就连一些原本对特里斯坦父子无感的官员，也露出了鄙夷的神色。
平日里仗势欺人、作威作福，真到了要为国效力的时候，就这副怂包样？
事实上，这些人也不过是五十步笑百步。
毕竟理查德又不是他们儿子……
戴斯蒙德的眉头皱了起来。
他原本对是否让理查德添加并不十分在意，但此刻理查德的表现，实在太过不堪。
而林恩的提议，从大局上看，也确实有道理——权贵子弟，享受特权，也理应在关键时刻承担责任，这是一个很好的表率。
“理查德！”戴斯蒙德声音微沉，领主威严十足，“边境危急，人人有责。
你既为城防司副司长之子，更应以身作则。
恩林说得对，这正是你磨砺自身、证明价值的机会。
难道你要让所有人觉得，我北境的贵族子弟，都是贪生怕死之辈吗？”
最后一句，已然暗含训斥和警告意味。
理查德吓得浑身一抖，瘫在椅子上，面如死灰。
特里斯坦知道，无可挽回。
领主的话已经说到这个份上，他再反对，就是不识抬举，甚至可能引来更严重的猜忌。
他恨不得将林恩生吞活剥……
特里斯坦艰难地转向戴斯蒙德，低下头，从牙缝里挤出声音：
“……领主大人……教训得是。理查德确实需要历练，能添加斩首小队，是他的荣幸。
理查德，还不快谢过领主大人和恩林英雄……的提携！”
最后几个字，说得无比艰涩。
理查德像丢了魂一样，机械地站起身，朝着戴斯蒙德和林恩的方向，行了个不伦不类的礼：“谢……谢领主大人……谢……恩林英雄……”
那副失魂落魄的模样，哪里象是去建功立业，分明象是被押赴刑场。
【‘娱乐至死’：笑不活了！哈基恩杀人诛心啊！理查德活该！】
林恩对着理查德回礼：“理查德大人深明大义，恩林佩服。
届时在隐雾森林，我们互为依仗，定能携手克敌，共创功业！”
蕾娜了解林恩，这家伙肚子里坏水直冒的时候，表面上越是诚恳无害。
不过，她不免想到……林恩打算整死理查德，是不是为我出气呢？？？
这家伙还是有那么一点点情商的嘛……
戴斯蒙德又说道：“斩首小队还需招募一些精兵强将，这件事情由你们几人、还有斯特林指挥官以及冒险者公会会长商量着办。”
“是！领主大人！”相关人等异口同声。
会议继续进行，但特里斯坦父子已然魂不守舍。
林恩端起侍从新换上的热茶，轻轻吹了吹气。
嗯，这领主府的茶，味道还不错。
……
“好了。今日议事，暂且到此。”戴斯蒙德站起身，“斯特林，哈罗德，三日后我要看到详细的方案。
诸位，北境安危，系于我等之手，望各位同心戮力，共渡难关！”
“谨遵领主大人之命！”众人齐声应和，纷纷起身行礼。
众人纷纷起身行礼，准备离开。
砰！——
议事厅大门被猛地推开。
一名传令兵跌跌撞撞冲进来，满脸惊慌。
“领主大人！急报！急报！”
戴斯蒙德怒道：“何事如此惊慌？！”
传令兵扑通跪地，声音颤斗：“威……威克镇……沦陷了！”
“什么？！”
全场哗然！
戴斯蒙德霍然起身：“你说什么？！”
传令兵战战兢兢汇报道：
“今日凌晨，威克镇遭袭。情报表明，是……是那伙之前打劫了领主贺礼的匪徒，勾结了柯恩镇的叛军，里应外合！威克镇守军猝不及防，不到两个时辰……城就破了！”
威克镇，北境重镇之一，位于阿什顿城西北方向，是连接北境中部与北部的重要枢钮。
它的沦陷，意味着叛军的势力已经不再局限于柯恩镇一带，开始向北境腹地蔓延！
戴斯蒙德的脸色阴沉得可怕。
同样震惊的还有林恩。
柯恩镇的星星之火，就烧到威克镇了？
那伙劫掠了领主生辰贺礼的匪徒，真就被柯恩镇的义军招安了？
具体消息，林恩还得等到晚上，影魔族信使把柯恩镇的报告带过来，他才能知道。
这个消息，对林恩而言是好消息，对戴斯蒙德而言，如遭雷劈：
“详细情况！”
传令兵被吓得不轻，继续汇报：
“情报上说，城外叛军自称‘义军’，城内匪徒打着‘替天行道’的旗号，内外呼应。
凌晨时分，内应打开城门，叛军主力趁机杀入。
守军将领战死，剩馀士兵溃散。
现在，威克镇已经……已经插上了叛军的旗帜！”
“替天行道……”戴斯蒙德咀嚼着这四个字，眼中寒光闪铄，“好一个‘替天行道’！”
他猛地一拳砸在桌上！
砰！
“叛军！匪徒！还有魔族！”戴斯蒙德的声音如同寒冬的北风，“他们真以为北境无人了吗？！”
会议厅内的这些北境官员们觉得不可思议！
从柯恩镇陷落到现在，不过几天时间，消息传递、连络、策划、行动……怎么可能这么快？
那伙匪徒早就和柯恩镇的叛军有联系？
王国北境已经四处漏风到了这种地步？
戴斯蒙德深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“斯特林。”
“在！”
“集结军队，渡过莱茵河，开赴威克镇方向，灭掉叛军和魔族的嚣张气焰！”
“是！”
“哈罗德。”
“属下在！”
“发布紧急动员令，所有城镇进入战时状态！征召所有适龄男子，调配所有储备物资！”
“明白！”
戴斯蒙德看向众人，斩钉截铁说道：
“诸位，北境已到生死存亡之际！
叛军肆虐，魔族虎视眈眈！
此刻，我不需要争论，只需要行动！
谁若懈迨，谁若退缩，军法处置！”
“是！”众人齐声应道。
“散会！”
众人匆匆离开议事厅，每个人的脸上都写满了凝重。
威克镇的沦陷，象一记重锤，砸碎了所有人心中残存的侥幸。
战争，真的来了。