在【涛心肝子】公会於矿洞深处开启疯狂印钞模式的同时，另一支由克利夫顿营地最顶尖玩家组成的斥候小队，已经悄然抵达了黑木林的南部边缘。
前方，就是瞭望领的地界了。
穿过一片稀疏的林地，压抑的平原在眾人眼前展开。
天色阴沉，铅灰色的云层低低地压著，让本该熟悉的故土风景，蒙上了一层令人不安的阴影。
“这就是领主大人的故乡吗？感觉————好荒凉。”青春猪头少年小声嘀咕。
他已经成功转职为一名魔法侧玩家，此刻能模糊地感知到，空气中游离的元素似乎格外稀薄和迟滯。
“闭嘴，保持警惕。”走在最前面的苏云低声喝道。
他依旧是武道侧，但升到青铜七阶后，他觉醒了一个名为【心眼】的天赋，闭上眼，他能通过声音和气流的微弱变化，感知到周围更大范围內的动静，这让他的反侦察能力提升了一个台阶。
小队里的十七名玩家，除了少数几个像苏云和一拳打死牛头人这样坚定的武道侧猛男，其余人几乎都在第一时间完成了转职。
郝仁有好报和月牙桥等人选择了法师，他们感觉整个世界在眼中都变得不一样了。
空气中充满了五顏六色的光点，虽然还无法精確操控，但调动它们来施展法术时，变得远比之前顺畅。
郝仁有好报觉醒的天赋是【法术增幅】，效果简单粗暴，所有法术的威力都比同阶玩家高出一截。
而月牙桥的天赋则是【迅捷施法】，能让她在施展一些低阶法术时，缩短准备时间。
林肯还我机和另外两名玩家则选择了精神侧，当然他们自称时说“牧师”顺口一点。
转职后，他们感觉自己的精神力化作了无形的触鬚，可以延伸出去，感知到其他生物的情绪波动。
林肯还我机觉醒的天赋是【圣光亲和】，使用治疗和祝福类法术时，消耗更少，效果更好。
这些新获得的能力，让他们对这次侦察任务充满了信心。
“按照计划行动。”德雷克的声音从队伍前方传来，他指著远处地平线上一个模糊的黑点，“那就是號角镇。我和放风箏专业户、汪人永不为奴在外围的高地接应，负责警戒和断后。”
“苏云，你带其他人潜入进去，记住，我们的首要任务是侦察，不是战斗。
搞清楚镇子里的兵力部署、头目是谁、他们在做什么，然后立刻撤退。”
“明白。”苏云点头。
夜幕降临后，行动开始。
苏云带领著十二名玩家，如同鬼魅般融入了夜色，借著田埂和灌木的掩护，悄无声息地向號角镇靠近。
越是靠近，镇子的诡异氛围就越是浓重。
没有犬吠，没有炊烟，甚至连一扇透出灯火的窗户都没有。
整个镇子像是陷入了沉睡，但空气中却飘散著一股若有若无的、类似药草混合著腐肉的怪异气味。
镇子的入口处，有两个穿著制式皮甲的士兵在站岗。
但他们站得笔直，一动不动，眼神空洞地望著前方的黑暗，仿佛两尊没有灵魂的雕像。
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“注意一点，我能通过能力感知到，他们的情绪————很奇怪。”队伍里一名精神侧玩家汪人永不为奴在团队频道里低声说道。
“不是没有情绪波动，而是他们的精神世界里，只有警戒”这一个念头，纯粹、单一，没有任何杂念。正常人就算再专注，也会有开小差的时候，但他们没有。”
“先用这个。”
苏云从背包里取出一小瓶药剂，倒在布上，捂住口鼻。
这是炼金提取草本植物研製的、能暂时掩盖气息的药水，其实就是类似香水的东西。
眾人有样学样，悄无声息地从一处倒塌的围墙缺口翻进了镇子。
镇內的景象更是让他们心头一沉。 街道上空无一人，家家户户的门窗都紧闭著。一些房屋的门板上，还残留著被斧头劈砍和强行撞开的痕跡。
“这里发生过战斗。”一拳打死牛头人触摸著门板上的裂痕，低声判断。
他们沿著墙角的阴影，一路向镇子中心摸去。很快，他们就发现了异状的来源。
镇子中央的广场上，火光冲天。
数十个巨大的火盆，將整个广场照得亮如白昼。
广场中央，一座由黑色石头搭建的、造型诡异的祭坛已经初具雏形。上百名和门口守卫一样眼神空洞的“忠诚信徒”，手持长矛，將广场围得水泄不通。
而在广场的另一侧，一队教会的士兵，正粗暴地踹开一间民房的大门。
“不！放开我！你们要干什么！”
“救命啊！我的儿子！”
伴隨著悽厉的哭喊和求饶声，一个看起来身强力壮的年轻男人，被两个士兵像拖死狗一样拖了出来。
他的父母哭喊著追上来，却被另一个士兵用枪柄狠狠地砸倒在地。
潜伏在屋顶阴影里的玩家们，拳头瞬间就捏紧了。
“草！这帮畜生！”青春猪头少年牙齿咬得咯咯作响。
“別衝动！”苏云一把按住他，“看下去，看他们到底要干什么。”
那个被拖到广场中央的年轻男人还在拼命挣扎，但很快，一个身穿黑色长袍、光头之上纹著一个诡异嘴唇印记的男人走了过来。
正是永黯低语教会的主教，马库斯。
他看都没看那个挣扎的镇民，只是对著旁边的人挥了挥手。
立刻，两个助手上前，强行撬开那镇民的嘴，將一整瓶冒著绿色气泡的药剂，粗暴地灌了进去。
镇民的身体剧烈地抽搐起来，他的喉咙里发出不似人声的嗬响声，双眼暴突，青筋如同蚯蚓般在脖子和额头上爬动。他的身体以一种不正常的幅度扭曲著，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声。
痛苦的挣扎持续了整整一分钟。
潜伏的玩家们，哪怕是身经百战的苏云，看到这一幕，儘管不是血腥画面，却更加让人恶寒。
终於，那镇民的挣扎停止了。
他缓缓地从地上站起来，眼神中所有的恐惧、愤怒和痛苦都消失了，取而代之的，是和周围那些士兵一模一样的、绝对的空洞与麻木。
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“讚美低语者。”马库斯主教的脸上露出一丝满意的神情。
那个刚刚还活生生的人，站起来后，只是机械地走到旁边，从武器架上拿起一根长矛，然后默默地站进了“忠诚信徒”的队列中，成为了他们的一员。
整个过程，冷酷而高效。
广场上，还有十几个同样被抓来的镇民，正在排著队，等待著接受这残酷的“转化”。
“怪物————他们是在製造怪物军队————”郝仁有好报的声音有些发颤。
“必须把这个情报带回去！”苏云的眼神变得冰冷，“他们要把整个镇子的人，都变成这种没有思想的傀儡！”
他看了一眼祭坛，又看了看那些被转化的镇民，心中已然有了判断。
“撤退！”苏云在团队频道里下达了命令。
情报已经到手，再待下去，风险太大。
然而，就在他们准备从屋顶悄悄退走的时候。
一道冰冷的、带著戏謔的声音，突然从他们身后的阴影中响起。
“几只小老鼠，看了这么久的好戏，就想这么走了吗？