门子这一通报，便去了三炷香时间。
张居正在西山门外，等得焦躁不安。
眼见身旁的僕从和轿夫都是满头大汗的样子。
他四处看看，便注意到，在西山大门路边，竟有诸多卖“香饮子”摊贩，隨即对管家游七吩咐说道。
“游七你去买些香饮子来，天气酷暑难耐，路途遥远，想必眾人皆已疲乏。”
“得咧。”
得了张居正的吩咐，游七立马叫上几名僕从，一起前去。
没过多久，游七便带回来十几份，先给张居正奉上，再一一发放。
轿夫与僕从们本就满头大汗，得了这“香饮子”犹如重获新生一般。
张居正喝了一口香饮子。
这由紫苏、藿香、甘草、薄荷等草药煮成的汤药，一口下去清凉可口，里头甚至还加了些和冰块，更加令人心情舒畅。
有了香饮子，张居正內心中的怒火便消了几分，他看向游七询问说道：“这香饮子配料齐全，不单加了蜜，还加了冰，想必一份要不少银子吧？”
张居正倒不是捨不得这些银钱。
他更加关注的是，这在西山门口的摊贩价目，很大程度上就能够反映西山的情况。
这隨口一问，可游七面色却有些古怪，支支吾吾的样子。
张居正皱眉说道：“怎么了？”
游七这才解释说道：“说起来也有些古怪，如今乃是季夏，京城里头窖冰已然价格奇高，按理来说，这一份上好的香饮子在京师二十文都打不住。
西山距京城二十余里，这价目怕是要再翻一倍。
可是”
“还要更加低廉？”张居正也有些疑惑了。
“不单单是更低廉，还腰斩了。”游七一脸狐疑地说道。“这一份十文钱的香饮子，不知商贩有什么赚头。
“这些商贩乃是西山之人？”张居正提出一个假设。
“非也。”
游七跟隨张居正，自然对这些情况很是敏锐。
“小人询问过，皆非是西山人士，有些甚至是从京城早早过来，就为了赚上这一份银子，言语间皆是对西山讚不绝口，想来是问不出什么的。”
一时间，张居正紧紧皱起眉头。
他很快便想到了几个可能。
一个是张允修这小子在偷偷製冰，这硝石製冰自宋朝便有，以他的性子，说不准真会想著靠此赚取银子。
另外一个则是，这张允修知道自己要来，便故意请了这些商贩来混淆视听。
若二选一，张居正更愿意是后者。
他可太清楚硝石的重要性，这乃是火药的重要原料！
自太祖时期，朝廷便是严格管控，大规模使用囤积硝石，无异於谋反！
想到这里，张居正脸上表情更加意味深长。
“老爷这”
游七满脸忧虑。
“先不要声张。”张居正摆摆手说道。“且看看这西山到底如何。”
一行人又等了一会儿。
没等多久，终於有一人纵马前来迎接。
正是四子张简修，他匆匆赶来，眼见老爹更是欣喜，一路奔来迎接说道。
“爹爹却也不提前说上一声，孩儿也好提前准备准备。”
可张居正的注意力却完全不在四子身上，四处张望一番，没好气地说道。
“张士元那臭小子呢？去哪里了，怎么不见他来见为父？”
张简修神情一滯，连忙解释说道。
“还望爹爹知道，五弟他在西山讲课呢，暂时脱不开身，由孩儿来为爹爹导引参观西山。”
“逆子如此无”张居正下意识想要骂出口，可却觉得不对劲，眯眼询问说道。
“讲课？”
“爹爹还不知道吧？”
张简修嘿嘿一笑说道。
“这西山工人万余人，这么多汉子许多是单身汉，可还是有许多拖家带口的，有些老婆孩子在京城討不到营生，便也来西山投奔他们。
孩童多了自然不能让他们閒著，士元便仿造太祖高皇帝设立县学之理，於西山设立一所培文书院，也让这些孩童多读书识字。
今日专门为商贾和工人，特开一公开课，许多人已然去听课了。”
听闻此言，张居正点点头说道：“这倒是个善政。”
张简修补充说道：“咱们这西山別的不提，对於工人们倒是顶好的。”
想了想，张居正眯眼说道：“既然如此，为父也不必去其余地方观看了，你便带我去那什么西山培文书院吧。”
听闻此言，张简修似乎想到什么，不免深深嘆息一声，眼神中都有些哀怨了。
“爹爹自一来西山，便是张口闭口士元，可有简修容身之处？爹爹何故厚此薄彼？”
“为父” 一句话给张居正干沉默了，他颇为尷尬的捋须，解释说道。
“那个为父寻士元有些事，有嗣哲相伴自然也是不错的，嗣哲近来身子可好，看起来又精壮了不少，哈哈哈”
他发出一阵乾笑，显得异常尷尬。
张简修像是个失宠的妃子一般，重重嘆息一声。
“罢了，爹爹舟车劳顿至此，想必已然腹中空空，隨我去一趟西山食堂用个便饭吧。
吃完饭再去书院也不迟。”
时辰已经到了午时，张居正坐了一路的轿子，这肚子早就飢饿难耐了。
他又看了看几名轿夫和隨行的僕从。
虽说喝了香饮子，可这玩意儿又不顶饱，眼见这些人个个都是满头大汗，飢肠轆轆的样子。
他这才点点头说道。
“便照你说著办吧。”
眾人一路行进，很快便到了西山饭堂，一进入饭堂，便觉这里大如广场，还有一个高高的穹顶。
张居正本来对此很是疑惑，可想到西山数万名工人，便释然了。
想要一次性容纳那么多人吃饭，这饭堂小不了。
工人们早已用完午膳前往宿舍休息，唯有饭堂內几名厨子，收到消息以后，专程为张居正重新开伙。
等待上饭食的间隙，张简修为老爹介绍说道：“士元別得不说，鬼点子是多的。
诸如这饭堂內，一次性能够容纳两千余人用餐，可对於西山数万工人来说，依旧是不够的，故而西山设立了两处饭堂，工人们错峰下工用餐，便不会出现用餐爭抢的情况。”
张居正敏锐察觉到信息，抓住关键，提问说道：“西山数万工人，每日所需饭食怕是个天文数字，其中调度怕也是不易吧？”
他成日里研究钱粮，自然对此很是敏感。
“爹爹不必忧心。”张简修解释说道。“西山工人皆是有军伍经歷，一应饭食调度也照著军营里头来。”
他嘿嘿一笑。
“爹爹还不知道吧，如今不单单西山工人靠著工坊过活，京畿各地村庄內许多百姓也依著西山工坊过活，工坊给工人们发了银子，他们自然要有处不是？
京城与西山相距甚远，所需一乾物件，工坊也不能全然供应。
这其中可都是生意嘞！”
张居正眯眼，他想起適才在西山门外的见闻，內心里头有了思量。
这时候，午膳终於是端上来了。
菜色倒是不多，可也是荤素搭配。
素菜是一两个醃製咸菜、萝卜的小菜，还有炒青蔬。
荤菜是一盘蒸熟后切成薄片的鸡肉，鸡肉淋上酱汁，撒上薄荷、紫苏、香醋，別有一番风味。
主食则是莲子糯米粥，还加入冰调味，有冰块冰镇。
在酷暑时节，这番菜色的精致程度，比京城酒楼也不遑多让了。
张居正皱起眉头，觉得有些奢靡，他询问说道：“平日里西山工人也是吃得这些？”
“爹爹说得哪里话。”
张简修很坦然的样子。
“大多数工人不捨得吃这一顿，饭堂里头有简餐，杂粮米饭和米粥管饱，很多工人都喜欢就著咸菜吃，偶尔才吃上一顿肉。”
眼见对方如此坦荡，张居正也不好说什么了，他还是教训说道。
“能够让流民们吃饱饭已然是不易，今后不可再这般奢靡了，省下来的钱粮，可多养活些流民。”
他这句话本无错，可张简修却紧紧皱眉，用一种奇怪的眼神说道。
“奢靡？爹爹觉得这顿饭食奢靡？”
“不然呢？”张居正颇有些慍怒地说道。“尔等成日锦衣玉食，却不知民间疾苦，这等饭食於皇家也不遑多让，还不奢靡么？”
张简修摇摇头说道：“非也，这西山工人们確实捨不得吃上这一顿，可也非是遥不可及，咬咬牙偶尔改善一番伙食，也是可以的。”
游七顿时看不下去了，他劝慰说道。
“四公子便別与老爹顶撞了，小人都看得出来，这顿在京城最低怕是二百文下不来。”
他指了指手边的莲子糯米粥。
“瞧瞧这莲子粥，寻常厨子哪有这手艺，粥里还有冰块冰镇，一来二去怕是不止二百文。”
张简修点点头说道：“於京城確实需二百文，可在西山七八十文即可，工坊內每月还有定额补贴，便宜时五十文工人们便可吃一顿。”
“张嗣哲！尔还要在这里做戏给老夫看么！”
张居正忍受不住，当即拍案而起怒斥说道。
“你与那逆子，当老夫是稚童不成？先不提这顿饭食，便说饭堂所用冰块！”
他指著莲子粥说道。
“尔与我从实说来，这冰块从何而来？难道西山还插手了製冰生意？”
张居正说后头这句话的时候，声音刻意压低了些。
“爹爹何出此言？”
张简修有些懵逼，下意识看向游七，后者用嘴型给他提醒“硝石”二字。
饶是张简修反应有些慢，可也明白过来到底怎么回事。
他用看傻子的眼神，看向老爹张居正说道。
“爹爹以为西山用硝石製冰售卖？”
(本章完)