张铁与司空倩遇到了前所未有的棘手麻烦。
在他们眼前的，并非寻常火灵。那是一只体长近丈、矫健凶悍的豹形火灵。它好象已经超越了简单的火焰能量聚合体，周身的火焰凝练无比，呈现出暗红近紫的深沉色泽，每一道火焰纹路都仿佛蕴含着爆炸性的力量，四肢着地处，爪下火焰凝聚如实物，在地面晶石上留下焦黑的痕迹。最令人心惊的是它那双完全由跳动的金色火焰构成的眼瞳，灵动异常，闪铄着捕猎者般的冷酷、狡黠与耐心，紧紧锁定着两人。
这头豹形火灵不仅火焰威力远超之前所遇——它偶尔喷吐出的拳头大小、颜色紫红的火球，击中旁边晶柱时，能瞬间将坚硬的晶石熔出尺许深的坑洞；其速度更是快如真正的闪电，难以捕捉其确切轨迹。更棘手的是，它似乎具备不低的灵智，并非盲目攻击，而是懂得利用环境迂回接近，会突然停顿观察，甚至偶尔假意退却，试图引诱二人深入更不利于他们的狭窄局域。
甫一照面，豹形火灵便发起迅猛绝伦的扑击，战斗从一开始就陷入了艰难的胶着。
两人一灵在这片危机四伏的局域缠斗了约半刻钟的时间，灵力消耗都不小。张铁逐渐摸到这豹形火灵的一些规律，他决定不再留手，低喝一声，体内灵力狂涌，原本游弋纠缠的火蛇骤然光芒大盛，赤红的焰体暴涨近倍，以庞大的焰身死死绞向豹形火灵的身躯。
司空倩见此，同样加大灵力输入，八角法盘蓝光大放，蓝色灵力丝线如同编织的天罗地网，层层叠叠、铺天盖地地罩向被火蛇暂时缠住的豹形火灵，迅速在其外部又加之了数重坚韧的灵力束缚。
双重困锁之下，纵然火豹灵凶悍无比，也被牢牢束缚在原地。
张铁眼中精光爆射，《韦陀金身》瞬间发动！只见他裸露在外的皮肤骤然泛起一层淡金色，同时脚下所穿的“魅影神靴”灵光急闪，“惊鸿步”在韦陀金身加持下全力爆发！
“咻！”
张铁身形如电，直扑被火蛇与蓝网困住、正在拼命挣扎的豹形火灵，就要强行锁拿。
就在他离豹形火灵已不足五尺的刹那——
异变再生！
张铁只觉眼前毫无征兆地一花，并非光线变化，而是仿佛面前一小片空间本身发生了微不可察的扭曲与折叠。一道身影，如同从水波涟漪中踏出，又似本就藏于空间的夹缝，竟凭空、毫无声息地插入了自己与火豹灵之间那不足五尺的狭窄空间！来人一身暗红衣衫，正是之前夺走狼形火灵、惊退他们的那个神秘少年！
如此近在咫尺的距离，如此突兀诡谲的出现方式，张铁根本来不及收势，也完全来不及思考对策。电光石火间，完全是出于无数次生死搏杀锻炼出的战斗本能反应，他前冲的右拳去势不减反增，将韦陀金身催动到当前极限的力量与惊鸿步蓄积的全部冲劲，尽数凝聚于这一拳之上，摒弃了所有花哨，只剩下最纯粹、最悍猛的直击，朝着这突然挡路、气息莫测的暗红身影当胸轰去！
那红衣少年只是简简单单地抬起右臂，同样一拳挥出，迎向张铁那泛着淡金光芒、气势汹汹的铁拳。这一拳后发先至，精准无比地撞上了张铁的拳头。
“砰——！”
双拳相接，发出的并非骨肉碰撞的闷响，而是佛两块千锤百炼的精铁猛烈相撞的爆鸣！
张铁只觉得一股排山倒海的恐怖巨力，沿着拳头汹涌袭来，身不由己地被这股巨力震得“噔噔噔”向后连退了七八步，才勉强稳住身形。
反观那红衣少年，身形只是略微向后晃了一晃，脚下如同生根般纹丝未动，仿佛只是随手拍开了一只烦人的飞虫。他若无其事地收回拳头，左手屈指对着那纠缠的能量团轻轻一弹。一缕火焰悄无声息地射出，穿透了司空倩的蓝色灵力大网，并将火蛇击溃。
那豹形火灵脱困，毫不尤豫地身躯一缩，化作一道凝练的紫色流光，闪电般投入旁边的沸腾岩浆池中，瞬间消失得无影无踪。
红衣少年这才缓缓转过头，他再次用那平淡到极致、听不出任何起伏的声音，清淅地说道：
“这里，不是你们该来的地方。”
话音落下，不待二人有任何反应，他身形向后看似随意地一退，便如同水滴融入大海，悄无声息地隐入了身后那面炽热岩壁之中，气息彻底消失无踪，仿佛刚才那惊心动魄的交手与警告，只是高温环境下产生的短暂幻觉。
危险暂时解除，但张铁心中却掀起惊涛骇浪。他轻轻活动着仍有些麻木刺痛、筋骨酸软的右臂，眼神无比凝重。刚才那一拳对撞，他已近乎动用全力，对方却举重若轻，无论肉身还是法术，都远在自己之上。若是此人真有杀心，刚才自己和司空倩恐怕……
他强行压下心底深处的那丝心悸，转头看向一旁惊魂未定的司空倩：“司空师姐，此地情况，越发诡异难测。刚才的情形你也亲眼所见，以你我当前状态与实力，莫说捕捉更强的火灵，便是自保都已勉强。我最后劝你一次，速速寻路离开火云洞，返回禁地外围，否则……恐有性命之忧。”
司空倩贝齿紧咬着下唇，显然内心正在剧烈挣扎。最终，理智占了上风。
“师弟所言……字字在理，我明白了。”司空倩深吸一口灼热而呛人的空气，仿佛用尽了力气才下定了这个艰难的决心，“在我们分道扬镳之前……方才我们一路合作，也成功捕捉到了六只火灵，虽非‘火孔雀’，其中也有两三只灵力颇为不弱，对我……眼下确有急用。”她眼中带着恳切，语气近乎请求，“师弟可否……将这六只火灵，全部让与师姐？作为补偿，我愿将手中所有的雷火珠，全数交予师弟，一颗不留。这雷火珠威力师弟已知，或许……对你后续在此地的行动，能多一分保障。”
“好。”张铁没有任何尤豫，回答得言简意赅，“六只火灵归你，雷火珠归我。交易公平。师姐，一路保重。”
司空倩脸上顿时露出如释重负的复杂神色，连忙将那个装着十馀枚雷火珠的黑色皮质小袋双手递给张铁。张铁接过，随手丢进储物袋中，便将自己那份装有三只火灵的封灵盒交给了司空倩。
交易完成，司空倩不再有丝毫留恋或迟疑，她将封灵盒小心收好，对着张铁郑重抱拳一礼：“多谢师弟一路相助、成全与提醒。师弟……你务必万分小心！”说罢，她转身施展遁术，身影很快消失在火云洞信道深处。
张铁略微调息，辨明方向，悄然向着洞窟更深处继续进发。这一次，心无旁骛的张铁没有多久便到达了此行的目标，这一条支路的终点。