洞穴内篝火噼啪，映着众人兴奋的脸。
石砚独自坐在角落，神识已沉入玉简。
玉简中是一位大能前辈，凝结金丹时的感悟笔记。石砚看得极慢，每一个字，都与自身状况印证对照。
“金丹之道，在于‘凝’与‘炼’……需以神魂为锤，意志为火，千锤百炼，极尽压缩，方能由虚化实……”
石砚心神震动。
这次破碎后重修，需更深层次理解。
玉简详细描述了压缩灵力的凶险，以及如何以神识精细操控，避免爆体。
他闭目内视。
丹田气海经过乙木生机滋养，破碎的太极灵涡已然重现，甚至更加庞大凝练。
灵涡中，除了星辉与冰火之力，还多了一丝乙木生机，这使他的底蕴远超同阶，也意味着凝聚难度倍增。
“原来如此。”石砚睁开眼，眸中明悟闪铄，“上一次，我依仗《星法》玄妙强行冲关，这一次……需将更庞大的力量，完美熔于一炉。”
他要凝聚的，是一颗远超从前，远胜同阶的完美金丹。
王招等人围拢过来：“公子，如何？”
石砚目光扫过众人：“这枚心得价值无可估量。我之道基未损，底蕴犹胜往昔。所缺的，是融汇贯通的‘火候’。”
他站起身，气度沉稳道：“调整物资，将稳固心神和修复经脉的丹药，尽快优先给我。我调理身心，至最圆满冲关状态。”
“公子放心闭关。”洪缨接过话，语气沉稳，“外围警戒与营地安全，交给我们。狼号卫会确保无人能打扰。”
石砚与她目光交汇，洪缨微微低头，眼神有些慌乱，不敢与之直视。
决议已定，洞内气氛肃穆。结丹非同小可，绝不能受干扰。
“必须寻一处绝对安全隐秘之地。”王招眉头紧锁，“我们这据点，隐蔽性不强。结丹时灵气异象不小，很容易暴露。”
众人纷纷点头。
鸿蒙山虽大，要找一个避开朝廷耳目，又能承受结丹波动的地方，谈何容易。
张山挠头：“往更深山里钻？”
赵虎瓮声：“深山里妖兽不少，万一闭关到关键时，被冲撞会更麻烦。”
马猴眼珠一转：“最危险的地方，会不会最安全？”他看向石砚，“公子还记得曙光谷下，有个裂缝秘境吗？”
曙光谷！家园旧址，那片化为焦土的废墟？
“不行！太冒险！”王招立刻反对，“朝廷刚扫荡过那里，说不定还会巡查。而且谷内一片混乱，不适合闭关。”
“招子哥说的有理。”张山迟疑，“那地方现在是废弃之地，看着让人堵心。”
所有人看向石砚。
石砚沉默片刻，手指摩挲玉简，神识飘回到太多记忆的山谷。
废墟、焦土、混乱灵气……
忽然，他眼中锐光一闪。
“马猴说的，并非毫无道理。”石砚缓缓开口，“朝廷刚摧毁那里，他们想不到是，我们敢重返故地。所谓巡查，大概率只是走走过场。”
他顿了顿，继续分析：“灵气混乱？那场大战搅动了地脉，能更好地屏蔽信息，那里曾有一枚天然雷纹，可能地脉深处，会有特殊的东西？”
石砚声音低沉几分：“我对那里熟悉无比！哪里可藏身，哪里可布阵，哪里是灵气节点，我都了如指掌。那里，才是我的主场。”
众人听着，疑虑渐散，转为壑然开朗的钦佩。
“可是公子，您的安全……”王招仍担忧。
“世间岂有万全之事？”石砚语气决然，“比起闯入未知深山，面对未知妖兽，相比重返曙光谷，此举看似冒险，实则最为稳妥。”
他起身决断：“我意已决，此事就此决定，仅限我等几人知晓。”
一条条指令清淅下达：
“张山，为我准备足够灵石丹药，特别是聚灵、防护、隐匿符录材料，我需再绘制一批。”
“王招，我闭关期间，队伍由你全权指挥，遇事与张山赵虎商议。所有人员收缩活动范围，以隐藏自保为首要。”
“赵虎，带你的人，在我出发后，于外围制造几处活动痕迹，故布疑阵。”
众人凛然遵命。
洪缨沉吟后开口：“为保万无一失，我建议，先派两名擅长隐匿的狼号卫，提前两天，潜入曙光谷周边，确认朝廷暗哨并监视动向。”
“洪将军思虑周全。”石砚点头。
第二天午夜，石砚身影悄然滑出据点，融入夜色。凭借强大神识，他避开危险局域，朝曙光谷疾行。
越近山谷，焦糊味与死寂感越浓。
站上高坡俯瞰下方时，心弦被狠狠触动。
焦黑土地上，到处都是碎裂巨石和兵器碎片……在惨淡月光下，如同巨大坟墓。
他的家园，兄弟们的埋骨之地。
石砚沉默片刻，眼中波澜渐平，只剩冰封坚定。身形一动，悄无声息落入谷中。
脚步轻点，避开残留禁制痕迹，径直朝断崖下那道裂缝而去。裂缝依旧，被落石焦藤半掩，比以往更隐蔽。
拨开障碍侧身潜入。黑暗潮湿，淡淡血腥的泥土气息扑面而来。
他回来了。
裂缝深处，洞窟被快速拓宽平整。绝对黑暗与死寂中，石砚盘膝坐下，取出数十张新绘符录。
手指轻弹，几张厚土磐石符没入岩壁，加固后的洞窟，已如金刚铁壁般坚不可摧。
指尖勾勒，小须弥幻阵与敛息绝踪符层层布下，将此地痕迹与波动彻底掩盖。
即便金丹修士经过，不刻意探查，也难发现端倪。
最后是聚灵阵。
以精血混合丹砂，在地面绘制繁复符文，将百块下品灵石嵌入能量节点。
阵法完成的瞬间，洞窟内灵气，以肉眼可见的速度浓郁起来，形成淡淡雾气。
准备工作就绪。石砚深吸一口气，缓缓闭目。
内视之下，太极灵涡缓缓旋转，各种星辰银芒能量交融流转，磅礴而躁动。
首先运转《乙木回春诀》，生机气流温和流淌全身经脉，滋养暗伤，将身体调至巅峰。
随即心法陡变，《星法》金丹篇轰然运转。
轰！
气海瞬间沸腾！
聚灵阵被激发，堆积如山的灵石，以肉眼可见的速度变得灰暗。磅礴灵气席卷，化作雾气洪流冲入经脉，灌入灵涡。
经脉如被强行撑开，丹田急剧膨胀，灵涡旋转速度，已飙升到恐怖程度。
石砚青筋暴起，剧痛刺激得身体微微颤动，强大神识约束引导着狂暴洪流。
这仅仅只是开始。
当灵涡被撑大到极限，石砚眼中厉色一闪。
“凝！”
心中低喝，凝练如实质的神识化作无形巨手，插入气海握住太极灵涡，向内狠狠压缩。
滋啦——！！！
可怕声响自体内传来，比之前强烈十倍的剧痛，在此刻彻底爆发，灵魂如同被挤压在巨磨下，反复来回碾压。
石砚闷哼一声，身体剧震，嘴角鲜血溢出，顶着剧痛，压缩动作丝毫不减，反而更疯狂。
灵涡在强行压缩下，开始缓慢缩小。
每缩一分，能量就更凝实一分，狂暴一分，颜色也越发深邃璀灿。
星辉、冰焰、乙木、星辰银芒……多种属性力量，在压缩中被强行糅合，碰撞排斥，又在《星法》引导下，艰难查找平衡点。
这过程凶险万分，无异于在体内，进行微缩的开天辟地。
神识以前所未有的速度消耗，脸色迅速苍白，眼神却越来越亮，越来越锐利。
灵石一块块化为齑粉，丹药被不断吞服，补充消耗修复损伤。
时间失去意义。
山洞内，唯有能量压缩的嗡鸣，在来回震荡。
气海内，太极旋涡中心，一点极度璀灿凝练的金光，开始顽强孕育浮现……
那是金丹雏形！
最危险，最艰难的时刻，终于到来！
压缩力量每增一分，反噬力道与能量冲突风险，就几何级数增长。
石砚七窍渗出细密血珠，身体表面浮现细微裂纹，这是肉身即将崩溃的征兆。
他死死咬牙，目光如燃烧星辰，将最后神识与意志，毫无保留倾注而下，向那最终临界点发起冲击。
就在那点璀灿金芒，即将彻底定型的刹那。
周遭一切发生突变。
灵气嗡鸣、身体剧痛……所有感知，都在瞬间悄然远去。
他发现自己，站在一条熟悉的青石板长廊上，四周雕梁画栋灯火通明，空气中弥漫檀香酒气，丝竹管弦隐约可闻。
虞王府！今夜是王府寿宴。
不对！这是……
石砚心猛沉，冰冷恐惧瞬间攥紧。他想运转真元，却发现体内空空如也。
时光飞速回溯，再次回到饱受欺凌的世子书童身上。
“快跑啊！世子……世子疯了！”
“杀人了，王爷被杀了！”
“是石砚的错，是那个灾星替身，引来了刺客！”
凄厉尖叫、惊恐哭喊、兵刃碰撞、身体倒地的闷响……如同噩梦重演，从四面八方汹涌而来，将他彻底淹没……
他看到“自己”，惊慌失措地在人群中奔跑，身后是熊熊燃烧的殿宇，追杀而来的凶狠甲兵；
看到管家倒在血泊中，恐怖的眼睛瞪得滚圆；
看到王妃在利剑临头前，将发烫的赤龙血玺塞入他怀中，眼中满是绝望，还有一丝难以言明的托付……
“不！”
他嘶吼着想冲过去，却无法参与其中，只能眼睁睁看着惨烈的一幕幕，再次在眼前发生。
心魔大劫，悄然来临。