“铁幕”要塞的指挥中心，刚刚经歷了一场没有硝烟的经济战並取得惨胜，气氛难得鬆弛了几分。空气里依旧混杂著机油的金属味，但似乎多了点人气。
角落的旧电视正播放著雪点不少的星际新闻台，女主播的声音断断续续：
“据悉，木星共和国与火星合眾国历时三年的『小行星带爭端』已正式签署停火协议。协议条款规定，火星方面需让出第谷、哥白尼两大资源区的优先开採权，並赔偿巨额战爭损失此役，木星军方总顾问、传奇战略家古熠的指挥艺术再次成为焦点，其以精妙布局，於卡西尼环缝以少胜多，锁定胜局，堪称”
“嘖，古熠，又是这傢伙！”阿提拉啃著一块合成粮饼，含糊不清地嘟囔，独眼里闪著难以置信的光，“新闻里说他今年才三十五？三十五？！老子三十五岁的时候还在帮派里抢地盘呢！这傢伙是不是打娘胎里就开始读兵书了？火星那帮阔佬这次脸可丟大了，被个毛头小子呃，年轻大师给收拾得服服帖帖。”
贝亚特一边低头检查物资清单，一边搭话，脸上带著淡淡的笑意：“年纪大小不重要，你看重灭也才20岁呢，关键得看这个。“她指了指太阳穴，“木星和火星打得你死我活，最后占便宜的还不是在旁边看热闹的土星公国？那三个宇宙霸主没一个是好惹的。不过这样也好，他们互相牵制著，就没精力来对付我们这些小角色了。“
墨衡闻言，轻轻推了推眼镜，脸上露出一丝与有荣焉的淡淡笑意，但语气依旧谦逊：“阿提拉队长过誉了。古熠先生天纵奇才，非常人所能及。在下不过早年有幸在木星军事学院时，听过先生几次讲座，得其零星指点，受益匪浅，实不敢妄称学生。”他巧妙地澄清了关係，既表达了尊敬，又不过分抬高自己。
另一边，重灭正与墨衡、泰雷斯围著一张临时拼凑的桌子，上麵摊开著新设计的“战时物资券”样稿和复杂的流通流程图。
墨衡指著图纸，言辞依旧带著他那特有的古韵：“总督阁下，此券初期信用根基浅薄，须以硬通货及军政府信用为锚。在下建议，首批兑换点务必设於军营及重要工坊之外，优先保障將士与工匠之用度，则民心自稳。”
泰雷斯点头表示赞同，他作为前正规军官，对后勤的重要性体会更深：“没错，士兵手里有能换来实物的东西，比什么空头许诺都管用。想想当年在王国军里，那些后勤部的蛀虫”他摇了摇头，没再说下去，转而道，“不过，现在太阳系这局面，真是越来越看不懂了。自从老皇帝艾萨克陛下七十几年前突然没了，这天下就再没太平过。”
他这话引起了大家的感慨。电视新闻正好切换到一则关於穀神星王室访问智神星的报导，画面里阿齐兹国王那张傲慢的脸一闪而过。
“可不是嘛，”
一个正在调试通讯设备的技术兵插嘴道，“听说老皇帝死得蹊蹺，然后那个摄政王阿玛拉也不是好东西，霸著皇后和小皇帝，搞得天怒人怨，最后被联军给宰了。结果呢？联军散了，各大佬谁也不服谁，好好一个地球帝国，愣是碎成了七大块儿！”
杨武阴惻惻的声音从一堆电路板后面传来：“碎了好！不碎，哪有咱们的活路？就穀神星那位『英明神武』的阿齐兹陛下，要不是怕他这边兵力空虚，立马被木星或者土星给吞了，早就派大军来碾死我们了。他现在啊，也就敢在窝里横，欺负欺负自己人。”他的话虽然难听，却道出了一个残酷的现实：dah能存活至今，某种程度上是得益於诸侯国之间的互相牵制。
重灭默默听著眾人的议论，手指无意识地敲击著“物资券”的样图。这些来自星际格局的宏观信息，与他眼下治理一隅的微观难题交织在一起，让他更深刻地意识到每一步的艰难与关键。
就在这时，通讯官的声音带著一丝异样响起，打破了这短暂的、带著討论氛围的平静：“总指挥！收到来自33號殖民星『熔炉之心』的加密超光速通讯请求！发信人认证是古莱总督。”
指挥室里轻鬆的气氛瞬间消失无踪。
古莱？这个名字早已和“背叛”、“出卖”画上等號。他怎么会突然发来通讯？
所有目光都聚焦到了重灭身上。重灭的眉头紧紧皱起，刚刚还在討论星际大势和年轻的天才，此刻却被拉回这令人不快的具体恩怨之中。他有一种强烈的、不祥的预感。
“接进来。”他沉声道，声音里已没有了刚才的半分鬆弛。
突然，通讯官的声音带著一丝异样响起：“总指挥！收到来自33號殖民星『熔炉之心』的加密超光速通讯请求！发信人认证是古莱总督。
指挥室里的人都愣了一下。古莱？自从上次出卖他们之后，双方早已断绝往来，他突然发来通讯意欲何为？
重灭皱了皱眉，直觉感到有些不对劲。“接进来。”
主屏幕上雪闪烁，很快稳定下来。但出现在画面中的，並非古莱那张虚偽或惊恐的脸，而是一个他们更加熟悉、也更令人警惕的面孔——57號殖民星的统治者，张安！
张安脸上掛著一种猫捉老鼠般的戏謔笑容，他甚至还悠閒地整理了一下自己昂贵的丝绸衣领。
“重灭总指挥，哦不，现在或许该称您为『50號殖民星的新主人』了？”张安的声音透过扬声器传来，带著假惺惺的恭维和毫不掩饰的嘲讽，“恭喜啊恭喜！真是英雄出少年，这么快就拿下了宫本仁那个软蛋的地盘，厉害，厉害！”
指挥室里所有人的心都沉了下去。张安怎么会从古莱的指挥部发来通讯？
重灭的面色瞬间冷了下来，眼神锐利如刀：“张安。你的手伸得可真长。”
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“哎呀，没办法，生意人嘛，哪里有机会，就去哪里看看。”张安嘿嘿一笑，摊了摊手，“哦，对了，差点忘了正事。古莱总督和他的夫人，托我给你们带个话。”
画面猛地一转！
镜头晃动，显示出指挥部另一个角落的景象。只见古莱瘫坐在地上，往日那模仿贵族的派头荡然无存，华丽的军服被撕破，脸上青一块紫一块，嘴角还带著血丝。他身边，贝亚特的姑妈玛利亚夫人更是头髮散乱，昂贵的丝绸长裙沾满污渍，正低声啜泣著，眼神里充满了恐惧。
古莱一看到镜头转向他，仿佛抓住了救命稻草，猛地扑上前，声音嘶哑而绝望地喊道：“重灭！贝亚特！救救我们！看在我看在我当初好歹收留过你们的份上！求求你们！张安他不是人！他会杀了我们的！”
玛利亚夫人也哭喊著：“贝亚特！我的好侄女！救救姑妈！看在你父亲的面上啊！”
画面猛地又切回张安那张令人厌恶的笑脸。
“怎么样？这个惊喜，还不错吧？”张安得意地咂咂嘴，“王国那边嘛，在你这吃了亏，总得找个地方撒气不是？我这人最热心肠，就帮了他们一个小忙，顺便也给自己拓展点业务范围。现在，『熔炉之心』我说了算。”
他凑近镜头，笑容变得阴冷而威胁：“好了，敘旧到此为止。谈条件吧。重灭，我知道你是个『重情重义』的人。这样，我也不多要。把你那『铁幕』要塞，还有里面那台挺能打的破机甲，一起让出来。我就把这对老宝贝儿原封不动地还给你。怎么样？很划算吧？用一个破要塞，换两条人命，其中一条还是你妻子的亲姑妈。”
重灭闭上眼睛，足足沉默了十几秒。指挥室里落针可闻，只有通讯那头张安不耐烦的敲桌子声和古莱夫妇隱隱的哭泣声。
当他再次睁开眼时，眼底的挣扎已经消失，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的决断。他看向屏幕上的张安，声音平稳得可怕，却带著一种不容置疑的力量：
“张安。”
“铁幕要塞，可以谈。”
这话一出，指挥室里所有人都惊呆了，阿提拉甚至要出声反对，被贝亚特用眼神死死按住。
屏幕那头的张安也愣了一下，隨即露出狂喜和怀疑交织的表情：“哦？重灭总指挥果然是个明白人！识时务！”
“但是，”重灭话锋
一转，语气变得极其“沉重”且“无奈”，“要塞的防御系统与主反应堆深度耦合，强行剥离需要至少七十二小时进行安全整备和人员撤离。否则，
一旦操作不当引发核心爆炸，別说要塞，整个星域都要遭殃。你想要的是
一个完整的要塞，而不是一堆放射性废墟吧？”
张安眯起眼睛，显然在判断真偽。重灭给出的理由听起来非常专业且无法立刻验证，时间也似乎“合理”。
“好！我就给你七十二小时！”张安最终贪婪压过了谨慎，“七十二小时后，我要是看不到要塞控制权移交，你就等著给你的亲戚收尸吧！不，我会把他们慢慢折磨死的画面直播给你看！通讯结束！”
屏幕暗下。
指挥室里瞬间炸锅。
“头儿！你真要”阿提拉急道。
“闭嘴！”重灭厉声打断他，目光锐利地扫过眾人，“阿提拉，泰雷斯，贝亚特，杨武，李琟，墨衡，留下！其他人，立刻出去！执行一级静默警戒！”
閒杂人等都离开后，重灭才快速说道：“刚才的话，是缓兵之计。我们只有七十二小时救人。”
阿提拉等人这才鬆了口气，但眉头依旧紧锁。七十二小时，在敌占区救出被重兵看押的人质，谈何容易？
就在这时，一直沉默旁观的墨衡轻轻开口，声音一如既往的沉静，却瞬间吸引了所有人的注意力：“总督阁下，诸君。此事虽险，並非无隙可乘。”
他走到主控台前，快速调出“熔炉之心”的城市结构图和已知的布防图（部分来自古莱时期遗留，部分来自近期侦察）。
“张安性情贪婪多疑，骤然得势，其重心必在於巩固权力、搜刮財富，並防范我军可能的报復性进攻。其对古莱总督的看押，虽重视，却未必能做到铁板一块，尤其他麾下人员复杂，多有原古莱旧部，人心未附，此其隙一。”
他手指点向几个关键点：“其指挥部所在区域，乃繁华与混乱交织之地，地下管道、废弃工坊、黑市通道纵横交错，便於隱蔽机动，此其隙二。”
“方才通讯，在下观古莱总督虽惊恐，然其眼神余光曾数次瞥向左下方向，且背景音中隱约有大型循环风扇之嗡鸣。杨武先生，”他转向杨武，“可否据此精细分析，锁定大致区域？”
杨武一愣，立刻来了精神：“我试试！结合光源角度和那点噪音，说不定真能缩小到几个街区！”他立刻扑到控制台前操作起来。
墨衡继续道：“故，在下以为，救援可分三步，虚虚实实，方有胜算。”
“第一步，声东击西。阿提拉將军，”他看向阿提拉，“请即刻集结一支精锐舰队，大张旗鼓，向57號殖民星方向进行威慑性巡航，摆出报復姿態。张安得知，必心生警惕，抽调部分注意力乃至兵力回防，此谓『实兵以诱之』。”
阿提拉独眼一亮：“好主意！嚇唬那条老狗！我这就去！”
“第二步，暗度陈仓。李琟队长，”他看向李琟，“请你挑选最精锐的『幽灵』队员，不必多，贵在精。乘『暗影號』潜入。抵达后，不必急於行动，先利用杨武先生锁定的区域，分散侦查，確认关押具体地点及守备细节。在下建议，可从此处、此处的地下维护通道尝试接近。”他在地图上標出几个点，“寻找其换防规律及鬆懈之时。此谓『潜师以袭远』。”
李琟冷静地点点头，眼中闪过锐利的光芒。
“第三步，釜底抽薪，以备万一。”墨衡的目光变得深邃，“若救援顺利，自是最好。若不幸暴露，强攻不可为时，则需另闢蹊径。张安之所以囂张，倚仗者，无非穀神星王国暗中之支持。若能在此区域內，”他手指圈定了行政区划，“製造更大之混乱，或若能『请』到一位足够份量的王国要员，则攻守之势易也。张安投鼠忌器，或可为人质撤离创造一线生机。此谓『攻其必救』。”
他顿了顿，补充道：“此第三步尤为凶险，需临机应变，非万不得已不可为。但需预先有所谋划。”
这一套层层递进、思虑周详的计划，让在场眾將都听得屏息凝神。连泰雷斯这样的老派军官也不禁暗自点头，此计划考虑之周全，远超单纯的特种突袭。
重灭看著墨衡，眼中闪过激赏之色。有此良谋，成功的希望便多了几分。“就依墨衡之计！”
他立刻下令：
“阿提拉，立刻去办！”
“杨武，全力配合李琟和墨先生！” “李琟，人选由你定，装备任你选，立刻出发！”
“泰雷斯，统筹协调，確保后续接应！”
“贝亚特，我们继续陪张安『演戏』！”
命令下达，整个dah机器如同被注入了新的灵魂，不再是单纯的战斗机器，而是在精妙计策指引下，无声却高效地运转起来。墨衡的谋划，如同诸葛亮的锦囊，为这场看似不可能的救援行动，指明了一条充满艰险却蕴含希望的道路。
熔炉之心，33號殖民星
与“铁幕”的军事化和50號星的混乱不同，“熔炉之心”更像一个被巨型工厂和粗鲁的享乐主义吞噬的地方。高耸的烟囱永不疲倦地喷吐著浑浊的工业废气，將天空染成一种病態的橘红色。街道狭窄而拥挤，巨大的管道和传送带在头顶纵横交错，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中瀰漫著金属熔炼的焦糊味、劣质能源的刺鼻味和底层街区垃圾腐烂的酸臭。霓虹灯闪烁的酒吧和赌场与破败的贫民窟仅一街之隔，这里是走私犯、佣兵和破產工人的乐园，秩序鬆散而暴力至上。
李琟带领的六人“幽灵”小队，如同水滴融入大海，悄无声息地潜入了这座混乱的钢铁丛林。他们穿著与环境融为一体的旧工装，利用杨武提供的干扰器避开主要监控，根据通讯分析的线索，一步步摸向位於城市中心区域、守卫明显森严了许多的古莱原指挥部大楼。
指挥部大楼如同一座黑色的钢铁堡垒，矗立在相对“整洁”的行政区。周围有巡逻队和高处的狙击手。
“难度很高。”一名队员低声道。
“分散。a组製造外围混乱，b组跟我渗透。”李琟冷静下令。
一名队员悄然潜入附近的能源分配站，製造了一次小范围的短路爆炸，引起一片骚动和灯光闪烁。守卫的注意力被短暂吸引。
李琟和另外两名队员如同壁虎般，利用大楼外部的复杂管线和服务梯，在阴影中快速向上攀爬。他们用雷射切割器无声地切开一处通风管道的格柵，钻入了大楼內部。
內部通道错综复杂，但李琟仿佛拥有內置地图，避开了主要通道和巡逻队，依靠杨武入侵的薄弱监控画面指引，逐步接近关押区域。
“確认目標。在三楼西侧『安全屋』。门外两名守卫，屋內情况不明。”李琟透过通风口观察后报告。
“行动。”
一名队员从通风口弹出，装有消音器的微型衝锋鎗发出两声几乎听不见的“噗噗”，门口守卫应声倒地。李琟迅速滑下，撬开门锁。
屋內，古莱和玛利亚夫人被绑在椅子上，嘴里塞著布团，看到他们进来，眼中爆发出狂喜的光芒。
就在李琟上前准备解救人质时——
“呜——！！！”
整栋大楼突然爆发出悽厉至极的警报声！红灯疯狂闪烁！
“暴露了！快！”李琟低吼，迅速割断绳索。
但已经晚了！
沉重的脚步声如同擂鼓般从走廊两侧传来！张安显然在这里布置了重兵，而且反应速度快得惊人！
“从窗户走！预定撤离点b！”李琟当机立断，一把扛起虚弱的古莱，另一名队员扛起玛利亚夫人。
他们撞破窗户，利用绳索快速降落到楼下小巷。但下方已经涌来了数十名张安的武装士兵，能量武器的光束如同雨点般射来！
“找掩体！反击！”
小队成员都是百里挑一的精锐，立刻依託小巷里的垃圾箱、管道残骸进行精准还击，瞬间放到七八个敌人。但敌人越来越多，甚至出现了重型动力装甲的身影！火力被完全压制。
“暗影號！我们需要紧急接应！地点变更！重复，地点变更！”李琟一边点射，一边对著通讯器大吼。
“收到！坚持住！三分钟抵达！”
但这三分钟如同三个世纪般漫长。一名队员为了掩护，被重火力击中，当场牺牲。古莱嚇得哇哇大叫，玛利亚夫人更是几乎昏厥。
就在他们即將被合围的绝望时刻，李琟注意到不远处一栋掛著“星球贸易与发展办公室”牌子的建筑门口，一辆豪华的磁悬浮轿车正准备启动，几名穿著穀神星王国高级文官制服的人正匆忙上车，似乎也想避开这场突如其来的交火。
其中一名被簇拥著的、大腹便便的中年官员，肩章显示其级別极高，正对著个人终端气急败坏地吼著什么：“张安这个蠢货！这点小事都办不好！立刻让我离开这个鬼地方”
王国资源调配总署，驻边境星区特派督察——哈肯爵士！他是王国派来“指导”並监视张安工作的直接负责人！
李琟脑中灵光一闪，一个极其冒险的计划瞬间形成。
“所有人！向那辆车突击！俘虏那个胖官员！”李琟怒吼道，同时將古莱塞给另一名队员，“带他们找机会撤！我来断后！”
小队剩余成员爆发出最后的战斗力，如同尖刀般猛地扑向那辆轿车！张安的士兵显然也没料到他们会突然攻击“自己人”，一时间有些错愕。
李琟如同鬼魅般穿过火力网，精准地用手枪枪托砸晕了哈肯爵士身边的保鏢，然后一把將那个嚇得魂飞魄散、尖叫不已的胖官员从车里拖了出来，用枪顶著他的太阳穴！
“都別动！否则我杀了他！”李琟用王国语大吼道。
追击的士兵们顿时僵住了，投鼠忌器，不敢再开枪。
与此同时，城市上空。
“暗影號”突击艇正试图衝破火力网降低高度，突然，一道迅捷无比的蓝色机甲身影如同猎隼般从一栋摩天楼后闪出！那机甲线条流畅，体型纤细，明显是高速高机动类型，双臂装备著修长的脉衝刃和速射机炮，瞬间就锁定了“暗影號”！
“妈的！还有苍蝇！”通讯器里传来“暗影號”驾驶员焦急的声音，“是『蓝爵士』！张安手下的头號王牌，哈米德！”
就在这千钧一髮之际，另一台涂装狂野、体型明显壮硕沉重得多、焊接著额外装甲板和一只巨大液压拳套的机甲——“阿提拉的野狗”——从“暗影號”的机舱內猛然跃出！由於承载能力有限，“暗影號”只能勉强携带这一台机甲。
“你的对手是我！”阿提拉咆哮著，操控他的“野狗”一个蛮横的衝撞，直接用厚重的肩甲撞偏了“蓝爵士”射向突击艇的飞弹！
轰！飞弹擦著艇身爆炸。
“蓝爵士”的驾驶员哈米德显然没料到对方还有机甲埋伏，而且风格如此狂暴。他冷哼一声，蓝色机甲如同鬼魅般侧滑，脉衝刃划出致命的弧线，直切“野狗”的腿部关节！
“来得好！”阿提拉狂笑，不闪不避，巨大的液压拳套带著恐怖的动能猛然砸向地面！轰隆！衝击波和溅射的碎石瞬间扰乱了“蓝爵士”的平衡和攻击轨跡。
两台机甲，一蓝一灰，一灵一重，就在这狭窄的城市空域展开了惊心动魄的对决！
“蓝爵士”如同舞蹈般环绕著“野狗”高速移动，脉衝刃和机炮不断在“野狗”的装甲上留下深深的灼痕和弹坑，火四溅。
但“野狗”就像一头被激怒的钢铁巨熊，虽然动作稍慢，却势大力沉！阿提拉的战斗方式大开大合，每一次挥拳、每一次衝撞都蕴含著毁灭性的力量，逼得“蓝爵士”不得不频繁闪避。重型装甲硬吃了许多原本致命的攻击。
“有点意思！再来！”阿提拉越打越兴奋，独眼死死锁定著对方。
哈米德则始终沉默，但他的攻击越发刁钻狠辣，显然也被激起了好胜心。两人棋逢对手，一时间打得难解难分，金属撞击声和爆炸声此起彼伏。
地面巷战。
趁著空中机甲大战吸引了一部分注意力和李琟挟持人质创造的短暂混乱，“暗影號”终於强行降低高度，垂下了索降绳。
“快走！”李琟一边用哈肯爵士作为人肉盾牌缓缓后退，一边命令队员带著古莱夫妇和牺牲队友的遗体艰难登艇。
空中，阿提拉看到突击艇开始接应，知道必须撤离了。他硬吃了“蓝爵士”一记精准的脉衝刃劈砍（装甲发出令人牙酸的撕裂声），趁机猛地前冲，巨大的液压拳套不是打向机甲，而是狠狠砸向“蓝爵士”身旁的大楼支撑结构！
轰隆隆！碎石和玻璃如同瀑布般落下，暂时阻隔了“蓝爵士”的追击路线。
“哈哈哈！蓝皮小子！够劲！”阿提拉透过扩音器大吼，声音里充满了酣畅淋漓的战意，“今天没打完！老子记下了！下次见面，一定拆了你的乌龟壳下酒！”
说完，“野狗”机甲猛地转身，巨大的机械手精准地抓住了正在攀升的“暗影號”突击艇的起落架。
“暗影號”引擎发出过载的轰鸣，拖著沉重的机甲和舱內的人员，艰难但迅速地向上爬升。
李琟在最后时刻，拖著肥胖的哈肯爵士，艰难地抓住另
一根绳索。就在突击艇强行拉升的瞬间，
一串来自地面的子弹射来，击中了李琟的小腿，他闷哼一声，差点脱手，但还是死死勒住哈肯爵士，两人一起被拖入了疾驰而去的突击艇舱內。
地面上和半空中，只留下目瞪口呆的张安士兵、被碎石暂时困住的“蓝爵士”，以及通讯频道里张安气急败坏的咆哮。
“暗影號”拖著黑烟和掛在下面的“野狗”机甲，歪歪扭扭地消失在熔炉之心污浊的天空中。
救援行动失败了——古莱和玛利亚夫人没能救出来。
但行动却取得了意想不到的巨大成功——他们俘虏了穀神星王国的重要人物，哈肯爵士。並且，阿提拉与张安麾下的头號王牌哈米德，结下了一段充满火药味的“缘分”。
重灭在铁幕要塞看到腿部负伤的李琟、兴奋地从机甲里爬出来还在嚷嚷“过癮”的阿提拉，以及那个面如土色、不断求饶的胖官员时，脸上的表情极其复杂。
他拍了拍李琟的肩膀：“辛苦了，兄弟。好好养伤。”又看了一眼阿提拉，“你也一样，没死就行。”
然后，他看向那位尊贵的哈肯爵士，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而危险的弧度。
“看来，我们现在有了一张更好的牌，可以和尊敬的张安先生，以及他背后的穀神星王国，重新谈谈条件了。”