江风裹著水汽，吹不散百乐门堂会里繚绕的烟云。
香水、雪茄、头油的腻香，混著茶点甜腻的热气，沉甸甸压在大厅鎏金饰彩的穹顶下。
西装革履的洋人、长衫马褂的华商、珠光宝气的太太小姐，如同色彩斑斕的鱼群，在琥珀色的灯光与软绒地毯上游弋、低语、轻笑。
竹观鱼跟在赵宏武身后半步，一身靛青长衫，料子普通，浆洗得却极挺括，衬得他身形清瘦，面容净白。
他微微垂著眼，嘴角噙著一丝恰到好处的、略带拘谨的笑意，像极了跟著家中长辈出来见世面的清秀后生。
唯有偶尔抬眼扫视时，那眸光深处一掠而过的沉静，才与这满场浮华躁动格格不入。
“妈的，这洋人的地界，规矩就是多。”赵宏武扯了扯颈间领结，这玩意儿让他浑身不自在。
他今日难得又穿了身藏青西装，头髮抹了油，根根向后梳拢，露出饱满额头和锐利眉眼，那股草莽豪气被强行约束在笔挺的布料里，反倒透出几分生硬的悍利。
他声音不高，却足以让身旁几人听见。
张把头几个码头心腹嘿嘿低笑，他们也是一身不合体的西装，手脚都不知该往哪儿放。
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“二少爷稍安勿躁，”竹观鱼声音温和，递上一杯温茶，“既是史密斯洋行做东，来的又都是沪上有头脸的人物，场面功夫总要做的。
赵宏武接过茶杯，一口饮尽，咂咂嘴：“还是酒得劲，这劳什子堂会，无非是洋人显摆，一群苍蝇闻著味过来捧臭脚，没劲透顶。”
他虽不满，音量却压低了。
码头风波刚过，大哥赵元武与史密斯洋行牵扯甚深，此刻不宜再横生枝节。
今日来，是给面子，也是探风声。
竹观鱼微笑不语，目光已將这富丽堂皇的大厅、往来宾客的神態尽收眼底。
洋人矜持中带著优越，华商热络里藏著算计，几个政府官员模样的，则周旋其间，笑容圆滑。
忽然，厅內光线暗下，只留舞台中央一束追光。
喧譁声渐歇。
一名穿著黑色燕尾服、油头粉面的司仪走上台，用中洋夹杂的腔调高声道：“诸位尊贵的来宾，接下来，请欣赏今晚最令人期待的节目——由沪上丹桂戏班新晋台柱，白小楼白大家，为我们献上崑曲《牡丹亭·惊梦》！”
掌声稀稀落落响起，多是华人宾客捧场。
洋人们则交头接耳，显是对这中国传统戏曲兴趣缺缺。
锣鼓点轻轻敲响，如雨打芭蕉。
一道纤细身影，裊裊娜娜步入光晕之中。
霎时间，窃窃私语声戛然而止。
十六岁的白小楼，尚未完全长开，身量纤穠合度，穿著一身素雅水秀的杜丽娘戏服，头面点翠，粉黛薄施。
她微微垂著头，水袖轻拢，尚未开腔，那通身的风致，已如一幅氤氳著江南烟雨的水墨画，清新脱俗。
她抬起眼。
眸光清亮，似秋水寒星，却又笼著一层极淡的、与这年纪绝不相称的轻愁。
灯光下，她眉宇间那抹若有若无的忧色，非但不减其色，反添了一种触动心弦的脆弱之美。
竹观鱼端起茶杯的手，微微一顿。
“倒是副好相貌。”赵宏武也挑了挑眉，他不好戏曲，但欣赏美色是男人的天性。
笛声悠扬而起。
白小楼启唇，声如其人，清越婉转，穿透喧囂，直抵人心。
“原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣” 一字一句，珠圆玉润，缠绵悱惻。
她身段隨唱词流转，水袖拋洒，莲步轻移，每一个眼神，每一个指尖的微颤，都恰到好处，將杜丽娘游园惊梦的痴与怨，演绎得淋漓尽致。
台下彻底安静了。
即便是听不懂唱词的洋人，也被那哀婉的旋律、少女绝美的姿態和极具感染力的表演所吸引。
竹观鱼静静看著。
他不通音律，却懂人心。
这白小楼的戏，好得有些出乎意料，不止是技艺，更有一股难以言喻的“情”在里面，真切得令人心惊。
但这份“情”里，又掺杂著一丝不易察觉的紧绷，如同精美的瓷器，美则美矣，却隱有裂痕。
一曲终了。
余音绕樑。
片刻寂静后，掌声如雷般爆发，远比开场时热烈得多。
华人宾客纷纷叫好，几个洋人也跟著用力鼓掌，目光灼热。
白小楼立在台中，微微喘息，额角沁出细汗，向著台下深深鞠躬。
抬首时，脸上已换上柔顺得体的浅笑，只是那笑意未及眼底。
就在她目光扫过台下某处时，极其短暂的一霎，竹观鱼捕捉到她瞳孔细微的收缩，隨即又恢復自然。
那是一种极力掩饰的恐惧。
竹观鱼的视线顺著她刚才的视线方向，不著痕跡地滑过去。
那是靠近舞台左侧的一张桌子。
坐著几个洋人，其中主位上的，是个四十岁上下、穿著考究丝绸西装、指间夹著雪茄的白人男子。
他並未像旁人那样热烈鼓掌，只是微微頷首，嘴角带著一丝居高临下的、玩味的笑意，仿佛欣赏的不是艺术，而是某种有趣的收藏品。
竹观鱼认得他。
他身边站著一名华裔跟班，穿著西服，梳著油头，眼神精明而倨傲，正附在史密斯耳边低语著什么。
史密斯听著，目光始终未离台上的白小楼。
白小楼已再次鞠躬，退入后台。
掌声渐歇，厅內恢復喧闹，侍者穿梭著添酒送水。
宾客们议论纷纷，多是讚嘆白小楼才艺。
“嘖，这小姑娘，確实厉害。”赵宏武摸著下巴，“唱得老子心里都有点酸溜溜的。”
“確是难得。”竹观鱼附和，放下茶杯，语气寻常，“二少爷可要再去添杯酒？”
“走。”赵宏武起身，他实在腻味这场合，想去偏厅透透气，那边设有酒水台。
几人刚走到偏厅入口，却见不远处一阵小小骚动。
是史密斯那一桌。
史密斯正笑著与同桌几人说话，那名华裔跟班则拦住了班主模样的人，声音不高，却带著不容置疑的意味：“史密斯先生非常欣赏白大家的艺术，想请白大家稍后移步，参加一个小型私人沙龙，与几位来自欧洲的艺术鑑赏家交流一番。”
班主是个乾瘦中年人，满头大汗，搓著手，一脸为难：“陈先生，这小楼今日连唱两场，已是极乏，且班子里规矩，卸了妆就不见外客，您看”
那陈先生笑容冷了几分：“班主，史密斯先生是沪上文化艺术交流的积极推动者，更是丹桂戏班的常客，这次沙龙机会难得，对白大家未来的前程大有裨益，规矩是死的，人是活的，对吧？”
他话语里的压力，隔了几步远都能感觉到。