永昌二年，七月初七。
这一日的乾元殿，比任何时候都要金碧辉煌。晨曦穿过九重宫门，在白玉铺就的丹陛上投下长长的光影。殿前广场上，三千禁军持戟肃立，甲胄在晨光中泛着冰冷的寒光。文武百官按品阶排列，从殿内一直延伸到殿外广场，绛紫、绯红、青绿、深蓝的朝服如层层叠叠的色块，庄严而肃穆。
对陆清然的封赏，对镇北王册封摄政王的诏书，昭告天下，
举办了大昱开国以来，规模最大的一次封赏大典。
辰时三刻，司礼监掌印太监高无庸走出殿门，尖细悠长的唱喏声穿透晨雾：
“陛下驾到——”
百官齐跪，山呼万岁。
萧陌城从殿后走出，今日他身着十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，腰佩太阿剑，每一步都带着帝王的威严。他在龙椅上坐下，目光扫过殿内殿外黑压压的人群。
“众卿平身。”
声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
百官起身，垂首肃立。
萧陌城缓缓开口：“自永昌元年至今，朝廷历经三场大难。裕亲王萧承烨弑君谋逆，安国公萧羽珩勾结‘蛛网’，庆亲王萧远逼宫犯上。”
他顿了顿，声音陡然提高：
“幸有忠臣良将，明察秋毫，舍生忘死，方能拨乱反正，肃清朝纲，保我大昱江山无恙！”
他站起身，走下丹陛。
龙靴踏在白玉石阶上，清脆的声响在寂静的大殿中回荡。
“今日，朕要论功行赏。”
他停在丹陛中央，从高无庸手中接过第一道圣旨。
“镇北王萧烬，听旨——”
萧烬从武将行列最前方走出，单膝跪地。他今日穿着亲王蟒袍，绛紫色锦袍上绣着四爪金龙，玉带束腰，金冠绾发。三个月来的征战与操劳，让他清瘦了些，但那双眼睛依然锐利如鹰。
“奉天承运皇帝，诏曰：镇北王萧烬，忠勇无双，智勇双全。于裕亲王案中明察秋毫，于安国公案中身先士卒，于庆亲王案中救驾护国。功高盖世，威震朝野。”
萧陌城的声音在大殿中回荡：
“今加封为摄政王，总领朝政，协理万机。赐金印紫绶，掌虎符兵权。增食邑万户，赏黄金万两，明珠十斛，锦缎千匹，良田千顷。另赐‘忠勇无双’匾额，悬于王府正堂。钦此——”
圣旨读完，满殿寂静。
摄政王。
大昱开国六十年来，这是第一个摄政王。总领朝政，协理万机——这意味着，萧烬将成为实际上的朝廷第一人，权力仅次于皇帝。
一些老臣交换了眼色，眼中闪过复杂的情绪。
萧烬叩首：“臣，领旨谢恩。”
他的声音很平静，没有激动，没有惶恐，只有一种理所当然的沉稳。
萧陌城看着他，眼中闪过一丝欣慰，又有一丝难以察觉的复杂。他将金印和紫绶交给高无庸，由高无庸捧到萧烬面前。
金印是特制的，印纽是一条盘龙，龙睛镶嵌着红宝石。紫绶是深紫色的丝带，象征着最高的权力。
萧烬接过，起身退到一旁。
萧陌城又接过第二道圣旨。
“法证司司正陆清然，听旨——”
陆清然从文官队列中走出。她今日穿着一身特制的青色官服——这是皇帝特赐的样式，既保留了女子服饰的柔美，又兼具官服的威严。衣襟绣着祥云纹，腰间玉带上悬着法证司司正官印。长发用玉冠束起，露出光洁的额头和那双清冷明澈的眼睛。
她走到殿中，在萧烬身旁跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：法证司司正陆清然，明察秋毫，秉公执法。于裕亲王案中验明先帝死因，揭二十三年迷雾；于安国公案中查清‘蛛王’余孽，救无数被控之人；于庆亲王案中救驾护国，功在社稷。”
萧陌城的声音更加郑重：
“更创立法证司，整饬刑狱，平反冤案，开千古未有之业。其功其德，可比日月。”
他顿了顿：
“今特擢升为从一品法证总督，仍掌法证司。赐‘明镜高悬’金匾，悬于法证司正堂。赏黄金五千两，明珠五斛，锦缎五百匹，良田五百顷。另赐丹书铁券，可免死罪一次。”
“其父陆文渊，追赠光禄大夫，谥‘文正’。其母追封一品诰命夫人。陆家当年被抄没家产，双倍返还。”
“另，准法政司于全国各州府设立分司，所需经费由户部专项拨付。钦此——”
这一次，殿内的哗然声再也压抑不住了。
从一品法证总督！
丹书铁券！
全国设立分司！
这意味着什么？意味着陆清然将成为大昱开国以来第一位女总督，第一位拥有免死特权的官员，第一位执掌全国性机构的女子！
“陛下！”礼部尚书李文正第一个站出来，须发皆张，“陆大人之功，臣等不敢置喙。然女子为官已属破例，如今又要擢升从一品，还要赐丹书铁券——这、这实在是千古未有啊！”
“是啊陛下！”又一位老臣出列，“丹书铁券乃国之重器，非开国元勋、救驾功臣不可得。陆大人虽功高，但毕竟……毕竟是女子啊！”
“女子又如何？”
萧烬开口了。
他没有提高声音，但每一个字都像冰锥一样，刺破了大殿的嘈杂。
“陆大人验明先帝死因时，你们在做什么？陆大人查清‘蛛网’余孽时，你们在做什么？陆大人在安国公府大火中，为一七十三名死者验明正身时，你们又在做什么？”
他的目光扫过那些反对的大臣：
“若有人不服，大可站出来。本王倒要看看，你们这些读圣贤书、明大道理的臣子，到底有几分真本事，敢在这里质疑陆大人的功劳！”
无人敢应。
那些大臣脸色涨红，却不敢再开口。
萧烬转身，面向丹陛，单膝跪地：
“皇兄，臣弟以为，陆大人之功，非但配得上这些封赏，甚至还远远不够。”
他抬起头，眼中是毫不掩饰的坚定：
“若无陆大人，先帝冤屈不得昭雪。若无陆大人，‘蛛网’余孽至今仍在为祸。若无陆大人，庆亲王的阴谋无人能破。”
“她救的，不止是皇兄的性命，不止是朝廷的安危。她救的，是这个王朝的公道，是这个天下的民心！”
萧陌城静静地看着他，许久，缓缓点头：
“烬儿说得对。”
他看向陆清然：
“陆清然，这些封赏，你可接受？”
陆清然跪在那里，沉默了很长时间。
黄金、明珠、锦缎、良田……这些她都不在意。
从一品总督、丹书铁券、全国分司……这些是权力，也是责任。
她抬起头，看向萧陌城：
“陛下，臣接受封赏。但臣有一个请求。”
“讲。”
“臣不要黄金明珠，也不要良田锦缎。”陆清然一字一句，“臣请陛下，将这些赏赐折现为银两，全部用于法证司各州府分司的建设。臣要的，不是一个从一品的头衔，而是一个真正能运作的法证体系。”
大殿再次寂静。
连那些反对的大臣都愣住了。
不要黄金？不要良田？全部用于公事？
这女人……是傻，还是……
“另外，”陆清然继续说，“丹书铁券，臣请陛下收回。”
“为何？”
“因为臣不需要。”她的声音很平静，“臣办案，只凭证据，只凭公道。若有一日，臣真的犯了该死的罪，那臣甘愿受死，不需要任何特权庇护。”
她顿了顿：
“但若臣没有犯罪，却有人想用权力治臣的罪——那么，丹书铁券也保不住臣。”
这话说得太直白，太锋利。
一些大臣的脸色变了。
萧陌城看着她，看了很久很久。
然后，他笑了。
“准奏。”他说，“黄金明珠折现，全部拨付法证司。丹书铁券……朕先替你收着。若有一日你需要，随时来取。”
他走回龙椅，重新坐下：
“还有最后一道旨意。”
他从高无庸手中接过第三卷圣旨，却没有立刻宣读，而是看向萧烬和陆清然。
“烬儿，陆清然。”
两人同时躬身：“臣在。”
“你们二人，一个忠勇无双，一个明察秋毫。一个掌兵权安天下，一个执刑狱正法度。”萧陌城的声音很轻，却带着帝王的威严，“朕希望你们记住——权力越大，责任越大。今日朕给你们无上荣光，明日，你们就要还给朕一个清平盛世。”
他展开圣旨：
“即日起，摄政王萧烬与法政总督陆清然，可随时入宫奏事，可见朕不拜，可佩剑上殿，可……”
他顿了顿，目光扫过百官：
“可谏朕之过失，可纠百官之错。凡有冤案错案，无论涉及何人，无论官职多高，皆可直查到底，无需事先奏请。”
这是最大的权力。
也是最大的信任。
萧烬和陆清然对视一眼，齐齐跪地：
“臣，必不负陛下所托！”
封赏大典持续了两个时辰。
当萧烬和陆清然走出乾元殿时，阳光正烈。七月的骄阳照在白玉广场上，反射出刺眼的光。三千禁军依旧肃立，百官陆续散去，看向他们的目光有羡慕，有嫉妒，有敬畏，也有……深深的忌惮。
“累了？”萧烬低声问。
陆清然摇摇头，但眼中的疲惫掩饰不住。
三个月来，她几乎没睡过一个整觉。查案、验尸、审问、筹建法证司……每一件事都要亲力亲为。如今虽然功成名就，但肩上的担子却更重了。
“回去休息吧。”萧烬握住她的手，“接下来的事，交给我。”
陆清然抬头看他。
阳光下，他的侧脸线条分明，眼中是毫不掩饰的温柔和坚定。
“萧烬，”她轻声说，“这条路，比我想象的还要难。”
“我知道。”他握紧她的手，“但我说过，此生此世，我与你并肩。”
两人并肩走下白玉台阶。
身后，乾元殿的匾额在阳光下闪闪发光。
身前，长长的宫道延伸向宫门，延伸向宫外那座正在崛起的法政司衙门，延伸向这个王朝崭新的未来。
荣光已经加身。
而征途，才刚刚开始。
远处宫墙上，一只苍鹰振翅高飞，直冲云霄。
像这个王朝的命运。
也像这对并肩而立的男女，
即将开创的，
属于理性与证据的，
崭新时代。