布匹房后院。
张大胖焦急地来回踱步，那张平日里满是笑容的脸上，此刻写满了不安。
“怎么还不回来？难道是出了岔子？”
“不应该啊，何威虽然厉害，但也只是合脉一层，老鬼可是专业干这个的……”
正当他胡思乱想之际，后门被轻轻推开，那个戴着斗笠的身影走了进来。
张大胖眼睛一亮，急忙迎上去，压低声音问道：“怎么样？事情办妥了？”
斗笠人摘下斗笠，露出那张布满刀疤的脸。
但他没有立刻回答，而是用一种极其复杂的眼神，上上下下打量了张大胖好几遍，仿佛是第一次认识这个老主顾。
“老鬼，你这么看着我干嘛？”
张大胖被看得心里发毛，“难道没得手？何威跑了？”
“死了。”
斗笠人走到水缸旁，舀了一瓢水猛灌了几口，这才缓缓吐出两个字。
“呼，死了就好，死了就好。”
张大胖松了一大口气，擦了擦额头的冷汗：“这下李兄算是安全了。这次多谢你了，剩下的钱我会……”
“张三郎。”
斗笠人突然打断了他，声音低沉而沙哑：“你之前跟我说，你为什么要帮那个小子？”
张大胖一愣，下意识地回道：“因为他很象当年的我啊。有傲气，不怕死，但是太嫩了，容易折……”
“不。”
斗笠人摇了摇头，目光灼灼地盯着张大胖：“你说错了。”
“他不象你。”
“他比当年的你，强了十倍不止。”
“什么意思？”张大胖一头雾水。
斗笠人深吸一口气，似乎还在回味刚才芦苇荡里的那一幕，语气中带着一丝难以掩饰的敬畏：“你知道吗？我根本没出手。”
“那个何威……是被你那个太嫩的兄弟，亲手打死的。”
“三招。”
斗笠人伸出三根手指，在张大胖面前晃了晃：“一共就三招。干脆，利落，没有任何拖泥带水。何威连惨叫都没来得及发出来，就被砸碎了胸骨，死透了。”
“而且……”
斗笠人顿了顿，想起那个少年杀人后平静摸尸、淡然离去的背影，忍不住打了个寒颤：
“他那种眼神，那种杀完人后像没事人一样的平静……张三郎，那是天生的狠人。”
“他真的只是合脉一层？”
张大胖彻底呆住了。
他张大了嘴巴，半天没合拢，脑子里嗡嗡作响。
李夜？三拳打死何威？
那个连内劲都没练出来的新人？
那个昨晚还在跟自己喝酒、答应要去躲一躲的李夜？
“这……这怎么可能……”
张大胖喃喃自语，只觉得整个世界都变得有些魔幻。
“啪嗒！”
一个小布袋被老鬼丢了回来。
“这活不是我干的，钱退给你！”
……
半个时辰后，王府侧门。
张大胖失魂落魄地往回走，脑子里还是一团乱麻。
就在这时，前方传来一阵熟悉的脚步声。
他猛地抬头。
只见夕阳下，李夜穿着那身洗得发白的粗布短打，手里依旧提着那个破旧的竹编蟹笼。
只不过这一次，笼子里不再是空的，而是装着几只张牙舞爪的大青蟹，还有几条正在蹦跶的鲜鱼。
少年的裤腿上沾了些泥点子，看起来就象是个刚去河边抓完鱼虾回来、收获颇丰的邻家小哥。
看到张大胖，李夜脚步微顿，脸上露出一抹温和而自然的笑容，举起手中的蟹笼晃了晃：“张兄？这么巧。”
“看，我就说运气不错吧。虽然水浑了点，但这螃蟹确实够肥。”
“今晚，咱们又有下酒菜了。”
张大胖僵硬地站在原地，看着李夜那双清澈见底、没有丝毫杀气和戾气的眼睛。
若不是刚刚听了斗笠人的描述，打死他都不敢相信，就是这双手，就在不久前，在那个芦苇荡里，亲手锤杀了一个合脉高手。
“运气……不错？”
张大胖喉结艰难地滚动了一下，看着那几只被困在笼子里无法动弹的青蟹，忽然觉得背脊一阵发凉。
他终于明白了李夜话里的意思。
那哪是什么螃蟹。
那是何威啊！
“张兄？”
见到他走神，李夜反而主动向前一步，将蟹笼提起来，指着里面张牙舞爪的螃蟹说道：“今晚来我这边，我给你做个椒盐河蟹，再炖个鱼汤。”
张大胖挤出一个比哭还难看的笑容，声音都有些发飘：“李兄果然……好手段，好运气，那我就等着蹭饭了。”
李夜笑了笑，没有多做解释，只是拍了拍张大胖僵硬的肩膀，象是对待一个老朋友那样随意：“走吧，回去晚了，这螃蟹就不鲜了。”
说完，他提着蟹笼，步履轻快地走进了那深不见底的王府侧门。
夕阳将他的影子拉得很长，很长。
张大胖站在原地，看着那个背影，恍惚间仿佛看到了一头正在收敛爪牙、潜伏回巢的凶兽。
他深吸一口气，擦去额角的冷汗心中第一次生起了一股极其强烈的念头：
这一回——
我押对宝了。
他忽然有点庆幸，还好自己当初选择了帮这一边。
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次日，镇北王府张灯结彩，锣鼓喧天。
老王妃的六十大寿，那可是府里一等一的大事。
听说不仅城里的达官显贵都来了，连京城那边都有贵人送了贺礼。
但这热闹是属于主子们的。
对于内膳房的众人来说，今天就是一场不见硝烟的战争。
“快点，那边的火再旺点！”
“这道百鸟朝凤的配菜呢？怎么还没切好！”
大管事像只被烧了尾巴的兔子，在厨房里上蹿下跳，嗓子都喊哑了。
然而，在这忙乱之中，却有个极其扎眼的空缺——
何威没来。
“那个杀千刀的何威呢？死哪去了？！”
负责切配的大师傅气得脸色铁青，手里的菜刀剁得案板震天响：
“这蠢货怎么关键时刻掉链子，明明说好了今日主刀切那头赤焰虎，结果人影都不见一个，这要是眈误了时辰，老子非扒了他的皮不可！”
一旁的帮厨们面面相觑，小声嘀咕：
“听说是昨儿个告假出府了，说是去取什么宝贝，结果到现在还没回来……”
“该不会是拿了宝贝跑了吧？”
大管事狠狠啐了一口，但也没办法，只能临时抓壮丁：
“李夜，你顶上，之前看你剔骨的手艺不错，这赤焰虎交给你了！”
“精心着点，办成了有赏。”
“但要是切坏了，小心自己的脑袋！”
“是。”
李夜应声而出，神色平静地接过了那把原本属于何威的主刀。