马猴像被抽去魂灵的木偶，杵在肮脏的后巷里。
李管事最后那惊徨恐惧的眼神，象一根毒针，反复扎着他的脑门。
金丹陨落……朝廷特使……全城严查……
每一个词，都意味着灭顶之灾。
别说求药，他自己能否活着走出黑石城，都是未知之数。
公子的脸，谷里兄弟们焦灼的眼神，在他眼前交替闪现，最后都化作了担架上，那张焦黑沉寂的容颜。
完了。
真的完了。
他将那袋烫手的灵石塞进怀里，拉紧破烂的衣襟，快步走出后巷，重新导入坊市的人流。
灵石，救不了公子。
喧闹的叫卖声，讨价还价声，一阵阵冲击着耳膜，却进不到他心里。
他失魂落魄地走着，不知过了多久，几乎快到坊市出口。
就在这时，一个极其偏僻的地摊，几乎缩在两大店铺夹角阴影里，突兀地闯入他空洞的视野。
那摊位寒酸得可怜。
一块破布铺在地上，上面零零散放着的几件东西，都是残缺不全的古旧物件，一看就知，是糊弄外行的“古董”摊。
摊主是个干瘦的老头，裹着一件油腻发亮的袍子，正靠着墙根打盹，一副爱买不买的模样。
马猴本能地就要移开目光。
就在视线滑过的瞬间，角落一本破烂不堪的线装古籍，封面上几个模糊不清的古字，象一道微弱的火星，骤然烫了他一下。
《乙木回春诀》。
那“乙木”二字，似乎与他体内那点微末的真气，产生了一丝极其微弱的共鸣。
那是源自公子引导，才练出的真元。
是错觉吗？
他的脚步猛地顿住，钉在原地。
心脏象是被那火星子溅到，不自觉地重重跳了一下。
“这……什么情况？有感应啊！”
他拖着沉重的步子，挪到了那个寒酸的摊位前。
干瘦老头眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠瞥了他一眼，又懒洋洋地合上，从鼻子里哼出一个模糊的音节，算是招呼。
马猴蹲下身，挪开那盏生锈的铁壶，露出了那本古籍的全貌。
书页泛黄发黑，边角磨损得厉害，甚至被虫蛀了几个小洞，穿线的麻绳也快要断裂。
唯有那封面上的几个古字，模糊，却透着一股沧桑气韵。
他伸出手，想翻开看看。
指尖刚碰到书页，那干瘦老头的声音，就懒洋洋地响了起来：
“哎哎哎，小心点，小子，这可是上古流传下来的疗伤圣法，宝贝着呢，摸坏了你赔得起吗？”
马猴的手指，僵在半空。
他抬头看向老头，对方依旧眯着眼，一副神游天外的模样。
“疗伤……圣法？”马猴的声音干涩沙哑，自己听着都陌生。
“哼，那还有假？”老头嗤笑一声，眼睛依旧没全睁开，“看见没？《乙木回春诀》。”
“专修生机，活死人肉白骨不敢说，吊命疗伤，那是一等一的厉害！就是……
咳咳，门坎高了点，文本古奥了点，寻常人参不透罢了。”
老头吹得天花乱坠，那语气和这摊位的寒酸样，明白无误地告诉所有人：这就是没人要的破烂，我在睁眼说瞎话。
若是平时，马猴绝对扭头就走。
可现在…
他脑子里一片混乱。
公子重伤濒死的模样，众人期盼的眼神……画面交织在一起，几乎要将他逼疯。
绝望像沼泽污泥，已经淹到了他的下巴颏，哪怕眼前出现一根稻草，他都会疯狂地去抓握。
万一呢？
万一这破烂玩意，真的有一丝一毫的可能呢？
死马当活马医吧！
他猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，盯着那老头，声音微微发颤：“多少……灵石？”
老头这才慢悠悠地彻底睁开眼，上下打量了他一下，伸出三根枯瘦的手指。
“三百？”马猴心一沉。
“三块！”老头没好气地哼道，“看你小子这穷酸样，三块下品灵石，这宝贝就归你了，算你捡个天大的漏！”
三块下品灵石？马猴愣住了。
这价格低得，甚至不如一张最普通的火球符。
果然是个没人要的废物？刚刚升起的那点疯狂念头，瞬间冷却下来。
可是……三块灵石，赌一把？赌那万分之一的缈茫？
他猛地一咬牙，不再尤豫。
他甚至没有讨价还价，直接伸手从怀里的灵石袋里，摸出了三块最小的下品灵石，啪地一声，拍在老头面前的破布上。
“买了！”
他的动作太快太急，带着一种孤注一掷的狠劲。
老头愣了一下，似乎没想到这穷酸小子真买，而且还这么爽快。
飞快地抓起灵石握紧拳头，脸上那副懒洋洋的神态瞬间消失，变得精明而急切。
生怕马猴反悔似的，连连摆手：“钱货两清，快拿走快拿走。”
马猴一把抓起那本破书，触手粗糙而脆弱。
他没再看那老头一眼，将其死死按在怀里，这是最后一缕虚无缥缈的希望。
他站起身，头也不回地扎进身后的人流，用尽全身力气，朝着城门的方向狂奔而去。
他必须立刻离开这里。
怀里的破书硌着他的胸口，那粗糙的触感，点燃了他体内最后一丝热气。
赌了！
他把一切，都赌在了这本破烂古籍上。
马猴几乎是连滚带爬，冲回了曙光谷。
他浑身泥污，衣衫破烂，胸口火辣辣地疼。眼睛亮得吓人，死死抓住珍稀异常的破书。
“回来了，猴哥回来了！”
谷口放哨的战士，发出一声嘶哑的欢呼，声音里带着哀伤。
瞬间，谷内所有还能动弹的人，无论是伤员还是妇孺，全都挣扎着围了上来。
他们目光死死钉在马猴身上，绝望的眼神里，迸发出最后一丝渴望。
“药呢？猴哥，买到丹药了吗？”张山被人搀扶着，胸口裹着渗血的麻布，急切地嘶声问道，眼睛几乎要瞪出眼框。
马猴张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
他看着众人期盼的眼神，尤其是看到担架上，依旧毫无声息的石砚。
一股巨大的羞愧和徨恐，猛地攫住了他。
他猛地低下头，颤斗着双手，从怀里掏出那本《乙木回春诀》，声音因羞愧和不确定而结巴：
“没……没买到药……李家出了大事，全城都在搜捕……我……我只弄到这个……”
众人的目光，瞬间从他脸上，移到他手中那本破烂不堪的古籍上。
“这是……啥玩意？”赵虎愣愣地问，脸上期待的光芒迅速黯淡下去。
“一本书？”一个抱着孩子的妇人喃喃道，声音里充满了失望。
王招推开搀扶他的人，一步跨上前，接过那本破书。
他的手指，拂过封面那几个古字，眉头紧紧锁起。
“《乙木回春诀》？”他念出声，语气里充满了疑惑和沉重，“马猴，这……这是什么？你花了多少灵石？”
“三……三块……”马猴的声音更低了，几乎听不见，“那摊主说……说是上古疗伤圣法……专修生机……我……我实在没办法了……”
“三块灵石买的……疗伤圣法？”张山的声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒和失望，“马猴，你个龟孙，是不是被人骗傻了？！”
“三块灵石，能买来什么好东西？能靠点谱吗？！”
失望的打击，让众人不满情绪上升，低低的啜泣和绝望的叹息，再次弥漫开来。
马猴被骂得抬不起头，拳头死死攥着，指甲抠进了掌心。
“都闭嘴！”
王招突然低喝一声，打断了众人的骚动。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指摩挲着书页的材质，感应着古字的笔划。
“不象造假……这纸质、这墨迹，年头不短了。”他沉声道，眼神变得锐利起来，“现在说这些有什么用？骂他，能骂活公子？”
他猛地抬头，目光扫过众人：“我们现在还有别的选择吗？啊？！”
一声质问，让所有人都沉默了。
是啊，他们早已山穷水尽。
“马猴做得没错！”洪缨走过来，声音斩钉截铁，“哪怕只有一丝可能，也得试试！总比在这里干等着公子……强！”
她不再尤豫，小心翼翼地接过那本破书，走到石砚的担架旁坐下。
王招、张山、赵虎、马猴等人立刻围拢过来，屏住了呼吸。
洪缨深吸一口气，极其小心地，翻开了第一页。
书页脆弱得仿佛一碰即碎，上面的字迹，是某种古老的篆文，晦涩难懂，夹杂着一些，完全无法理解的经络运行图。
“这……俺看不懂，写的都是啥？”张山看得头晕眼花，急得直搓手。
“安静！”洪缨低喝道，眉头拧成了疙瘩。
她识字最多，从小身在军中，在父亲洪烈将军谆谆教导下，文韬武略样样精通，解读这些古篆，也极为吃力。
她读得极慢，一个字一个字地辨认朗读，时而停顿沉思，额头渗出细密的汗珠。
气氛凝重，众人围绕在她身边，个个焦急万分。
时间一点点过去，洪缨的眉头越皱越紧。
绝望如毒雾般，笼罩在曙光谷上空。