在稳定、高效的运转了两个多月后，红星铸造厂的生产，以一种让陈厂长和陆为民既喜又忧的状态，第一次达到了满负荷。
喜的是，订单源源不断。
与省建公司的稳定合作，为红星厂在省内打响了名头，带动了周边市、县级建筑公司和一些有要求的施工队的订单。
沪市沉经理那边，也凭借质量和信誉，逐渐打开了局面，出货量稳步提升。新开发的水管件，在沉经理的渠道和本地试销中，也开始接到一些订单。
一时间，厂里两大一小三座炉子，几乎是连轴转，工人三班倒，炉火日夜不熄。
仓库里成品一出货，立刻就被等着提货的车拉走，几乎没什么库存。
忧的是，产能，第一次真正成为了发展的瓶颈。
“为民，不能再接了！”这天，陈厂长拿着几份新的询价单，眉头紧锁，“老王（王长贵）那边又介绍来一个县建筑公司的采购科长，要的量不小，而且想长期合作。可咱现在，就算把所有炉子烧到极限，也得排队到下个月底了！再答应，就得延期交货，信誉可要受影响！”
陆为民看着墙上贴得密密麻麻的生产排期表，也感到了巨大的压力。
任务要求年产量突破200吨，以目前的产能峰值，满打满算，月产约15-18吨计算，年底前冲击200吨有希望，但非常紧张，且没有任何富馀产能去应对新订单，或尝试更多新产品。
而系统的另一项任务——开发两种新产品，也需要产能来试制和量产。
“厂长，我明白。是到必须考虑扩大生产的时候了。”陆为民沉声道。他走到窗前，看着车间里忙碌的景象和冒烟的烟囱，大脑飞速运转。
要扩大产能，无非几种选择：增加炉子数量或扩大单炉容量；提高生产效率（缩短熔炼、造型、浇注周期）；引入更高效的生产设备。
“上电炉”这个念头，几乎本能地在他这个重生者脑海里闪过。
但立刻，现实的冷水就浇了下来。他苦笑一下，对陈厂长说：
“厂长，扩大产能，我琢磨了几个路子，您听听看哪个更现实。”
“第一个，最简单，也是最直接的，就是再建一座冲天炉。我们现在有修炉、开炉的经验，再建一座3吨甚至5吨的炉子，技术上孙师傅他们能把握。问题是，钱！建炉子的钱，买配套设备的钱，还有后续焦炭、生铁供应能不能跟上？现在焦炭指标本来就紧张，再来个大炉子，燃料供应是道坎。”
这就是80年代乡镇企业发展的困难，计划还没有取消，计划外的原料非常少，重要的是还不稳定。
陈厂长点头：“这我懂。钱是大头，生铁和焦炭也是问题。关键是，再建个炉子，就算能行，没俩月下不来，远水解不了近渴。”
“第二个，上电炉。”陆为民把话题引了出来，随即自己就否定了，“但这个想法，现在想想，根本不现实。”
“哦？电炉？”陈厂长一愣，他听说过这东西，据说大城市的大钢厂、特殊钢厂在用，干净，温度也好控制，但他从没想过自己的小厂能用上，“那东西……是高级货吧？咱们能用？”
“用不了，厂长。”陆为民摇头，掰着手指头给陈厂长分析：“第一，投资巨大。一套小型的电弧炉或中频电炉，加之变压器、配电、冷却这些配套，没个十几二十万下不来。咱们厂现在刚有点盈馀，哪来这么多钱？第二，电耗惊人。咱们这地方的电网，能不能承受得住？就算能，那电费得多少？一度工业用电好几毛，开一炉铁水，电费比焦炭钱贵多了，成本根本扛不住。第三，技术要求高。那玩意儿操作、维护都比冲天炉复杂，咱们没人懂，请师傅又是一大笔开销。第四，也是最重要的，原材料要求高。电炉主要吃废钢，对废钢质量要求高，咱们的废钢渠道不稳定，质量也参差不齐，用不了。用生铁块？那成本更高了。所以，电炉好是好，但不是咱们这个阶段玩得起的。想都别想！”
陈厂长听得咋舌：“我的天，这么麻烦？那还是算了，画饼充饥。那你说第三个路子是啥？”
陆为民走到简易黑板前，用粉笔画着：“第三个，不在熔炼上打转，在别处挖潜。比如，咱们现在造型、清砂、打磨这些环节，还是靠人工，效率低，劳动强度大，是瓶颈。能不能想办法搞点半机械化的设备？比如，添一台造型机，提高造型速度和质量稳定性；搞台抛丸清理机，代替人工清砂，又快又干净；再比如，改善砂处理系统，让型砂回收利用效率更高……这些投入，比建新炉子小，见效快，能直接提高整体生产效率，把现有炉子的潜力再榨出来一些。”
“这个主意好！”陈厂长眼睛亮了，“花小钱，办大事！造型、清砂这些活，确实又慢又累人。要是能快点，炉子铁水出来不用等，产量肯定能上去一截！”
“第四个，”陆为民继续说，“就是从管理上要效率。优化生产流程，减少等料、等工具的时间；加强班组衔接；推行标准化作业，减少废品率。这些不花钱，但见效。还有就是，咱们可以尝试两班生产，集中开炉。比如，白天集中造型、扣箱、准备，晚上集中开炉浇注，减少开炉次数，提高单次开炉的产量和铁水利用率。”
陈厂长越听越觉得在理：“对对对！管理也能出效益！还有，咱们是不是可以考虑，把一些简单的、不重要的铸件，比如一些粗笨的底座、配重块，外包给附近更小的、有闲馀炉子能力的社队厂做毛坯，咱们只做关键的、利润高的精加工部分？这样也能把咱们的产能腾出来，干更挣钱的活！”
“厂长，您这想法好！这叫业务外包，产业链协作！”陆为民赞道，“咱们集中精力做附加值高的内核产品。”
两人越讨论思路越开阔。
最终，他们商定了一个分步走、务实可行的产能提升方案：
短期内部挖潜，优化管理流程，推行两班倒集中开炉制度，力争在现有设备上再提高10-15的产能。
中期筹集资金，优先添置一台震压式造型机和一台小型抛丸清理机，重点突破造型和清砂瓶颈。
同时，查找可靠的、有闲馀产能的社队铸造厂，尝试将部分低附加值铸件毛坯外包。
长期，视资金和市场情况，如果市场须求持续旺盛，资金积累到一定程度，再考虑扩建一座3吨冲天炉，并同步升级除尘环保设施。
但必须确保生铁焦炭等原料供应渠道稳固。
“电炉的事，暂时不提了。”陆为民最后总结道，“那不是咱们现在该想的事。饭要一口一口吃，路要一步一步走。咱们现在，就照着能摸得着、够得到的目标干！”
陈厂长重重拍了拍陆为民的肩膀：“为民，你想得周全！就按这个来！先把眼前能干的干好！电炉……等咱们红星厂哪天成了全县、全市的明星企业，再说吧！”
走出办公室，陆为民看着车间里通明的灯火和忙碌的身影，心中充满了紧迫感，但也更加踏实。
系统的任务虽然艰巨，但只要方向对头，步子稳当，一步一个脚印，未必不能完成。
扩大产能之战，已经悄然打响，而第一枪，将从内部管理和工艺改进开始。