院子里，血腥气混著泥土的湿气，钻进鼻腔。
他的目光越过秋月，扫过紧闭的厢房，最后停留在正堂漆黑的屋顶。
“我说，两位看够了吗？”
秋月冲洗的动作一顿，猛地回头，握紧了斧柄，警惕地盯著屋顶。
“不下来喝杯茶？”
陈阳下巴微抬，对著屋顶的方向。
“传出去，说我陈阳招待不周，不好。”
在超过一位不速之客的情况下，主动开口永远是优选。
这能打破对方的潜伏节奏，把暗处的问题摆到明面，顺便还能评估一下对方的反应速度和心理素质。
当然，主要还是为了显得自己有恃无恐，俗称“装个杯”。
屋顶上静了三息。
隨即，一道黑影从屋檐上一跃而下，落地时悄无声息，只带起一阵微风，吹动了地上一名死者尚未乾涸的血。
来人一身黑色劲装，腰间配著一把制式长刀，刀鞘古朴。
他身形挺拔，面容被月光勾勒出冷硬的线条，一双眼睛像鹰。
正是镇魔司统领，刘烈。
“陈兄弟，好手段。”
刘烈开口，视线扫过地上的三具尸体，最后落在陈阳身上。
“竟能察觉到我的敛息术。”
陈阳心里毫无波澜。
夸我？
不过是想知道我凭什么发现你。
是靠功法，还是靠什么宝贝？
这人，心眼真小。
他没接这话，反而將下巴转向院墙的另一侧：
“另一个呢？”
刘烈嘴角冷笑，声如洪钟：
“乌鸦，还要我请你下来吗？”
话音刚落，另一侧的墙头上，一道更快的黑影如惊弓之鸟，一闪而逝，几个起落便消失在远处的夜色里，只留下几声被惊动的夜鸦啼叫。
“不追？”
陈阳问道。
他看著乌鸦消失的方向，眼神锐利。
放虎归山，后患无穷。
“追不上。”
刘烈掸了掸衣角上不存在的灰尘，语气平淡。
“那只乌鸦的活儿，就是探消息和跑路。论轻功，整个江海城也找不出三个比他快的，我追不上。”
这话半真半假。
真在乌鸦跑得快，假在刘烈若真想追，未必追不上。
他只是不想追。
让乌鸦回去报信，把水搅浑，对他更有利。
陈阳也心知肚明。
但刘烈的话让他后背发凉。
也就是说，王守仁马上知道自己的实力。
下一次，来的可能来得是更麻烦的人物，隨时准备被人组团来刷。
“行了，別一副天要塌下来的样子。
刘烈踱步到一具尸体旁，用脚尖踢了踢那人的脑袋，发出“梆”的一声闷响。
“他要动手，早就动手了。乌鸦是来摸你的底，不是来杀你的。你今晚露的这几手，够他回去琢磨一阵子了。”
“再说了，”刘烈顿了顿，“你，我们镇魔司保了。”
“他若真动手，我也不是吃素的！”
陈阳听著，心里更不踏实了。
摸底？
我这点家当，被人看光了，以后还怎么混？
至於镇魔司的保护，听听就好。
他抬起头，直视刘烈：
“你们镇魔司，就管不了这些事？”
他的下巴先是朝地上的尸体点了点，又朝隔壁乱葬岗的方向扬了扬。
“我院子里死了三个。隔壁，不知道埋了多少个。江海城的镇魔司，是只拿朝廷俸禄，就是不干活？” 这话问得极不客气，近乎挑衅。
春儿在门后听得心惊肉跳，死死捂著嘴，生怕这位官爷一怒之下，连公子也一起办了。
刘烈闻言，非但没怒，反而笑了。
他绕著院子走了一圈。
“什么活？”
他明知故问。
“杀人的活。”
陈阳道。
刘烈停下脚步，背对著陈阳，看著院中那尊饱经风霜的降魔石像。
“於公，要管。”
他声音拖得长长的。
“凡事，得讲个章程，走个流程。你报官了吗？有状纸吗？有物证吗？人证呢？”
他回过头，眼神瞟了一眼门缝里的那两张脸。
“她们算人证？嚇破了胆的丫头片子，明天王员外派人送去二两银子，她们的证词就能从黑虎帮行凶变成陈公子梦游杀人。你信不信？”
陈阳当然信。
这就是规矩，人情世故的规矩。
“可於私”
刘烈话锋一转，走到陈阳面前，蹲下身，与他平视，压低了声音。
“我为什么要管？”
这才是真心话。
於公，是说给天下人听的门面话；於私，才是驱动一个人行为的真正內核。
官场上的话，从来只说一半。
剩下的一半，得靠你自己去悟。
悟不透，就得吃亏。
刘烈的意思很明白：公家的事，按公家的规矩办，流程要走，文书要写，至於结果那就得看私底下的交易了。
而刘烈保陈阳，只是为了制衡王员外。
“我听说有一个阴阳渡的行当。”
陈阳缓缓说道。
“不知在镇魔司的档口里，有没有备案？”
刘烈的瞳孔微微一缩。
这小子，知道的不少。
“阴阳渡”
“渡活人入阴土，不入流罢了。”
院子里的气氛瞬间凝固。
秋月握著斧子，悄无声息地挪动了半步，挡在了陈阳的侧前方。
刘烈瞥了她一眼，没在意，他的全部注意力都在陈阳身上。
“如今枉死这么多人，真不怕，邪神出世？”
“邪神？”
“什么邪神？”
“陈兄弟，你在说什么邪神？饭可以乱吃，话可不能乱说。我镇魔司办事，最讲究证据。”
他站起身，居高临下地看著陈阳，眼神如刀。
当一个上位者用反问来回答你的问题时，通常有两种可能。
一，他真的不知道。
二，他知道得比你多得多，並且对你居然也知道这件事，感到了极大的威胁和兴趣。
陈阳从他的反应里读懂了一切。
他知道。
他什么都知道。
刘烈和王守仁，就像两头在黑暗中对峙的猛兽，都在等对方先露出破绽。
“我不知道。”
陈阳光棍地回答。
“我只是个乞丐，听人胡说的。”
刘烈深深地看了他一眼，突然，又笑了。
“小子，有些话你这身子骨，扛不住。”
他转身向院外走去。
“地上的尸体，明天一早会有人来处理。罪名，黑虎帮內訌，自相残杀。”
他走到门口，又停下脚步，头也不回地说道：
“对了，猴哥儿刚才说的五百两，是真的。银票就在豹子头身上。你去杀了他，银子归你，黑虎帮的麻烦也解决了。”