第408章破城
王宫高塔之上，风雨拍打著琉璃窗面，发出细碎的「噼啪」声。
整座帝都在夜色下颤动，而新摄政王莱茵的身影倒映在窗后的炼金铜壁上，显得愈发瘦削阴鸷。
他手中握著一架精巧的炼金望远镜，镜片中映出的，是城墙上那一幕令他灵魂发寒的景象————
那一面暗金色的龙旗，正被血与雨水浸透著，缓缓插上主城楼顶。
随风猎猎作响。
那是帝国军魂之旗————而此刻，它代表著的是二皇子的回归。
莱茵的呼吸乱了。
他亲眼看著自己重金武装的精锐骑士们如潮水般溃退。
看著那些怪物般的龙血少年在血雾中扑杀、防线被一块块撕开。
他手里的红茶杯「咔」的一声碎裂。
琉璃碎片扎入掌心，鲜血从指缝间缓缓淌下。
然而他仿佛毫无感觉，眼中只有失控的怒火和无法接受的现实。
「疯子————」莱茵咬牙低声道，「都是疯子————卡列恩疯了————竟敢把边军调来帝都————他一点都不为帝国考虑————叛徒！乱臣！贼子！！」
怒骂随著他的情绪不断涌出。
附近的近卫被吓得跪下：「殿下————现在该怎么办？二皇子已经攻上城墙了————」
莱茵深吸了一口气。
再抬头时，他的眼神已经从愤怒转化为了毒蛇般的阴冷。
「怎么办？」他轻声重复。
「既然二哥选择变成怪物————」他的指尖摩挲著望远镜冰冷金属，「那就别怪我，不讲兄弟情分。」
他猛地起身，吼道：「传令内城所有骑士队全部压上去！第五军团、十一军团、十八军团—全军出动！
告诉军团长，只要守住今晚！我封他们伯爵！封公爵！！一个个封！国库打开，把金砖搬到阵地上去————」
他抬起沾血的手指，指向城外黑压压的战场。
「现杀现结！！」
近卫倒吸一口凉气。
莱茵完全沉浸在自己的逻辑里，依旧迷信：重赏之下，必有勇夫。
三支帝国正式骑士团压上去，人墙和装备优势能磨死二皇子。
自己人数占优，只要守住————就能等到外城军团赶来支援，只要再熬半个月，就能逆转局势。
城内警钟长鸣，但三道防线却已如将熄之火，亮得虚弱、灭得迅速。
内广场上，三支重装方阵正被匆忙调集而来，第八军团、第十一军团、第五军团。
他们盔甲整齐，队列严谨，气质却各自不同————
第八军团，纪律严苛、装备精良，自始便效忠四皇子。
第十一军团，老牌军团，多数军官曾追随二皇子南境血战。
第五军团，刚在城墙刷下战功，口袋鼓鼓装著莱茵赏赐的金币。
三军列成铁壁，试图堵住破开的缺口。
然而下一瞬，地面震动。
二皇子卡列恩骑著战马，从烟尘与血雾中踏入广场。
他盔甲破碎，披风被血染成近乎黑色，脸侧满是伤痕。
雨水顺著血迹滑落，让他看上去像一尊从屠场中走出的杀神。
他身后是面目狰狞的龙血少年与边卫骑士团。
那画面如一堵移动的地狱高墙，让每个挡在前方的人都感到胸口发紧。
一名第八军团的骑士长忍著恐惧，高举长剑：「奉摄政王之命，剿灭叛军！
全军————冲！」
然而他的声音只传到一半，因为另外两侧的方阵纹丝不动。
卡列恩抬起龙旗，赤红的血滴顺著旗杆滑下，缓缓扫向第十一军团的阵列。
手臂扬起，声音嘶吼般撕裂雨幕：「第十一军团！！你们的团棋断剑与赤心，是我二十年前在南境亲手为你们挂上的！！现在你们要把这柄剑刺向这面旗帜？」
第十一军团团长握著剑柄的手微微颤抖。
他望著卡列恩那副被血与火洗过的近乎疯狂的面容，脑海里却浮现出另一幅景象。
当年南境战场，他也曾跟随这个男人，从尸山血海中杀出一条生路。
而如今————他转头看向皇宫方向。
莱茵藏在塔楼深处，只敢隔著望远镜指挥，只会撒金币，喊口号。
督战官察觉到部队的动摇，怒吼：「第十一军团！你们想抗命吗？！莱茵殿下给你们花了多少金子？！」
「金子？」第十一军团长嘴角抽动，像听见某种荒谬的笑话。
下一秒，他拔剑而出，不是指向二皇子————
而是将剑锋狠狠砍进督战官的肩颈！
鲜血喷溅，督战官倒地抽搐。
团长调转马头，高举长剑，怒吼声震碎内广场的混乱气流：「第十一军团！！迎接元帅回宫！！谁敢阻拦—杀无赦！！」
数千名骑士齐齐转向，整齐划一地举起长枪，瞬间变成二皇子的友军。
这突如其来的翻转，让第八军团的骑士长脸色惨白。
他猛然看向右侧的第五军团。
第五军团团长低头，看著自己口袋里沉甸甸的金币。
他闭上眼————钱很多，命只有一条。
莱茵————恐怕已经是个死人了。
他缓缓抬起头，露出一个释然的笑：「抱歉了，老兄。」
他的剑光从督战官背后穿过，鲜血喷洒在盔甲上。
「第五军团听令，全军撤退！！护二皇子殿下！！」
然而他们撤退的方向，不是去支援二皇子，而是冲向贵族区，去掠夺，去劫财，把局势不稳定利用到极致。
第八军团的阵线顿时孤立无援。
前方是卡列恩的复仇大军与龙血少年，左翼是倒戈的第十一军团，右翼是带著撤退之名行洗劫之实的第五军团。
第八军团长缓缓回头，看向皇宫塔楼，他的眼神里透露出绝望。
「殿下————请给我们一个奇迹————」
但塔楼上空无一物。连一个人的影子都没有。
雷蒙特公爵在雨中策马而来，盔甲在雷光下闪著冰凉的银色。
他的言语无情，如同审判：「一个不留。让所有人看看，效忠莱茵的下场。」
绞杀开始。
龙血少年像撕纸一样撕开第十八军团的重甲。
第十一军团的长枪从侧翼穿透刚刚还是战友的胸腔。
二皇子策马冲锋，一剑斩断第十八军团长战马的前腿，那战马嘶鸣著跪地，他顺势前跃，一脚踩碎了团长的胸骨。
鲜血在广场上流淌，顺著石砖的缝隙汇成小溪。
不到一小时。
莱茵寄予厚望的铁三角——第八军团、第十一军团、第十八军团，彻底崩溃。
第十八军团全军覆没，血雾弥漫的内广场像被屠龙后的血池染红。
鲜血沿著台阶蜿蜒流淌，直到汇聚在皇宫塔楼的脚下。
塔楼顶层依旧铺著那张昂贵的红金地毯，只是如今那地毯已失去了所有象征意义。
红茶从被打翻的瓷杯里流出，与地上的果肉混在一起，被踩得稀烂。
颜色浑浊，像一滩开始暗色的血。
一枚金币仍在慢慢滚动，最终撞到墙脚，发出清脆却刺耳的叮。
塔楼内一片死寂。
窗外却是杀声、惨叫、盔甲破碎、地面震动的铁蹄声，像数十座风暴从四面八方撕裂而来。
亲卫队长踉跄到莱茵面前，一跪下去，膝盖正好砸在满地的金币上，发出一连串岣的金属声。
他抓住莱茵的裤脚，声音破碎而颤抖。
「殿下————完了————全完了————」他指向窗外：「第五军团，他们拿著您的钱，撤了————」
莱茵眨了眨眼，仿佛觉得自己听错了：「撤————？」
「他们说————」近卫哽住，「合同里只包守城，不包送死。他们现在在抢劫商业街————说要回本。」
莱茵的喉咙像被什么卡住，他干涩地挤出声音：「告诉————告诉他们，我再加十万————不，二十万！让团长来见我！」
「没用了殿下。」近卫颤抖道。
莱茵的眼眶一跳，像被尖针刺了一下。
近卫又像被恶意扭住舌头般，继续吐出最致命的那句话：「还有————第十一军团————」
莱茵闭上眼，用尽全身力气才保持镇定：「他们怎么了————我给了他们双倍军饷————」
「殿下————」近卫声音几乎崩溃，「二皇子喊了一嗓子，他们就反了————他们把军饷扔在地上，说那是买命钱————然后带头把我们的督战官砍成了肉泥————」
莱茵的目光呆滞，像根本没听懂：「那第十八军团呢？让他们顶住。他们是帝都的————最后一道防线————」
近卫队长摇得像筛子：「殿下————第十八军团————全灭了，被两面包围砍干净了！没人撑得住！没人活下来！」
莱茵像是被抽空了脊骨，一下子瘫坐在地毯上。
接著爬到窗边，双手颤抖著撑住窗沿，把自己勉强拉起。
雨雾与血光交叠的帝都夜色中，他看到了那一幕。
二皇子卡列恩，浑身是血，站在尸山般的内广场中央。
他的战马喷著白雾，马蹄下踩著第八军团长破碎的尸体。
他举著断裂的帝国长剑，仰天怒吼：「杀进去！」
那一声嘶吼，让叛变的第十一军团、边境骑士团、乃至龙血怪物都同时回应，杀意与狂热汇成遮天的黑潮。
那声音震得整个皇城都在颤抖。
莱茵的眼睛失焦。
那里没有金币的光，没有权位的虚饰，没有他苦心经营的许诺、契约、筹码。
那里只有一个拥有军事天赋、帝国血统、真实威望的皇子。
而莱茵————从未拥有过这种东西。
从未被任何军团如此信任。从未被任何骑士以生命相托。
他突然笑了。
那笑声挤出喉咙时，比哭还难听。
曾经象征帝国富庶与荣耀的凯旋大道，此刻被夜色与血火吞没。
雨水冲不净血腥，火光照不亮绝望。
没有了城墙的阻隔，莱茵所构筑的秩序像纸做的一样，被暴力碾得粉碎。
那些依赖契约、赏金、外交话术维持的忠诚，在钢铁与嗜血面前不堪一击。
整个帝都的心脏地带，在几刻钟之内，化为炼狱。
边境军团不是第一时间冲向皇宫。
他们像狼群被放入一座装满肉食的牧场，径直扑进凯旋大道两侧的富人区与商业街。
「给我砸开！」
金店的铁门被战锤砸得凹陷、变形，随即倒塌。
盔甲破碎、满身血污的骑士冲进店里，像疯狗一样哄抢。
名贵油画被撕裂，只为刮下点缀画框的金箔。
一名贵妇从侧巷逃出，扑倒在地求饶，钻石与宝石在黑暗中闪著微光。
一个骑士俯身抓住她的手：「好看。」
刀光一闪，四根手指落地。
血在雨中迅速稀释。那名骑士用脚踩住手指，从断指上拔下那枚红宝石戒指，随手塞进口袋。
「继续抢！」他回头嘶吼，「公爵说了，今晚帝都是我们的猎场！！」
被药剂不断折磨，龙血少年已经分不清敌我、命令、目的。
他们只剩下最原始的捕食欲望。
在凯旋大道中央，三名龙血少年围住了一匹受伤的战马。
第一名少年扑到马腿上，獠牙直接撕开皮肉。
另一名少年抓住马尾，将整张血淋淋的马皮扯下一大块。
第三名少年跪在血泊中，像野兽一样用爪子挖取马腹内脏，鲜血顺著他的下巴不断滴落。
路过的平民吓得跪地，呕吐、抽搐，却连逃跑的本能都被恐惧压垮。
下一秒，龙血少年的眼睛转向了他们。
竖瞳收缩，红光在瞳底闪烁。
在这一瞬间，他们找到了新的猎物。
在这样的混乱中，只有两支部队还保持著目的性，那就是二皇子的死忠亲卫，和雷蒙特的灰岩铁骑。
他们手里拿著一卷卷羊皮纸，上面写著密密麻麻的名字。
每一个名字，都意味著某一家族曾经在莱茵登基时站在了他的身后。
「下一家，卡斯托公馆。」
灰岩铁骑以铁锤撞开大门，门板碎裂。
屋内的贵族们连躲避都来不及，就被拖拽到门外的石柱前。
「饶命！我————我家只是被迫出席典礼不是真心支持！」
无人理会。
骑士抢起一根带倒钩的长钉，钉在贵族的肩胛骨上。
鲜血顺著石柱流下，在台阶与雨水混成暗色的流淌。
没有审判。没有多余的指控或解释。
只有赤裸的报复。战争的另一层本质。
卡列恩的命令很简单：「所有附逆者抓起来。」
于是这些贵族曾经昂贵、体面的生活在今夜尽数崩溃，鲜血沿著石阶流下，染红门扉。
帝都最繁荣的街道，被死亡装点得像献祭的通道。