炎魔神君被击败的消息，如同投入平静湖面的巨石，在东域修真界掀起了滔天巨浪。
一位炼虚期大能，还是凶名赫赫的魔道巨擘，竟在缥缈宗山门前被人随手捏爆，只得魔魂核心仓皇逃离。与之同行的玄雾老祖与诸葛家家主诸葛群，修为被永久禁锢在金丹初期，如同丧家之犬般逃回各自地盘，闭关不出，谢绝一切访客。
传闻如风，迅速传遍各大宗门世家。
有人说，缥缈宗内隐居着一位上古剑仙，一剑出，天地惊。
有人说，林青其实是某位上界大能转世，游戏人间，一旦苏醒，横扫八荒。
还有人说，那根本不是林青本人出手，而是缥缈宗护山大阵的威能，林青不过是触发了阵法机关。
流言纷纷，莫衷一是。
但有一点是确定的——从今往后，再无人敢轻视缥缈宗。那个曾经衰败到几乎要被挤出三品宗门行列的没落势力，一夜之间，成了东域最神秘、最不可招惹的存在。
……
缥缈宗后山，林青的小院内。
晨光熹微，林青正蹲在那畦青菜前，认真地给每一株菜苗松土、浇水。动作细致温柔，仿佛在照料什么稀世珍宝。
距离炎魔神君来袭，已过去七日。
这七日，宗门上下看他的眼神愈发古怪——那种混合着敬畏、好奇、以及某种近乎狂热崇拜的目光，让林青浑身不自在。
他解释过很多次：自己真的只是侥幸，那个红彤彤的大个子其实是纸老虎，玄雾老祖和诸葛群是自己摔的……
没人信。
连柳如烟那丫头，现在看他时都会下意识地后退半步，眼神躲闪，说话都结巴。
林青很苦恼。
他只是想安安静静地种种菜、教教弟子，怎么就这么难？
“唉……”
他叹了口气，将最后一瓢水浇下，站起身，拍了拍手上的泥土。
这时，院门外传来小心翼翼的脚步声。
“林……林师叔祖在吗？”是刘清风的声音，语气恭敬得过分。
林青皱眉：“进来。”
院门推开，刘清风迈步而入。这位八长老今日穿着一身崭新的青灰色长老袍服，头发梳得一丝不苟，脸上带着掩饰不住的激动与紧张。
他走到林青面前，深深一揖：“师叔祖。”
“有事？”林青问。
“是……是关于明日宗门大比的事。”刘清风小心翼翼道，“此次大比，由我缥缈宗承办，东域各宗各派、大小世家都会派人前来。按照惯例，作为主办宗门，需有至少一位太上长老或辈分极高的长老出席开幕式，坐镇主位，以示郑重。”
他顿了顿，偷眼看了看林青的脸色，继续道：“墨尘长老与皓月长老虽修为高深，但毕竟是客卿，且……墨尘长老不喜应酬，皓月长老清冷寡言。所以宗门上下一致认为，唯有师叔祖您，最适合代表我宗，出席明日开幕式。”
林青一听，眉头皱得更紧。
出席大比？还要坐主位？
他几乎能想象出那个场景——无数双眼睛盯着他，窃窃私语，指指点点，猜测他到底是什么境界，有什么来历……
光是想想，就觉得头皮发麻。
“我不去。”林青果断拒绝，“你让墨尘或皓月去，实在不行，你自己上。就说我闭关了。”
刘清风苦着脸：“师叔祖，这……这不合适啊。您是宗门辈分最高的长老，此等盛会，您若不出席，外界怕是会以为我宗不重视大比，甚至可能质疑我宗的实力与诚意……”
“那就让他们质疑。”林青无所谓，“反正我也没什么实力。”
刘清风嘴角抽搐。
没什么实力？
七天前随手捏爆炼虚期魔头的人是谁啊？！
但他不敢这么说，只能继续劝：“林师兄，此次大比对我宗意义重大。若能借此机会展示宗门实力，招揽英才，我宗复兴指日可待！您就当……就当是为了宗门，勉为其难，露个面也行啊！”
林青沉默。
他其实明白刘清风的意思。
缥缈宗沉寂太久了。久到很多年轻修士，甚至没听说过这个曾经辉煌过的名字。此次大比，确实是重振声威的好机会。
但他真的不想去。
一想到要面对那么多人，那么多目光，他就浑身难受。
“师叔祖，”刘清风见他不语，咬牙道，“弟子知道您喜静不喜闹。这样如何——您只需在开幕式开始时露个面，坐上一炷香时间，之后便可离开。所有应酬、比试、交流，皆由我等处理，绝不再打扰您清修！”
林青看着他眼中近乎哀求的神色，又想起这段时间宗门上下为筹备大比付出的心血——慕容玥日夜练剑，柳如烟苦研丹道，连张荣武都在拼命指点外门弟子剑术……
罢了。
就当是为了这些努力的弟子们。
他叹了口气：“一炷香。”
刘清风大喜：“是！一炷香足矣！多谢师叔祖！”
他生怕林青反悔，连忙躬身退下，脚步轻快得像是年轻了三十岁。
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林青看着他的背影，摇了摇头。
明日……怕是又要不得安生了。
……
沧澜城，丹王谷别院。
精致的丹房内，药香浓郁。姜离与一位身穿赤红袍服、胸口绣着七朵金焰的白发老者相对而坐。
老者正是丹王谷七品丹师、外事长老姜百川，姜离的族叔。
“叔父，消息已确认。”姜离脸色依旧苍白，但眼中闪烁着怨毒与兴奋交织的光芒，“炎魔神君确实被打败了！被那林青……一拳轰爆rou身！”
他特意强调了“一拳”二字。
姜百川抚须的手微微一顿，眼中精光一闪：“一拳？你亲眼所见？”
“侄儿虽未亲见，但玄雾老祖与诸葛群逃回后，我曾亲自去查探过。”姜离压低声音，“两人神魂中皆被种下‘禁魂印’，修为永久禁锢在金丹初期，且立下了百年不得犯缥缈宗的天道誓言。若非亲眼见到恐怖至极的景象，以他们二人的心性，岂会如此顺从？”
姜百川沉默片刻，缓缓道：“如此说来，那林青的修为，至少也在炼虚中期以上，甚至可能……是合体期老怪。”
“合体期？！”姜离倒吸一口凉气，“那……那我们的计划……”
“计划照旧。”姜百川眼中闪过一丝贪婪，“越是强者，身上秘密越多。他能一拳轰杀炎魔神君，身上定有惊天传承或至宝！若能为我丹王谷所得……”
他顿了顿，阴冷一笑：“明日宗门大比，各宗齐聚，鱼龙混杂。正是动手的好时机。”
“叔父的意思是……”
“我已联系了‘影杀楼’。”姜百川声音压低，“三位化神期刺客，已潜入沧澜城。明日大比，他们会伺机而动。若那林青真有合体期修为，便罢。若只是虚张声势……哼，影杀楼的‘三才绝命阵’，便是炼虚巅峰，也要饮恨！”
姜离眼中闪过狂喜：“叔父英明！”
“不过，此事需万分谨慎。”姜百川告诫，“你明日随我出席大比，切莫露了痕迹。尤其不可再与那林青冲突——若他真是合体期老怪，一个眼神便能让你神魂俱灭。”
姜离连连点头：“侄儿明白！”
……
同一时间，沧澜城另一处隐秘宅院。
青麟老人正站在院中，手中托着一枚传讯玉符。玉符中传来的，是炼器堂总部几位老友的询问——关于缥缈宗，关于林青，关于那柄疑似道器的“死神之镰”。
他沉默良久，最终只回了四个字：
“深不可测。”
收起玉符，青麟老人望向缥缈宗方向，眼中嫉妒与渴望交织。
道器啊……
若是能借来观摩一番，哪怕只是远远看一眼，对他的炼器之道，也是无上机缘！
“明日大比……”他喃喃自语，“或许是个机会。”
……
阵法堂，密室。
闫鹏面前悬浮着数十面阵盘虚影，每一面阵盘都在急速推演、计算。
他在复盘那日缥缈宗山门前的战斗——或者说，单方面的碾压。
根据残留的痕迹、目击者的描述、以及天地灵气的波动记录，他试图还原林青出手的每一个细节。
但越推演，越心惊。
“不是阵法，不是神通，甚至不是常规的灵力运用……”闫鹏额头沁出冷汗，“那是一种……更本质的力量。仿佛他本身就代表了某种‘规则’，言出法随，意念成真。”
他深吸一口气，眼中闪过决然。
“此人，必须交好。若能得他指点一二，我阵法之道，或许能突破千年瓶颈，踏入全新的境界！”
……
凌云阁，议事大殿。
王德发端坐主位，下方是十余位宗门长老。
“明日大比，我凌云阁需放低姿态。”王德发沉声道，“尤其是对缥缈宗，必须恭敬有加。华凌云之死，是他咎由自取。从今往后，凌云阁与缥缈宗，只能是友，不能是敌。”
一位长老皱眉：“阁主，那林青虽强，但我凌云阁也有千年底蕴，何必如此……”
“你懂什么！”王德发厉声打断，“一拳轰爆炎魔神君，这是什么概念？便是老祖宗当年全盛时期，也做不到！此等人物，只能为友，不可为敌！”
他环视众人，一字一顿：“明日，凡我凌云阁弟子，见缥缈宗之人，须执弟子礼。若有违者，废去修为，逐出宗门！”
众人凛然：“是！”
……
夜渐深。
缥缈宗内，灯火通明。
弟子们或在练剑，或在调息，或在准备明日大比所需的丹药、符箓。每个人脸上都洋溢着激动与期待——这是缥缈宗沉寂百年后，首次以东道主的身份，承办如此规模的盛会。
后山小院，林青却坐在石桌前，对着一杯清茶发呆。
明日……真要露面吗？
他其实有点后悔答应刘清风了。
但话已出口，反悔不是他的风格。
“罢了，露个面就走。”他自我安慰，“一炷香而已，很快就过去了。”
他端起茶杯，抿了一口。
茶已凉。
正如他此刻的心情。
而沧澜城中，暗流愈发汹涌。