毫无疑问，莫里斯这番谈话是在威胁教廷和格里高利一世。
但格里高利一世才不会如此就范呢。
威胁？
莫里斯和罗马帝国拿什么威胁教廷？
他们的契约已经断绝，和教廷根本无法抗衡。
他想起了尤利安努斯的愤怒，想起了街上饥民的惨状，想起了莫里斯和元老院贵族们那些愚蠢而冷酷的政策。
所以教廷应该高於世俗才对，他们这些秉承父神和神子荣光和慈爱的人，不该被世俗所约束。
现在，皇帝竟然还要他亲手去扼杀教廷內部最后一点清醒的、敢於批判的声音？
“哼————”
格里高利发出一声极轻却充满讥讽的冷笑。
他答应了皇帝，是的，他必须答应。
在这个位置上，他早已习惯了妥协与偽装。
但他绝不会真正去压制对莫里斯皇帝和罗马贵族们不满的尤利安努斯和他的苦修者派。
相反他现在更加觉得尤利安努斯说的是对的————
罗马帝国的当权者绝对是有罪之人和瀆神者，他们是瀆神暴君的后代。
莫里斯的警告，反而更加坚定了他內心的某种决心。
教廷必须凌驾於世俗之上！
而接下来的日子里，隨著莫里斯皇帝的詔令颁布，帝国民眾日子过得越发艰难，也越发怨声载道。
街市萧条，粮价飞涨，昔日繁华的帝都如今被一层灰暗的绝望笼罩。
不满的情绪在贫民窟和军营中滋生、发酵，终於演变成零星的、绝望的暴乱。
——
“弗卡斯，你去带上你的士兵，去平定那些起乱的渣滓们。”
这一天，弗卡斯接到了镇压城內一处难民聚集区骚乱的任务。
这些来自帝国各地、因战爭和瘟疫流离失所的人们，此刻因飢饿和绝望而堵住了通往粮仓的道路，与守卫发生了衝突。
“是，將军。”
弗卡斯领命。
儘管他们的日子也不好过，但是总比底下那些难民要好一点。
而且日子终究是要过的，镇压过程粗暴而迅速。
“你们这些傢伙！不得阻挡道路！”
“想死吗你们！”
“快给老子滚开！”
弗卡斯带领著手下同样心怀怨气的士兵，挥舞著棍棒和未出鞘的剑，驱散著面黄肌瘦的人群。
哭喊声、咒骂声、以及士兵粗暴的呵斥声混杂在一起。
弗卡斯脸色淡定地看著自己手下的士兵们驱逐难民，难民们被驱逐著，因为多日的饥寒交迫，他们甚至没有多少反抗的力量。
大多数人哭著喊著，就被推倒在地，绝望地在那里大哭著。
但突然之间，弗卡斯“咦”了一声。
因为他看到了人群中那些难民被推倒后，几颗异样的黑色石头掉在了地上。
那些黑色的石头看起来丝毫不起眼，在这混乱的年代，不能饱腹的石头又能有什么用？ 然而弗卡斯的心跳莫名地漏了一拍。
他停下脚步，挥手让士兵继续驱赶难民，自己则弯下腰，鬼使神差地捡起了那几块黑色的石头。
触手冰凉，上面错位的人类五官带著一丝死一般的平静感，却又仿佛有一丝极细微的、如同活物般的温热从石头內部透出。
一种难以言喻的熟悉感和吸引力攫住了他。
他在哪里见过类似的东西？
突然，他一切都想起来了，那是在父神教的教堂里！
那些描绘神子吉舍受难、圣彼得的壁画和浮雕上，有时会在背景中看到类似的、散发著光芒的石头，被称为殉道石、圣印石。
这绝对不是普通的石头！
弗卡斯突然心灵有所感应，全部塞进了自己的皮质胸甲內侧，贴肉收藏。
他大概拿走了十几颗这样的石头，然后他的任务也很快结束了。
毕竟叛乱规模並不大，且大多数都是些没有饭吃的难民，在起码有饭吃且拥有武器的士兵面前，根本不是对手。
而在平叛结束后，弗卡斯怀著一种奇异而亢奋的心情回到了位於城市边缘、
相对简陋的家中。
推开门，熟悉的、令人烦躁的每日喧囂声立刻扑面而来，將他从刚才那种诡异的体验中猛地拉回现实。
“你又死到哪里去了？就知道跟著那些贵族老爷的屁股后面转！看看这个家！连一块像样的肉都快买不起了！”
他的妻子多姆尼卡尖厉的嗓音如同銼刀般刮擦著他的耳膜。
她正对著一个空了大半的油罐发火，身上廉价的衣裙也显得皱巴巴的。
然而，与妻子的抱怨形成鲜明对比的，是三个孩子迎上来的身影。
“父亲！”
年仅十四岁的多米提安第一个跑过来，脸上带著真诚的敬重和喜悦。
他接过弗卡斯脱下的头盔，眼睛亮晶晶的，“您今天顺利吗？”
弗卡斯看著长子英俊而聪慧的脸庞，心中的烦躁瞬间被一股暖流取代。
他用力揉了揉多米提安的头髮，语气不由得柔和下来，“嗯，没事。”
次子普里斯库斯和年幼的女儿安纳斯塔西婭也围了过来，嘰嘰喳喳地问著问题。
孩子们的存在，是弗卡斯在这个冰冷而压抑的世界里唯一的慰藉和光明，尤其是多米提安，他几乎將所有的希望和未尽的野心都寄托在了这个优秀的儿子身上。
他发誓，要是自己日后能成为大人物，必然要將所有都传承给自己的这个儿子多米提安。
“顺利？顺利能当饭吃吗？看看隔壁那个病腿的奥托，以前不过是清理垃圾的，现在据说都能靠著倒卖黑市粮食赚上几个子！”
但妻子多姆尼卡的抱怨並未停止，“你呢？一个百夫长，连让家里人吃饱穿暖都做不到！真是个没本事的窝囊废！”
“闭嘴，多姆尼卡！”
弗卡斯终於忍不住低吼道，眉头紧锁。
他厌恶妻子的势利和嘮叨，更厌恶她总是毫不留情地戳破他努力维持的、作为一家之主和帝国军官的尊严。
“我说的不对吗？你看看————”
“我让你闭嘴！”
弗卡斯的声音提高了八度，带著军人骨子里的凶狠。
多姆尼卡被嚇了一跳，悻悻地闭上了嘴，但眼神里的不满和轻蔑丝毫未减。
家庭晚餐在一种压抑而不和谐的气氛中进行。
弗卡斯默默地吃著粗糙的食物，听著妻子偶尔的冷嘲热讽和孩子们试图调节气氛的稚嫩话语。