汴京的深秋，风卷着桂树最后的余香，漫过朱雀大街，直直扑进“御甜坊”总坊的朱漆大门。
此刻的总坊前院，早已不是往日只闻糖香、只听熬糖声响的模样。青石板路被清扫得一尘不染，两侧每隔两步便摆着一只缠枝莲纹的青釉瓷盆，盆中插着晒干的甘蔗枝干与金黄的蜜橘枝，既衬得庭院雅致，又暗合糖商联盟“以蔗为基、以蜜为媒”的初心。院墙之上，悬着两块鎏金匾额，一块是皇上亲题的“御甜坊”，笔力遒劲，熠熠生辉；另一块则是不久前刚挂上的“汴京糖商联盟”，字迹温润，却是小满亲笔所书，没有皇家匾额的威严，却多了几分商户相交的赤诚。
辰时刚过，各路糖商便陆续登门。有汴京本地经营数十年的老糖号掌柜，身着锦缎长衫，手里提着自家特制的糖品礼盒，步履从容；有周边州县赶来的新兴糖商，一身素色布袍，怀里紧紧揣着自家的糖料样本，眼神里藏着期许与拘谨；还有漕帮护送而来的江南糖商，腰间系着漕帮特制的青布带，言谈间带着江湖人的爽朗，身后跟着的伙计扛着满满两箱江南新产的桂花蜜，香气一路蔓延。
王二穿着一身藏青色的绸缎短打，腰间挂着皇上赐的“勤谨”腰牌，正领着几个学徒在门口迎客。他早已不是当年那个毛手毛脚、动辄打翻糖缸的愣头青，眉眼间多了几分沉稳干练，见了老糖商便拱手问好，报上姓名与来意；见了新来的州县糖商，便主动上前接过行囊，引着他们到偏厅歇息，语气谦和却不谄媚。
“张掌柜远道而来，一路辛苦！”王二笑着接住苏州张老掌柜手里的蜜糕礼盒，目光扫过礼盒上的“苏记蜜坊”四字，眼底多了几分暖意，“小满掌柜特意吩咐了，您的桂花蜜是江南头茬，待会儿大会上还要用来做同心果呢。”
张老掌柜捋着花白的胡须，笑得眉眼弯弯：“托林掌柜的福，今年江南桂花开得旺，蜜也酿得醇厚。前些年遭陈老板打压，我这苏记差点就撑不下去，多亏了林掌柜牵头立联盟，咱们这些小糖商才有今日的活路。今日来，不光是来赴会，更是来尽一份心意的。”
说着，张老掌柜从袖中取出一张银票，递到王二手中：“这是我苏记的一点心意，归入联盟基金，虽不多，却是我一片赤诚。”
王二双手接过银票，郑重地放进腰间的锦盒里，躬身道：“多谢张掌柜，我这就记下，待会儿大会上当众清点，一一入账，绝不敢有半分差池。”
这般热闹的景象，落在偏厅的小满眼中，心头泛起一阵难以言说的暖意。
她今日穿了一身月白色的素锦长衫，袖口绣着几枝细小的甘蔗纹样，低调却雅致。长发仅用一支羊脂玉簪绾起，那支胤禩所赠的“守甜”玉佩，被她系在玉簪之下，垂在颈间，不细看难以察觉——不是她刻意遮掩，而是今日的主角，从来都不是她这个御制糖师，不是她这个御甜坊掌柜，而是眼前这些并肩同行、熬过风雨的糖商同仁。
桌案之上，摆着一壶刚泡好的桂花蜜茶，旁边放着一盘蜜渍桂花脯，正是苏小棠昨日特意做好的，也是第177章议事时的同款茶点，甜而不腻，清润回甘。苏小棠坐在她身旁，穿着一身淡粉色的长衫，手里拿着一本厚厚的册子，正细细核对前来赴会的糖商名单，眉眼间满是认真。
“小满，都核对清楚了。”苏小棠抬起头，眼底带着一丝笑意，将册子递到她面前，“汴京本地糖商二十七家，周边州县三十六家，江南漕帮引荐的糖商十一家，一共七十四家，没有一人缺席，还有三家偏远州县的糖商，派人送来了礼金和书信，说路途遥远，未能亲临，恳请见谅。”
小满接过册子，指尖轻轻拂过那些密密麻麻的名字，每一个名字背后，都是一段被打压、被排挤，却始终坚守本心、不肯放弃熬糖手艺的过往。前几卷里，这些糖商或是被陈老板垄断糖料逼得走投无路，或是被三阿哥的人威逼利诱，不得不妥协退让，或是独自坚守一隅，艰难求生。而如今，他们终于能够并肩而立，不用再惧强权，不用再怕欺压，能够凭着自己的手艺，凭着自己的诚信，在汴京的糖市上，挣一份安稳，守一份甜香。
“辛苦你了，小棠。”小满端起桂花蜜茶，递给苏小棠一杯，轻声道，“今日的联盟大会，重中之重便是设立诚信帮扶基金，定好基金规矩，还有成立打假巡查队。我不想这联盟，只是一个空有其名的幌子，不想这些信任我的同仁，再遭当年我们所受的苦难。”
苏小棠接过茶盏，轻轻抿了一口，眼底满是笃定：“我懂你。你放心，基金的账目我已经做好了明细，‘基金三用’的规矩也已经写清楚，打假巡查队的人选，李二牛也已经敲定，都是他一手带出来的伙计，忠心耿耿，手艺过硬，更重要的是，他们都见过陈老板仿冒劣果的恶行，深知打假的重要性。”
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话音刚落，门外传来一阵沉稳的脚步声，李二牛大步走了进来。他今日穿了一身玄色的短打，身材魁梧，眉眼刚毅，脸上没有了往日的憨厚腼腆，多了几分军人般的凛冽。他身后跟着十几个精壮的伙计，都是御甜坊的老学徒，个个身姿挺拔，眼神坚定——这便是他牵头组建的打假巡查队，也是今日联盟大会将要官宣的“糖市卫士”。
“小满掌柜，小棠姑娘。”李二牛躬身行礼，声音洪亮，“巡查队的伙计们都已经集合完毕，就在后院待命，随时可以上前听令。另外，张彪大哥也来了，他说今日过来，帮着巡查队定定规矩，助力咱们联盟打假。”
“太好了。”小满眼中闪过一丝亮色，“张彪大哥懂江湖规矩，也懂漕帮的门道，有他帮忙，巡查队一定会更靠谱。”
她起身整理了一下长衫，缓缓道：“辰时三刻，大会开始吧。让兄弟们把前院的桌椅摆好，所有糖商同仁，一律平等，不分尊卑，不分资历，围坐而谈。还有，把那盘同心果的原料都端上来，今日，咱们一起做这联盟同心果，一起立这诚信之约。”
“是！”王二和李二牛齐声应道，转身快步离去。
辰时三刻，钟声敲响。
前院的青石板路上，早已摆好了七十四张梨花木桌椅，围拼成一个巨大的圆圈。每张桌椅之上，都摆着一杯桂花蜜茶，一盘蜜渍桂花脯，还有一份打印工整的联盟公约和基金明细。七十四家糖商依次入座，没有争抢前排，没有攀比尊卑，年长的老掌柜主动让座，年轻的小糖商虚心问好，气氛融洽得不像话。
小满牵着苏小棠的手，缓缓走到圆圈中央的高台之上。高台不高，仅三尺有余，上面摆着一张简单的桌案，桌案上放着一支毛笔，一方砚台，还有一个空的青釉瓷罐——那是用来盛放联盟基金银票和礼金的，待会儿，所有糖商的心意，都会被一一放入其中，当众清点，当众入账。
台下瞬间安静下来，所有的目光，都汇聚在小满身上。
那目光里，有感激，有敬佩，有期许，还有一丝敬畏。他们都知道，眼前这个年轻的女子，不过二十出头，却凭着一双巧手，凭着一份赤诚，凭着一份守正不阿的初心，熬过了三阿哥的打压，熬过了陈老板的陷害，查清了父母的沉冤，坐稳了汴京糖业的标杆，更牵头组建了这个糖商联盟，给了他们这些小糖商一条生路。
小满微微颔首，目光缓缓扫过台下的每一张脸庞，声音温润，却清晰地传到庭院的每一个角落，没有丝毫怯场，没有丝毫张扬，唯有一片赤诚与坚定：
“各位掌柜，各位同仁，今日召集大家前来，共赴这场糖商联盟大会，心中百感交集。”
她的指尖，轻轻摩挲着颈间的“守甜”玉佩，眼底泛起一丝动容：“还记得前些年，汴京的糖市，暗无天日。三阿哥倚仗权势，指使陈老板垄断糖料，打压同行，多少糖商同仁，被逼得关门歇业，多少熬糖手艺，被逼得失传绝迹。我林家糖行，当年也是这般，父母因为拒绝给三阿哥掺假糖，被诬陷陷害，商队被灭口，家产被查抄，我从小漂泊，颠沛流离，一路靠着熬糖手艺谋生，也曾无数次濒临绝境。”
这番话，没有刻意卖惨，没有刻意煽情，却字字句句，都戳中了台下糖商的心声。那些曾被陈老板打压的糖商，那些曾被逼得走投无路的糖商，纷纷红了眼眶，想起了自己当年的苦难，想起了那些孤立无援的日子。
“但万幸，”小满的声音陡然变得坚定，眼底燃起一丝光芒，“我们都没有放弃。”
“我们坚守着熬糖的手艺，坚守着商户的本心，不掺假，不欺客，不贪利，不攀权。哪怕前路漫漫，哪怕风雨兼程，我们都始终记得，熬糖忌贪火，做人忌贪权；记得甜从心起，而非从权起；记得商户的本分，从来都不是趋炎附势，而是诚信经营，凭硬实力立足。”
这番话，掷地有声，台下顿时响起一阵雷鸣般的掌声，久久不息。张老掌柜捋着胡须，频频点头；江南来的糖商热泪盈眶，用力鼓掌；年轻的糖商们眼神坚定，满心敬佩。
掌声渐歇，小满缓缓抬手，示意大家安静：“今日，这场大会，我不想谈权势，不想谈利益，只想和各位同仁，定下两件事——一是设立汴京糖商联盟诚信帮扶基金，二是成立联盟打假巡查队。”
话音落下，苏小棠从一旁拿起基金明细册，缓缓念道：“诚信帮扶基金，专款专用，定下‘基金三用’之规：其一，扶困——帮扶那些遭遇天灾人祸、资金短缺的糖商同仁，助其重整旗鼓，重开糖坊；其二，传艺——召集联盟内的老糖商，免费向年轻学徒、向偏远州县的糖商，传授熬糖手艺，让汴京的甜香，传遍天下，让咱们的熬糖手艺，代代相传；其三，打假——专项用于打假巡查队的开支，用于追查仿冒劣果、欺压商户的恶行，守护咱们联盟的声誉，守护汴京糖市的清明。”
每念一句，台下的掌声便响亮一分。那些偏远州县的小糖商，听到“扶困”“传艺”四字，早已热泪盈眶——他们常年被垄断欺压，资金短缺，手艺落后，这份基金，于他们而言，便是雪中送炭，便是重生的希望。
“基金的管理，我提议，由张老掌柜牵头负责。”小满的目光落在苏州张老掌柜身上，语气诚恳，“张老掌柜经营苏记蜜坊数十年，诚信待人，处事公正，深得各位同仁敬重，由他负责基金的入账、支出、清点，每月当众公示明细，各位同仁均可监督，绝不容许有半分贪墨、半分差池。”
张老掌柜闻言，连忙起身，躬身行礼：“多谢林掌柜信任，多谢各位同仁厚爱。老朽定当鞠躬尽瘁，恪尽职守，管好这份基金，绝不辜负大家的信任，绝不辜负这份赤诚！”
台下再次响起掌声，所有人都一致赞同——张老掌柜的人品，他们都深知，由他管理基金，再合适不过。
小满微微颔首，目光转向李二牛，声音洪亮：“至于联盟打假巡查队，由李二牛牵头带队，漕帮张彪大哥担任顾问。”
李二牛大步上前，躬身抱拳，声音铿锵有力：“属下定当牢记使命，坚守规矩，带领巡查队，走遍汴京大街小巷，走遍周边州县，严查仿冒劣果，严查欺压商户，严查糖料掺假，守护咱们的糖市，守护咱们的初心，如有半点懈怠，甘愿受罚！”
紧接着，张彪从人群中站起身，身着一身青色的漕帮服饰，身姿挺拔，语气爽朗：“各位糖商同仁，我张彪，虽是漕帮之人，但我深知各位的苦难。往后，我便是打假巡查队的后盾，漕帮的兄弟，便是各位的后盾，但凡有仿冒者、欺压者，无论是江湖恶徒，还是权贵爪牙，我们都绝不姑息，绝不手软！”
这番话，带着漕帮的豪爽与底气，让台下的糖商们更加安心。他们都知道，张彪的实力，漕帮的势力，足以震慑那些心怀不轨之徒，足以守护他们的安稳。
“好！”
一声喝彩响起，紧接着，全场喝彩声、掌声交织在一起，响彻整个御甜坊，甚至漫过了朱漆大门，飘向朱雀大街，飘向汴京的每一个角落。
“接下来，便是献礼入基金，共做同心果。”小满的脸上，终于露出一抹温柔的笑意，抬手示意学徒们端上原料，“今日的联盟同心果，不用我御甜坊独自制作，而是由各位同仁，每一家贡献一味本地的优质食材，融入糖中，一起熬制，一起塑形。这同心果，一口下去，是各地的甜香，是各位的赤诚，更是咱们糖商联盟，同心同德、并肩同行的初心。”
话音落下，学徒们纷纷端着托盘，穿梭在桌椅之间。每一位糖商，都从自己的礼盒中，取出一味自家的优质食材——苏州张老掌柜的江南头茬桂花蜜，山东李掌柜的优质麦芽糖，河南王掌柜的新鲜枣泥，江南沈掌柜的上好松仁……一时间，各种食材的香气，与糖香、桂香交织在一起，浓郁而醇厚，让人满心欢喜。
大家纷纷起身，围到庭院中央的熬糖炉旁。小满亲自掌炉，添蔗汁，加蜂蜜，调火候，动作娴熟而优雅。她的手法，是父母传下的古法熬糖术，又融入了自己的改良，还有陈老板临终所赠的祖传秘方，熬出的糖稀，色泽莹润，甜而不腻，醇厚绵长。
“熬糖，讲究的是心细，是耐心，是不贪火，不急躁。”小满一边熬糖，一边轻声说道，语气平和，却蕴含着深刻的道理，“就像咱们做人，做商户，讲究的是诚信，是赤诚，是不贪利，不攀权。唯有心正，唯有同心，才能熬出最纯正的甜，才能守住最安稳的路。”
各位糖商纷纷点头，一边帮忙添加食材，一边学着塑形。老掌柜们手把手地教年轻糖商塑形的手法，年轻糖商们主动帮忙添火、搅拌，没有攀比，没有嫉妒，没有算计，唯有并肩同行的温暖，唯有坚守初心的赤诚。
王二守在基金的青釉瓷罐旁，一一清点着各位糖商送来的银票和礼金，每一笔都记得清清楚楚，每一张都摆放得整整齐齐。苏小棠则坐在桌案旁，细细记录着同心果的食材配比，将每一家糖商的心意，都一一记入册子——这份册子，日后将会珍藏在初心糖馆，成为汴京糖商联盟并肩同行的见证。
不知不觉，日头升到了中天。
一锅锅醇厚的糖稀，渐渐熬制而成。各位糖商齐心协力，将各地的食材融入糖稀之中，塑形、压花、刻字，每一颗同心果上，都刻着一个“诚”字，每一颗同心果，都承载着一份赤诚，一份坚守，一份同心同德的期许。
第一批联盟同心果出锅之时，香气四溢，沁人心脾。学徒们将同心果分装在青釉瓷盘里，送到每一位糖商手中。
大家拿起一颗同心果，轻轻放入口中，牙齿咬破糖衣的瞬间，各地的甜香瞬间在舌尖蔓延开来——桂花的清润，麦芽糖的醇厚，枣泥的香甜，松仁的醇香，交织在一起，没有一丝违和，唯有极致的美味，唯有并肩同行的温暖。
“好！好吃！”
“这便是同心的味道，这便是咱们糖商的味道！”
“往后，咱们跟着林掌柜，跟着联盟，一定能守住这份甜，一定能挣一份安稳！”
赞叹声此起彼伏，每个人的脸上，都洋溢着幸福的笑容，那是熬过风雨后的释然，是并肩同行的喜悦，是坚守初心的笃定。
小满拿起一颗同心果，轻轻放入口中，甜香萦绕舌尖，心头一片澄澈。她想起了父母，想起了他们当年坚守诚信、拒绝掺假的模样；想起了那些艰难的日子，想起了王二、李二牛、苏小棠一路相伴、不离不弃的情谊；想起了陈老板的贪念，想起了三阿哥的强权，想起了那些被平反的冤屈，想起了那些并肩熬过风雨的同仁。
这一口甜，来之不易。
这一份安稳，来之不易。
这一份同心，更来之不易。
“各位同仁，”小满抬手，示意大家安静，眼底满是坚定，“今日，我们在这御甜坊，在这诚信糖商碑的虚影之下，共立盟约，共设基金，共组巡查队，共做同心果。我林小满，在此立誓——往后余生，永守诚信，不欺客，不贪利，不攀权，不涉党争；永守联盟初心，帮扶同仁，传授手艺，严查假货，守护糖市清明；我愿与各位同仁，同心同德，并肩同行，让汴京的甜香，传遍天下，让林家的诚信，代代相传，让每一个凭着手艺谋生的糖商，都能挣一份安稳，守一份甜香！”
“立誓！同心同德，并肩同行！”
“守诚信，守初心，守甜香！”
七十四位糖商，齐声宣誓，声音铿锵有力，响彻云霄，回荡在汴京的深秋之中，久久不息。誓言之声，与糖香交织在一起，成为这个深秋，最动人、最赤诚的旋律。
宣誓完毕，各位糖商纷纷在联盟公约上签下自己的名字，按下自己的手印。那一本厚厚的联盟公约，承载着七十四份赤诚，承载着七十四份坚守，承载着汴京糖商的希望与未来。
就在这时，一名打假巡查队的伙计，浑身是汗，气喘吁吁地从门外跑了进来，脸色苍白，语气急促：“李队！林掌柜！不好了！有紧急消息！”
所有人的笑容，瞬间凝固。
原本热闹祥和的庭院，瞬间变得安静下来，所有人的目光，都汇聚在那名伙计身上，眼底满是疑惑与担忧——刚刚立下盟约，刚刚尝到同心的甜，难道又有风波来临？
李二牛大步上前，一把拉住那名伙计，沉声道：“慌什么？慢慢说，出什么事了？”
那名伙计喘着粗气，咽了一口唾沫，声音颤抖着说道：“队……队长，巡查队的兄弟，在边境查到了大规模的仿冒案！那些仿冒者，做的都是咱们御甜坊的玉纹果子和融心糖稀，用料劣质，口感酸涩，却打着咱们联盟的旗号，大肆售卖，欺压边境的小糖商！而且……而且兄弟们查到，那些仿冒者的资金，都是三阿哥的余党提供的，规模极大，绝非往日那些小打小闹可比！”
“什么？！”
一句话，如同惊雷般，在庭院中炸开。
台下的糖商们，瞬间炸开了锅，脸上满是震惊与愤怒。
“三阿哥都已经被圈禁了，怎么还有余党？！”
“竟然敢仿冒咱们联盟的糖品，还打着咱们的旗号欺压商户，太过可恶！”
“这些人，简直是死不悔改，难道还想重蹈陈老板和三阿哥的覆辙吗？！”
议论声、愤怒声、担忧声，交织在一起，原本祥和的联盟大会，瞬间陷入了一片紧张之中。
张老掌柜捋着胡须，脸色凝重：“林掌柜，这可如何是好？边境糖市，本就偏远，监管不易，这些三阿哥的余党，勾结仿冒者，大肆作乱，若是不及时制止，不仅会败坏咱们联盟的声誉，还会让边境的糖商同仁，再次陷入苦难之中。”
张彪的脸色，也变得格外阴沉，攥紧了拳头：“这些余党，真是死不悔改！看来，当年的肃清，还是不够彻底！林掌柜，吩咐吧，我带着漕帮的兄弟，连夜赶往边境，严查这些仿冒者，严惩这些余党！”
李二牛也躬身道：“小满掌柜，我带着巡查队，跟张彪大哥一起去！绝不姑息这些恶人！”
所有人的目光，再次汇聚在小满身上。
此刻的小满，脸上没有丝毫慌乱，眼底没有丝毫畏惧，唯有一片沉静与坚定。她缓缓握紧了拳头，颈间的“守甜”玉佩，轻轻晃动，发出细微的声响。
她知道，这场风波，从来都没有真正结束。三阿哥倒台，陈老板失踪，那些潜藏在暗处的余党，那些心怀贪念的恶人，从来都没有放弃过作乱。他们觊觎汴京的糖市，觊觎联盟的声誉，觊觎她手中的手艺，觊觎那份不属于他们的甜香。
但她，不再是当年那个孤立无援、颠沛流离的小姑娘。
她有并肩同行的同仁，有忠心耿耿的伙伴，有坚守初心的盟约，有凭硬实力立足的手艺，有父母的冤屈得以平反的底气，更有守住这份甜、守住这份诚信的坚定。
小满缓缓抬起头，目光扫过台下的每一张脸庞，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：
“各位同仁，不必惊慌，不必愤怒。”
“三阿哥的余党也好，边境的仿冒者也罢，他们越是猖狂，越是证明，咱们的联盟，咱们的诚信，咱们的甜香，越是让他们忌惮，越是让他们眼红。”
“今日，我们立下盟约，便是要并肩同行，共抗风雨。边境的风波，我们绝不会坐视不管，那些仿冒者，那些余党，我们也绝不会姑息迁就。”
她的目光，转向李二牛和张彪，语气坚定：“张彪大哥，二牛，你们暂且不必急于动身。边境路途遥远，情况复杂，盲目前行，只会得不偿失。”
紧接着，她的目光，落在那份联盟名单上，眼底闪过一丝亮色：“我已经有了主意。边境的仿冒者，用的是咱们的手艺，却做的是劣等的糖品。对付他们，不必只用武力，更要用手艺服人，用诚信动人。”
“我会派一个人，带着咱们的手艺，带着咱们的同心果，带着咱们的盟约，赶往边境。”
“我要让那些仿冒者知道，真正的甜，不是靠掺假得来的，不是靠欺压得来的，不是靠贪念得来的；真正的立足，不是靠权势，不是靠阴谋，不是靠恶行，而是靠诚信，靠手艺，靠初心。”
她说着，缓缓开口，语气铿锵，一字一句，清晰地传到每一个人的耳中：
“这个人，便是我的义子，林安。”
话音落下，庭院之中，再次陷入一片安静。所有人都明白，小满此举，不仅仅是为了严查仿冒者，严惩余党，更是为了传承手艺，传承诚信，为了让联盟的甜香，传遍边境，为了让那些心怀贪念的人，明白——诚信为本，甜从心起，贪恶之路，终是绝路。
而此刻，没有人注意到，王二腰间的锦盒，轻轻晃动了一下。那本基金明细册上，有一行小字，被他悄悄圈了出来——那是一家偏远边境糖商的名字，落款之处，没有手印，只有一个模糊的印记，像是三阿哥府当年的私印纹样。
风，再次卷过庭院，桂香散去，糖香依旧。
联盟大会的盟约之声，还在耳畔回荡。边境的风波，已然拉开序幕。
小满握着手中的同心果，舌尖的甜香依旧醇厚，心头却陡然升起一丝警觉。
她知道，这一次的风波，比三阿哥的打压，比陈老板的陷害，更加凶险。
但她，无所畏惧。
因为她坚信，甜能胜恶，诚能破贪，同心同德，方能并肩同行，方能守住这满京华的糖香，方能守住这来之不易的安稳与赤诚。
而那遥远的边境之上，一场关于手艺、关于诚信、关于甜与恶的较量，正在悄然酝酿。而陈老板的踪迹，三阿哥余党的阴谋，还有那封“你的甜治不了我的贪”的书信，都在这场风波之中，渐渐浮现出更深的真相。