彼得待在屋子里好几天出不了门的这段时间，女皇伊丽莎白则忙碌的很。
彼得禁足第三天。
美美的睡到中午，吃完午饭后的伊丽莎白终于开始处理政务。
打发走又一批前来试探消息的贵族后，伊丽莎白揉了揉脖子对留明问道：“还有谁要觐见？”
伊丽莎白回忆了下后道：“我记得情报说此人这一年来在奥地利地位迅速上升，已经开始全面接管奥地利的外交事务了，没错吧。”
留明：“是的，陛下。”
“看来又是来要求俄罗斯出兵的了，真是阴魂不散。”
“倒也情有可原，奥地利现在的压力很大。”
“没什么关系，普鲁士可以赢，但奥地利不能输。奥地利现在压力大归大，但在战场上还在节节胜利。等到他们真的撑不住了才是俄罗斯入场的时机。”
这些都是老生常谈了，女皇的御前会议成员们早已经知晓伊丽莎白的打算。
伊丽莎白此时倒也没认真思考，只把这当作闲聊想要放松下心情。
留明：“那这位特使，陛下您还见么？”
“让他进来吧，总要见一下的。”
“向您致敬，陛下。”考尼茨的礼仪比彼得规范多了，他半跪下地牵起伊丽莎白的手低头，但并没有碰触。
伊丽莎白此时没了刚才的刻薄，微笑道：“欢迎来到俄罗斯，特使先生。您前来有何要事？”
“为您带来特蕾莎女皇的问候，顺便我方想再讨论一下遏制普鲁士扩张的事宜。”
伊丽莎白却话锋一转，脸上也没了笑意：“特蕾莎女皇啊，可是她到现在为止都没称呼过我一声沙皇，她甚至连俄罗斯作为帝国的地位都不愿意承认。”
“你要我怎么相信贵方的诚意。”
考尼茨听到女皇的指责仍面不改色：“这绝对是误解，陛下。特蕾莎女皇只是忙于战事，尚未来得及发表声明罢了，没有及时提醒特蕾莎女皇是我的责任。”
“那就等她何时发表声明了再来讨论普鲁士的事情吧。”
“但现在情况紧急，陛下。有情报称普鲁士仍然在扩军，我相信奥地利和俄罗斯都不愿意看到波兰边境旁再崛起一个强国。”
“普鲁士还没资格被称为强国。”
“很快就会是了，腓特烈二世已经得到西里西亚，他现在还在蠢蠢欲动。很难保证他不会撕毁和平条约，再次攻击奥地利。。”
说到这里考尼茨加强了语气强调道：“在这方面腓特烈二世毫无诚信可言，他是个惯犯。”
伊丽莎白早知道这一点，但她的目的还没有达到呢，怎么能早早下场。
无意于这无谓的争论，伊丽莎白摆摆手道：“我累了，改日再议。”
“那我择日再来觐见。”考尼茨知道想要说服伊丽莎白女皇不是这一番慷慨陈词就能办到的，自己需要慢慢转变对方的观念。
“就此告退了，陛下。”分别对着女皇和留明俯身行礼后，考尼茨熟练的后退着出了政事厅。
见考尼茨离开，留明开口了：“陛下，此时不添加这场战争倒是无妨，不过我们确实该审慎的评估普鲁士的威胁，腓特烈二世在战场上的表现很出色。”
伊丽莎白：“上个月派往西里西亚的考察队有回报什么消息吗？”
“普鲁士还在调换、安抚当地的官员，尚未看到征兵、征税的迹象。”
“那就还有时间，让考察队密切关注当地形势。”
“是，陛下。”见伊丽莎白不为所动，留明也就不再出言劝诫。
当晚，白天刚碰过面的两人再次碰头，不过是在牌桌上。
某处不知名的贵族沙龙，留明一如既往的玩着纸牌打发晚间的无聊时间。
“继续叫牌，皮尔斯，希望你今晚带够了钱。”留明扫一眼手中的牌，出言恐吓。
然而留明今晚的牌友没理他，抬头看向留明身后。
“介意加一位么？”考尼茨拉开了留明身旁的椅子。
留明这才注意到身旁来了人，他意味深长的看了眼考尼茨：“没有问题，特使先生，希望您在纸牌上的技艺象您的口才一样好。”
皮尔斯眼珠一转，立马盖下手上的牌道：“这把算你赢了，留明。我肚子不舒服，先行告退。”
他也没等留明的反应，直接甩了把银币在桌子上就起身离开了。
留明叹了口气对着考尼茨抱怨道：“你搅了我今晚的兴致，阁下。”
考尼茨笑了笑不以为意：“这不是还有我陪你玩么。”
“玩什么，普烈菲兰斯？”
“都可以，我毕竟在俄罗斯，您才是主人。”
留明警剔地看了他一眼：“陛下才是俄罗斯的主人，小心点说话。”
这处留明常来的沙龙很有格调，三三两两的牌桌散布在面积颇大的大厅里，足够的间距保证只要不高声说话就不用担心被旁人听到，显然是个密谋的好地方。
尽管外面天光正亮，但厚厚的呢绒窗帘仍然拉得严严实实，头顶华丽的吊灯把整个场间照的灯火通明，每个座位边还摆着不少烛台。
绿呢牌桌像微型战场般被烛台环绕，留明熟练的切牌洗牌，袖口金线刺绣扫过中国瓷杯沿的茶渍，他也毫不在意，只顾着思考手中的牌型。
考尼茨则放松多了，随手甩了张牌笑问道：“阁下的手法真是熟练啊。”
留明在心中暗笑了下，直接低声问道：“您有什么想打听的？”。他还没有稚嫩到以为考尼茨真的是来玩牌的。
见对方如此直接，考尼茨也不再进行无谓的寒喧：“我如果求见皇储殿下，是否能得到允许？”
留明好笑的看他一眼，手上的动作却没停，快速的扔牌摸牌，嘴里还说着话：“时机很不巧，短期内殿下应该没办法见你。”
“为什么？”
留明摇摇头道：“具体原因不能说，你可能要等一段时间。”
考尼茨看着手里的牌苦笑下直接盖了，然后将刚刚掏出的钱袋推向对面。
“要等多久呢？我也不能老待在俄罗斯。”
“一周？半个月？我也说不好。”
考尼茨按住留明刚摸上钱袋的手：“你多少得透露点消息，我白来这一趟了？”
留明陷入沉默，思考片刻后道：“殿下对国际局势向来感兴趣，你如果求见的话他会见你的。”
考尼茨仍然没抬手：“不够，女皇的态度？还有她到底在等什么？我不信你们看不到普鲁士的威胁。”
留明心道：“当然在等俄罗斯摸清楚自己到底有多少家底”。
伊丽莎白上位还两年不到，俄罗斯简陋的官僚体系天然具有保密性，贵为沙皇想要详细搞清楚俄罗斯现在的状况也要大费周章。
参政院到现在连42年的财政收支情况都还没统计出来呢。
更不要说因为彼得的财政改革政策的乱入，地方上的帐目更是一团乱麻，现在新的财政大臣正殚精竭虑地辛苦工作呢。
这种情况下，与瑞典的战争是迫不得已，但你要让女皇主动派出军队参与战争就另当别论了。
这种帝国内部的情报收再多钱也不能往外说，留明暗示道：“女皇上次说俄罗斯没有能力派出军队远征，并不单纯是托辞。”
“即使你们已经结束了与瑞典的战争？”
“与瑞典的战争不算什么，总共也就万人的军队，还是在家门口作战。”
考尼茨也不耐烦了：“请开个价吧，俄罗斯到底想要什么？这种消息在外交层面不算什么吧，就不要遮遮掩掩了。”
留明无奈了，俄罗斯不出兵是有财政上的原因，但留明深知女皇不是舍不得军费的人，他一直怀疑女皇有其他什么政治上的考量。
可惜，女皇从未对他们这些大臣透露过她的想法。
隔岸观火固然容易，但也要考虑到战后与各国的外交关系。
普鲁士退出战争，法军被击退，萨克森摇摆不定，眼见法军组织起的联盟摇摇欲坠，现在已经到了不错的介入时机了。
留明相信女皇不会看不到这一点，但她还是坚持要让其他国家继续流血的说法。
牌局进行不下去了，留明把牌一甩状若无奈道：“大概是足够的财政支持吧，也许奥地利多付点金币，女皇就松口了呢。”
考尼茨狐疑的看着留明，很怀疑留明在敷衍他，俄罗斯现在有这么缺钱？
感觉到面前的老狐狸不好对付，考尼茨松开按住钱袋的手，换了话题：“话说皇储加封大公之后，奥地利还没有表示祝贺。我此次来访是为了修复两国的关系，特蕾莎女皇特地交代我要面见皇储殿下，这点还请您帮忙。”
留明回想了下到目前为止从奥地利得到的资质的金额，感觉今天不抖露点干货出来是不行了。
“一周之后，你直接向陛下表明这一点，女皇会让你见他的。或者你直接求见也可以，殿下的胆子很大，不会太在意女皇的态度。”
今晚总算有了点收获，考尼茨不再与留明进行拉扯，起身准备离开。
留明见状挽留：“不再玩会儿么？夜还长着呢。”
“感谢您的邀请，但我还有事要忙，失陪了。”
留明惋惜的叹了口气，也不再管他，转头开始打量四周，看哪张桌子还有位置。
当晚深夜，就在留明两手空空走出沙龙的时候。
远在圣彼得堡城市另一端，莱斯托克的宅邸内也有一场谈话在进行。