乾元殿内的血腥气尚未散去，曹、吴、刘三人伏诛的惨状犹在眼前，萧烬那“内忧不除，何以御外敌”的凛冽话语如同寒冰利刃，悬在每一个与柳党有牵连或心中有鬼的官员头顶。玄甲卫雷厉风行，开始按着顾临风和陆清然此前暗中拟定、此刻更加清晰的名单，逐个点名、控制殿内尚存的嫌疑人等，气氛肃杀凝滞，无人敢稍动。
然而，萧烬心中那根弦却绷得比任何时候都紧。曹、刘、吴三人临死前的疯狂反扑，尤其是刘启山那隐蔽而阴毒的淬毒钢针，给他敲响了最刺耳的警钟——柳弘的“蛛网”及其党羽的穷凶极恶与组织严密，远超预估。这殿内文武上百，侍卫环伺，谁能保证没有第二个、第三个“刘启山”？没有更隐蔽、更致命的杀招潜藏？皇帝刚刚急怒吐血，身体虚弱，且因废母之事心绪剧烈波动，正是防御最薄弱、也最易被趁虚而入的时刻！
他看似在果断下令肃清，目光却如同最精密的扫描仪，锐利地扫过殿内每一个角落，每一个人的表情、动作、乃至呼吸的频率。他看到了一些官员因恐惧而颤抖，看到了一些人眼神闪烁试图隐藏什么，也看到了……几名侍卫，虽然身着玄甲卫或御前侍卫服饰，站位也无异常，但他们的姿态，似乎过于“标准”了，标准到缺少了一丝真正精锐侍卫在突发血腥事件后应有的、那种融入骨子里的警惕与蓄势待发感。尤其是靠近内宫甬道口的两名御前侍卫，他们的手一直虚按在刀柄上，指节却异常放松，眼神的余光似乎总是不经意地瞟向甬道深处——皇帝所在的方向。
不对劲。御前侍卫是皇帝最贴身的护卫，职责所在，此刻皇帝吐血昏迷，他们理应全神贯注守卫甬道入口，隔绝一切可能的威胁，眼神中应是绝对的专注与戒备，而非这种看似警惕、实则隐含着一丝不易察觉的……等待？或者说，窥伺？
萧烬的心，缓缓沉了下去。他想起“灰鹞”马六的供词中提到，“蛛网”在宫中亦有潜伏极深的暗桩，有些甚至可能身居“要职”。难道……这些“暗桩”，已经渗透到了御前侍卫之中？他们的目标，从始至终就不仅仅是扰乱朝堂，而是……皇帝本人？！在朝堂揭露、柳家已倾、外敌入侵的绝境下，执行最后的、也是最疯狂的“弑君”任务，彻底搅乱大局，为柳家或“蛛网”背后的真正主人创造浑水摸鱼的时机？
这个念头让萧烬后背瞬间沁出一层冷汗。他不动声色地移动了一下脚步，看似在监督玄甲卫行动，实则调整了自己的位置，让他能够用眼角余光同时监控那两名可疑侍卫、甬道入口、以及陆清然和杨钰安等关键人物。他的手，重新握紧了尚未归鞘、犹自滴血的乌金长剑。
就在这时—
众人愕然望去，只见数名御医和太监宫女簇拥着，皇帝萧陌城他依旧面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，被两名太监一左一右搀扶着，身上披着一件厚重的玄色大氅，似乎随时可能倒下。但那双眼睛，却燃烧着一种病态的、执拗的火焰，死死地盯着殿内，尤其是那滩尚未完全凝固的鲜血和地上的尸体。
“陛……陛下！您怎么下来了！御医说您需要静卧……”高无庸慌慌张张地迎上去。
“朕……咳咳……朕静得下来吗？！”皇帝的声音嘶哑破碎，带着压抑不住的怒火与焦灼，他推开高无庸，目光扫过殿内血腥，落在萧烬身上，“皇弟……朕…………逆贼作乱？可……可……朝臣……朝臣可都安好？”他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，显然强撑着病体出来，一是担忧朝局，二也是要向朝臣展示他尚在、皇权未坠的决心。
然而，他这突然的出现，身体极度虚弱的状态，以及恰好站在甬道口、光线明暗交界处的特殊位置，却瞬间让萧烬心中的警兆飙升到了极致！
皇帝此刻，就如同一个最诱人、也最脆弱的目标！若真有潜伏的刺客，这简直是天赐良机！
“皇兄！此地血腥未清，尚有隐患！请您速回内宫！”萧烬疾步上前，声音带着前所未有的急促，同时目光如电，死死锁定了皇帝身边那几名“御前侍卫”，尤其是那两名先前让他感觉异常的家伙！
就在萧烬开口的同时，异变陡生！
那名站在皇帝右侧稍后、一直低眉顺眼、手按刀柄的御前侍卫，在皇帝因咳嗽而身体微微前倾、遮挡了左侧侍卫部分视线，而萧烬的注意力又被萧烬的呼喊和动作吸引过去的刹那——动了！
他的动作，快得不可思议！完全不像一个普通侍卫，而是如同蓄势已久的毒蛇，骤然弹射！
他没有拔刀，因为拔刀的动作太大，容易被察觉。他的右手从刀柄上移开，手腕一翻，一抹几乎与袖口同色的幽蓝寒光便从袖中滑出，那是一根长约七寸、细如牛毛、通体泛着诡异蓝芒的尖刺！尖端锋锐无比，且显然淬有剧毒！
他的目标，不是别人，正是近在咫尺、毫无防备、且身体正处于最虚弱状态的皇帝萧陌城的后心！这一刺，角度刁钻，时机狠辣，悄无声息，显然是预谋已久，算准了皇帝出现、众人注意力分散、且自身站位最佳的绝杀时机！
“陛下小心——！”搀扶皇帝的一名老太监眼角瞥见那抹蓝光，魂飞魄散，失声尖叫，却根本来不及做出任何反应！
皇帝也感觉到了身后骤然爆发的冰冷杀意，他猛地转头，瞳孔骤缩，看到了那抹致命的蓝芒已在眼前放大！死亡的阴影瞬间笼罩下来，他虚弱的身体根本无法做出有效闪避，甚至连惊呼都卡在了喉咙里！
一切发生在电光火石之间！从侍卫暴起，到毒刺临近皇帝后心，不过半息时间！周围的侍卫、太监、御医，全都惊呆了，大脑一片空白，身体完全跟不上这突如其来的刺杀！
眼看那淬毒尖刺就要洞穿皇帝的后心，血溅五步！
就在这千钧一发、生死立判的刹那——
“皇兄！！！”
一声撕裂般的怒吼，伴随着一道快得超越视觉极限的玄色残影，如同平地惊雷，轰然炸响在皇帝与刺客之间！
是萧烬！
在皇帝出现、他心中警铃大作的同时，他就已经将全身的精气神提升到了巅峰，肌肉绷紧，真气鼓荡！当那刺客手腕微动、袖中蓝光乍现的瞬间，他比任何人都更早捕捉到了那细微到极致的杀气波动！
没有思考，没有犹豫，完全是一种源于无数次生死搏杀锤炼出的、近乎本能的反应！他的左脚猛地蹬地，坚硬的金砖地面竟然被他踏出了一圈细微的裂纹！借着这股狂暴的力道，他的身体如同离弦之箭，又如同扑击猎物的苍鹰，以一种近乎违背常理的迅猛速度，斜刺里直撞向皇帝与刺客之间的空隙！
他的目标，不是格挡毒刺——距离太近，毒刺太快，格挡已经来不及！
他的目标，是用自己的身体，硬生生挡在皇帝与毒刺之间！
“噗嗤！”
一声利器刺入血肉的、令人牙酸的闷响，在死寂的空气中格外清晰！
那根泛着蓝芒的毒刺，狠狠地扎入了萧烬的右胸上方、接近肩膀的位置！幽蓝色的尖端，瞬间被涌出的鲜血染成了暗红！
巨大的冲击力让萧烬的身体猛地一震，但他前冲的势头丝毫未减，反而借着这股冲力，左手如同铁钳般疾探而出，不是去抓刺客持刺的手腕（那毒刺可能涂满剧毒），而是快如闪电般扣向了刺客另一只试图去摸腰间信号弹或另一件武器的手腕！
刺客显然也没料到萧烬的反应如此之快，如此决绝，竟用身体为皇帝挡下这必杀一击！他眼中闪过一丝惊愕，但随即被更凶狠的厉色取代！一击不中，远遁千里是刺客准则，但他此刻深陷重围，知道绝无生路，索性狞笑一声，竟不退反进，左手手腕一翻，五指成爪，带着凌厉的指风，直掏萧烬挡刺后露出的胸腹空门！同时，被萧烬扣住的右手猛地一拧，竟以一种近乎自残的力道挣脱了萧烬的钳制，反手又是一抹蓝光闪现，另一根稍短的毒刺滑出，直刺萧烬咽喉！
竟是同归于尽的打法！
“王爷！”“保护陛下！”“拿下刺客！”此刻，周围的侍卫才如梦初醒，惊怒交加地吼叫着扑上，刀剑出鞘声响成一片！
但萧烬与刺客的距离太近，搏杀只在方寸之间，侍卫们投鼠忌器，生怕误伤萧烬或皇帝，一时竟难以插手！
萧烬面沉如水，对胸口的剧痛和那显然已经蔓延开的麻痒感（毒发的征兆）恍若未觉。他眼中寒光爆射，在刺客左手掏来、右手毒刺刺向咽喉的瞬间，身形猛地向后一仰，一个精妙绝伦的铁板桥，险之又险地避开了掏向胸腹的一爪和刺向咽喉的毒刺！毒刺擦着他的下颌掠过，带起一道血痕！
同时，他受伤的右臂似乎因疼痛和毒素影响而无力下垂，但垂下的瞬间，手腕一抖，那柄一直未曾归鞘、沾着林翰儒鲜血的乌金长剑，竟如同有了生命般，以一种诡异的角度，自下而上，贴着地面，毒蛇吐信般刺向刺客的下盘！
刺客显然没料到萧烬在中了毒刺、身形后仰的情况下还能发出如此刁钻凌厉的反击，急忙撤步闪避。但萧烬这一剑只是虚招，逼退刺客半步，争取到一瞬喘息之机后，他后仰的身体如同弹簧般猛地弹起，左脚为轴，右脚如同钢鞭般横扫而出，带着呼啸的风声，狠狠踢向刺客的膝弯！
这一脚势大力沉，快如闪电！刺客刚刚闪避剑招，重心未稳，膝弯处结结实实挨了一记，“咔嚓”一声轻微的骨裂声响起，刺客闷哼一声，单膝跪倒在地！
萧烬得势不饶人，忍着右胸伤口因剧烈动作而撕裂加剧、毒素加速蔓延的剧痛和眩晕，身形如影随形般跟上，左手化爪为掌，一掌重重拍在刺客试图抬起、再次刺来的右手腕上！
“砰！”毒刺脱手飞出。
紧接着，萧烬的右手——那原本看似无力下垂的右手，此刻却如同铁箍一般，以迅雷不及掩耳之势，精准地扼住了刺客的咽喉！五指收拢，力道千钧！
“呃……”刺客喉咙里发出窒息的嗬嗬声，脸色瞬间涨红发紫，双手徒劳地抓挠着萧烬的手臂，眼中终于露出了濒死的恐惧。
“留活口！”顾临风和陆清然几乎同时大喊！
萧烬眼神冰冷，指间力道微松，让刺客得以喘息，却不至于挣脱。他猛地抬脚，重重踏在刺客完好的另一条腿的膝盖上，又是“咔嚓”一声，彻底废了刺客的行动能力。然后，他扼着刺客的咽喉，将其如同死狗一般，狠狠掼倒在冰冷染血的金砖地面上！
“砰！”刺客口鼻溢血，彻底失去了反抗能力，只能蜷缩在地，痛苦地呻吟。
直到此刻，萧烬才微微晃了一下，脸色因失血和毒素而变得有些苍白，但身躯依旧挺直如松。他看也没看脚下的刺客，而是猛地转身，看向被侍卫们层层护住、惊魂未定、脸上血色尽褪的皇帝，声音嘶哑却依旧沉稳：
“皇兄……受惊了。逆贼……已拿下。”
他的右胸处，那根幽蓝的毒刺还深深扎在那里，周围的衣料已经被鲜血浸透，颜色暗沉，显然毒素正在扩散。但他恍若未觉，只是用那双锐利如鹰的眼睛，警惕地扫视着四周，确认再无其他潜伏的危险。
皇帝呆呆地看着挡在自己身前、胸口插着毒刺、却依旧如同山岳般矗立的弟弟，看着他那苍白的脸色和依旧沉稳的眼神，又看了看地上那个被废了双腿、如同烂泥般的“御前侍卫”，一股难以言喻的、混杂着后怕、震怒、以及深深震撼与愧疚的复杂情绪，如同海啸般冲垮了他本就脆弱的心理防线。
他的嘴唇剧烈颤抖着，眼眶瞬间通红，伸手指着萧烬胸口的毒刺，声音带着哭腔和极致的愤怒：
“御医！快！快给镇北王治伤！解毒！快啊！！”
“给朕查！！查这个逆贼的底细！查他还有多少同党！！查这宫中到底被渗透成了什么样子！！！”
皇帝的咆哮声中，御医连滚爬上前，手忙脚乱却又不敢轻易触碰毒刺。陆清然也疾步上前，看着萧烬胸口的伤势和毒刺的色泽，脸色凝重无比。
萧烬却对皇帝的震怒和御医的慌张摆了摆手，他的目光，落在了地上那个面容因痛苦而扭曲、却依旧眼神阴狠的刺客脸上。
“你不是普通侍卫。”萧烬的声音冰冷，带着洞悉一切的了然，“‘蛛网’的‘老鹰’，还是……更上面的‘主人’派来的？”
那刺客闻言，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即露出一丝惨然而疯狂的笑意，嘶声道：“萧烬……你……你活不成了……那毒……见血封喉……咳咳……你们……都别想好过……主人……会为我们……报仇……”话未说完，他猛地咬牙，嘴角溢出一股黑血，脑袋一歪，气绝身亡！竟是事先在口中藏了剧毒，自知无幸，果断自尽！
“老鹰”？！还是“主人”？！
这最后的供词，如同投入深潭的巨石，激起了更加汹涌的暗流！
萧烬看着刺客毙命，眉头紧锁，胸口的麻木和眩晕感越来越重。他知道，真正的危机，或许才刚刚随着这刺客的自尽和未说完的话，缓缓拉开帷幕。
而陆清然看着萧烬迅速灰败下去的脸色和那幽蓝的毒刺，心，骤然沉到了谷底。
救驾成功了，但代价……可能是她无法承受之重。