翌日傍晚，冉秋叶果真出现在了四合院门口，脚步匆匆，尽量想做到低调，不引人注目。
可这般鬼鬼祟祟的模样，还是引来了前院不少早起的邻里侧目。
“欸，你们瞧，那不是红星小学的冉老师吗？”有人压低了声音，对着身边的人窃窃私语，眼神里满是探究，“她来咱们院做什么？难道是棒梗那小子又闯祸了，惹得老师上门告状？”
“不能吧？”有知晓贾家情况的邻居，忍不住出言反驳，“棒梗眼瞅着就要升初中了，这最后一学期，早就不是冉老师带班了啊。”
一时间，众人议论纷纷，却没有一个人猜中冉秋叶的真正来意。
人群里，闫富贵眼神里透着几分众人皆醉我独醒的傲然。
冉秋叶的家境，他多少知晓一些——父母是归国华侨，还是受人尊敬的大学教授，早些年家里还有一栋独立的小洋楼呢，那日子，可不是一般人家能比的。
这风口浪尖的节骨眼上，冉秋叶突然找上门来，十有八九，是她父母摊上事儿了。
这几日的风波，闹得人心惶惶，闫富贵也是夜夜难眠，躺在床上翻来覆去，脑子里想的全是自保之策。
他甚至动过心思，要不要去走走何雨柱的门路？备上点薄礼，说几句好话。
可转念一想，家里那点积蓄，都是从牙缝里省出来的，一分一毫都来之不易，实在舍不得拿去打点。
好在，他一直忧心的“小业主”身份，在工作组核查过家底后，因着没多少积蓄，构不成太大影响，最终被高高举起，轻轻放下。
对此，闫富贵是既庆幸，又觉得有些憋屈。
他一个月的工资，加上老教师的工龄补贴，拢共也就41块5毛，在这四合院里，算不上多丰厚。全家上上下下好几口人，开销被他死死控制在吃饭人均3块钱以内，日子过得紧巴巴的。
可他自诩文化人，深知读书的重要性，再苦不能苦孩子，三个儿女，个个都得读书识字。
读书哪里是只交学费那么简单？笔墨纸砚，课本簿子，哪一样不要钱？家里攒下的那点家底，本就微薄得可怜，前些日子还借给了大儿子闫解成，如今更是捉襟见肘，囊中羞涩。
闫富贵望着冉秋叶的背影，轻轻摇了摇头，低声叹道：“福兮祸所依，祸兮福所伏啊。”那声音不大，却带着几分看破世事的沧桑。
冉秋叶与闫富贵在学校里同处一个办公室，低头不见抬头见，早就习惯了他时不时冒出来的文绉绉的话。
此刻她心乱如麻，哪里还有心思琢磨别的，只是勉强扯出一个比哭还难看的笑容，对着闫富贵点了点头，声音干涩：“是闫老师啊，我来找何雨柱同志。”
闫富贵与冉秋叶的关系还算不错，平日里也多有照拂，忍不住上前一步，压低声音，好心提点了一句：“冉老师啊，你糊涂啊！
现在正是风口浪尖的时候，一点风吹草动都能惹来麻烦，你这个时候上门，被这么多邻里瞧见了，影响怕是不太好啊。”
“闫老师，我也是实在没办法了。”冉秋叶的视线垂落地面，长长的睫毛微微颤抖，遮住了眼底翻涌的情绪，声音里带着几分难以抑制的哽咽。
“我爸妈他们实在等不了太久了。”她何尝不知道，一个黄花大闺女，这般大喇喇地来找一个单身男人，会引来多少风言风语，会被人戳断脊梁骨？可事到如今，她已经顾不得那么多了。
“可可就算你找了他，柱子也未必能帮上你的忙啊。”闫富贵皱着眉，看着她这副失魂落魄的模样，终究是不忍心，又补了一句，语气里满是担忧。
“可除了他，我真的不知道还能找谁了。”冉秋叶的声音里，满是无助与绝望，像是漂泊在大海里的孤舟，看不到一丝上岸的希望。
闫富贵闻言，顿时哑然，张了张嘴，却什么话也说不出来。
半晌之后，他重重地叹了口气，摆了摆手，语气里带着几分无奈：“罢了罢了，你去吧。”
事已至此，多说无益，只能尽人事，听天命了。
冉秋叶对着他感激地点了点头，眼眶微微泛红，随即抬脚，便朝着中院何雨柱的住处快步走去。
刚转过那道朱红的月亮门，便迎面撞上了端着菜篮子，正要洗菜的秦淮茹。
秦淮茹看到冉秋叶，眼中闪过一丝明显的讶异，连忙放下手里的菜篮子，脸上挤出一抹热情的笑容，笑着问道：“冉老师？你怎么来了？稀客啊！”
说起来，秦淮茹对冉秋叶的印象并不算好，甚至可以说是有些反感。
主要是因为，冉秋叶先前两次来院里，都是为了催缴棒梗的学费。每次她都哭天抹泪地诉说家里条件困难，男人走得早，自己一个人拉扯三个孩子不容易，对方嘴上说得满是同情，句句都透着理解，可实际行动上，却是半分情面都不讲，非要她把学费交齐不可。
明明她身上穿的一条料子上乘的裙子，就足够抵棒梗一学期的学费了，却偏偏铁面无私，丝毫不肯通融。
“我”冉秋叶张了张嘴，话到了嘴边，却又觉得难以启齿，脸颊微微发烫，手心里全是冷汗。
恰在此时，棒梗疯疯癫癫地从屋里跑了出来，手里还拿着一个弹弓，看样子是想去外头打鸟。
一眼瞧见冉秋叶，他整个人像是被踩了尾巴的猫，猛地僵在原地，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
冉秋叶见状，心中微动，正要开口喊他，却见棒梗像是见了洪水猛兽一般，“嗖”地一下，扭头就往屋里跑，“砰”的一声，重重地关上了房门，仿佛多待一秒，就会被抓住教训一顿似的。
秦淮茹脸上闪过一丝尴尬，嘴角的笑容也变得有些僵硬，却又不想在冉秋叶这个孩子的前老师面前，说棒梗的不是，只能讪讪地站在那里。
场面一时陷入了凝滞，空气里弥漫着几分说不清道不明的窘迫。
“那个贾梗妈妈，你忙吧，我就不打扰了。”冉秋叶的余光瞥见，何雨柱正端着两盘刚炒好的菜，从屋里走了出来，菜香四溢，飘入鼻间。
她的神经瞬间紧绷起来，连忙对着秦淮茹客套了一句，便急匆匆地朝着何雨柱快步走去。