“什么！”
李明性瞪大了眼睛，將那黄纸上的名字又看了一遍。
“谢东柏。”
正是那日顶撞范永斗的一名商贾，也不过三十多岁的样子，平日里性子急。
算起来李明性还是此人的叔公。
“张云发。”
“张四玉。”
这二人算得上是张四维的远房亲戚，受其恩惠才到了京城营商，却不想最后落得此下场。
“何至於此！何至於此啊！”
李明性苦著脸，心如刀绞的模样，他平日里心狠手辣，可终究是个老人，眼见著这些年轻人便这般自我了断，如何不能有兔死狐悲之感。
他一阵感慨说道：“银子没了还能赚，这命没了可就一了百了。”
“可耻！可恶！可恨！”
李明性牙齿都要咬出血来，不知是在骂这些人，还是在骂张允修。
恍惚之间，他又似乎有些冷静了，对管家说道。
“罢了，给老夫倒杯水来。”
管家四处搜寻一遍，桌上哪里还有完整的杯子，便去后堂连忙给李明性倒了一杯。
一杯茶水下肚，李明性这才渐渐平復了心情，他將管家给挥退，重重嘆了一口气说道。
“范掌柜，王掌柜，我看咱们也別爭个孰是孰非了，无非解决眼下之困境。
他看向桌上那几人名讳感慨说道。
“这三个皆是好苗子，却一时糊涂，被那张士元坑害送了性命，咱们难辞其咎，却也不能不忘了这般教训。
今日他三人亏得上吊自杀，明日便可能是我等，我等晋商百年来基业，风风雨雨过来，岂是能够惧怕一个张士元？
老夫算是看出来了，他张士元是想要刨了咱们的根！此不死不休之仇也！
我等若不能团结一致，定然会被其逐个击破！”
不愧是李明性，一番话下来，一下子便让其余二人冷静下来。
主要还是三个人的死亡太过於突然，让三人也不得不警醒。
范永斗嘆了一口气说道：“李老说得有理，我等输红了眼，便已然不管不顾了，这般如何能够胜那张士元？
此番也非绝境，咱们手头上还有一百余万斤藕煤，也不必在京畿与张士元爭了。
全然运到关外去，总是有人会高价购买的。”
“正是如此！”
王登库也打起精神的样子。
“还有海外，我於南直隶还有些门道，几位先生都熟识，届时將藕煤售卖海外，照样能够赚到银子！”
“这样便对了！”
李明性露出一丝笑说道。
“活人还能寻不到门道？他张士元再厉害，也不过是在这京畿一带，若到了南直隶便是另外一幅光景。
关外是咱们的天下，南直隶则是先生们的天下，更不要说海外了。
他这西山藕煤，也不过给咱们做嫁衣罢了。”
一时间三人发出快意地笑，可笑著笑著却越发乾涩。
无论怎么讲，此战却已然是输得不能再输了，每个人心中都憋著一股子气。
遥想当年“隆庆议和”，朝廷封贡互市，令晋商们一夜之间崛起，可以说得上是春风得意，普天之下有谁敢招惹他们？
这才过了不到十一年，便有人囂张至此了！
想了想，范永斗冷不丁提到。
“我听闻，近来宫中，有一新入宫的郑嬪很是受宠，此女出生京畿，根基尚浅。”
李明性也捋须说道：“老夫想来，昔日皇帝於宫中临幸那名宫女，再过两月余便要生產了吧？
届时若生出个皇子来，那可是天大的事情！” 几人相视一眼，都从对方眼中看出了些不同的意味。
一场激烈爭论后，几名掌柜都乏了，正巧在这京郊宅邸休息。
宅邸外一百余名家丁看守，可谓是將安全性拉满了。
几人即將分开之时，李明性手底下的管家，不免上前询问说道。
“老爷，还有一事要请您定夺，这三人还有一家老小呢，他们借了钱庄欠款，怕是收殮尸体，办个丧事都不成了，您看这”
“他们苦，我们便不苦了？”李明性板著脸说道。“没什么法子，赤条条的来赤条条的去，裹个草蓆不就成了？”
“是啊。”那王登库也很是纠结的样子。“不是我等不愿出手相助，实在是帮了这一家，那家家都要帮。
我等也损失惨重，实在是难以为继。”
管家欲言又止的模样，终究是没有再言语。
“还劳烦游先生通报一二，学生这实在是十万火急，半点不敢耽搁啊！”
在张府门外，许国拉著管家游七，求爷爷告奶奶的模样，堂堂吏部侍郎险些给一个管家跪下了。
游七连连摆手，自张居正病后，他便收敛许多，再也不敢如从前那般囂张。
他嘆了一口气说道：“许侍郎，非是小人不愿给你通报，实在是我家老爷忙得很，近来在书房內静养，受不得外人打搅。”
游七指了指一顶离开的轿子说道：“许侍郎且看，近来想见我家老爷的可谓多如牛毛，若真一一见了，朝堂之事倒也不必处理了。”
自从户部消息传出来，西山工坊非但没有亏损，甚至还盈利颇丰后。
张家的门槛都要被踏破了。
近来《万历新报》又有报导，皇帝蒞临西山之消息，更加进一步坐实了。
“我不管！”
许国五十多岁的人，竟然耍起无赖，眼眶里流出泪来说道。
“游先生若是不助学生，便是害了学生，学生今日便撞死在这门前，死了倒也乾净！”
“你！你这是何苦呢！”游七跺脚无奈嘆息说道。
“学生悔不该当初啊！学生如今什么都能谈！”许国咬著牙痛心疾首的模样。“只要元辅先生肯见学生，学生愿效犬马之劳，只要元辅先生能让学生再入那西山乾股，学生虽死而无憾也！”
“那西山工坊乃是小公子主导，我家老爷也是”游七还想劝慰。
可“扑通”地一声，许国竟然真的跪下来了，在地上將头磕得砰砰直响。
“游先生！
游七嚇了一跳，这可不是什么好事，堂堂吏部侍郎竟在元辅门前哭求，传扬出去还以为是张居正笼络人心的手段。
“好了好了！我便怕了你了！许侍郎快快起来，我这便去再问问老爷。”
“此话当真？”
有了游七这句话，许国这才老老实实起身，跟著其入了府上等候。
“呸！前倨后恭之辈！”
入了后堂后，游七脚步匆匆，嘴里却不免骂道。
可他还是疾步到了后院书房门前。
此刻，张居正正在屋子里念著什么。
“今有均输粟，甲县一万户，行道八日；乙县九千五百户，行道十日嗣文这《九章算术》里头，怎与货殖之道不太相同？”
那大哥张敬修回应说道：“爹爹，您想学货殖之道，却不该研究这《九章算术》，去问问士元才是最好的。”
张居正声音有些慍怒：“逆子！老夫若能问他，却还要寻你么？”
“孩儿孩儿非是逆子。”
“老夫说你是，你便是。”
屋內一番对话令人忍俊不禁，游七等了一会儿，这才敲门稟告说道。
书房內沉默了一阵。
“噯——”
张居正重重嘆了一口气说道。
“罢了，他也非十恶不赦，便让他进来说说话吧。”
(本章完)