威克镇。
本该万籁俱寂的平静夜晚，此时此刻，半个城区已陷入一片混乱。
木质建筑上的火焰熊熊燃烧，将夜空染成病态的橘红。
惨叫、奔跑、建筑倒塌的轰鸣，还有某种令人血液冻结的嘶吼，构成地狱般的交响。
威克镇内，魔族现身！
镇中心钟楼顶层，斯特林指挥官双手背在身后，站在露台边缘，俯视着下方蔓延的混乱。
他穿着全套军装，肩章上的银鹰徽记在火光中反射着冷光。
他平静地注视着半个城区的混乱。
夜风吹动他灰白的头发，带来浓烟与血腥的气息。
“效果比预想的要好。”
一个温和的男声从他身后传来。
斯特林没有回头。
一个穿着深灰色旅行者斗篷，面容和蔼的中年男子——收容所3号，悄无声息地出现在阴影中。
他走到斯特林身边，同样俯瞰着下方的炼狱。
“你们收容所……确实有些‘东西’。”斯特林的声音低沉，听不出情绪。
“承蒙夸奖。”3号微微欠身，“这些魔族是收容所辛苦捕捉，准备当做‘试验品’的。
它们战斗本能和凶暴程度，足以仿真一次小规模的魔族突袭。”
斯特林侧过头，看向3号：“痕迹处理干净了？”
“当然。”3号从容道，“魔法传送阵是临时构建的单向数组，激活后便自毁了，只留下无法追查的魔力残渣，指向隐雾森林深处。
现场不会有任何指向性证据。
至于我们的人，投放完这批魔族战士后就撤离了。”
斯特林点点头：“为了王国北境的人民不被地下城的魔族和叛军迷惑，我只能出此下策。”
“理解，一切都是为了王国北境嘛。”3号微微一笑。
应斯特林的要求，3号制造了这场人祸。
今晚魔族的烧杀抢掠，将完美嫁祸给地下城。
然后，斯特林带来平叛的阿什顿城防军，将英勇拯救威克镇平民于水火。
一举打破地下城对外营造的良好形象。
需要付出惨痛代价的，自然是正被魔族屠戮的威克镇平民。
不过，在斯特林眼里，这些人降过叛军，现在能为北境大局而死，是他们的荣幸。
轰！——
下方，一声巨大的撞击声传来。
街角，一只身高超过三米，皮肤呈暗红色，头生弯曲犄角的魔族，正用粗壮的手臂将一栋石砌仓库的外墙砸出裂痕。
它身边围着四五只体型较小，但动作迅捷如狼的犬形魔物，正追逐着几个惊慌逃窜的平民。
一个穿着皮甲，手持长矛的镇守卫试图拦截，被那巨大魔族反手一爪拍飞，身体撞在街对面的墙上，软软滑落，生死不知。
斯特林的眼神没有任何波动。
“平民伤亡呢？”他问。
“我估计，今晚会死近千人。”3号说，“主要集中在东南区，那里是平民和手工业者聚集区，建筑密集，易燃，且守卫力量薄弱。”
“恩。”斯特林说，“是时候让我的部队，发现镇内异状，立刻驰援了。
现在，你可以走了。接下来的舞台，属于我和我的军队。”
3号并不介意对方略显生硬的语气，反而笑容更盛：“那么，祝您演出成功，斯特林大人。愿您的剑刃，为北境带来秩序与安宁。”
他后退两步，身形悄无声息地消失在阴影中。
斯特林独自留在高塔上。
下方，火焰在蔓延，死亡在发生，恐惧在滋长。
而这一切，都将成为他政治筹码上，最沉重也最闪亮的一枚。
“报告指挥官！”一名传令兵气喘吁吁地冲上钟楼，单膝跪地，“城内东南区，突然出现魔族！
数量不明，它们正在向镇中心扩散！”
斯特林转过身，脸上瞬间切换成震惊与震怒的表情：
“传我命令！”他朗声道，“我们驻扎在城外的部队，全军集结！立刻进城！
不惜一切代价，驱逐魔族，保护平民！
告诉每一个战士——”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋指向下方燃烧的街道：
“我们晚来一步，但绝不会再后退一步！
今夜，我们要用鲜血告诉这些来自地下城的杂碎：王国北境，不是它们可以撒野的地方！”
“是！指挥官！”传令兵热血上涌，大声应和，转身狂奔下楼。
斯特林收起剑，最后看了一眼下方的人间地狱，表情冰冷。
他整理了一下军装领口，大步走下钟楼。
演出，开始了。
……
威克镇东南区。
莱特街道。
这里是镇上最热闹的平民商业街之一。
两旁挤满了铁匠铺、皮具店、小酒馆和廉价旅社。
此刻，却成了死亡蔓延的温床。
嘶嘎！——
一只人立而行，双臂异化成巨大骨质镰刀的魔物，将一家铁匠铺的木质招牌连同半面墙壁一起斩碎。
铺子里传来女人和孩子的尖叫，随即被坍塌声淹没。
几只浑身长满脓包，不断滴落腐蚀性粘液的爬行魔物，正围着一辆翻倒的运货马车。
马车主人，一个中年车夫，被粘液溅到手臂，皮肉立刻嗤嗤作响，冒出白烟。
他惨叫着在地上翻滚，却被另一只魔物扑上去，用口器刺入脖颈。
“救命！救救我们！”
“卫兵！卫兵在哪里？！”
“妈妈……呜呜……”
幸存者们像受惊的羊群，在狭窄的街道上盲目奔逃。
有人试图躲进建筑，却发现木门在魔物的利爪面前如同纸糊。
有人想往镇中心跑，却在路口被更多从阴影中涌出的魔物堵住去路。
这个局域，变成了血与火的地狱……
“保持阵型！不要散开！”
街角，一小队约十人的威克镇守卫，正背靠着一栋石砌仓库，进行着绝望的抵抗。
他们是驻军崩溃后残存的少数有组织力量。
队长是个满脸络腮胡的中年汉子，左肩有一道抓痕，鲜血浸透了半身皮甲。
他双手握着一柄阔剑，将一个试图扑上来的犬形魔物劈退。
“哈克！带两个人，掩护平民从西侧小巷撤退！其他人跟我顶住！”
“队长！那边也有魔族！”
“执行命令！”队长咆哮，“能跑一个是一个！”
话音未落，那只暗红色的巨型魔族，迈着沉重的步伐，从街口拐了进来。
它赤红的双眼扫过抵抗的守卫，喉咙里发出低沉的吼声。
守卫们的脸色瞬间变得惨白。
“该死……”队长握剑的手在颤斗，但眼神依然凶狠，“兄弟们，看来咱们得在这儿给镇子陪葬了。怕不怕？”
“怕个鸟！”一个年轻守卫啐了一口带血的唾沫，“杀了这些杂种！”
“队长，斯特林大人的队伍就驻扎在城外，我们有援军！还有希望！”
“对！斯特林大人就是我们的希望！”
“大家坚持住！”
“杀！”