急促的警报声在晶灵村落中回荡，带着惊恐与愤怒。橙黄晶灵（长老“辉光”）和淡蓝晶灵（祭司“源流”）宝石眼中光芒急闪。
“生命晶露”是晶灵族赖以生存的宝贵资源，由“光之母树”凝结，蕴含精纯的生命能量，不仅能滋养晶灵本体，延缓“渊墟黑气”的侵蚀，更是村落维持防御结界的核心能源。火焰山的“灰烬掠夺者”显然知道这一点，屡次前来抢夺，给本就艰难的晶灵族雪上加霜。
凌无澈瞬间做出决断。要获得晶灵的信任与情报，这是一个机会，也是初来乍到需要展现的姿态。
“带路。”他言简意赅地传递意念，同时给了姬魅儿和古雷斯一个眼神。
姬魅儿会意，美眸中闪过一丝冷冽。她伤势虽未痊愈，但对付这些所谓“掠夺者”应当无碍。古雷斯更是摩拳擦掌，暗红火焰已在眼中跳动。
“感谢！请随我们来！”辉光长老感激地点头，与源流祭司一起，迅速带领村落中还能战斗的几十名晶灵战士（体内脉络多为亮色，手持简易的水晶长矛或能量凝结的弓箭），朝着村落东侧外围冲去。
凌无澈三人紧随其后。
穿过一小片发光的灌木丛，眼前景象豁然开朗。这是一片位于村落与森林边缘的开阔地，中央有几株格外高大的、通体晶莹、枝叶间垂落着点点乳白色露珠的奇异树木——正是产出“生命晶露”的副树。
此刻，这片区域一片狼藉。几株副树被粗暴地折断，枝叶散落，地上还躺着数名受伤呻吟的晶灵。而罪魁祸首，正嚣张地聚集在剩余几株完好的副树旁。
那是一群约莫二十余个“生物”。他们体型与常人相仿，但皮肤呈现出暗红色，如同冷却的岩浆，布满龟裂的纹路，纹路中隐隐有火光流动。他们头发如同燃烧的火焰，瞳孔是炽烈的金红色，穿着简陋的、由某种耐热兽皮和粗糙金属片拼接的护甲，手持燃烧着火焰的砍刀、战斧或长鞭。
为首的是一个格外高大强壮的掠夺者，他胸口挂着一串由各种晶体和兽牙制成的项链，扛着一柄门板大小的火焰巨斧，气息狂野暴烈，约在元婴巅峰。
正是“灰烬掠夺者”！
看到晶灵援军到来，尤其是注意到凌无澈这三个气息迥异的“陌生人”，那掠夺者头领眼中闪过一丝惊讶，随即化作狞笑：“晶灵小虫子，又找了新的帮手？看模样细皮嫩肉的，尤其是那个小娘们儿……嘿嘿，正好一起抓回去，献给熔炉大人！”
他的目光肆无忌惮地在姬魅儿身上扫视，尤其在她绝美的容颜和因赶路而微微起伏的胸前流连，充满了淫邪与贪婪。
姬魅儿俏脸一寒，美眸中杀机涌现。
凌无澈眼神更冷，对方的口无遮拦和淫邪目光，已然触犯了他的逆鳞。
“杀。”他没有废话，直接对古雷斯下令。
“早就等不及了！”古雷斯狂笑一声，身形如炮弹般冲出！暗红色的归墟火焰轰然爆发，在他体表形成一层灼热而厚重的火焰铠甲，双拳燃烧，直取那掠夺者头领！
“嗯？火焰？有意思！”掠夺者头领见古雷斯竟也使用火焰，不惊反喜，巨斧横扫，带起一片炽热的火浪，“看看谁的火焰更烈！”
轰！
火焰巨斧与火焰拳头狠狠碰撞！爆发出震耳欲聋的巨响和漫天火雨！
然而，下一瞬，掠夺者头领脸色大变！他的火焰与对方的火焰接触的刹那，竟如同冰雪遇沸油，迅速被“吞噬”、“湮灭”！更有一股焚烧万物根基的恐怖意韵，顺着巨斧传来，让他手臂发麻，气血翻腾！
“这是什么火？！”他惊骇后退。
古雷斯得势不饶人，拳势更加狂暴，暗红火焰化作一头狰狞的火焰巨兽虚影，扑杀而去！
与此同时，凌无澈也动了。他并未直接冲向战团，而是身影一晃，出现在那群正在试图继续破坏副树、抢夺晶露的普通掠夺者中间。
他并未动用镇渊，只是并指如剑，指尖灰白色终末真意流转，身形如同鬼魅般穿梭。
嗤！嗤！嗤！
指风过处，空间仿佛被短暂“冻结”、“终结”。那些大多只有金丹、筑基期的掠夺者，根本来不及反应，护体的火焰能量如同纸糊般被洞穿，眉心或心脏要害处，留下一个灰白色的细小孔洞，生机瞬间断绝，尸体软软倒下，伤口处没有丝毫血迹，只有一种被“终结”的冰冷痕迹。
眨眼之间，七八名掠夺者已然毙命！
剩下的掠夺者吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，怪叫着四散奔逃。
“想走？”凌无澈眼神冰冷，手掌虚握，一股无形的“镇”力以他为中心扩散，那些逃跑的掠夺者如同陷入泥潭，速度骤降。
这时，姬魅儿也出手了。她并未动用消耗较大的星龙之力，只是纤手轻扬，数道由涅盘火种催动的赤金色火羽，如同精准的飞刀，瞬间洞穿了剩余几名掠夺者的后心。火羽入体即燃，从内而外将他们烧成灰烬，干净利落。
她的动作优雅而致命，配合那绝美的容颜和清冷的气质，仿佛不是在杀戮，而是在进行一场艺术表演。
短短十数息，除了正在与古雷斯激战的掠夺者头领，其余掠夺者全灭！
辉光长老和晶灵战士们看得目瞪口呆，随即爆发出欢呼！他们看向凌无澈三人的目光，充满了敬畏与感激。
“啊！你们竟敢——”那掠夺者头领看到手下瞬间死绝，又惊又怒，心神大乱。
古雷斯抓住破绽，一拳轰开他的巨斧防御，另一拳狠狠砸在他的胸膛！
砰！
暗红火焰透体而入！掠夺者头领发出凄厉惨叫，胸膛瞬间被烧穿一个大洞，火焰在他体内疯狂肆虐、焚烧！他踉跄后退，眼中充满恐惧与不甘，最终轰然倒地，化为了一堆焦黑的灰烬。
战斗，迅速结束。
晶灵战士们开始清理战场，救治伤员，看向凌无澈三人的目光如同看待英雄。
辉光长老上前，深深躬身，传递出无比诚挚的感谢意念，并邀请他们前往村落更深处，面见“光之母树”。
凌无澈点头应允。他也想亲眼看看那棵被“渊墟黑气”侵蚀的母树，以及……那所谓的“渊墟”到底是个什么情况。
在辉光长老和源流祭司的引领下，他们穿过村落，朝着森林更深处，那地图上标记的“光之母树”区域走去。
越往深处，周围的能量越发精纯、温和，森林中的植物也越发巨大、瑰丽，散发着浓郁的生命气息。空气中开始飘荡着星星点点的、如同萤火虫般的柔和光点，那是高度凝聚的生命能量。
终于，穿过最后一片如同水晶帘幕般的垂藤，眼前的景象，让凌无澈三人呼吸都为之一滞。
那是一棵……无法用语言形容的巨树。
树干粗壮如山岳，呈现出温润的乳白色，表面流淌着淡淡的七彩光晕。树冠遮天蔽日，枝叶并非普通叶片，而是一片片薄如蝉翼、晶莹剔透、内部仿佛封印着星辰的光之叶！无数柔和的光带从树冠垂落，照亮了整个空间，空气中弥漫着令人心旷神怡的清香与浩瀚的生命力。
这就是“光之母树”！无愧其名。
然而，在这磅礴的生命光辉之下，却能看到一丝不和谐。在巨树靠近根部的一侧，树干上缠绕着一道道如同毒蛇般的、粘稠漆黑的雾气！这些黑雾不断蠕动、侵蚀，所过之处，乳白色的树干变得灰暗、干枯，光之叶也纷纷凋零、黯淡。一股熟悉的、冰冷的“终焉”气息，正从这些黑雾中散发出来！
与虚实海中的“大寂灭”气息同源，但似乎更加凝聚、更具侵蚀性！
母树似乎感受到了凌无澈的到来，尤其是他怀中的镇渊小盒。整棵巨树轻轻摇曳，光之叶发出沙沙的轻响，如同悲鸣，又如同……呼唤。
源流祭司走上前，将手掌贴在未被侵蚀的树干上，闭目感应。片刻后，它转身，宝石眼中充满了哀伤与希冀，向凌无澈传递意念：
“母树说……您身上的‘平衡之源’……可以净化‘渊墟’的污染……但需要进入‘渊墟’深处……找到污染的‘核心’……”
“那里……非常危险……是‘终焉’在此界的触角……”
它指向森林另一端，那片被地图标记为黑色洞口的方向。
凌无澈看着那被侵蚀的母树，又感受着镇渊小盒传来的、对那“渊墟黑气”本能的排斥与“净化”冲动。
他知道，自己恐怕没有选择。
为了获取情报，为了可能与“终焉源头”相关的线索，也为了……这棵给予晶灵族生机的母树。
“告诉我们，关于‘渊墟’的一切。”凌无澈沉声道。
（第二百八十七章 完）
（初战掠夺显神威，母树哀鸣现黑痕。码字虽疲悬念生，盼君好评助力增。轻易击溃掠夺者，赢得晶灵族感激与信任。面见光之母树，确认“渊墟黑气”与“终焉”同源！净化污染，需深入险地。是接受委托，探索渊墟，寻找污染核心与终焉线索？还是另寻他路？抉择，再次摆在凌无澈面前。）