凌清玄的脚步停下。
竹观鱼也隨之驻足，强忍著双臂传来的钻心刺痛，额角渗出细密冷汗，眼神却锐利如初，看向声音来处。
唐紫烟从一片断壁残垣的阴影中走出。
翠绿衣裙在夜风与残留的硝烟中拂动，上面沾染了尘土与几点不易察觉的暗红。
她脸上那惯常的、狡黠如狐的笑容消失了，取而代之的是一种罕见的、混合著疲惫的平静。
她手里拿著一个小巧的玉瓶，瓶身素白，看不出里面是何物。
“凌前辈。”她对著凌清玄的背影，微微躬身，行了一个古礼。
凌清玄缓缓转身，月光照亮他半边侧脸，神色莫辨，眼神落在唐紫烟手中的玉瓶上，带著一丝瞭然。
“唐家的小丫头。”他开口，声音平淡，“还有事？”
唐紫烟直起身，举起手中的玉瓶。
“此物，物归原主。”
她拔开瓶塞，没有倾倒，只是让瓶口微微倾斜。
一股极其怪异的气味飘散出来。
非香非臭，初闻似有百甜腻，再细嗅，又觉腥膻冲脑，最后残留於鼻端的，是一种仿佛陈年药材与金属混合的、令人头晕目眩的涩意。
竹观鱼嗅觉敏锐，只吸入一丝，便觉精神微微恍惚，眼前景物似乎扭曲了一瞬，体內《凝冰劲》自发流转，冰寒刺感涌上灵台，才將那点异样驱散。
他心中凛然，这是什么毒？如此诡异！
“六十年前。”唐紫烟的声音將竹观鱼的思绪拉回，“前辈让我唐门研究的药剂，让它效果更强，製造更简单。”
她顿了顿，嘴角扯出一个苦涩的弧度，不像是笑，倒像是肌肉无力的抽搐。
“我们做得不是很好吗？”
凌清玄静静看著她，没有说话，仿佛在等待下文。
“正是靠著这种『洞玄散』。”唐紫烟继续道，语气带著一种近乎麻木的陈述，“前辈您关於『极意武学』的构想，才得以实现。”
“作为报酬。”她抬眼，看向凌清玄，眼神空洞，“我们唐门，也確实得到了您的，『极意武学』。”
她加重了“极意武学”四个字，带著刻骨的嘲讽。
凌清玄轻轻“哦？”了一声。
唐紫烟脸上的麻木被一种深切的悲凉取代。
“唐门早就名存实亡了。”
“一开始”她的声音低沉下去，带著回忆的迷离，“门人只是对这种药，显得过於依赖，它有很强的成癮性。”
“但唐门的人，用毒世家，不管是对於药性的熟悉，还是自身武学路数对心神的锤炼，这种成癮性，起初並不足为惧。”
她的语调渐渐加快，带著一种压抑不住的战慄。
“可是，隨著时间发展后面，更是结合了您所创的那门『极意武学』”
“门派里的人，越来越显得极端，异常。”
“他们將吃了这种药之后，精神飘忽、所见所感的那个光怪陆离的世界，称之为——『洞天』。”
“宝仙九室之洞天。”
唐紫烟的声音带上了一丝虚幻的色彩，仿佛在复述某种梦囈。
“所有吃了这种药，並且习练您武学的人，意识好像连接在了一起，大家都能够『出现』在另一个世界。”
“在那里，人人都可以成仙，人人都能够长生不老，时间被扭曲，形成了空间；空间又无限延长，造就了时间”
她猛地摇头，像是要甩脱那种诱惑，眼神恢復了一丝清明，却更显痛苦。
“疯了。”
“所有人都疯了。” “唐门，早就没了。”
一片死寂。
只有远处隱约传来的救火呼喝与伤者哀嚎，衬托得此间愈发寂静。
竹观鱼心中波澜起伏。
派屈克基金会搜刮秘传，崑崙派走入歧路，如今唐门因药而疯这背后，似乎都隱约牵扯到更久远、更庞大的布局。
而自己这位师祖凌清玄，在其中又扮演了何等角色？
竹观鱼看向唐紫烟，问出了关键：“你，为何不受影响？”
唐紫烟闻言，缓缓抬起左臂，右手不知何时已握住一柄薄如柳叶的短刃。
寒光一闪。
“嗤——”
她左臂衣袖裂开，露出白皙的手臂，一道寸许长的伤口出现，鲜血瞬间涌出。
但那血，不对。
顏色比常人更鲜亮，在月光下泛著一种诡异的、近乎瑰丽的色泽。
一股浓烈得化不开的异香，混合著先前那玉瓶中药粉的怪味，猛地散发开来，几乎形成实质，令人闻之欲呕，又隱隱有种墮落的吸引力。
更令人毛骨悚然的是，如果目力足够强，如竹观鱼、凌清玄，便能清晰地看到，在那翻开的血肉之中，並非单纯的肌理，而是有无数比髮丝还细、呈现暗红色的细小虫豸，在血液中、在肉芽间疯狂地蠕动、翻滚！
“我是唐门的虫人。”
唐紫烟的声音平淡。
“虫人？”
竹观鱼疑惑。
一旁，始终沉默旁观的李芸，清冷的眸子落在唐紫烟的手臂上，闪过一丝极淡的怜悯？
她开口为竹观鱼解释：
“唐门的虫人。从小开始，就要被关进『虫仓』。”
“一个大概只有三平方米的暗室。里面堆积著数以百计、千计的各种毒虫。蛇、蜈蚣、蝎子、蛛与虫共处，不见天日。”
“一边，被强迫服食各种秘製药汤，改变体质；一边，日夜不停地被这些毒虫叮咬、噬啮。”
“这个过程”李芸顿了顿，“可能从五六岁开始，一直持续到她身体发育完全，或者，承受不住死去。”
“如果身体的排斥过大，抗毒性不足，就会在这个过程里提前结束。”她用了和唐紫烟一样的词，但意思不言而喻——死亡。
“而一直能够忍下来，活下来的”李芸看向唐紫烟，眼神复杂，“才是最痛苦的。每一刻，都像是在地狱油锅里煎熬。”
竹观鱼想像那副画面：阴暗狭窄的囚笼，无数毒虫爬满幼童身躯，嘶咬，注入毒液，而孩童在剧痛、恐惧与药物的作用下挣扎求生他心底泛起一丝寒意。
这已非修炼，而是酷刑。
“不过，”李芸补充道，“这种秘法培育，据说早在数百年前，因其太过酷烈有伤天和，就被唐门自身禁止了。没想到他们居然又会做这种事情。”
唐紫烟放下手臂，任由那诡异的鲜血流淌，滴落在尘土中，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
她淡淡道，语气里听不出丝毫情绪，仿佛在说別人的故事：
“他们，早就疯了。”
“虫人培育成功以后，不仅能够免疫世间绝大多数毒素，而且若將特定的毒素培养在血液中，还能加强某些药效。”
她说著，目光扫过手中的玉瓶。
“那些没有忍下来的，”她顿了顿，声音几不可察地低了一丝，“也没浪费。”
“直接被吃了。”
“说是仙丹。”