孙坚兵败梁东，退守大营，军中粮草日渐短缺，伤兵满营，士气低落。
命令程普安顿好军务，前往鲁阳面见袁术请粮。
鲁阳大营，袁术正与幕僚品尝著新到的蜜水，观赏歌舞。
闻程普来见，他懒洋洋地宣其入帐。
“末將程普，拜见后將军！”
程普风尘僕僕，甲冑上还带著未乾的血跡，与帐內的奢靡格格不入。
袁术眼皮都未抬，慢悠悠地问道：“前方战事如何啊？本將军听闻，文台似乎在梁东小有挫折？”
程普见袁术如此傲慢奢靡，强压怒气，拱手道：“回后將军，我军在梁东確与吕布、徐荣恶战一场。吕贼悍勇，徐荣狡诈，设伏於梁东————孙太守亲临前敌，不幸被吕布暗箭所伤，如今正在大营將养。”
“哦？”袁术这才放下手中的玉杯，脸上露出一丝关切，“文台受伤了？伤势如何？可还————能战否？”
程普心中一紧，只得据实回答：“托將军洪福，太守性命无虞。只是箭创颇深，伤在胸腹之间，医者言，需静养数月，方能痊癒，近期————恐难临阵破敌。”
“数月？！”袁术顿时露出不悦。
“孙文台號称江东猛虎”，却损兵折將，大挫我军锐气！
本將军身为南路统帅，未以军法论处，已是天大的恩典！
如今还有脸来向本將军索要粮草？”
程普闻言，热血上涌。
袁术此举分明是卸磨杀驴，见孙坚不能再战，便不给粮草。
他再也按捺不住：“后將军！我等在前方浴血奋战，將士们为国捐躯，如今伤兵满营，缺医少药，连饭都吃不饱！將军坐拥南阳富庶之地，岂能因一时胜负，便断绝我军粮餉？如此狭隘，岂不令天下义士寒心？”
“放肆！”袁术勃然大怒，猛地一拍案几，“程德谋！你是什么东西，也敢在本將军面前狂吠！来人！给我將此狂徒叉出去，斩首示眾！”
帐中武士轰然应诺，上前就要拿人。
“主公息怒！主公息怒啊！”一旁的长史杨弘急忙劝阻，低声道。
“主公，程普乃孙文台心腹大將，若斩之，孙坚必反！
其麾下江东子弟虽新败，余威犹在，若与我等火併，岂非亲者痛，仇者快？
吕布正虎视眈眈啊！”
袁术脸色变幻，他虽恼怒程普无礼，却也知杨弘所言在理。
他恨恨地瞪了程普一眼，挥袖道。
“死罪可免，活罪难逃！叉出去，重责二十军棍！让这匹夫知道知道，什么叫上下尊卑！”
程普被如狼似虎的武士拖出帐外，结结实实挨了二十军棍，他咬紧牙关，一声未吭，但眼中的怒火几乎要喷薄而出。
程普一一拐地回到孙坚大营。
见到臥於榻上的孙坚，他扑通一声跪倒在地，虎目含泪：“主公！程普无能，未能要来粮草，反遭袁术羞辱，累及主公威名！程普————愧对主公！”
孙坚听程普述说完经过，胸口箭伤因怒气牵引一阵剧痛，他猛地咳嗽几声，脸上泛起潮红。
“袁！公！路！”他一字一顿，充满了杀意，“我为你先锋，浴血廝杀，你竟如此待我！如此折辱我的兄弟！”
“主公！反了吧！”
“跟袁术这廝拼了！”
帐內黄盖、韩当、祖茂等將领群情激愤，纷纷拔刀，恨不得立刻杀向鲁阳。
“住口！”孙坚强忍伤痛，厉声喝止。他目光扫过眾將。
“我等举兵，为的是诛除国贼，匡扶汉室！
若因私愤內让，与袁术之流何异？
徒令亲者痛，仇者快，更落得千古骂名！”
他深吸一口气，做出一个艰难的决定。 “罢了！罢了！袁术心胸狭隘，难成大事！这討贼大业终究难成————！”
“传令全军，拔营起寨，我们————回长沙！”
“主公！”
眾將心有不甘，却见孙坚意志已决，只得含泪领命。
当孙坚大军悄然拔营东归的消息传到鲁阳，袁术先是一愣，隨即嗤之以鼻。
谋士阎象道：“主公，孙坚驍勇，若回长沙，他怀恨在心，必成心腹大患。”
“主公可密令一將，命其诈称孙坚部曲，突袭刘表边境城寨，劫掠杀戮。”
“刘表必怒而发兵拦截孙坚。两虎相爭，必有一伤。
若孙坚死，则去主公一心腹大患；
若刘表损兵折將，亦无力再攻南阳。此乃一石二鸟之计！”
袁术闻言大喜，立刻依计行事。
襄阳州牧府內，烛火摇曳。
刘表看著边境传来的急报和朝廷要求他出击袁术的詔书，面色平静，看不出喜怒。
谋士蒯越、蔡瑁侍立一旁。
“异度，德珪，你们都看看吧。”
刘表將文书轻轻推过，“袁术使此拙劣反间计，是想借我之手，除去孙文台”
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蒯越沉吟道：“明公，此计虽拙，却阳谋也。孙坚，江东猛虎，勇烈难制。
其在长沙，深得人心，久必为荆州之患。今其兵败，狼狈东归，实乃天赐良机————不可纵虎归山啊。”
蔡瑁也点头附和：“明公，蒯先生所言极是。朝廷令明公攻击袁术，若能斩杀孙坚，实乃大功一件————”
刘表抬手，止住了蔡瑁后面的话。他站起身，踱步到窗前，望著漆黑的夜空，缓缓道：“孙文台，素有忠勇之名，手下能人异士奇多。我若公然击之，岂非结仇？”
他转过身，目光深邃地看著两位心腹，话锋微妙一转：“可令江夏太守黄祖，为保境安民，率军前往“护送”孙坚离境。”
蒯越与蔡瑁对视一眼，心领神会。
刘表此言，已將態度表明。
他需要孙坚死，但不能是他刘景升下的命令，更不能是他动的手。
这个执行人，是江夏太守黄祖，原因是误会。
刘表命令很快传到了江夏。
黄祖能坐到这个位置，自然不是蠢人。
他清楚地理解了自己在这盘棋中的角色。
他召集部將，语气沉重而愤慨：“诸位！孙坚匹夫，败於吕布，不思己过，竟纵兵袭扰我荆州边境，杀伤我百姓！此等行径，与贼寇何异？”
“我等守土有责！绝不能让此獠逞凶！传我將令，全军集结，隨我前往护送”孙太守！务必让他————好好见识一下我荆襄儿郎的热情”！”
峴山脚下，黄祖大军拦住孙坚去路。
孙坚的身躯在乱军中轰然倒下，程普、黄盖等人发出撕心裂肺的悲吼，拼死抢回主公尸身，在残部殊死掩护下，杀出一条血路，仓皇东去。
消息传到伊闕关。
吕布远眺东南，默然良久。
“孙文台，一代人杰，可惜了。”
所谓的反何联盟，隨著孙坚这颗最锋利牙齿的崩断，其威胁已不足为虑。
他轻嘆一声，心中並无多少喜悦，反而升起一丝兔死狐悲的警醒。
在这乱世，谁敢称无敌，谁敢言不败？
一步踏错，便是万丈深渊。