陈绵泽那双浑浊的老眼在陈长庚身上停留许久，眼神复杂到极点。
最终化为一声轻嘆。
“隨我来吧。“
他没有多言，转身朝著內堂走去。
陈长庚心中警铃大作。
“真正的考验，现在才刚刚开始，不能大意。”给自己劝告。
他默不作声地跟在族长身后，穿过幽深的廊道，来到一处石门前。
石门厚重，隨著陈绵泽打出一道法诀，无声地向內滑开。
浓郁的灵气扑面而来，让人精神为之一振。
这便是族长的修炼洞府。
洞府內陈设极其简朴。
一张石床、一个蒲团、一张石桌，再无他物。
唯一引人注目的，是正对石门的山壁上，用苍劲笔法鐫刻著四个大字。
家族永盛。
字跡入石三分，透著铁血与决然。
“坐吧。“
陈绵泽在石桌旁坐下。
陈长庚依言在对面坐下，身姿挺拔，眼观鼻，鼻观心。
“长庚啊。“
陈绵泽缓缓开口，打破了沉默。
“今日你在大典上的表现，老夫都看在眼里。“
他脸上露出发自內心的欣慰。
“能看破龙蛋玄机，是你的眼力。但能在关键时刻，將家族利益置於个人得失之上，这份心性，才是我陈家最需要的。
陈长庚连忙起身，躬身道：“族长谬讚，弟子不敢当。“
“坐下，坐下。“
陈绵泽摆了摆手，示意他不必多礼。
就在气氛稍显缓和之际，他忽然剧烈地咳嗽起来。
那张本就苍白的脸，瞬间涨起病態的潮红。
肉眼可见的灰败死气，从他身上瀰漫开来。
陈长庚瞳孔微缩，心中巨震。
“咳咳让你见笑了。“
陈绵泽那笑容里满是苦涩与无奈。
“老夫的身体，自己清楚。旧伤復发，怕是撑不过一年了。“
“根据祖训，我陈氏族长，绵字辈不得连任。下一任族长，必须从你们长字辈中挑选。“
“而老夫看中的人，就是你，陈长庚。“
轰！
儘管早已通过天赋得知，但当这句话从族长口中亲口说出时，陈长庚的心臟还是不受控制地狂跳起来。
他强行压下心中的惊涛骇浪。
脸上瞬间切换成极度惊慌与惶恐的表情，猛地从石凳上站起，连连摆手。
“族长！万万不可！弟子弟子何德何能！“
他的声音因为“激动“而微微颤抖。
“弟子资质平庸，修炼四年，至今不过炼气一层修为，如何能担此重任！族中比我优秀的兄长比比皆是，还请族长三思啊！“
这番发自肺腑的“违心之言“，说得情真意切。
將一个骤闻大任、惶恐不安的少年形象，演绎得淋漓尽致。
看著他这副模样，陈绵泽眼中那最后的考量，也彻底化为了满意。
他要的，不是野心勃勃的继承人。
而是一个能將家族扛在肩上，懂得敬畏与谦卑的守护者。
陈长庚的表现，完美符合他的预期。
“呵呵。“
陈绵泽温和地笑了起来。
“坐下吧，不必惊慌。老夫还没死呢，这族长之位，暂时还轮不到你。“ 他的语气变得亲昵起来。
“以后没外人的时候，就不要再叫族长了，叫我一声叔父吧。“
陈长庚心中一定，知道自己已经通过了第一关。
他顺势“惶恐“地坐下，小心翼翼地喊了一声：“叔父“
“嗯。“
陈绵泽满意地点点头，继续道：
“我知道你心中有疑惑，为何不选修为更高的，不选几位长老？“
他主动为陈长庚解惑：
“咱们陈家，都是四五灵根，也没有什么天才，绵字辈老夫清楚。至於修为一个合格的族长，修为固然重要，但能看清大局的智慧，和一颗为了家族甘愿牺牲的心，远比修为更重要。“
这番话，既是解释，也是敲打。
说完，陈绵泽话锋一转。
“你的修为，我也有所耳闻。修炼四年，还没能突破炼气二层，可是遇到了什么难处？“
陈长庚回答道：
“回叔父，长庚资质愚钝，修炼速度不快，但自觉根基扎实，並无半分虚浮。长庚感觉，距离突破，也只差一个契机了，並无难处。“
不卑不亢，不骄不躁。
“好！“
陈绵泽抚掌讚嘆，对这个回答十分满意。
“既然如此，叔父便助你一臂之力！“
他手掌一翻，一个玉瓶和三块晶莹的灵石出现在桌上。
“从今日起，你的月例，按执事级別发放。黄灵丹每月一颗。基础灵石，每月三颗。“
“这是对你的投资，也是对陈家未来的投资，莫要让叔父失望。“
陈长庚看著眼前的资源，呼吸微微一滯。
陈家分族长—长老—执事—弟子—凡人五级。
他以前弟子身份，一个月只有一块灵石的月俸，就他所知，长老才一月三块灵石和一颗黄灵丹。
而且黄灵丹也不一定每个月都会有。
再次起身，深深一揖：
“多谢叔父厚赐！长庚定不负所托！“
“坐。“
陈绵泽示意他坐下，神情变得前所未有的严肃。
“现在，回答我最后一个问题。“
“若他日，你便是陈家族长，面对如今內忧外患的局面，你当如何发展家族？“
最终的考题，来了！
这个问题，关乎陈家的未来，也决定了他陈长庚的命运。
他不敢有丝毫大意。
大脑飞速运转，將前世看过的无数歷史典籍、权谋策略尽数过滤。
夸夸其谈，说要带领家族征战四方，那是取死之道。
哭穷卖惨，说家族积弱难返，更是无能的表现。
许久，他抬起头。
眼中闪烁著与年龄不符的深邃与沉静。
“叔父，长庚以为，当行九字真言。“
“哦？哪九个字？“
陈绵泽来了兴趣。
陈长庚一字一顿，声音清晰而坚定。
“高筑墙，广积粮，缓称王！“
“嗯？“
陈绵泽身体猛地前倾，眼中爆发出骇人的精光！
陈长庚不疾不徐地解释道：
“高筑墙，便是加固我青竹山的防御大阵，收缩產业，確保核心领地万无一失，这是立足之本。“
“广积粮，便是集中家族所有资源，全力培养核心族人，开垦灵田，精炼矿產，积蓄实力，以待天时。“
“而最关键的，是缓称王。我陈家如今实力微弱，当务之急是休养生息，而非招摇过市，引来强敌覬覦。对外当隱忍低调，对內则需励精图治。待我陈家实力足够，羽翼丰满，届时，青州之大，何处不可去得？“
一番话，掷地有声！