这一日，恰逢月假。
距离老王妃的六十大寿仅剩五日，整个王府都笼罩在一片喜庆而忙碌的氛围中。
为了让这些下人在大寿当天能卖死力气，王府上面这次倒是难得大方了一回，提前给内膳房的每个人都发了四两银子的赏钱。
四两银子！
摸着怀里那几块沉甸甸的银锭，李夜不禁感慨万千。
“帮厨果然和杂役不一样。”
若是以前做杂役，累死累活干多了，顶多也就是管事心情好赏口白面饼子，哪见过这么多现银？
加之之前攒下的，他现在的身家已近六两，这在普通百姓眼里，绝对是一笔巨款了。
“万事俱备。”
李夜揣好银两，在门房处填了信息，借口是要去给死去的父母烧纸祭拜。
这种理由在极为讲究孝道的当下最是正当，也没人会多加阻拦，顺利地领了出府的牌子。
然而，他前脚刚跨出内膳房的院门，后脚就被人一把拉住了袖子。
“哎哟，可算是赶上了！”
李夜回头一看，竟又是那满脸络腮胡的张大胖。
这厮跑得气喘吁吁，显然是一路追过来的。
“李兄，且慢走，有人要请你吃饭呢！”
李夜心中挂念着城外的拳谱，哪有心思吃饭？
他眉头微皱，拱了拱手道：“张兄，实在是对不住。今日我早有安排，你也知道我是要出城去祭拜先人，眈误不得。改日吧，改日我做东。”
说着，李夜便要转身离开。
“哎哎哎！别急啊！”
张大胖却是一把死死拽住了他的骼膊，脸上露出几分焦急和为难：“李兄，今日这饭局可不一样，不是我要请你，是有另外有人要请你！”
“此人名为何威，你可有印象？”
何威？
李夜脑海中迅速闪过一个身影。
那是个身材极为高大魁悟的汉子，平日里在内膳房同样负责切配，脾气异常暴躁。
前些日子，就因为一个杂役端肉慢了几步，被他一脚踹断了肋骨，至今还在床上躺着。
“那个何威？”
李夜眉头皱得更紧了：“我和他素无往来，甚至都没说过话，他请我做什么？”
张大胖压低声音，神色凝重地说道：“李兄你有所不知，这何威资历极老，是咱们帮厨里的头面人物。听说他四年前就已经是合脉一层的高手了，一身横练功夫了得，到了年底说不准就要突破二层！”
“他今日在春风楼摆酒，特意点名要请你，说是看重你的刀工，想交个朋友。”
“这是给你面子，你若是不去，那就是不识抬举，以后在内膳房怕是不好混啊……”
李夜闻言，心中冷笑。
交个朋友？那何威平日里眼睛长在头顶上，若是真想交朋友，早就来了，何必等到今天？
“张兄。”
李夜挣脱了张大胖的手，语气虽然客气，但态度却异常坚决：“道不同不相为谋。何威是前辈，我自是尊敬。”
“但我今日确实有要事在身，祭拜先人乃是大孝，我想何兄若是知道了，应该也能体谅。”
“若是他非要怪罪……”
李夜顿了顿，眼神平静无波：“那便让他怪罪好了。”
说完，李夜不再给张大胖劝说的机会，抱拳一礼，转身大步离去。
张大胖看着李夜决绝的背影，急得直跺脚，最后只能长叹一声：“哎，这李兄也是个倔脾气，那何威心胸狭隘，睚眦必报，这下怕是结了梁子了……”
摆脱了张大胖的纠缠，李夜一路快走，终于出了王府侧门。
刚转过一条街，正准备往城门方向去，眼角的馀光却意外地瞥见了一个熟悉的身影。
那宽阔如铁塔般的背影，那是……洪师傅？
只见洪师傅今日并没有穿那身油腻的厨师袍，而是换了一身灰褐色的劲装，背上背着一个长条形的布包，行色匆匆。
“他今日也出门了？看这方向……似乎是去码头的？”
李夜心中有些诧异，但很快便压下了好奇心。
每个人都有自己的私事，洪师傅虽然传了他武艺，但两人毕竟只是师徒名分未定的关系，不该管的别管。
“算了，不理他。取拳谱要紧。”
李夜压低了帽檐，转身朝着相反方向的城西门快步走去。
……
另一边，码头。
这里是整座城最鱼龙混杂的地方，三教九流汇聚，嘈杂声震天。
洪师傅一身煞气，周围的人群纷纷侧目，那些平日里在码头上靠偷鸡摸狗为生的小混混，感受到这股不好惹的气息，都识趣地躲得远远的。
洪师傅对此视若无睹，他熟练地穿过拥挤的人群，左拐右拐，最终钻进了一个位于角落里、毫不起眼的船坞。
船坞内光线昏暗，坐着一个尖嘴猴腮的中年牙人。
见到洪师傅进来，那牙人连忙起身，脸上堆满了谄媚的笑：“哎哟，洪爷，您来了！快坐快坐！”
洪师傅并没有坐，只是冷冷地盯着他，开门见山地问道：“上次叫你查的事情，办得怎么样了？还是没有我弟弟的消息吗？”
那牙人被洪师傅那双铜铃般的眼睛一瞪，冷汗瞬间就下来了，搓着手干笑道：“洪爷，您也知道，这都过去这么多年了，确实不好找啊……”
“城里面每日来来往往这么多人，再加之这世道乱，流民多如牛毛，想要找一个人，无异于大海捞针啊……”
啪！
洪师傅猛地一拍桌子，震得那上面的茶盏都要跳起来。
“少跟老子废话！”
洪师傅深吸一口气，压抑着眼中的失望与暴躁：“我这人知恩图报，你要是能找到我弟弟，哪怕只是一点线索，我必有重谢！纹银百两都不是问题！”
“但若是你敢蒙蔽我，或者是收了钱不办事……”
洪师傅没有把话说完，只是那只按在桌子上的手猛地发力。
咔嚓！
那坚硬的梨花木桌角，竟被他生生掰下了一块！
“你最好给我尽心尽力去找！”
说完，洪师傅冷哼一声，转身大步走出了船坞。
待到那如山的背影彻底消失，那牙人才瘫软在椅子上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
这时，后面帘子里钻出一个小伙计，好奇地问道：“掌柜的，这洪爷到底在找啥人啊？这么大火气？”
掌柜擦了擦额头的冷汗，端起茶盏猛灌了一口，这才叹气道：“他啊……也是个苦命人。”
“他本来不姓洪，姓周。老家就在城外三十里的周家沟。”
“听说当年他爹被人杀了，娘改嫁了，他就一气之下跑去参了军。家里就剩下个小弟弟。”
“谁曾想，等他在军中混出点名堂回来，那唯一的亲弟弟却被人牙子给拐卖了，至今下落不明。”
掌柜摇了摇头，眼中带着几分同情，更多的却是无奈。
“他这么多年都在找弟弟，赚的那点卖命钱全搭进去了。”
“哎，要我说，这兵荒马乱的，那种没爹没娘的孤儿，指不定早就死在哪个阴沟里了，让我去哪里找……”