魏彦吾骨节分明的手指扣着赤红剑鞘，将那柄沉凝的武器递到陈面前时，剑鞘缝隙里泄出的凛冽煞气，竟让周遭空气都泛起细微的冷颤。
“它是你的了。”
他的声音平稳得像江水漫过礁石，听不出半分波澜。
陈垂眸望着那抹刺目的红，指尖却没半分要接的意思，只冷硬地回。
“我不需要。”
魏彦吾似乎早料到她的拒绝，手腕微抬将剑又往前送了送，语气里多了几分不容推却的意味。
“就当是我暂时借给你的。”
“你不害怕？”
陈终于抬眼，赤红色的眸子里满是疑惑——她很清楚这把剑的分量，他竟真的敢将如此危险的武器递到她手中。
“害怕你会对我兵刃相向？”
魏彦吾反问时，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是在笑她的多虑。
“对。”
陈的回答简短而直接。
“不，我不怕。”
魏彦吾的目光落在剑鞘上，指尖轻轻摩挲着冰凉的金属纹路。
“因为我没那么怕死。”
陈喉间动了动，却没再说话，只是沉默地看着他。
魏彦吾见状，直接将剑塞进她手中，掌心传来的重量让陈下意识攥紧了剑柄，他才缓缓解释。
“这不是把庸常武器，你会慢慢理解它的。平日里勿要挥霍它的煞气——斩龙之剑，当有出鞘的价值。至于该向谁出剑，就由你自己选择。”
回忆像被突然掐断的丝线，陈猛地回神，掌心已紧紧扣在腰间的赤霄剑柄上。
她指节用力到泛白，试图将剑拔出，可那柄曾在魏彦吾手中温顺的武器，此刻却像与剑鞘焊死一般，纹丝不动。
（竟然还在蛰伏……）
她咬着牙，心底翻涌着焦躁。
（即便是这种时候，也依然不肯出鞘吗？）
陈深吸一口气，眼神骤然变得锐利。
（但现在，赤霄，你必须饮血！）
“终于要出手了？”
不远处的梅菲斯特轻笑着。
“只要在这里杀死我，你身后那些摇摇欲坠的防线，或许还能撑得久一点——毕竟，没有我的牧群，很快就会崩溃。”
他说着，突然挥手让周围的牧群往后退了两步，故意将自己暴露在陈的视线里，语气里满是挑衅。
“如果你拒绝和我对话，那可真不幸。来吧，杀死我，如果你做得到的话。”
陈的心瞬间沉了下去，握剑的力道又加重几分。
她太清楚眼下的处境——若是平日那把佩剑，别说突破牧群的防线，恐怕连靠近梅菲斯特都做不到，那些怪物会像疯狗一样扑上来挡在他身前。
可赤霄……这把被魏彦吾寄予厚望的斩龙之剑，此刻却连出鞘都做不到！
就在她紧攥剑柄、思绪纷乱之际，通讯器突然传来一阵急促的电流声，近卫局成员焦急的声音几乎要冲破听筒。
“陈sir！敌人的攻势太猛了！防线快撑不住了！我们必须速战速决，不能再拖了！”
梅菲斯特显然也听到了通讯里的内容，笑得更肆意了。
“你看，多简单明了的局面——两方的指挥官，只有一个能活着走出去。”
他向前半步。
“我的遗言不会太长，长官。只要你……”
“你觉得自己是殉道者吗？”
陈猛地打断他，声音冷得像冰。
“你死后没人会纪念你。受死和受尊重是两回事，这取决于你的所作所为，而不是死法。”
“呵，我当然要和有价值的敌人博弈，然后有价值地死去。”
梅菲斯特脸上的笑容淡了些，语气却愈发尖锐。
“看来你是没法帮我达成愿望了，你会一败涂地的，长官。现在，该轮到我来指出你的处境了。”
陈的指尖仍扣着赤霄剑柄，指节因用力而泛白，琥珀色的眸子里燃着未熄的锐光，语气冷得像淬了冰。
“你的自信建立在切尔诺伯格的陨落之上。”
她往前踏了半步，周身淡红色的源石光纹隐隐浮动。
“但这里不是切尔诺伯格，不是乌萨斯人无情的恶土——强韧的龙门，不会在你这种小卒手中陷落。”
梅菲斯特闻言，慢悠悠拍了两下手，指尖还沾着牧群身上的灰败气息，笑声里满是嘲讽。
“说得很好，长官。可惜啊……”
他突然抬眼，朝着阴影处喊出那个名字。
“浮士德。”
不远处的断墙后，浮士德的弩箭早已上弦。
他始终保持着半蹲的姿势，弓弦拉满如满月，听到指令的瞬间，指节骤然发力扣下扳机——漆黑的弩箭裹着源石碎屑，像一道暗闪电刺破空气，直逼陈的眉心！
迫在眉睫的刹那，陈猛地将源石技艺催至极致，周身的光纹骤然亮得刺眼。
掌心按在赤霄剑柄上时，剑鞘里的剑身突然发出低沉的嗡鸣，剑脊微微震颤着松动半寸。
没等她完全拔剑，一道赤红色的剑气已顺着剑鞘缝隙疾射而出，精准斩断了袭来的弩箭！断成两截的箭杆带着余劲钉在地面，而那道赤红剑气却未停歇，裹挟着凛冽的煞气，直扑不远处的梅菲斯特！
“怎么会？！”
梅菲斯特脸上的轻佻瞬间凝固，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着那道冲破空气的赤光。
他身后的牧群反应极快，嘶吼着叠成密不透风的肉墙，粗糙的皮肤在阳光下泛着坚硬的光泽——可赤红剑气却像烧红的烙铁切黄油，轻易撕开它们的躯体。
只可惜，剑气的威力在穿透数层牧群后终究被削弱。
当最后一丝赤光抵达梅菲斯特身前时，已化作一阵带着血腥气的风，消散在他眼前。
陈缓缓放下按在剑柄上的手，赤霄的剑身在剑鞘里恢复了沉寂。
她轻轻呼出一口浊气，胸口因急促的源石消耗而微微起伏，目光扫过前方仍在聚拢的牧群，以及不远处始终瞄准着她的浮士德，心底迅速盘算。
太远了……刚才的剑气已经耗了三成源石力，想再往前挪一步，浮士德的弩箭绝不会给我机会。他和梅菲斯特一远一近，摆明了要拖成消耗战——可防线那边撑不了多久，我耗不起……）