急促的拍门声和周铁山焦灼的呼喊，像冰水浇灭了短暂的宁静。云知意和林清尘几乎同时从调息状态中脱离，对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
归墟的污染，竟然已经渗透到了伊甸所在的区域？这绝不是好兆头。
“马上来。”林清尘沉声应道，同时快速检查了一下自己身上的装备——除了那身粗布衣服，只有一把周铁山后来送来的、材质普通的匕首。他看向云知意。
云知意点点头，深吸一口气，压下体内因强行中断调息而产生的些微滞涩感。她掀开毯子下床，虽然脚步仍有些虚浮，但已能稳健行走。掌心的暗金印记微微发热，似乎在感应着门外传来的、那若有若无的污秽气息。
周铁山打开门，脸上写满了焦急和一丝不易察觉的恐惧：“快！韩队长他们已经把那个管道入口封锁了，但那鬼东西好像在往里面钻！昏迷的人有三个，黑斑在扩散！老陈试了几种药，一点用都没有！”
“带路。”林清尘言简意赅，侧身让云知意先行，自己紧随其后，保持着一种保护的姿态。
三人迅速穿过狭窄的金属走廊。沿途遇到的伊甸居民，看到周铁山带着两个陌生的、气质明显不同的“伤员”匆匆而行，都投来惊疑、好奇乃至警惕的目光。低声的议论在身后蔓延。
“就是他们？铁山哥救回来的？”
“看着不像一般人……能行吗？那东西太邪门了！”
“韩队长都拿它没办法……”
云知意和林清尘充耳不闻，只是跟着周铁山加快脚步。很快，他们来到了伊甸聚居区东北角。这里靠近山体岩壁，原本是一个旧时代的大型排水系统检修口，后被伊甸改造加固，作为备用通风口和紧急通道之一。
此刻，检修口厚重的金属盖板被掀开，露出下方幽深、散发着潮湿霉味和淡淡腥气的管道。韩锋带着五六个手持简陋武器（主要是钢管、砍刀和少量改装枪械）、脸色紧绷的守卫守在洞口。洞口附近的地面上，躺着三个昏迷不醒的人，两男一女，都是青壮年，穿着沾满污渍的工装。他们的脸上、脖颈、手臂等裸露的皮肤上，都浮现出大小不一的、边缘不规则、颜色深黑如同淤血、但又隐隐透着暗红光泽的斑块。斑块附近的皮肤肌肉微微抽搐，昏迷中的三人也时不时发出痛苦的呻吟。
老陈正蹲在旁边，用一个简陋的仪器检测着什么，眉头紧锁，额头上全是汗。
“他们怎么样？”周铁山冲过去。
“生命体征在缓慢下降！心率紊乱，体温异常升高！黑斑在扩散，虽然速度不快，但照这个趋势……”老陈的声音发颤，“我用了解毒剂、抗生素、甚至稀释的辐射中和剂……都没用！这根本不是已知的毒素或者辐射病！”
韩锋看到云知意和林清尘到来，鹰隼般的目光立刻锁定他们，尤其是云知意。“就是这种气息？”他指向洞口下方。
云知意没有立刻回答。她走到洞口边，凝神感应。一股阴冷、污秽、带着微弱侵蚀感的气息，正从管道深处隐隐传来，与南太平洋核心的归墟能量同源，但稀薄驳杂了许多，更像是被严重稀释、或者某种次级衍生物。
她又蹲下身，仔细查看昏迷者身上的黑斑。指尖在距离黑斑寸许处虚按，能清晰地感觉到其中蕴含的、充满恶意的活性侵蚀能量。这不仅仅是表面污染，更在试图向受害者体内更深层渗透，吞噬生机，扭曲组织。
“是归墟污染的次级衍生物，可以称之为‘蚀斑’。”云知意站起身，语气冷静地判断，“能量浓度不高，但性质阴毒，对没有超凡抗性的普通人危害很大。源头在下面？”她看向洞口。
“在里面大概三十米左右的一个岔道拐角。”韩锋语速很快，“最初是巡逻队闻到怪味，发现管道壁上有暗红色的、像苔藓又像脓液的东西在蠕动。一个队员靠近查看，突然就晕倒了，身上开始出现黑斑。其他人去拉，也接连中招。我们不敢再贸然进去，用强光手电照过，那东西……好像会躲避光线，而且在往管道深处收缩。”
会躲避光线？有初步活性？云知意心中微动。这更像是一种低级的归墟衍生物，或许是随着地下水、空气流动，或者某些受污染的载体，意外渗透到这里的。必须尽快处理，否则一旦让它在这里扎根、繁殖，或者污染了伊甸的水源、空气循环系统，后果不堪设想。
“我和清尘表哥下去处理。”云知意做出决定，“需要强光手电，越多越好。另外，准备一些干燥的、易燃的布料和助燃剂，还有铲子之类的工具。”
“你们？”韩锋眉头紧皱，看着两人依旧不算好的脸色，“下面情况不明，那东西很邪门。你们的状态……”
“这是归墟污染，常规手段无效。”林清尘接口道，语气沉稳，带着一种令人信服的力量，“我们处理过更严重的情况。时间紧迫，多拖延一刻，下面那东西可能变化更大，这几个人的危险也增加一分。”
韩锋盯着他们看了两秒，猛地一挥手：“照他们说的准备！快！”
守卫们立刻行动起来。很快，几支大功率的强光手电，一堆浸了油脂的破布条和几个小罐装简易燃料，以及两把工兵铲被送了过来。
云知意拿起一把强光手电，试了试亮度。林清尘则检查了一下燃料和布条。
“我跟你们一起下去。”周铁山抓起另一把工兵铲和手电，咬牙道。
“铁山，你……”韩锋想阻止。
“下面我熟！有些岔道和死角，没我带路，他们可能找不到那鬼东西！”周铁山态度坚决。
云知意看了他一眼，点头：“可以，但跟在我们后面，保持距离，一旦我们示警，立刻后退。”
“明白！”
准备就绪。云知意打头，林清尘紧随其后，周铁山断后，三人依次钻进了漆黑的管道入口。
管道内径约两米，内部潮湿，长满了滑腻的苔藓和不明菌类，空气中弥漫着浓重的霉味、铁锈味和那股越来越清晰的、令人作呕的腥甜污秽气息。强光手电的光柱撕破黑暗，照出管道壁上蜿蜒的污渍和远处深不见底的黑暗。
云知意将手电光主要照向前方和脚下，同时全神贯注地感应着那股污秽气息的来源。掌心的暗金印记持续散发着温热，如同最灵敏的探测器。林清尘则警惕地留意着四周和身后的动静。
“左边岔道，大概二十米。”云知意低声道，她的感知清晰地捕捉到了污染源的方位。
拐进左边稍窄一些的岔道，污秽气息骤然浓烈起来。手电光柱扫过，前方管道壁和地面上，出现了一片片令人头皮发麻的景象！
暗红色的、如同半凝固脓血般的粘稠物质，附着在管道表面，有的地方厚达数厘米，还在极其缓慢地蠕动、扩散。这些物质表面布满了细密的、如同血管般的脉络，脉络中似乎有暗红色的微光在流动。光柱照射上去，这些物质会明显地收缩一下，向光线较弱的地方蠕动，仿佛拥有简单的趋光避性（实则是厌恶蕴含秩序或净化性质的光）。
而在这一片暗红污秽的中心，管道壁上，吸附着一个更加令人不适的东西——那像是一个放大了数十倍的、暗红色的“蛞蝓”，体表布满粘液和不断开合的细小气孔，头部位置有几个模糊的、像是眼睛的黑色斑点。它的大半个身体嵌在管道壁的腐蚀凹陷里，似乎在吮吸着什么。随着它的“呼吸”，周围暗红色的物质也在同步微微鼓胀。
“就是它！”周铁山声音发紧，握紧了工兵铲。
那暗红“蛞蝓”似乎也察觉到了强光和生人的靠近，身体猛地一缩，周围的暗红物质蠕动加快，一股更加浓烈的腥臭污秽气息弥漫开来，带着微弱的精神干扰，试图让人产生恶心、眩晕的感觉。
云知意和林清尘同时运转起体内恢复不多的力量，抵御这股精神干扰。云知意能感觉到，眼前这怪物，能量强度并不高，大概只相当于最低阶的归墟衍生物，但其污秽和侵蚀的本质未变。
“清尘表哥，用火。我尝试净化核心。”云知意快速低语。对付这种低级、畏光且疑似可燃的污秽衍生物，物理手段结合能量净化是最佳选择。
林清尘点头，毫不犹豫地将浸油的布条缠绕在工兵铲一头，点燃，制作成一个简易的火把。炽热的火焰升腾而起，光明和热量让周围的暗红物质剧烈收缩，发出滋滋的轻微声响，仿佛水分被蒸发。
那暗红“蛞蝓”发出一种高频的、几乎听不见的嘶嘶声，显得焦躁不安，身体开始试图往管道壁更深处钻去。
“想跑？”周铁山见状，也点燃了一个火把，从另一侧逼了上去。
但火焰只能逼退和灼烧表面的暗红物质，对那核心的“蛞蝓”伤害似乎有限，它表面的粘液似乎有很强的阻燃性。
就是现在！
云知意踏前一步，右手指尖并拢，凝聚起体内那微弱却纯净的三钥之力——主要是代表着“净化”与“秩序”的白钥与黄钥特性。一点混合着淡淡白金光泽的微光在她指尖亮起，虽然光芒不强，却散发着让那暗红“蛞蝓”本能恐惧的气息！
她屈指一弹！
那点微光如同离弦之箭，精准地射向“蛞蝓”头部那几个黑色斑点之间！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁落入冰水，刺耳的声音响起！那暗红“蛞蝓”身体剧烈地痉挛、抽搐！被白金微光击中的部位，迅速变得灰败、干枯，并向周围蔓延！它发出了更加尖锐痛苦的嘶嘶声，疯狂挣扎，试图脱离管道壁逃跑。
林清尘看准时机，将燃烧的火把猛地戳向它暴露出来的、被净化之力侵蚀后变得脆弱的身躯！
“轰！”火焰终于突破了粘液的阻隔，点燃了那怪异的躯体！暗红“蛞蝓”在火焰和残留净化之力的双重作用下，疯狂扭动，迅速蜷缩、焦黑，最终化为一小堆散发着恶臭的黑灰。
随着核心被消灭，周围管道壁上那些暗红色的粘稠物质也仿佛失去了支撑和活性，迅速干瘪、凝固、剥落，变成一滩滩毫无生机的暗红色污迹。
污秽的气息开始快速消散。
成功了！
云知意轻轻舒了口气，指尖的光芒散去，身体微微晃了一下，额角渗出细密的冷汗。刚才那一击看似简单，却几乎抽空了她刚刚恢复的少许力量。林清尘及时扶了她一把。
周铁山举着火把，看着地上那堆黑灰和周围迅速失去活性的污迹，脸上写满了震撼和后怕。“这……这就解决了？”
“核心消灭，次级衍生物失去活性源，自然会消亡。”林清尘解释道，同时警惕地用手电扫视四周，确认没有其他潜伏的污染。
“快，上去看看那三个人！”云知意更关心外面的伤员。
三人快速原路返回。爬上洞口，韩锋等人立刻围了上来。
“下面解决了？”韩锋急问。
“源头已清除。”林清尘点头，快步走向昏迷的三人。
云知意再次蹲下检查。果然，随着源头被净化，三人身上的黑斑扩散停止了，颜色也开始从暗红向普通的青黑色淤血转变，虽然仍未消退，但其中那股顽固的侵蚀活性正在快速消散。
“他们体内的污染正在被身体自然代谢和残留的净化力量清除，黑斑会慢慢消退，但需要时间静养，补充营养。”云知意对老陈说道，“可以辅助一些温和的、促进新陈代谢和排毒的草药。”
老陈连连点头，看着云知意的眼神充满了惊奇和感激。
韩锋看着昏迷部下逐渐平稳的呼吸和不再恶化的黑斑，又看了看从管道里出来、虽然疲惫但眼神清亮的云知意和林清尘，紧绷的脸色终于缓和了些许。他走到两人面前，沉默了一下，郑重地抱拳：“多谢。之前……多有冒犯。”
这是一个态度的重要转变。
云知意微微摇头：“分内之事。不过，这次污染出现，说明伊甸所在的区域，可能已经暴露在归墟的次级侵蚀网络下。需要加强监测，尤其是水源、通风和地下结构。”
韩锋神色一凛，重重点头：“明白。我会立刻安排。”
周铁山在一旁，看着云知意和林清尘，又看看韩锋，脸上露出了如释重负的笑容。这次事件，不仅化解了危机，更重要的是，为双方真正的合作，扫清了一大障碍。
而云知意则感受着体内缓慢恢复的力量，以及掌心印记的微弱搏动。一次小试牛刀的净化，虽然消耗不小，却也让她对自身力量的掌控和三钥之力的运用，有了更清晰的认知。