苏州港的晨雾还未散尽,程一言已站在“飞燕號”旗舰的甲板上。
海风卷著咸湿的气息扑在脸上,他右手按在腰间佩剑的剑柄上,——远处海平面上,五十艘敌船正像黑色巨兽般压过来,船帆上的荷兰三色旗与倭寇的骷髏旗在风中猎猎作响,刺得人眼睛发疼。
“程统领!敌船距离港口不足十里了!”
瞭望手从桅杆顶端滑下,单膝跪地稟报,声音里带著难以掩饰的紧张,
“他们的船头都架著红衣大炮,看样子是想直接衝进来!”
程一言抬眼望去,只见敌船阵列整齐,正以“一字长蛇阵”向港口逼近。
他猛地拔出佩剑,剑刃在晨光中划出一道冷光,声音穿透甲板上的嘈杂:
“传我命令!『飞燕號』『海鹰號』领十艘战船为左路,绕到敌船侧翼;郑老大带十艘战船为右路,截断他们的退路;剩下的战船隨我正面迎敌,火炮手准备装填实心弹,等敌船进入射程就开火!”
“得令!”
郑老大扛著长刀从船舱衝出,他黝黑的脸上满是杀气,用力一拍甲板:
“兄弟们!跟荷兰鬼子和倭寇拼了!让他们知道咱们大明水师的厉害!”
说完,他纵身跳上右路旗舰,战船隨即扯起满帆,朝著敌船侧翼疾驰而去。
程一言转头看向身旁的水师副將赵武——这是王虎参將特意派来协助他的老將,曾在澎湖海战中击退过荷兰舰队。
“赵將军,您经验丰富,正面迎敌的战术,还请您多指点。”
赵武抚著白的鬍鬚,目光落在敌船阵列上,眉头微蹙:
“程统领,荷兰人的战船吨位大、火炮射程远,咱们不能跟他们硬碰硬。不如先让正面战船后撤,引诱他们进入港口浅水区,等他们吃水变深、机动性下降,再用侧翼战船夹击,定能取胜。”
程一言眼前一亮,立刻调整命令:
“正面战船听令!缓缓后撤,保持与敌船的距离,切勿贸然开火!”
很快,敌船逼近到港口三里处。为首的荷兰战船突然停下,一个穿著红色军装的荷兰军官坐著小船来到“飞燕號”近前,虽然船小,但是这个荷兰军官却態度极其囂张,站在船头,用生硬的中文大喊:
“程一言!识相的就乖乖投降!不然等我们攻破港口,烧了你的商行,杀了你的伙计!”
程一言冷笑一声,拿起扩音铜喇叭回道:
“你们勾结叛贼、袭扰大明沿海,早已是朝廷钦犯!今天我程一言就在这里,等著拿你们的狗头去领赏!”
荷兰军官气得哇哇大叫,挥手下令迴转自己的大船,包跳入里的喊道:
“开火!给我轰沉他们的战船!”
十几枚炮弹呼啸著飞来,落在程一言船队附近的海面上,激起数丈高的水柱。甲板上的士兵们虽有几分慌乱,但在赵武的指挥下,很快稳住阵脚,继续缓缓后撤。
“再退半里!”
程一言紧盯著敌船,见他们果然被引诱著驶入浅水区,立刻对身边的传令兵喊道,“通知左路和右路战船,准备夹击!” 就在这时,敌船阵列突然大乱——几艘荷兰战船因吃水过深,船底撞上了港口的暗礁,船体瞬间倾斜,海水顺著裂缝涌入船舱。
荷兰士兵们惊慌失措,有的跳海逃生,有的则在船上乱作一团。
“就是现在!开火!”
程一言拔剑指向敌船,声音里满是激昂。
早已准备就绪的火炮手们立刻点燃引线,数十枚炮弹同时发射,像雨点般落在敌船甲板上。
荷兰战船的船帆被炸毁,桅杆轰然倒塌,木屑与帆布碎片漫天飞舞。郑老大率领的右路战船趁机绕到敌船后方,火炮对准他们的船尾猛轰,不少敌船因失去动力,只能在海面上原地打转。
程一言亲自掌舵“飞燕號”,朝著为首的荷兰战船衝去。他拔出佩剑,对著甲板上的士兵喊道:
“兄弟们!跟我冲!拿下敌船,赏银五十两!”
士兵们士气大振,纷纷举起刀枪,隨著“飞燕號”与荷兰战船相撞,纵身跳上敌船,与荷兰士兵展开激烈廝杀。
程一言挥剑砍向一个荷兰士兵,剑尖刺穿对方的胸膛,鲜血溅在他的长衫上,却丝毫没有影响他的动作。他目光如炬,在敌船甲板上左衝右突,所到之处,荷兰士兵无不胆寒。
就在战斗最激烈的时候,一艘掛著倭寇骷髏旗的战船突然朝著程一言衝来,船头站著一个穿著明军千户服饰的男人——正是张谦的余党王千户!他手持长刀,脸上带著狰狞的笑容:“程一言!我看你今天还怎么活!”
程一言冷笑一声,纵身跳上王千户的战船,与他展开对决。王千户的刀法狠辣,招招致命,程一言却丝毫不惧,凭藉著穿越前在格斗馆学到的技巧,与他周旋。
两人你来我往,刀光剑影,甲板上的士兵们都停下了战斗,目不转睛地看著他们。
“你勾结荷兰人、倭寇,背叛朝廷,还有脸在这里叫囂!”
程一言怒喝一声,剑招突然加快,一剑刺向王千户的左肩。
王千户躲闪不及,被剑尖划伤,鲜血瞬间染红了他的千户服饰。
王千户疼得齜牙咧嘴,眼神变得更加疯狂:
“我就是要杀了你!为张大人报仇!”
他不顾一切地挥刀砍向程一言,却被程一言巧妙躲过,反手一剑刺中他的心臟。
王千户难以置信地看著胸口的剑尖,缓缓倒在甲板上,临死前还死死盯著程一言,眼神里满是不甘和怨恨。
解决了王千户,程一言转身看向剩下的敌船。
失去指挥的荷兰士兵和倭寇们早已没了斗志,有的举手投降,有的则跳海逃生。程一言下令:“投降者免死!负隅顽抗者,格杀勿论!”
战斗很快结束,程一言的船队大获全胜——击沉敌船二十艘,俘虏三十艘,抓获荷兰士兵和倭寇一千余人,还缴获了大量的火炮、火枪和银元。当消息传到苏州城时,百姓们纷纷走上街头,敲锣打鼓,庆祝胜利。
程一言带著船队返回港口时,苏州知府亲自率领官员们在码头迎接。
他走上前,对著程一言拱手道:“程统领真是年少有为!此次大败荷兰人和倭寇,保住了苏州港,真是大功一件!我已经上奏朝廷,为你请功了!”
程一言连忙回礼:“知府大人过奖了!此次胜利,全靠將士们奋勇杀敌和百姓们的支持,我只是做了分內之事。”