“洪师傅。”
李夜上前行礼，也不拐弯抹角，直截了当地说道。
“我最近练功到了紧要关头，气血消耗巨大，想跟师傅借几斤妖兽肉干补补身子。”
洪师傅手上的动作一停，抬起头，那双铜铃大眼深深看了李夜一眼。
他能感觉到，这才短短半日不见，李夜身上的气息似乎又沉凝了几分，隐隐有一股内劲在皮膜下鼓荡。
“这小子……进步真快。”
洪师傅心中暗惊，面上却不动声色，随手指了指房檐下挂着的那几串暗红色的肉干。
“那是刚晒好的‘赤焰虎’后腿肉，劲儿大，燥得慌。”
“你要是不怕流鼻血，就拿去。”
“多谢洪师傅！”李夜大喜，上前摘下几串最为厚实的肉干。
这赤焰虎乃是火属性妖兽，肉质中蕴含着爆裂的火劲，正是《烈火焚身酒肉餐》的最佳主材！
临走前，洪师傅忽然开口，语气有些漫不经心：“何威那小子的事，你也听说了？”
李夜脚步一顿，背对着洪师傅，声音平静。
“听说了，百年玄玉参，好东西。”
洪师傅拿起一瓢凉水浇在滚烫的刀刃上，激起一片白雾：“既然如此，你有没有什么想对我说的？”
“没有啊。”
“真没有？”
“洪师傅，那我祝您万事如意。”
说完这句话，李夜没有再做停留，拎着那几串赤焰虎肉干，脚步沉稳地跨出了院门。
洪师傅手里的磨刀动作彻底停了。
他看着李夜那道挺拔的背影消失在门口，那双铜铃般的虎目里，少见地浮现出一抹错愕，紧接着便是深深的忧虑。
“这小子，是真傻还是装傻？”
洪师傅把手里的瓢往水桶里一扔，发出“哐当”一声闷响，溅起的水花打湿了他满是黑毛的小腿。
他本来是等着李夜开口求救的。
只要这小子服个软，说一声“师傅救我”，或者露出一丁点害怕的样子，哪怕只是眼神闪铄一下，他洪蛮子哪怕拼着得罪何威背后那个京城的小旗官，也会豁出这张老脸去保他。
毕竟，这么多年了，像李夜这样合他胃口、既有天赋又肯下死力气的苗子，太难得了。
可这小子居然什么都没说！
甚至还给他来了一句不咸不淡的“万事如意”？
“万事如意个屁！”
洪师傅烦躁地抓了抓那乱糟糟的络腮胡，一屁股坐在满是刀痕的木桩上，眉头拧成了一个“川”字。
“何威那是合脉一层巅峰，再加之那株玄玉参，那就是妥妥的二层高手！而且这厮心黑手狠，练的又是‘碎石掌’这种阴损功夫，一旦动起手来，那是真要命的！”
“你李夜满打满算才练了几天？就算你是天纵奇才，气血如龙，也不可能几天时间就抹平这种差距啊！”
洪师傅越想越觉得不对劲。李夜这小子平日里看着机灵沉稳，不象是个不知死活的愣头青。
“难道……”洪师傅的眼神忽然变得有些古怪。
“这小子是在憋什么坏招？”
他回想起刚才李夜说话时的神情——平静，太平静了。
那种平静不象是在面对生死大敌，倒象是一个屠夫在打量案板上待宰的牲口，盘算着怎么下刀才最省力。
“嘶——”洪师傅倒吸了一口凉气，摸了摸下巴上硬硬的胡茬。
“这眼神……跟我当年在死人堆里爬出来的时候，一模一样。”
“是个狼崽子。”
“只是……狼崽子终究还没长出獠牙，想咬死一头疯狗，难啊。”
洪师傅叹了口气，重新拿起那把沉重的剁骨刀。
铮！
刀锋在磨刀石上划过，声音变得有些刺耳。
“罢了，罢了。”
“既然你不开口，老子也不好上赶着去给你擦屁股。那是你自己的劫，得你自己渡。”
“不过……”
洪师傅手腕一抖，刀光如雪，映照出他那张粗犷却带着几分护犊子凶相的脸。
“若是那何威真敢玩阴的，把事做绝了……”
“哼！老子这把杀猪刀，也许久没见过人血了！”
……
与此同时，城西的一条背阴巷子里。
张大胖象个没头苍蝇一样，提着个空酒壶在几家铺子前晃悠。
他一会儿摸摸这个布料，一会儿问问那个价格，那副斤斤计较的市侩模样，活脱脱一个想给家里婆娘扯几尺布做衣裳却又舍不得钱的小厨子。
东转西转，南转北转，最后绕到一条人迹罕至的小巷子里。
这条巷子昏暗狭窄，还隐隐透着几分尿骚味，寻常人只怕是很少来此，张大胖径直走入，直到巷子尽头，一转身。
一家名为“锦绣庄”的不起眼布匹房，就在此处。
店里冷冷清清，只有一个打着哈欠的小厮趴在柜台上。
“客官要点什么？细棉布还是粗麻布？”小厮懒洋洋地抬起眼皮。
张大胖把空酒壶往柜台上一放，压低声音，原本憨厚的脸上此刻却透着一种诡异的平静：“我要三尺红绫，不要染的，要人血浸的。”
小厮那惺忪的睡眼瞬间变得清明，他上下打量了张大胖一眼，什么也没说，只是指了指后院那扇半掩的小门。
张大胖深吸一口气，撩起门帘钻了进去。
后院堆满了各式各样的染缸，空气中弥漫着一股刺鼻的酸涩味。
一个头戴斗笠、身披蓑衣的男子正背对着他，用长杆搅动着一口深不见底的大缸。
“稀客。”
斗笠男子的声音沙哑，象是两块粗糙的砂纸在摩擦，听不出喜怒。
“张三郎居然会踏进我这鬼地方。”
张大胖没理会对方的嘲讽，他走到一个染缸前，看着里面那猩红如血的染料，声音低沉。
“后天，替我杀一人。”
哗啦。
斗笠男子手中的长杆停住了，缸里的水波纹缓缓平息。
他没有回头，只是淡淡问道：“杀谁？”
“王府内膳房，何威。”
“何威？”斗笠男子发出一声极其难听的怪笑。
“那可是合脉一层的高手，而且听说快突破二层了。”
“怎么，很难办吗？”
“我的意思是，杀这种人，得加钱。”