那块暗红色的石头被摆进了阵眼中央，像颗刚挖出来还在跳动的心脏。
凌天没那个闲工夫欣赏这玩意的艺术性。
他反手从兜里摸出一枚锈迹斑斑的铆钉——这是刚才踹门时顺手从门框上抠下来的，带着那股子陈年的晦气。
视网膜上的半透明框体再次弹出。
“给我合。”
【警告：合成失败。
【原因：材料相性极度排斥。
灶母石内存留高浓度“守望意志”，你的破钉子只有“物理加固”属性。
【提示：需献祭同等当量的“守望意志”，否则炸炉风险90。
“守望意志？”凌天嗤笑一声，手指有些烦躁地在手机屏幕上划拉了两下。
相册翻到了底。
那是一张像素渣得掉渣的照片，拍的是十年前的一个大雪夜。
照片里只有半个身位，镜头晃动得很厉害，但他依然能认出那件裹在自己身上的军大衣，还有那个正弯腰往灶膛里添柴的佝偻背影。
那是刘叔。
记忆像是被这张照片撕开了一道口子。
那一晚他喝得烂醉如泥，被冻得神志不清，胃里像是烧着一团火。
他记得自己吐了一口血，或者说，是一口带着淡金色火星的唾沫，刚好落进了刘叔刚通开的煤球炉子里。
那是金乌的本命真火。
怪不得这灶火十年不灭，怪不得这地方能成阵眼。
原来这把火，根本就是他当年随口吐出来的烂摊子。
“搞了半天，这是我的锅。”
凌天收起手机，眼神沉了下来。
既然因果在他，那这所谓的“意志”，他身上应该管够。
“嘭！”
后院那扇本来就摇摇欲坠的木门被暴力撞开，木屑横飞。
苏沐雪一身战术背心已经被划开了好几道口子，脸上沾着灰，手里提着那个还在滋滋作响的干扰器。
她一眼就看见了凌天悬在灶母石上方的手掌，瞳孔骤缩。
“住手！”
她两步冲过满地的瓦砾，“那是活体献祭！军方749局的绝密档案里有这里的记录，这处节点是‘活穴’，每三十年就要吞一个‘守望者’来填补地脉消耗。上次是刘叔，这次轮到谁？你疯了吗？”
凌天动作没停，甚至连头都没回，只是盯着那块石头上越来越亮的铭文。
“我知道。”
“知道你还送死？”苏沐雪伸手去抓他的手腕，指尖都在抖。
“没人规定献祭必须是自愿的，也没人规定英雄必须得是好人。”凌天躲开了她的手，语气平淡得像是在讨论今晚吃什么，“这老头身板太脆，烧了十年就没了。我不一样，我这身板耐烧，而且……这把火本来就是我放的。”
话音未落，他的左手掌心已经重重按在了那块滚烫的赤红石头上。
“滋——！”
没有惨叫，只有令人牙酸的皮肉焦糊声。
一股肉眼可见的黑烟从两人接触的缝隙里冒了出来。
凌天的整只左手瞬间变得漆黑，皮肤像是干枯的树皮一样迅速龟裂、剥落，露出了下面已经碳化的肌肉纤维。
“凌天！”苏沐雪嗓音劈了。
灶母石贪婪地吮吸着带着金乌气息的血液，原本暗红的石体瞬间爆发出刺目的白光。
光芒扭曲、拉伸，在半空中凝聚成一个人形。
那影子穿着油腻的跨栏背心，手里提着把被磨得锃亮的锅铲，五官虽然模糊，但那股子倔劲儿却清晰得吓人。
刘叔的残魂。
但他没有像传说中那些受了香火的神灵一样慈眉善目。
老头子那虚影一出来，二话不说，抡起手里的虚幻锅铲，照着凌天的脑门就敲了下来。
“滚犊子！”
一声并不存在的怒喝在两人脑海里同时炸响。
“老子守的是这街坊四邻的活人，不是给你们这帮神仙打架当棋盘的！你那火太烫，老子的锅受不起！”
“轰！”
一道赤红的火印从虚影手中打出，硬生生把凌天震退了三步。
凌天撞在墙上，一口血沫子喷了出来，左手还在不受控制地痉挛。
“这老倔驴……”凌天疼得呲牙咧嘴，“送上门的能源都不要？”
苏沐雪趁机扑了上去。
她没有去拉凌天，而是直接用自己那双沾满泥土和鲜血的手，死死捂住了凌天还在冒烟的左手伤口。
她抬头看着半空中的刘叔虚影，眼眶通红，声音嘶哑却坚定：“您说您守的是人，那他呢？他不是人吗？”
“他说他不适合当英雄，满嘴跑火车的说自己是烂人。可这么多年，哪次出事不是他挡在前面？您问过他愿不愿意烧吗？！”
她情绪激荡到了极点，胸口那枚一直贴身佩戴的玉坠突然发出“咔嚓”一声脆响。
玉碎，灵现。
一道淡蓝色的幽光从碎片中炸开，那不是灵力，那是被封印的记忆回响。
光影在狭窄的后厨里铺开，瞬间淹没了现实的场景。
那是一片赤地千里的废墟。天空是血红色的，大地是焦黑的。
在尸山血海的尽头，一个男人孤零零地站着。
他浑身是血，衣衫褴褛，背对着初升的惨白太阳。
而在他身后，是千万个衣衫褴褛的幸存者，正朝着那个背影跪拜恸哭。
那个背影转过头，那是凌天的脸。
没有玩世不恭，没有懒散颓废。
那双眼睛里，只有燃尽一切后的死寂与疲惫。
这是苏沐雪上一世临死前最后的画面。
那是真正的“守望”，是用整个灵魂去填补苍天缺口的绝望。
刘叔的虚影愣住了。
他手里的锅铲慢慢垂了下来。
老头子盯着那片末世的幻象，沉默了很久，久到空气里的焦糊味都淡了下去。
“原来……你们也都被时间推着走啊。”
一声苍凉的长叹。
半空中的火印消散了，那股抗拒的斥力瞬间消失。
原本暴躁的灶母石慢慢褪去了刺目的白光，变成了温润平和的橙红色，像是一块刚出炉的红薯。
它接纳了。
“就是现在！”
凌天眼神一厉，虽然左手废了，但他右手还在。
系统面板在他眼前疯狂闪烁，他没有丝毫犹豫，从怀里掏出那半瓶没喝完的【百草养生酒】，一口咬破舌尖喷出一团金乌精血，最后一把抓起案板边那个刘叔生前最爱用的、已经被盘得油光锃亮的老烟斗。
三样东西，一股脑全怼了上去。
“给我合！”
空气猛地一缩，仿佛所有的声音都被那个点吸了进去。
没有惊天动地的爆炸。
一粒只有黄豆大小的火苗，静静地悬浮在灶母石上方。
它看起来毫不起眼，甚至有些微弱，颜色是呈现出一种奇异的橘金色，既有太阳的霸道，又有灶火的温吞。
【叮！恭喜合成：薪火种（唯一性道具）。
【备注：凡人之躯，比肩神明。但这火有点烫嘴，别乱吃。
凌天深吸一口气，右手两指夹住那粒火种，小心翼翼地将它按进了灶母石表面的凹槽里。
“嗡——”
整座灶台发出一声低沉的轰鸣。
地面上的九宫图瞬间亮起，原本断断续续的阵纹像是被注入了强心剂，淡金色的光流顺着地板蔓延，瞬间爬满了整间后厨，将外面的黑气死死挡住。
“成了？”苏沐雪虚脱般地靠在灶台上。
“阵是成了，但事儿没完。”
凌天盯着系统界面上突然跳出的深红色警报，眉头拧成了川字。
【警告：侦测到高频反向牵引波！
【源头锁定：城市东南角，废弃第三炼钢厂。
【敌方正在构建“逆炼熔炉”，试图通过量子纠缠强行抽取本节点能量。
预计完成时间：61分钟。
“这帮孙子，这是要釜底抽薪啊。”凌天看着灶膛里重新燃起的火苗，脸色难看，“火是点着了，可锅还在漏。那个炼钢厂那边有个更大的炉子在吸这里的血。”
苏沐雪脸色一白：“那怎么办？特勤组的大部队还在外环被牵制，我们赶过去至少要四十分钟，根本来不及阻止仪式。”
“谁说要阻止仪式了？”
凌天擦了一把嘴角的血，那个标志性的、带着几分痞气的笑容重新挂在了脸上。
“既然他们想吸，那就让他们吸个够。”
他转身走到吧台前，从角落里翻出了自己随身携带的那个不锈钢酒壶。