正月乃天地生养之时。
雒阳，冰雪渐融，呈现出一派难得的安详与和谐。
持续征战数月的將士们，终於得以卸下甲冑，享受了为期一月的彻底休整。
赏赐丰厚，酒肉充足，军营中充满欢声。
然而，这份岁月静好，並没有持续太久。
二月二，龙抬头。
吕布一声號令，整个阳的战爭机器再次轰然启动。
各大军营兵马开始频繁调动。
西园军营校场，白波军精兵正接受著最严格的操练。
这些士兵虽是白波军中遴选出的精壮青年，但本质上仍是流寇出身，缺乏系统的战阵训练，武艺粗糙，纪律更是散漫。
吕布深知，若將他们直接投入战爭，无异於驱羊入虎口。
弩！唯有弩！
弩机操作相对简单，不需要士兵拥有高超的个人武艺，更依赖阵型和纪律。
能在最短时间內，让他们形成可靠的战力！
校场之上，喝骂声与弓弦声响成一片。
“列队！快！”
“目视前方！手要稳！”
“听鼓声！齐射！”
“违令者，斩！”
在并州老兵的严厉督导下，这些昔日的流民被强行塑造成一部合格的战爭机器。
雒阳大规模的军事异动，消息很快传到了陈留。
陈留太守府內，气氛凝重。
曹操、张邈以及本地豪强代表卫兹等人齐聚一堂。
曹操面色沉静。
“吕布，绝非善茬。他休整一冬，绝不会就此偃旗息鼓。如今春回大地，正是用兵之时。我等近在咫尺，恐怕会是他的第一个目標。”
此言一出，一旁的张邈脸上忧色更重。
“孟德所言极是。那吕布麾下有数万之眾，并州狼骑、陷阵营更是天下驍锐。
他在河內先斩后奏，诛杀名士王匡。
若其兵锋真指向我陈留，恐怕我等皆死无葬身之地矣！”
他话音刚落，一旁性情急躁的夏侯渊便按捺不住，猛地站起。
“府君何故长他人志气！
那吕布不来便好！
若敢来，正好让我试试，他那能否快过我手中宝弓！
看看到底谁才是天下第一的射手！”
曹操闻言，原本凝重的脸色瞬间化开，哈哈大笑。
“我有妙才，神射无双，可挡吕布。”
另一侧的曹仁也沉声道。
“听说那高顺麾下的陷阵营，披坚执锐，攻无不克，號称天下第一步兵。我倒是想会一会，看看是他们陷阵营的盾坚，还是我曹子孝的矛利！”
看著麾下將领士气高昂，求战心切，曹操心中稍安。
“诸君有此壮志，何愁大业不成！”
他转而看向旁边一直沉默不语的本地巨富卫兹，郑重地拱手道：“诸君勇烈，我心甚慰。然欲抗强敌，更需根基稳固。子许先生，操，日后便仰仗先生之大义了！”
卫兹神色肃然，回礼道：“曹公为国討贼，兹敬佩之至。但有所需，钱粮军资，吾家无所不从！”
得到这千金一诺，曹操心中大石落地，他霍然起身，朗声笑道：“兵法有云：天时不如地利，地利不如人和！”
“今我等上下一心，將士用命，更有子许先生倾力相助，已占尽人和之利！
何惧他区区一个吕布？”
“传令下去，全军加紧操练，多派斥候，密切关注雒阳方向一举一动！”
雒阳，长秋宫，薰香裊裊。
吕布向何太后请辞。
太后带著一丝不舍与挽留。
“温侯新婚燕尔，红昌正是情浓之时，何不在雒阳多盘桓些时日？”
她深知，吕布一旦离开，这雒阳城便如同失去了爪牙的巨兽，空有其表。
吕布语气斩钉截铁。
“袁绍、曹操，皆世之梟雄，心腹之患。若此时不除，待其羽翼丰满，必成大祸，悔之晚矣。”
“请太后下旨，命幽州牧刘虞、奋武將军公孙瓚，以及冀州平难中郎將张燕，三路出兵，夹击袁绍！”
听到张燕二字，何太后皱起了眉头。
“张燕？
那个黑山贼首？
他占据冀州常山、中山、赵国三郡，手下流寇號称百万，劫掠州府，对抗朝廷！
先帝在时，屡次派兵围剿，皆因太行山险，收效甚微。 不得已，才许了他一个平难中郎將的虚名，並给予他察举之权，意在怀柔。”
“可他从始至终，何曾將朝廷放在眼里？
朕如今这詔书下去，在他眼中，只怕与废纸无异！
温侯，你告诉朕，这有用吗？”
面对太后的质问，吕布神情不变，淡然道。
“太后只需下詔便是。成，可断袁绍一臂；不成，於我亦无损失。此事，臣属实无法保证，但总归不是坏事。”
何太后有一丝埋怨。
“朕的詔书是金科玉律，代表的是天子威严，大汉法统！你当是市井儿戏，可以隨意试之吗？”
吕布却没有坚持。
“太后若觉为难，不写也罢。”
“但，臣要一个权力——將在外，君命有所不受”！
此番东征，战机瞬息万变，臣需要阵前擅专，生杀予夺之权！”
此言一出，长秋宫的空气仿佛都凝固了。
何太后一双美目死死盯著那个挺拔如松、煞气內敛的身影。
將在外，君命有所不受！
这九个字，重若千钧！
这等於將东方所有军队、所有州郡、所有文武官员，乃至征伐、议和、封赏、刑罚的最高权力，在战时完全交给了吕布！
这头猛虎，如今羽翼丰满，终於露出本来面目，要吃人。
这一天终於到来了。
她和吕布之前和谐的君臣关係，终究来到这个关键节点。
是忠，是奸，全在吕布一念之间。
良久，何太后终於开口，带著一丝疲惫，一丝决绝。
“朕————准了！”
太后隨后道。
“朕赐你一卷《吕氏春秋》，望你时常观摩，勿负朕望。”
《吕氏春秋》博採眾长，奠定秦朝秩序。
它的编撰者吕不韦权倾天下，却结局悲惨。
太后此举即是期盼，也是警示。
太后转身，留给吕布一个消瘦的背影，长髮及腰，形只影单。
吕布躬身。
“臣————谨记太后教诲！必不负所托！”
次日，德阳殿。
气氛比以往任何一次朝会都要庄严肃穆，甚至带著一丝压抑的室息感。
文武百官分列两侧，所有人的目光都聚焦在那个立於殿前，一身玄甲、大红披风的身影上。
何太后的声音今日格外清冷。
“加封吕布为—一驃骑將军，位同三公！”
殿中响起一片低沉的吸气声。
驃骑將军，仅在大將军之下，是武官的顶峰！
但这还不够。
太后的声音继续响起。
“授假节鉞，都督冀、幽、並、青四州诸军事！
凡抗命不遵、貽误战机者，无论官职高低，皆可先斩后奏！”
“此番出征，一应军政要务，皆由驃骑將军临机专断，总揽全局！”
哗——！
此言一出，满朝皆惊，再也无法维持表面的平静！
假节鉞！
都督四州军事！
临机专断！
这已不是委以重任，这是將冀、幽、並、青四州生杀予夺的最高权柄，彻底交给了吕布！
何太后进行了一场惊天豪赌，她亲手解开这头虓虎的最后一道枷锁。
满朝公卿都明白，从此刻起，他们对吕布的所有制衡都已形同虚设，何太后对他的控制，已然只剩下情感维繫和道德约束。
王允垂下眼瞼，掩住眼中的深沉忧虑；
杨彪等人面色发白，手指在袖中微微颤抖。
吕布深吸一口气，即便早有预期，当这至高权柄真正加身时，那股执掌天下的沉重与快意依旧瞬间充盈胸膛。
“臣！吕布！领旨谢恩！必荡平河北，擒杀国贼，以报陛下、太后天恩！”
起身，转身。
大步踏出德阳殿，两万精锐已透列於南宫门外，旌旗蔽日，刀枪如林。
吕布翻身上马，画戟前指，声如雷霆，传遍三军：“兵发冀州！”
“討伐袁绍！”
“大军——开拔！”