之前说过了，人类的聚集地全都是创建在地下局域的，而且因为多次迁徙，开挖新的聚集地，开发矿区等原因，现在的地下环境和迷宫没什么区别。
聚集地有多个出口，四通八达，这也导致某些信道的某条分支，有可能通往地表，或者某些被团灭的聚集地遗址。
这些地方徘徊着被黑暗侵蚀，腐化的怪物，暗蚀之兽。
佩罗斯的黑暗不只是夺走人类需要的光芒，黑暗的环境还附带某种对人类有害的能量，会侵蚀野兽和人类的尸体，把它们变成渴望杀戮和鲜血的怪物。
也是这个原因，聚集地的死者一律采用火葬，而且在死亡的七天内必须安葬。
这些暗蚀之兽会被人类的气息和光芒吸引，没有人知道，在哪个出口，会突然有怪物入侵。
这种情况下，家园守卫的存在就非常重要了，锻炼身体，训练战斗技巧，光芒照耀环境的能量可以被人体吸收，成就超凡。
这些人不会一直在信道那里驻守，而是划分为两批或者三批，轮流站岗，一轮三到四天，如果敌袭的强度很高，还会呼唤其他批量的守卫一起战斗。
一个聚集地都会在条件允许的情况下，尽可能多的培养家园守卫。
有家园守卫的家庭，他们得到的食品配额也会高一截。
毕竟暗蚀之兽一不小心漏了几个，杀进聚集地内部，没有接受过训练或者实力不足的平民，就会变成那些怪物的盘中餐。
稍微多消耗一些食物，比一个意外带走大量人口划算多了。
这个时候可能就有人会问了，既然信道这么危险，为什么平时不直接封闭起来呢？
太薄的土石没办法阻挡暗蚀之兽的嗅觉和生命力感知，太厚的话那条信道就和死路没有区别了。
外出的探索队出动频率很高，而且没人知道他们什么时候回来，能不能回来，堵住洞口可能导致队伍迷失。
人类聚集地之间的往来是相对频繁的，有些聚集地的局域缺乏矿产，要和其他矿产丰富但是土质较差，食物不足的聚集地进行交易。
封闭信道，基本上是一个聚集地几乎山穷水尽，壮年人口进入危险线，没办法保护聚集地，才会这么做。
完全隔绝和外界的联系，熬一段时间，等到年轻人成为战士。
这个过程中如果出现物资问题，就只能忍着，艰难的活下去。
“但是不管怎么说，埃文，我们都在努力的活着。
活下去，是最基本的欲望，只要人还有一口气，我们就不应该放弃挣扎。
没人知道死亡的明天哪一个先来，但是同样的，也没人知道希望和明天哪一个先来。”
佩罗斯的人类，在被绝望完全包裹的情况下，只有把那不知道是否存在的希望当作灯塔，才能在这个窒息的世界，有活下去的勇气和动力。
光芒会降临这个世界，他们怀揣着虚幻的心愿，作为无尽长夜的指引。
“希望吗？”
埃文感觉自己似乎明白了什么，但是以他现在的阅历，还有对人生的理解，这个孩子很难把自己的想法表达出来。
“没事，你还年轻，现在不知道不是什么问题，我们还有时间。”
“铛……铛……铛……”
某个方向突然响起的敲击声打断了罗克·凯尔的话，他看向那个方向，眼神多了几分凝重。
“又来了吗，该死的畜牲……埃文，继续在家里好好看书，爸爸一会儿就回来。”
对于父亲的离开，埃文并不意外，刚才的那种敲击声在聚集地隔三差五就会响起。
是暗蚀之兽来了，而且那个方向就是罗克站岗轮换的局域。
虽然现在还没有到他轮岗的时候，但是警钟已经敲响，多一分人手，就可以减少一些不必要的牺牲。
“这一次别带着伤回来啊。”
看着父亲远去的背影，埃文许下最简单的心愿。
他希望孩子以后可以成为一个学者，为聚集地的知识传承尽一份力，或者凭借学识担任后勤等工作。
家园守卫虽然在食物等方面的待遇会好一些，但是终究还是太危险了。
不止一次，罗克可能在前几天和一个局域的守卫换班，几个人还能有说有笑的。
几天后，就看到那些熟人变成了冰冷的尸体，被送去火化。
作为守卫的他们，因为自身实力更强，所以被污染诈尸以后，诞生的暗蚀之兽也更加可怕，他们的尸体会被加急处理。
在罗克看来，埃文有学习方面的天赋，战斗领域不一定也有这样的潜力，还是当一个学者更加安全。
对此，埃文则有自己的想法。
“学者吗？感觉，我或许还有什么更好的，更加合适的路可以走？”
埃文也不知道为什么他会有这样的想法，但是罗克有时会带着他在聚集地里面逛游，好几次路过聚集地的锻造工坊。
那是聚集地极为重要的地方，家园守卫身上的铠甲，手上的武器，农业区的农具，普通人家里一些金属的生活用品，全都是由锻造工坊完成的。
尤其是护具和武器，这是保护整个聚集地的基础，一点都不能含糊了。
升腾的火焰，金属的敲击声，还有散发出来的热量。
不知为何，让他有些触动，有些好奇。
或许，如果以后有机会了，可以去那里看看，了解了解情况？
“现在，还是继续阅读吧，我们的希望到底在什么地方，知识会给我答案吗？”
翻阅桌子上的那本书，埃文就好象一块干燥的海绵，不断吸收着知识海洋蕴含的宝藏。