红星厂的生产磕磕绊绊，总算能转起来了。
活不多的时候，工人们干完手头的活，就聚在车间门口晒太阳、聊天。
陆为民看着满院的荒草、塌了半截的围墙和坑洼的地面，心里总觉得不是个事儿。
这哪象个厂子？来人一看，心里先就瞧低了几分。
这天下午，活儿干得差不多了，日头还挺好。陆为民拎了把铁锹出来，对着闲聊的工人们喊了一嗓子：“哥几个，闲着也是闲着，咱动动手，把这院子拾掇拾掇？这草长得都快比人高了，走路都绊脚！”
老师傅孙永贵第一个响应，磕磕烟袋锅站起身：“对，拾掇拾掇！看着也敞亮！”他招呼几个老伙计，“老张，老李，咱去把那边塌了的墙根垒一垒，我瞅着那边堆着不少以前的破砖头，还能用！”
年轻点的孙青山也来了劲头：“对！把路平一平，拉料的车进来也方便点！我去找几把镐头！”
工人们本来闲着也没事，见有人带头，也都纷纷找家伙什。
李卫东和刘建强（刘胖儿）更是想表现，抢着去搬最沉的碎砖石。
之前大家对于能否还能长期干下去，都没有信心，自然对工厂的环境非常不在意。
现在既然工厂能活了，大家也有心气儿好好倒拾一下。
大家一起干活久了，顺手柄共同待着的地方弄舒服点。
陆为民带着几个人，用铁锹铲草，用镐头平整地面。
孙永贵带着几个老工人，和了点黄泥，把塌了的围墙用旧砖头给砌上了，虽然歪歪扭扭，但结实就行。
孙青山心细，带着两个人把几间漏雨的屋顶，用旧油毡和泥巴补了补。
厂区角落里堆着不少以前留下的破砖烂瓦，这会儿都派上了用场。
陆为民只让孙青山去镇上买了两袋最便宜的水泥，和着沙子、黄土，用来勾缝、抹平关键的地方，花了不到十块钱。
大家一边干活，一边说笑，比着谁干的快。
累了就歇会儿，抽根烟，喝口凉白开。
干了几个下午，厂子里的杂草清干净了，主要道路垫平了，围墙立起来了，屋顶也不漏了。
虽然还是破旧，但看上去整齐、利索多了。
活儿干完，大家看着清爽的院子，心里都挺舒坦。
李卫东抹了把汗，对刘建强说：“胖子，你瞅瞅，这下顺眼多了吧！”陈厂长背着手在厂里转了一圈，脸上也带了点笑模样，对陆为民说：“恩，这么一整，是象个样子了。”
陆为民心里也高兴。
这点小小的改变，没花什么钱，靠的是大家顺手出把力气，但效果却很好。
厂子象个家了，工人们的心好象也更齐了。
他知道，这点变化只是开始，红星厂要走的路还很长。
但看着眼前这个渐渐有了生气的厂区，他对未来，又多了几分踏实和信心。
……
厂区经过一番简单的拾掇，面貌焕然一新，虽然依旧简陋，但至少整齐利索，有了个正经生产单位的样子。
工人们在这种环境下干活，心情也舒畅了不少，生产效率似乎也隐隐有所提升。
然而，看着帐本上缓慢增长的收入和那一长串似乎纹丝不动的欠款数字，陈厂长的眉头却越皱越紧。
晚上，他拿着帐本找到正在车间里跟孙青山一起研究工艺改进的陆为民。
“为民啊，你来一下。”陈厂长招招手，把陆为民叫到他那间同样只是简单修补过的办公室。
就着昏黄的灯光，陈厂长摊开帐本，指着上面的数字，语气带着焦虑：“为民，你看看，咱们这几个月，靠着小炉子，紧赶慢赶，产量也就将将够支付日常开销和工人的计件工资，偶尔能挤出一星半点去还点利息，可这本金……唉，简直是杯水车薪啊！照这个速度，猴年马月才能把信用社和那些原料款的窟窿填上？”
他顿了顿，指着窗外那座黑黢黢、一直沉寂着的大号冲天炉，眼中闪过一丝热切，但随即又被更深的忧虑取代：“我在想，咱们是不是……该把那个大家伙也弄起来？”他指的是厂里那台最大的、已经禁用一年多的三吨冲天炉。“要是能把大炉子修复投产，咱们的产能起码能翻两番！接大单子也有底气！那样还债的速度就快多了！”
说到这里，陈厂长的声音低沉下去，眼神有些恍惚，仿佛陷入了痛苦的回忆：“唉，说起这个大炉子……我心里就揪得慌。当年，厂子效益还凑合的时候，就是吃了盲目扩大的亏啊！”
他叹了口气，用手指重重地点了点桌面，语气沉痛：“那时候，镇上非要我们上规模，说小打小闹没前途。当时我也是头脑发热，觉得有道理，咬着牙，东挪西借，好不容易才把这台三吨炉子建起来，指望着它能带着厂子更上一层楼。可结果呢？”
陈厂长苦笑一声，摇了摇头，满是悔恨：“炉子是建起来了，可原来跟我们订货的县农机厂，自己上了铸造车间，不要我们的货了！我们傻眼了！新炉子一天要‘吃’进去多少焦炭、生铁？可生产出来的铸件堆满了仓库，却卖不出去！资金链一下子就断了！欠信用社的贷款、欠原料供应商的款，像雪球一样越滚越大……工人工资发不出，人心就散了……好好一个厂子，就这么……唉！”
他抬起头，看着陆为民，眼中有后怕，也有期盼：“为民啊，我是真怕了！怕重蹈复辙啊！可现在这债务压得人喘不过气，看着大炉子闲着，我又忍不住想……是不是搏一把？”
陆为民静静地听着陈厂长的回忆，他能感受到老厂长话语里那份刻骨铭心的教训和此刻的矛盾心情。
他理解陈厂长迫切希望摆脱债务压力的心情，也明白扩大产能是条路子，但绝不能蛮干。
等陈厂长说完，陆为民才沉吟着开口，语气沉稳：“陈厂长，您的担心非常对！您用过去的教训给我提了个醒，咱们绝不能在没有摸清市场的情况下，就盲目修复大炉子。那不是在解决问题，是在重复过去的错误，是往火坑里跳。”
他顿了顿，条理清淅地分析现状，也给出了可行的路径：“现在的情况和当年有点象，但咱们的主动权大多了。当年是上面压任务，现在是咱们自己找饭吃。所以，修复大炉子，不是不行，但前提必须扎实。”
他伸出两根手指：“我认为，咱们得分两步走，稳扎稳打，绝不能冒进。”
“第一步，巩固现有基础，全力开拓市场。咱们现在的小炉子，还有潜力。我和青山正在改进工艺，孙师傅在带新人，争取把效率提上去，成本降下来。同时，当前最紧要的任务，是您和我，要集中精力，去跑市场！不是零敲碎打，而是要瞄准那些用量大、须求稳定、付款有信用的‘大客户’！br县农机公司、建筑公司，甚至看看能不能给一些国营大厂做配套加工。必须拿到有分量的、至少能消化大炉子一半产能的长期订单或者有把握的大额意向，咱们才能考虑下一步。”
“第二步，伺机而动，备足粮草。等市场有了把握，咱们还得攒下一笔钱，专门用于修复大炉子和应对投产初期的流动资金须求。到时候再动手，风险才可控。”
陈厂长听着陆为民这番既有对历史教训的深刻理解，又有清淅务实步骤的分析，频频点头，脸上焦虑的神色渐渐被信服和冷静取代。
他长长舒了口气，仿佛卸下了一个沉重的心理包袱：“对对对！为民，你说得太对了！是我想岔了，光着急债务，差点又犯了老毛病！心急吃不了热豆腐！当年的跟头不能白栽！就按你说的，市场是关键，订单是底气！咱们当前最要紧的，是去跑市场，找大单子！没有可靠的订单，宁可慢一点，也绝不能再盲目上马！”
“没错。”陆为民点点头，目光投向窗外漆黑的夜空，眼神坚定，“明天开始，我再去周边几个县跑跑，重点攻关那些潜在的大客户。家里生产和技术上的事，就拜托您和孙师傅、青山多费心了。”
“好！家里你放心！我这把老骨头，也跟着你再拼一回！”陈厂长用力拍了拍陆为民的肩膀，眼神里充满了信任和期待，这次不再是盲目的热切，而是基于理性分析后的坚定。
这次深入的交谈，不仅统一了思想，避免了可能的重蹈复辙，更让陈厂长彻底放下了包袱，坚定了以陆为民为内核、稳扎稳打的发展思路。
红星厂这艘小船，在经历了初期的混乱和生存考验后，带着对历史教训的深刻铭记，开始更加谨慎却目标明确地调整风帆，准备驶向更广阔但也风浪更大的市场海洋。
而查找可靠的“大订单”，成为了当前压倒一切的首要任务。陆为民深知，前方的挑战，将比修复一座破炉子更加艰巨，但他必须去闯。
系统是发展钢铁，可是现在国营钢铁厂不会让私人涉足，只有机械加工方面有一些口子。
他需要在这里不断扩展，等待时机。