竹山脚下，竹溪村头。
时近已时，未到正午，冬末日头，只施舍些微暖意。
村口一株老榕，也不知活了多少年头，树根盘结，树冠茂盛，常为村民聚地。
树下正聚着三五个村民，都裹着厚棉袄，揣着手闲谈。
家家户户烟肉里，炊烟袅而起，夹着柴火饭香。
冬末愈发地湿冷，饭点也早了半个点准备。
几只黄狗蜷卧各家墙根晒太阳，偶见生人路过，便吠几声。
腊月将尽，万物萧索，农事已歇，正是村人闲聚，晒日谈天，消磨长日的光景。
“所以说，生女娃就是不顶用。”
一个黑脸汉子唻了口唾沫，满脸的不忿。
“村尾老陈家，跟河对岸老王家争那块临水的旱地，争了几年了？不就是仗着他家三个牛高马大的小子？老陈家就一个独苗，势单力薄，争不过！最后咋样？还不是被王家硬生生占去了一垄！
要我说，家里没几个带把的，腰杆子都挺不直！”
旁边一个瘦矮老头接过话茬，感同身受地附和点头。
“可不是嘛，女儿再好，也是别家的人，养大了嫁出去，泼出去的水”
“我看未必！”
一个圆脸汉子猛地站起来，脸上扬着喜气。
“我闺女就被张教头收为亲传弟子了！张教头那是什么人物？那可是先天武师！他说我闺女根骨好，是练武的好苗子，炼成了不比你们家那些就知道下死力气的傻小子强？”
众人被他突然的激动呛得一滞，刚想反驳，目光却警见村道上走来一人。
那人中年模样，身形挺拔，在大冬天依旧穿着一身干净利落的灰色短打，手里拎着个竹篮，里面装着香烛纸钱和一坛酒，正是在竹溪村里当上教头的张寿。
圆脸汉子脸上的怒气顿时消散，化为热情洋溢的笑容，三步并作两步迎了上去。
“哎哟，这不是张教头嘛，您这是去祭祖？”
见张寿含笑点头，他又搓着手，带着几分讨好，馀光警了几人一眼。
“那个我家那丫头，翠丫，在武馆里还听话吧？没给您添麻烦吧？”
其他村民也纷纷围拢过来，七嘴八舌：
“张教头，我家那小子呢？最近练功勤快不？”
“张教头，我家铁柱说您教的开碑手他快摸到门道了！”
张寿脸上挂着和煦却带着距离感的笑容，对着众人一一颌首。
“翠丫很勤勉，根骨也好，悟性不错，铁柱力气足，开碑手路子对，多加练习即可，狗娃还需下些苦功”
他回答得滴水不漏，给足了众人面子。
村民们得了回应，脸上都笑开了花，仿佛自家孩子真有多大出息似的，在身上摸索着，想给教头递上些什么。
张寿简单应付了几句，便拎着祭祀用品，在村民们敬畏的目光中，朝着村西自家小院走去。
在村子里选择教授村里孩童一些粗浅拳脚强身健体，正是张家隐世的策略。
所谓大隐隐于市，不外如是。
既能解决日常吃喝用度，又能合理掩饰身份，观察周遭动静。
而且还有意外收获，在这村子里探出个灵窍子来，在未来日子可少不了驱使。
张家小院，青砖灰瓦，收拾得干净整洁。
张寿推开院门，一股混杂着草药和饭菜香气的熟悉味道扑面而来。
“夫君回来了？”
墨氏正立于正屋廊下，并未做寻常妇人擦拭活计，她身姿挺拔如松，仅着一身素净的深蓝劲装，长发简单挽起，露出光洁的额头和那对英气眉眼。
哪怕踏上道途，二十多年岁月并未磨去她骨子里的武者习惯，得以于胎息二层的修为，这些年又未过多操劳，墨氏的状态比张寿好上不少，看着只是三十多，全然不似四十多的妇人。
只是当年兽潮奔逃伤了根本，失子之痛与不孕的遗撼深埋心底，化作她眉间一缕挥之不去的冷肃。
她目光扫过张寿手中的竹篮，快步上去接过，动作干净利落。
“恩，买了些祭祀用的。”
张寿笑着入了内，林氏从灶房探出头，看到他回来也是脸色一喜。
这个当年的林家嫡女，干起杂活来事事不紊，一灵窍的她修至胎息二层便不再浪费时间，转而处理府内杂务，并未请下人。
广慧袖袍空荡，一人与张天孝和张天忠二子相搏。
纵使踏上道途，手脚功夫也得跟上，若与他人搏斗时双双法力殆尽，拳脚便是最后的利器。
如今两子俱已长成，长子张天孝面相沉稳，目光沉凝，未到胎息五层诞出灵识前，近身搏斗他连广慧衣角都蹭不到。
次子张天忠承了张寿和林氏的样貌，生得极俊，俊眼修眉，唇红齿白，一身练功劲装都难掩其贵气内敛的气质，若生在帝君下，谁人见之不称上句天潢贵胃。
然如此，却不见一丝虚妄，其脸上俱是认真，俨然一副要追上两位兄长修为的模样。
张地瞳则在一旁默默看着，小手无意识地绞着衣角。
她还未探出灵窍，虽然嘴上不说，但看着兄长能被悉心教导，眼底深处那份失落和隐隐的急躁，却瞒不过细心人。
这丫头三年了一直未显灵窍，让张寿和林氏颇为忧心，张寿打算借此次新旧交替，请示请示老祖，看看能不能得些庇佑。
快到饭点，张天衡才扛着那巨大的山回到院中，沉重的落地声惊动了所有人。
他刻意绕了远路，在崎岖的山林间穿行了小半个时辰，反复确认无人跟上，才缓缓回家。
一见次子模样，张寿便知有事。
吃了饭，男丁到了后院，张天衡将今日山中遭遇宋明远、林枢勇二人之事，以及那番试探和一月之约，原原本本，详详细细地说了出来。
院内一片寂静，只有冷风卷过的鸣咽声。
张寿的脸色随着儿子的讲述，变得越来越凝重。
他手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。
“宋家嫡系林枢勇竟然还活着，还至少是胎息六层，很大可能成了练气修士，在给宋家嫡系当护卫？”
张寿的声音低沉，却对次子的反应很满意，
“天衡，你试探得对，宋家恐怕真的凶多吉少，否则堂堂嫡系公子，何至于跑到这荒山野岭来“散心’？身边还只跟着一个林枢勇？”
他深吸一口气，站起身来回步，眼中满是忧虑。
这是件麻烦事
悬刃隘，那地方是能去的吗？
林家当年死了多少人？练气圆满，离筑基不过一步之遥的林家老祖都被害了去！
若是又被高修盯上，老祖可不一定次次能救我们：
张天衡忧心，天下人首重利，他试探道。
“爹，咱家当年所获可还有多少？”
张寿似乎一下就猜到他的意图，摇了摇头，语气淡然。
“当年所获在胎息乃至练气看来或许重，可在宋家这种庞然大物面前，根本不够看。”
“况且为了支持你几个修炼，已去了七七八八，就现在剩下的这点家底，倒不必担忧惹人眼热凯。”
闻此消息，张天衡又喜又忧，而张天孝则沉声道。
“此约凶险，避之不及，却又不得不应，那宋明远，心思不浅。”
张天衡看着父亲紧锁的眉头和兄长凝重的神色，开口道。
“爹，事已至此，忧虑无益，宋明远当时姿态放得极低，似有招揽结交之意，至少暂时应无恶意”
张寿沉默良久，最终重重叹了口气。
“为父本想待你胎息圆满，食气后再做打算，届时哪怕宋家人不来，我们张家也要思量资粮的问题，现在提前了些，难论福祸，不过：”
他目光转向那头祭祀所用的猪妖，眼中闪过一丝决断，
“此事非同小可，当祭祀时焚香祷告，将此事禀明老祖宗，祈求老祖庇佑，指点迷津。”
张天孝和张天衡两人面面相，眼底俱有不解，始终不明白自家父亲对年年祭祖的重视，
距离祭祖还有几天，三兄弟将三牲的游鱼和飞禽都补齐了。
新置办的一套祭祖用具也与此前类同。
白玉案几温润如凝脂，上面供奉着当年的鎏金蟠龙纹牌位。
牌位两侧各立一盏黄铜仙鹤灯，鹤姿依旧优雅，鹤喙衔着的上乘油灯芯正吞吐着稳定而清亮的三尺高青焰。
正中央的香炉换作一尊尺宽的碧玉香炉，炉身浮雕内容不变，仍是那寓意深远的九世同炉图与横渠四句。
张寿身着玄色祭服，肃立案前，神情端穆，一丝不苟。
随着夜深，吉时已至，张寿深深一揖，朗声禀告。
“老祖在上，香火传人张氏子弟寿，谨遵祭仪，虔心即拜！
“蒙老祖仙恩庇佑，天恩浩荡！自兽潮平息，迄今已历十载寒暑，托庇于老祖神威之下，家门清泰，阖府安康，无病无灾，此皆老祖垂怜之至也！”
“长子天孝，谨遵祖训，勤修不辍，十年间自胎息一层精进至胎息四层，根基稳固，进境斐然，不负老祖期许。”
“次子天衡，昔遭劫厄，幸赖老祖仙光普照，终得苏醒，更蒙老祖点化，灵慧大开，如今已臻胎息五层之境，灵识初诞，练气有望，实乃家门之大幸！
“三子天忠，亦蒙老祖恩泽，早探灵窍，勤勉修行，现已达胎息二层，道途伊始，前程可期。”
“贤妻墨氏、妾室林氏，皆赖老祖福泽，双双破开耳识玄关，目蕴神光，墨氏更于符篆一道初窥门径，为族添彩；林氏温淑，持家有方，内外和顺，家宅安宁。”
“今枝叶日茂，族运昌隆，皆仰老祖仙辉永耀，泽被后世！伏愿老祖垂听，子孙寿再求福荫：
一愿三子仙途坦荡，道基永固，早证长生妙境！
二愿幼女地瞳，年已十岁，灵窍未开。今虔心敬献牲之灵，伏祈老祖垂怜，赐福点化，启其慧根，引其登仙途！
三愿三子天忠，得蒙老祖额外恩典，福泽加深，使其筋骨强健，悟性通明，道途顺遂！
四者，次子天衡与宋家子弟结交一事，伏望老祖庇佑，令其往来相洽，无有嫌隙，不生祸端，
唯结善缘，以固族谊。”
“更祈老祖赐福，保我张氏一门上下和睦，兄弟相亲，同心戮力，共赴仙道！
“伏惟老祖神威浩荡，永镇乾坤！佑我张氏子嗣绵绵，仙缘永续，万世其昌！”
念罢，张寿神色愈发虔诚，再次深深叩首。
在竹香氮盒中，那头的张无疾终于到了品尝果实的时候。
【姓名：张天衡】
【身份：张家二代子弟、灵窍子】
【福泽：自幼不凡】
【境界：胎息五重】
【资质：中等灵窍（六个）】
嗯！
这才是老祖我的好子孙！
看着这华丽的面板，张无疾很满意。
随后他将念头落到张天衡身上，心念一动将张氏传人的身份关联到他身上！
胎息圆满，我来了！
带着难以言喻的感慨和期待，张无疾念头一闪，正常的祭祖流程提示继续浮现。
【您的子孙张寿携子进行了一次祭祖。】
【这次的贡品为复数，已随机择其一进行香火强化；是否提取？】
【这次的祭祖您是否打算降下恩赐？】
【贡品：八珍芝麻糖球】
【介绍：酥脆中带着柔韧嚼劲，甜而不，香而不腻，一碟价值一两银子，经由张家二代传人张天衡供奉，得香火强化，食之可获得功法‘厚土纳气法·胎息篇（圆满）’、‘锐金剑诀（大成）’】
屏幕外的张无疾看着祭品，深吸一口气。
此前张天衡胎息四层时他已通过祭品，成就了胎息五层，诞了灵识。
有灵识相助，张无疾试探过那玛雅王，实力伯仲之间。
此次成就胎息圆满，加之剑道修为和各类法术。
当能解决玛雅王，从这遗迹出去了。
算算时间，自己进来也有六天了，差不多也到了特事局将玄黄醴气送来。
练气就在眼前了。