第二天，陆为民早早来到红星厂。陈厂长显然一夜未眠，眼窝深陷，但精神却有一种异样的亢奋。
他告诉陆为民，他连夜找来了厂里目前还能联系上的、最有分量的两个人：一位是老铸工孙永贵，技术过硬，在工人中威望很高；另一位是年轻的技术员孙青山，是孙永贵的侄子，高中毕业，算是厂里少有的“文化人”，有冲劲，也对现状极度不满。
在厂部那间四处漏风的破办公室里，一场决定红星厂命运的四方会谈，在煤油灯昏暗的光线下悄然开始。
孙永贵约莫五十岁，身材高大，皮肤黝黑粗糙，手指关节粗大，布满老茧和烫伤的疤痕。
话不多，但眼神锐利，看人看事极准，是工人中的主心骨。
他蹲在门坎上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，看不清表情。
孙青山二十出头，戴着副厚厚的眼镜，身材瘦削，脸上带着年轻人特有的愤懑和急切。
他站在叔叔身后，双手插在旧军装口袋里，眼神在陆为民和陈厂长之间来回扫视。
陈厂长简单介绍了陆为民和他的“承包”想法。
话音刚落，孙青山就忍不住开口，语气带着怀疑：“承包？说得轻巧！钱呢？谁出钱？欠的工资怎么办？信用社能答应？”他看向陆为民的目光充满审视，“这位……陆同志，你年纪轻轻，哪来的钱？别是空口说白话吧？”
陆为民不慌不忙，从挎包里掏出一个旧手帕包，层层打开，露出里面一沓沓捆扎整齐的“大团结”和一堆毛票。
虽然总数可能不到一千元，但在那个年代，对于个人而言，已是一笔令人侧目的“巨款”。
他把钱轻轻放在落满灰尘的办公桌上。
“钱不多，是我倒腾轴承、跑乡镇，一分一分攒下来的血汗钱，干干净净！”陆为民目光扫过孙青山和沉默的孙永贵，“这就是激活资金。我们不需要一下子恢复全厂生产，那不现实。我们可以先从小做起，孙师傅，”他看向孙永贵，“您看看，咱们能不能先把小冲天炉修起来？模具房还有能用的模具吗？我们先接点小活儿，比如，给附近村子的粮食加工厂铸一批皮带轮，或者给农机站铸点简单的配件？”
孙永贵磕了磕烟袋锅，终于开口，声音低沉沙哑：“炉子，拾掇拾掇，能点火。模具有一些，还能用。但……材料呢？工钱呢？”他问到了最关键的点。
“厂区角落里，还有不少以前剩下的生铁和废钢料，虽然堆放久了，但清理一下应该能用一部分。”陈厂长连忙补充，“至于工钱……”他看向陆为民。
陆为民接口道：“现结！按件计酬！铸出一个合格铸件，当场给钱！孙技术员负责图纸和工艺，也算工钱。第一批活干完，卖了钱，除了成本，我们优先拿出一部分，给所有欠薪的工人，每人先发一点生活费，表示我们的诚意！让大家看到，厂子真的又要转起来了！”
“现结工钱？”孙青山眼睛一亮，这对他这个很久没拿到工资的年轻人来说，诱惑巨大。
孙永贵古井无波的脸上也微微动容，蹲着的身体不易察觉地直了直。
工厂挣的不多，但也比种地强，大家还是愿意出来做工。
“但是，”陆为民话锋一转，语气变得凝重，“这只是开始。要想真正盘活厂子，我们必须得到镇上的许可，更要稳住信用社！陈厂长，这需要您出面了。我们必须说服镇里，支持我们承包，至少是默许我们试运行。同时，要稳住信用社，告诉他们，逼债没用，只有让厂子生产，才有还钱的希望！”
陈厂长深吸一口气，感受到了巨大的压力，但陆为民描绘的蓝图和眼前年轻人那股不容置疑的自信，也给了他勇气。“好！我去找镇党委李书记和信用社李主任谈！”
接下来的几天，红星铸造厂仿佛注入了一丝微弱的生机。
陈厂长为了厂子的存续，鼓起勇气，硬着头皮走进了沿江镇人民政府的院子，也踏入了沿江镇信用社主任家的大门。
镇党官员李爱国，四十多岁，穿着半旧的中山装，眉头紧锁，正在为镇办企业普遍不景气、职工上访等问题焦头烂额。
他对陈厂长的到来既意外又不耐烦。
听完陈厂长磕磕巴巴的“承包”设想和陆为民这个陌生年轻人的情况后，李书记的第一反应是怀疑和拒绝：“老陈，你糊涂了？让一个毛头小子来承包？出了问题谁负责？这是国有资产！能这么儿戏吗？”
陈厂长按照陆为民教的，恳切陈词：“李书记，厂子已经死了！再这么放下去，设备烂光，地皮长草，那才是真正的损失！现在有人愿意拿自己的钱出来试试，不要镇里出一分钱，还能解决部分工人就业，万一搞好了，还能逐步还债、给镇上交税！这是坏事变好事啊！就算……就算最后没成，最坏的结果也就是现在这样，镇上也没什么额外损失啊！就当死马当活马医了！”他最后甚至带着哭腔，“李书记，给厂子一条活路，给工人们一口饭吃吧！”
李爱国沉吟良久。
红星厂确实是个甩不掉的包袱，有人愿意接手，而且听起来镇上风险极小……他最终松了口，但措辞谨慎：“这样吧，老陈，你们可以先‘试运行’，搞‘生产自救’。镇里原则上……不反对。但‘承包’手续复杂，要上面批，先这么干着看。不过，出了任何问题，你们自己负责！尤其是稳定问题，不能有工人闹事！”
陈厂长对于这个结果还是满意，只要政府不反对就好。
接着陈厂长又买了几样非常便宜的点心，找到了信用社主任李满仓的家。
只是李满仓五十岁上下，胖乎乎的脸上常带着职业性的笑容，但眼神精明，看到陈厂长就非常警觉。
红星厂的贷款是他心头的一笔坏帐，听说有人想接手，他第一反应是能收回多少本金。
只是听陈厂长的话，“承包？可以啊！先把欠的利息还上，我们再谈！”
陈厂长据理力争：“李主任，厂子都停产了，哪有钱还利息？现在有人愿意投钱让厂子转起来，就是为了以后有钱还您啊！您要是现在把这点激活资金也抽走，那厂子立马彻底死透，您这笔贷款可就真成死帐了！您看是不是可以这样，我们‘试运行’期间，利息先挂帐，等我们生产有了利润，先还一部分本金，利息再慢慢商量？”
李满仓的小眼睛滴溜溜转着，盘算利害。
逼得太紧，确实可能鸡飞蛋打。不如放一放，看看能不能下个蛋。
他最终勉强同意：“好吧，老陈，看在你的面子上，也为了国家财产少受损失，就按你说的，先试运行。但是，有了收入，必须优先考虑还贷！我会随时关注你们的情况！”
拿到了镇上“不反对”的默许和信用社“暂缓逼债”的口头承诺，陈厂长长出了一口气。
虽然前途依旧未卜，但至少，一道细微的缝隙，已经被撬开了。