李炳祥瘫坐在椅子上，嘴角的血沫止住了，但脸色灰败得如同久埋地下的宣纸。他浑浊的双眼死死盯着地上城隍爷焦黑的残骸，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声。
“陈…陈四爷……”
李炳祥艰难地抬起手，指尖颤斗着指向那堆碎木，“看见了吗？香火倒燃，法相自毁……这不是寻常怨灵，这是……命咒。”
他惨笑一声，那笑声比哭还难听：“缠上了，就剥不掉了。它吃的不是血肉，是命数，是阳寿。今日我借三分城隍爷的威光都压它不住，反遭其噬……下一次，它再反扑时，只怕……只怕安少爷的脏腑，都要被它蛀空了，再无力回天。”
陈立山站在一旁，仿佛瞬间被抽干了力气，魁悟的身子晃了晃。他张了张嘴，想说什么，最终只化作一声悠长沉重的叹息。
那叹息里有对道长无能为力的无奈，有对侄子命途多舛的悲痛，更有一种面对不可知邪祟的、深入骨髓的无力感。
他缓缓闭上眼睛，眼角皱纹深刻如刀凿。
陈安没有看四叔，也没有看道长，只紧抿着唇，一只手死死按在小腹上。
皮肤下的冰冷蠕动感并未因施法结束而停歇，反而象是一颗埋进血肉的异种心脏，邪恶地搏动着。
陈安能清淅地“感觉”到，那东西在生长，在汲取，在蓄势……在等待。
冷汗顺着他的额角滑下，浸湿了鬓发，但那双眼睛却死死盯着窗外无边的黑夜，瞳孔深处没有丝毫涣散，只有绷紧到极致的清醒。
俄顷，陈安回过神来，起身冲李炳祥拱了一手：“辛苦李道长了。”
“都是贫道无能，陈老爷命不好啊，安少爷可怜呐……”李炳祥满脸苍凉的念叨着，随即拎着木箱子颤颤巍巍的离去。
偌大的客厅里，只剩下陈安和陈立山两人沉闷的坐着。
外头的寒风穿堂而入，引得案台上的烛火随风摇曳，外头树影绰绰，枝叶“沙沙”作响。
……
内城。
陈府。
陈府的气派，是外城难以想象的。朱门高逾三丈，铜钉密布如星，两侧石狮昂首怒目，凛然生威。
府墙连绵，青砖碧瓦在月色下泛着幽冷的光，门楼飞檐斗拱，宛如盘踞的巨兽。
门前街道以整块青石铺就，光可鉴人，不见半分泥泞，往来仆役衣着光鲜，步履轻悄，连空气里都浮动着檀香与花木的清气。
陈立群披着披风，独自站在陈府大门口的寒风里，足足等了半个时辰。
眼看着时间一分一秒的流逝，也没人出来回话，陈立群不由感到焦躁不安。
终于，一个穿着粉色华贵罗裙的丫鬟从门里走了出来，冲陈立群做了个万福，“回三爷的话。二爷和大爷都已经歇下了。”
陈立群板着一张脸，“族长呢？”
那丫鬟察觉到了陈立群的怒气，不敢直视，便低下头去：“族长老爷这几日偶感风寒，不便见客。”
陈立群眸子里迸发出浓浓的怒火，愤然推开丫鬟，大步朝门里走去。
那丫鬟慌了神，一边追上去，却不敢阻拦，只是在侧叫唤，“三爷不可进去啊……”
“没你的事！”陈立群回头怒喝一声。
丫鬟吓了一跳，缩着脑袋退到旁边，终究不敢再阻拦。
门口的几个雄壮护院，也被陈立群呵斥得不敢阻拦。纵然他们晓得陈立群早年分了家，但终究是陈族的三爷，岂是他们这些下人能得罪的？
陈立群大步流星冲入陈府，一路跑到中庭，推开护院冲了进去。
入了中庭，哪有什么二爷和大爷歇下？哪有什么族长老爷偶感风寒？
老族长陈德旺高坐首席，陈立德和陈立志分别坐在两侧，陈文陈武坐在末席，大家一边吃着饭，一边喝着酒，欢声笑语，其乐融融。
大伙儿见到陈立群怒气冲冲进了门，才表情凝滞。
轰隆！
陈立群一脚踹翻大圆桌，菜肴盘子洒落一地，摔了个粉碎，厚重的红木桌子倒地瞬间，引得地面都颤动了下。
陈立群已然双目猩红，额头青筋暴起：“当年陈族靠什么发家的，你们心里没点数吗？没有阿岚的家世背景给你们做虎皮，哪来陈族的今日？
后面阿岚死了，我被抓去府城问罪，你们怕被我牵连，就把我赶出家门。这些，我都认了！
可如今，你们的光宗耀祖，就是要用我儿子的命来铺路？凭什么！？”
一声怒斥，引得全场禁若寒蝉，人人表情都不好看。
大家都不是小孩子，很清楚陈立群说的句句属实。
高坐首席的陈德旺是个须发尽白的老头，穿着一身灰色长衫，手里拄着根龙头拐，虽然瘦骨嶙峋，一双眸子却炯炯有神。
“老三，你这又是何必的。没有陈族，哪来的你？如今家族要发展，总归要有人牺牲的。你要体谅。”
陈立群双目圆瞪：“牺牲？又是牺牲。这些年来，我为家族牺牲的还不够吗！？”
陈德旺用拐杖狠狠敲击地面：“胡闹！这些年来，谁不在为家族的发展出力？长孙陈文考上了举人，陈武入了回龙观。哪一样不是光宗耀祖的事儿？
家族要兴旺，靠庸人哪行？不得靠人才嘛。
你看看你家那个纨绔儿子，能给家族带来什么？若是你儿子能比陈文陈武更优秀，我自然会另选一脉牺牲。要怪就怪你家那儿子不争气。”
瘦骨嶙峋的陈立志上来拉架，“三弟，这事儿你也别怨父亲。父亲说的在理。这些年来，父亲为了家族呕心沥血，大家都看在眼里。如今父亲年迈，身子本就不好，你莫要在这里生事，要是把父亲气出个好歹来，你可就是个不孝子了。”
体态微胖的陈立德也开了口，“三弟，此事虽然让你为难，但也是没法子的事儿。你若是有什么要交代的，不妨说出来。咱们都是一家人，能为你办的，我等定不含糊。”
陈立群愣愣的看着一家人，一张张陌生的面孔。
冰冷的语言，高高在上的姿态，大义凛然的说辞……可就是没有半点愧疚。
“哈哈哈。”
忽然间，陈立群笑了，笑得有几分癫狂，“好一个家族大局，好一群血脉至亲！
我今儿不是来和你们讲道理的。虽然我不知道你们为什么要害我儿子。今日我把话放在这里——立刻停下你们那些龌龊勾当，解了我儿的诅咒。我儿若是有个三长两短，你们都得给我儿陪葬。”
“放肆！”
陈德旺猛拍拐杖，“反了，你简直反了天……”
不等陈德旺说完，陈立群就怒喝一声：“你们说我儿纨绔也好，说我儿没出息也罢。这都不紧要。你们不要忘了，我儿是周岚的儿子，是府城周正儒的外孙！！”
“我已经给岳父飞鸽传书……不给我儿活路，你们……都得死！！”