南天门战役的硝烟虽已散去月余，
但战争的创伤与紧迫感，
并未从玄黄帝国的肌体中消退，
反而如同沉入骨髓的寒意，催生着一种近乎疯狂的，与时间赛跑的复苏与备战浪潮。
帝国最高统帅部下达的“涅盘”计划全面启动，整个太阳系如同一台精密而庞大的战争机器，以前所未有的效率运转着。
受损舰船在船坞中日夜不停地接受修复与升级，新的战舰在火星轨道船厂如同下饺子般铺设龙骨；
月球背面的“广寒宫”基地，
能量波动日夜不息，那是帝国最顶尖的强者在闭关，消化战利品，冲击更高境界；
地球上帝皇宫深处的超空间通讯焦点“静思殿”。
而在帝国军事体系的中层，紧张的气氛同样浓郁。
各级军官和特殊部队人员，取消了所有非必要的休假，投入高强度的适应性训练，新装备熟悉以及战术推演中。
所有人都明白，
赤星帝国的威胁只是暂时解除，更大的风暴，正在遥远的深空酝酿。
松懈，即意味着死亡。
“周文武大校，上面发布特殊命令！”
一个略显急促，带着最高加密权限标识的电子提示音，
在第九特殊小队位于南天门要塞b区的独立驻地——“甲九”综合战斗单元的指挥官休息室内响起，打断了周文武的冥想调息。
周文武缓缓睁开眼。
经过帝国最顶级的医疗资源和其自身星辉级生命力的顽强修复，
他之前在碎星区与赤星英雄级机甲“屠戮者”血战留下的重伤已基本痊愈。
不仅断肢已经完美接续，
实力更是因祸得福，
在生死边缘的压迫下隐隐有所精进，稳固在了星辉级中阶的层次，对自身力量和精神力的掌控更加圆融。
但代价也是巨大的。
那台与他生死与共，承载着无数回忆与荣耀的“黑神”机甲已彻底报废，化为了要塞仓库中的一堆珍贵研究样本和备件。
取而代之的，是帝国科学院紧急调拨，
经过段天德院长亲自指导，
融合了部分赤星科技与“黑龙”验证机数据的“黑神ii”型原型机。
新机甲性能更加强大，但也需要时间进行深度磨合。
他起身，整理了一下笔挺的玄黑色校官常服，肩头那颗银星在驻地冷白色的灯光下闪烁着沉稳的光泽。
走到合金办公桌前，
指纹，虹膜，灵能波动三重验证通过后，桌面升起一个微型投影台，一份标注着“绝密·蜂鸟”字样的虚拟文件悬浮其上。
传令的并非通讯兵，而是一名面无表情，眼神锐利如鹰，穿着没有任何标识的深灰色制服，气息隐晦如深渊的工作人员。
周文武认识这种装束，他们直属于帝国最高统帅部情报总局的特殊信使，只传递最敏感，最紧急的命令。
“命令你带着第九特殊小队，驾驶侦查舰，前去执行代号‘深空探针’的特别侦查任务。”信使的声音没有任何起伏，如同机器播报，
“任务目标：前往指定星域，对预设清单中的数颗候选行星进行初步探查评估。”
周文武疑惑，“这个是为了什么？”
他眉头微蹙。
作为帝国最精锐的特殊小队指挥官，他执行过无数高风险侦查任务，深入敌后，探索未知星域是家常便饭。
但这一次的命令，透着一股不寻常的气息。
任务代号“深空探针”听起来很常规，但出动他们这支刚刚经历血战，正在休整磨合的王牌小队，
去执行看似普通的“行星探查”，显得有些大材小用。
而且，“候选行星”这个说法也很微妙，仿佛这些行星是某种备选方案？
更重要的是，
任务的发起层级极高，
直接来自统帅部，绕过了常规的舰队侦查部门。
这背后必然有着更深层次，不便明说的战略意图。
信使对于周文武的疑惑似乎早有预料，他依旧面无表情，只是微微摇头，
“具体我不知道，权限不足。”
他指了指那份悬浮的虚拟文件，
“详细任务简报，目标星域坐标，行星清单，评估标准以及任务的最终战略背景，都在这个秘密文件中，您自行查看！
文件阅读后即焚，内容仅限指挥官本人知晓，必要时可告知小队核心成员，但需签署最高保密协议。”
说完，
信使没有任何多余的寒暄或解释，
对着周文武敬了一个标准而冰冷的军礼，
便干脆利落地转身，步伐无声而迅速地离开了休息室，厚重的合金门在他身后悄然滑闭，将内外隔绝。
休息室内恢复了寂静，
只剩下空气循环系统低沉的嗡鸣。
周文武站在原地，
目光落在那个散发着微弱能量光芒的虚拟文件上，
心中的疑惑非但没有消除，反而更加浓郁。
一种莫名的，混合着凝重与一丝不安的预感，悄然爬上心头。
他深吸一口气，知道任何猜测都是徒劳。
他伸出右手，
食指指尖凝聚起一丝精纯的星辉级灵能，轻轻点向了文件封面那个旋转的，代表最高加密等级的玄黄帝徽图案。
“身份确认，周文武大校，权限验证通过开始解密”冰冷的电子音响起。
文件封面如水波般荡漾开来，
化作无数流动的数据流，然后重新组合成一份结构严谨，图文并茂的绝密任务简报。
周文武的目光迅速扫过前面的常规内容：
任务编号，执行单位（第九特殊小队），
配备舰船（一艘经过特殊改装，强化了深空探测与隐匿性能的“影梭ii”型高速侦查舰），出发时间（24标准时内），补给清单等等。
这些都没有异常。
直到他的目光，落在了简报最后一部分，那个被单独列出，用加粗红色字体标注的标题上——
【任务战略背景与终极目标阐释】
（绝密级，阅后即焚）】
喜欢。