能量回廊被激活的终端光芒稳定地照耀着厅堂，驱散了之前的阴森扭曲，却也映照出众人脸上沉重的表情。空气仿佛被方才揭示的惊人真相所冻结，连带着那些紊乱的能量嗡鸣都显得遥远而不真实。
林清尘小心地将昏迷的云知意安顿在墙角干燥处，用背包垫高她的头部，又取出水囊，用布巾蘸着清水，轻轻擦拭她脸上的血污和冷汗。她的呼吸平稳绵长，脸色虽苍白，却不再有痛苦之色，只是眉心微蹙，仿佛在睡梦中仍在处理那庞大的信息流。
“云小姐她……真的没事吗？”孙小梅蹲在一旁，担忧地看着。刚才云知意七窍渗血的景象实在骇人。
“灵魂层面消耗过大，自我保护性休眠。没有伤及根本，但需要时间恢复。”林清尘沉声道，他的医术造诣不浅，结合自身对超凡力量的了解，做出了准确判断，“让她睡，这是最好的恢复方式。”
韩锋点了点头，目光转向台座上那依旧清晰稳定的立体投影。地图和摘要信息如同最珍贵的宝藏，也如同最沉重的诅咒，摆在面前。
“小梅，老陈，记录完了吗？”他问。
“地图的主要路径、节点和危险标记都手绘下来了。”孙小梅扬了扬手中画满了线条和符号的笔记本，字迹有些潦草但清晰，“信息摘要也抄录了关键部分。老陈的仪器扫描……好像不太行，干扰还是太大。”
老陈无奈地摇摇头，摆弄着那个屏幕闪烁不定的便携扫描仪：“能量场太特殊，很多现代电子设备在这里都不可靠。还是手抄最保险。”
“好。”韩锋深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始梳理现状，“根据得到的信息，我们现在的位置在这里。”他指着孙小梅地图上的一个点，“能量回廊中段缓冲厅。往前，有几条路可以尝试通往核心区域，但大部分标红，意味着极度危险或完全堵塞。我们的目标，首先是确认这些信息的真实性，并尝试寻找更多关于‘源’、‘门’，以及另外两把‘概念密钥’的线索。”
他顿了顿，看向众人：“但在此之前，我们必须面对一个选择。是继续深入，还是带着现有的情报撤退？”
这个问题抛出来，所有人都沉默了。
继续深入？根据信息，核心区封存着那个可怕的“源”，任何不当举动都可能打破脆弱平衡，加速灾难。而且他们只有一块残片，实力也未完全恢复，前途凶险莫测。
就此撤退？他们已经获得了关于第七区、关于“源”和“归墟”根源的宝贵情报，这些信息对于昆仑站、对于全球抵抗力量来说，价值无法估量。现在撤退，安全返回伊甸，任务也算部分成功。
“我……我觉得，我们可以先尝试探索一下最近的、危险性相对较低的节点。”周铁山打破了沉默，指着地图上一个标注为“样本封存库（外围）”的绿点，“这里离我们不算太远，路径标注是黄色（中等风险），而且是外围设施，可能存放着一些不那么核心的研究样本或资料，说不定能有关于‘地造’、‘人合’钥匙的线索，或者关于‘源’的更具体数据。如果情况不对，我们立刻撤回。”
这个提议相对折中，风险可控。
王虎点了点头：“铁山哥说得对。来都来了，不看看就这么回去，不甘心。而且，云小姐拼了命换来的地图，总得用上。”
老陈推了推眼镜：“从科研角度，样本封存库的价值很高。如果能找到未被完全污染或破坏的实物样本或数据存储体，对我们理解‘源’和归墟的本质有巨大帮助。”
孙小梅看向昏迷的云知意，又看了看韩锋：“我听队长的。”
韩锋看向林清尘：“林先生，你的意见呢？”
林清尘的目光落在云知意沉睡的脸上。他知道，如果她此刻清醒，以她的性格和对地球的责任感，多半会选择继续探索，但绝不会鲁莽。他沉吟片刻，道：“我同意铁山的建议。样本封存库（外围）是一个合适的目标。但我们不能在这里停留太久，需要尽快让知意恢复一些。同时，必须设定严格的底线——一旦遭遇无法应对的危险，或者云知意状态不允许，立刻撤退，绝不犹豫。”
“好！”韩锋拍板，“目标：样本封存库（外围）。现在，原地休整两小时。小梅，老陈，你们负责警戒和整理记录。王虎，检查周围环境，确保这个厅堂暂时安全。铁山，准备一些高能量食物和饮水。林先生，你照顾云小姐。两小时后，无论云小姐是否醒来，我们都出发。”
命令下达，众人立刻行动起来。紧绷的神经终于得到一丝放松的机会，但没有人敢真正懈怠。王虎仔细检查了厅堂的入口和墙壁，确认没有新的威胁潜伏。周铁山和老陈清点、整理着装备和补给。孙小梅则借着终端稳定的光芒，更细致地誊抄地图和信息。
林清尘守在云知意身边，一边警惕四周，一边尝试用自身温和的灵力，配合青钥的生机特性（他能微弱引动印记中属于青钥的那部分力量），缓慢地滋养云知意过度消耗的灵魂。他能感觉到，她的意识深处，那三钥之光虽然黯淡，但正在极其缓慢地恢复亮度，如同夜空中逐渐重新点亮的星辰。那庞大的信息流似乎正在被她的潜意识有序地整理、归档。
时间在寂静中流逝。厅堂内只有笔尖划过纸张的沙沙声、仪器偶尔的嘀嗒声和众人轻微的呼吸声。
大约一个半小时后，云知意的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些空洞和迷茫，随即迅速变得清明，只是深处带着一丝难以掩饰的疲惫。
“醒了？”林清尘立刻察觉，将水囊递到她唇边。
云知意就着他的手，小口喝了几口水，干涩的喉咙得到滋润。她支撑着想要坐起，林清尘扶了她一把。
“感觉怎么样？”韩锋等人也围了过来。
“还好，信息……基本理清了。”云知意揉了揉依旧有些胀痛的太阳穴，声音还有些虚弱，但条理清晰，“地图和关键信息，你们都看到了？”
“嗯，都记录了。”韩锋点头，“我们决定，休整后前往‘样本封存库（外围）’探索，你觉得如何？”
云知意仔细回忆了一下脑海中那份详尽的地图和信息。样本封存库（外围），位于通往核心区的一条次要支线上，距离他们现在的位置大约需要行进四十分钟（在不遇到严重阻碍的情况下）。路径标注黄色，主要风险可能来自残留的自动化防御系统、不稳定的结构、以及可能泄露的样本污染。比起直接指向“源初之间”或主控中心的红色路径，确实风险小得多。
“可以。那里可能保留着一些基础研究资料和低级样本，或许能有线索。但我们必须非常小心，任何样本，哪怕看起来无害，都可能携带‘源’的污染或模因特性。”云知意郑重警告，“不要轻易触碰任何不明物体，尤其是看起来完好或发光的。我的感知会尽量提前预警。”
她感受了一下自身状态。灵魂的疲惫感依旧沉重，像是熬了几天几夜，但基本的行动力和调动三钥之力的能力已经恢复了大半，只是不能进行高强度或精细化的长时间运用。暗金印记也恢复了稳定的温热感。
“我现在的状态，支撑探索外围区域应该没问题，但遇到高强度战斗或需要深度净化时，可能坚持不了多久。”她如实告知。
“明白。我们的首要目标是侦查和获取信息，尽量避免战斗。”韩锋表示理解，“如果你感觉不适，立刻提出，我们随时准备撤退。”
众人达成一致。休整时间也差不多到了。
吃了一些高能量的压缩食物和饮水，补充体力。云知意也服用了一点老陈特制的、有助于稳定精神的草药制剂，感觉头脑清明了一些。
队伍重新整装。王虎依旧打头，韩锋和云知意紧随其后（林清尘坚持让云知意走在相对安全的中前位置，自己殿后），周铁山、老陈、孙小梅居中。
临行前，云知意再次看了一眼那个暗金台座。终端的光芒依旧稳定，黑色残片安静地镶嵌在凹槽中。她没有取回残片，一方面不确定强行取出会引发什么后果，另一方面，这终端和残片留在这里，或许将来还能用上，或者成为后来者的路标。
“走吧。”
队伍离开了被光芒照亮的缓冲厅，再次没入能量回廊那虽然明亮了不少、但依旧潜藏无数未知的通道之中。这一次，他们手中有了相对精确的地图，心中有了更明确的目标，但肩上的压力，也更重了。
按照地图指示，他们选择了左侧一条相对狭窄、但标注为畅通的岔路。通道内的发光晶体在终端激活后似乎都恢复了些许活力，提供了还算清晰的照明。能量场虽然依旧存在，但那种扭曲感和压迫感减轻了不少，至少视野和方向感好了很多。
途中，他们遇到了几处小麻烦：一处地面突然塌陷，露出下方深不见底的黑暗，被王虎提前探知绕过；一些从墙壁裂缝中生长出来的、如同金属丝般的诡异藤蔓试图缠绕众人，被韩锋用砍刀快速斩断（断口处流出暗红色的粘稠液体，散发出淡淡的腥甜味，被云知意用净化光晕处理掉）；还有一次，通道前方传来诡异的、如同窃窃私语般的声音，带着微弱的精神干扰，众人立刻佩戴上云知意之前准备的护身符（主要是利用她的气息和荧光石粉末），干扰效果大减，顺利通过。
这些遭遇都在预料之中，队伍应对得有条不紊。云知意的感知发挥了重要作用，多次提前预警了能量异常点或潜在的精神污染源。
大约行进了三十多分钟，前方通道出现了变化。不再是单一的通道，而是连接到了一个类似小型十字枢纽的地方。枢纽中心的地面上，镶嵌着一个巨大的、早已停止转动的齿轮状金属结构，四周的墙壁上则有几个关闭的、标有不同编号的合金门。
地图显示，样本封存库（外围）的入口，就在其中一扇门后。
“是这里了。”周铁山对照着地图，指向一扇标有“s-07”字样的厚重合金门。门体上布满了灰尘和锈迹，但结构看起来还算完整，旁边有一个老式的机械密码盘和身份识别卡槽（早已失效）。
“怎么进去？强行破开？”王虎检查着门锁。
“等等。”云知意走到门前，掌心轻轻按在冰冷的金属上。她的感知渗透进去，发现门后的机械锁结构虽然复杂，但似乎因为年代久远和能量供应中断，大部分已经卡死或锈蚀。门本身也并非那种带有高级能量防护的型号。
她看向林清尘和韩锋：“机械锁基本失效了，门体本身不算太坚固。可以用撬棍配合少量炸药（从伊甸带来的、用于紧急开路的自制炸药），从门缝薄弱处尝试破坏铰链或锁芯。但要小心，控制好炸药量，别引发大范围坍塌或触发我们不知道的应急机制。”
韩锋点头，看向周铁山和王虎：“铁山，王虎，你们是专家，交给你们了。小心点。”
周铁山和王虎立刻行动起来。他们仔细检查门缝和铰链位置，用工具清理掉锈垢，计算着炸药的放置点和用量。老陈和孙小梅退到安全距离，举着强光棒照明并警戒其他方向。云知意和林清尘则全神贯注地感应着门后和周围墙壁的能量波动，以防万一。
准备就绪。周铁山将一小撮自制炸药小心地塞进门缝上方的铰链连接处，接上超短的引信。
“所有人，退后！掩蔽！”
众人迅速躲到枢纽的拐角或金属结构后方。
“嗤——”引信燃烧。
“轰！”
一声沉闷的爆炸声响起，并不剧烈，但在这封闭空间内依旧震耳欲聋。烟尘弥漫。
待烟尘稍散，众人上前查看。只见s-07号门的铰链处被炸开了一个缺口，门体向外歪斜了一些，露出里面黑黢黢的缝隙。
“成功了！”王虎兴奋地低声道。
韩锋示意大家戒备，然后和周铁山一起，用力将歪斜的合金门一点点撬开。伴随着刺耳的金属摩擦声，尘封了不知多少年的样本封存库（外围），终于向这群来自末世的探索者，敞开了神秘的一角。
一股混合着防腐剂、尘埃、以及某种难以形容的、冰冷沉寂气息的空气，从门内涌出。
手电光芒照入，首先看到的，是一排排整齐排列的、如同巨大冰柜般的银灰色金属存储柜，大部分柜门紧闭，表面凝结着厚厚的白霜。房间很大，一眼望不到头，只有少数几盏应急灯在远处闪烁着微弱的红光。
这里，就是第七区昔日存放研究样本的地方。而他们要找的线索，或许就藏在某个布满冰霜的柜门之后。
新的探索，即将在这片冰冷的沉寂中展开。