苍梧界，青石镇。
经过三日的精心调养和准备，叶云舟与杜若晴的伤势已稳定大半，实力恢复了七八成。他们采购了详细的山脉地图、应对毒瘴灰雾的特殊丹药与符箓，也打探到百草谷的调查队伍已于昨日抵达镇外营地，似乎准备深入落星湖区域。
是夜，两人再次感受到了那阴冷神念的扫过，这次距离似乎更近了一些，带着一种隐隐的焦躁与……寻觅之意。
“不能再等了。”
杜若晴收起手中的镜核碎片，它指向山脉深处的悸动愈发清晰，“明早出发，进山。”
翌日清晨，天光未亮，青石镇尚在沉睡。叶云舟与杜若晴悄然离开客栈，如同两缕轻烟，融入镇外伏龙山脉茫茫的山影之中。
他们没有走官道或猎户常走的路径，而是依据地图和杜若晴镜核碎片的细微指引，选择了一条更为偏僻、崎岖的路线，尽可能避开可能与百草谷队伍或其他不明势力相遇的区域。
两人皆已换上适合山林行动的劲装，收敛气息，步履轻捷，在晨雾弥漫的原始森林中快速穿行。
伏龙山脉外围尚且平和，古木参天，藤蔓缠绕，鸟兽啼鸣不绝于耳，充满勃勃生机。但随着他们不断深入，海拔渐高，林木形态开始变得古怪扭曲，空气中那份清新也逐渐被一种若有若无的阴湿与沉滞感取代。
约莫深入山脉五十里后，四周景象已然大变。高大的乔木变得稀疏，取而代之的是大片颜色暗沉、枝干虬结如同鬼爪的怪异灌木，地面苔藓厚重湿滑，散发着淡淡的腐败气息。
光线被浓密的树冠和终日不散的低矮雾气切割得支离破碎，林间显得幽暗不明。鸟兽之声近乎绝迹，只剩死一般的寂静，偶尔被不知从何处传来的、令人毛骨悚然的悉索声或低哑呜咽打破。
“小心，已进入毒瘴区边缘。”
叶云舟低声道，示意杜若晴服下一枚清瘴丹。他自己也含了一颗在舌下。丹药化开，一股清凉之意弥漫口鼻，将吸入的些许带有腥甜味道的空气中的毒素中和。
杜若晴点头，手中古镜碎片微微发光，不仅指引方向，更散发出一层极淡的银辉，笼罩周身尺许范围。
这银辉似乎对周遭弥漫的阴秽之气有天然的排斥与净化作用，让她所过之处，空气都清新了几分。
两人越发警惕。叶云舟将风灵感知扩散到极致，捕捉着空气中每一丝异常的流动与声响。杜若晴则借助镜核碎片，感应着更深层次的能量脉络与潜在的空间异常。
正午时分，他们在一处溪流边的巨石后暂作休整。溪水浑浊泛黄，散发铁锈般的气味，显然已被某种矿物或毒素污染，不可饮用。
“按照地图，再往前三十里，便是‘蛇涎谷’，过了蛇涎谷，才算真正进入落星湖与黑风涧所在的危险核心区域。”
叶云舟摊开地图，指尖划过路线，“蛇涎谷地形复杂，多毒虫蛇蟒，且据说有天然迷阵，容易迷失方向。”
杜若晴闭目感应片刻，镜核碎片传来的悸动更加明显，方向无误。“镜核指引未变。母亲留下的印记……似乎在蛇涎谷彼端，更靠近黑风涧的方向。那里空间波动也最为紊乱。”
她睁开眼，看向叶云舟：“昨夜那道神念，你如何看？”
叶云舟沉吟道：“带着死寂与掠夺意味，与地下空间那畸变残片的气息同源，但似乎更‘灵动’，或者说，更有‘目的性’。它像是在寻找什么，而且越来越靠近这片区域。”
“我怀疑，它与山脉深处的灰雾，乃至你母亲留下的线索，都有某种关联。”
杜若晴眼神微冷：“无论它是什么，若敢阻我探寻母亲遗志，必斩之。”
休整完毕，两人继续上路。越是靠近蛇涎谷，环境越是险恶。
毒虫明显增多，色彩斑斓的毒蛛悬挂在巨网之上，拳头大小的毒蜂成群结队，地面不时有毒蛇蜿蜒游过，皆目露凶光，但似乎对杜若晴周身那层镜核银辉颇为忌惮，大多远远避开。
空气中开始飘荡起极其淡薄的、几乎难以察觉的灰白色丝缕，如同晨雾，却带着冰寒死寂之感，与生机勃勃的山林格格不入。
“是灰雾的逸散……”
叶云舟凝神观察，指尖探出一缕风灵之气，小心接触一丝灰白雾气。风灵之气甫一接触，立刻发出细微的“滋滋”声，灵光迅速黯淡，仿佛被某种力量侵蚀、抽走生机。
“果然霸道，能直接侵蚀灵力与生机。必须时刻以灵力护体，不可让其沾身。”
两人更加小心，行进速度也慢了下来。不仅要躲避毒虫和潜在妖兽，更要分心抵御无处不在的灰白雾气侵蚀，灵力消耗加快。
黄昏时分，他们终于抵达蛇涎谷入口。那是一条在两座陡峭黑岩山峰之间裂开的狭窄峡谷，谷口被浓郁得化不开的灰白色雾气笼罩，视线难以及远。
谷内怪石嶙峋，隐约可见扭曲的枯木和滑腻的苔藓，腥臭腐败的气味更加浓烈，其中还夹杂着淡淡的、令人作呕的甜腥气，仿佛有无数毒蛇在此盘踞吐息。
“天然迷阵叠加灰雾，确实棘手。”叶云舟观察地形，又看了看手中因受灰雾干扰而略显紊乱的指向罗盘，“我的风灵感知在谷内也会受到很大干扰。你的镜核指引可还清晰？”
杜若晴将镜核碎片托于掌心，银光在灰雾中艰难穿透，指向谷内深处，方向依旧明确，但光芒似乎受到了某种压制。
“指引未失，但受到干扰。进入后需跟紧，莫要轻易分开。”
两人各自将状态调整至最佳，叶云舟体表泛起一层淡淡的青色风罡，流转不息，将靠近的灰雾排开。
杜若晴则催动镜核碎片，银辉稍稍扩大，形成一个直径约两丈的净化领域，将灰雾隔绝在外，领域内的空气明显清新。
对视一眼，两人一前一后，踏入了被灰白浓雾吞噬的蛇涎谷。
谷内能见度不足三丈，四周影影绰绰，怪石枯木如同蛰伏的妖魔。脚下是湿滑粘腻的苔藓和不知名的腐败物，需得时刻提防滑倒和潜在陷阱。
死寂无声，连风声都仿佛被灰雾吸收，只有两人刻意放轻的脚步声和护体灵力与灰雾侵蚀对抗的细微“滋滋”声。
杜若晴走在前面，依靠镜核指引，在浓雾与嶙峋怪石间穿梭。她的步伐看似随意，实则暗合某种韵律，巧妙避开了几处天然形成的、容易引人原地打转的石阵节点。
行至约一里深处，前方的灰雾突然剧烈翻滚起来，仿佛被无形之物搅动。紧接着，一阵令人头皮发麻的“沙沙”声从四面八方响起，越来越近，越来越密集！
“是蛇群！”
叶云舟低喝，瞬间进入战斗状态，灵气长剑已在手，剑身青芒吞吐。
只见浓雾之中，无数条颜色各异、粗细不一的毒蛇，如同潮水般涌出！它们眼中闪烁着诡异的红光，蛇信吞吐，发出嘶嘶声响，完全不受灰雾影响，反而如同鱼得水，速度极快，从地面、岩石缝隙、甚至头顶的枯藤上，朝着两人疯狂扑噬而来！其中几条领头的，体型堪比成人手臂，头顶甚至有微弱的角质凸起，显然已非普通毒蛇，而是成了气候的妖物！
“岚风刃”
叶云舟手腕一振，灵气长剑划出一道圆形剑弧，凌厉的风属性剑气骤然扩散，形成一道高速旋转的环形风刃之墙，将最先扑近的数十条毒蛇绞得粉碎，血肉横飞。
然而蛇群数量实在太多，前赴后继，风墙瞬间被后续涌上的蛇群撞得光芒乱闪，压力巨大。
杜若晴并未出手攻击蛇群，她清叱一声，手中镜核碎片银光暴涨！一道更加凝实的银辉光柱冲天而起，并非攻击，而是如同灯塔般，散发出一种纯净、高远、仿佛能定鼎乾坤的镜灵威严。
以她为中心，数具银色傀儡闪烁出现。它们脚下升起一圈圈涟漪。涟漪
所过之处，浓郁的灰白雾气如同遇到烈阳的积雪，迅速消融、退散！那些疯狂扑来的毒蛇，被这银色涟漪扫中，眼中的红光骤然熄灭，动作瞬间僵硬、迟缓，仿佛失去了某种控制或加持，变得茫然失措，攻击性大减，不少甚至畏惧地向后退缩。
蛇潮的攻势为之一滞。
叶云舟抓住机会，剑势一变，不再固守，而是化作一道道凌厉的青色剑光，主动杀入因失去灰雾加持和诡异控制而混乱的蛇群之中。剑光过处，蛇尸纷纷断落，腥臭的血液染红了地面。
“走！此地不宜久留！”
杜若晴操控着傀儡，银辉不断驱散灰雾、震慑蛇群，迅速开出一条路。