话音未落，门扉已被推开。
燕十三高大的身影出现在门口，他黝黑的脸上带着一丝凝重与风尘仆仆。
室内，陆瑾正负手立于窗前。
他的目光投向客栈外渐次亮起灯火、喧嚣未歇的三江镇街道。
暮色四合，为这座城镇蒙上了一层朦胧而躁动的面纱。
“大人。”
燕十三几步上前，在陆瑾身后站定，抱拳躬身，声音低沉而躬敬：
“卑职回来了。”
陆瑾并未回头，只淡淡“恩”了一声，示意他继续。
“遵照大人吩咐，卑职一入镇，便先去探查沉沙渡三江漕帮近况。”
这是陆瑾在来到三江镇的途中就安排给他的任务。
燕十三语速平稳，条理清淅：
“为免打草惊蛇，卑职未直接前往卷宗所述连络暗子之地，而是先寻了两位昔日帮中尚有些交情的旧识。”
“几碗水酒下肚，旁敲侧击，总算探得些风声。”
他顿了顿，神情更显肃然：
“据他们所言，漕帮内部近日生了大乱。”
“帮主沙通天的一件重宝被帮内叛徒盗走，沙通天为此雷霆震怒，正大肆肃清帮内。”
“但凡稍有嫌疑者，皆被严刑拷打。”
“现在帮内人人自危，帮中已是风声鹤唳，一片惶然。”
陆瑾听罢，缓缓转过身：
“连络地点的情况如何，能联系上那个暗子呢？”
原来，陆瑾从公示堂严副堂主手中得到的卷宗情报中，关于那位凝液境一重天境界的同僚失踪报告中，提及了三江漕帮内有一位那位同僚发展多年的暗子。
名字未知，但其中有与那位暗子的连络地点与方法。
燕十三深吸一口气，眼中闪过一丝复杂，手探入怀中，郑重地取出一物：
“卑职随后便去了那处连络点，镇西柳树巷第三间废弃仓房。”
“但那里已遭人破坏，门窗损毁，仓内被翻得一片狼借，显然有人捷足先登搜寻过。”
他摊开手掌，掌中赫然是一条折叠整齐、约莫半尺见方的素色绢布。
那绢布本应洁净，此刻却有大半被一种暗沉粘稠、已然干涸变作黑褐色的血迹彻底浸透，散发出一种铁锈的血腥味。
“但所幸的是。”
燕十三拿出此物后继续说下去：
“那位大人藏匿此物的手法极为隐蔽，在仓房角落一块松动的地砖夹层内。”
“搜寻之人未曾发现，才得以保全。”
陆瑾伸出手，指尖触碰到那冰凉的绢布，接了过来。
他将其在掌心展开，凝液境修士敏锐的感知力瞬间放开。
他眉头微蹙，指尖捻过那暗褐的血渍，凑近鼻端，只轻轻一嗅。
随即，他眸中精光一闪，沉声道：
“这血非人之血！”
“腥中带煞，阴寒刺骨，是妖魔之血。”
“且绝非寻常小妖，至少凝液境以上的妖魔！”
说罢，他抬眼，直视燕十三：
“仅此一物，还有其他线索吗？”
燕十三摇了摇头：
“卑职仔细搜寻过，仓房内外，仅此血绢。”
“其他可能存在的标记或暗语，皆被破坏殆尽。”
陆瑾的指尖地摩挲起这张冰冷的血绢，陷入沉思。
那位失踪的同僚，特意留下这条浸染强大妖魔之血的绢布，究竟意欲何为？
是指向妖魔本身？
还是与妖魔相关的地点？
“对了，大人。”
这时，燕十三再次开口，补充道：
“卑职在打听情报时，还得到两条消息。”
“其一，沉沙渡码头边，罗教分部的庵堂，人事有变。”
“卑职之前的顶头上司，那位玄池护法，据说已被调离。”
“如今坐镇庵堂的，是一位姓丁的新护法，来历不明，但手段据说颇为强硬。”
“其二。”
他声音压低了些：
“三江镇本地豪族黄家出事了。”
“其世子黄玉郎，前日遭人毒手，被被削去了四肢，做成了‘人棍’，今日伤势过重，已是不治身亡。”
“但黄家对此讳莫如深，并未报官，只言是急症暴毙。”
“目前正紧锣密鼓准备为其操办丧事，似欲尽快入土为安。”
陆瑾闻言，眼中掠过一丝异色：
“被人削成人棍，重伤致死，黄家竟不报官衙，反而急于下葬？”
他手指轻轻敲击着窗棂，若有所思：
“这黄玉郎是何等人物？黄家如此作为，倒显得有些怪异了。”
“回大人。”
燕十三接口道：
“那黄玉郎在本地是出了名的纨绔，仗着家世，欺男霸女，横行乡里，恶名昭彰。”
“卑职还在三江镇担任罗教散人时，就听闻过不少他的劣迹。”
“此番遭此横祸，依卑职看，多半是恶贯满盈，踢到了铁板，惹上了真正不能惹的狠角色。”
“卑职推测黄家怕丢人现眼，更怕引火烧身，故而选择息事宁人，草草了事。”
“不能惹的狠角色，息事宁人”
陆瑾低声重复着这几个词，眼中思虑更深。
他略一沉吟，果断下令：
“燕十三，此事亦有蹊跷。”
“你再去打探，重点查清黄玉郎出事前后行踪，与何人结怨。”
“以及黄家对此事的真实态度，看能否寻到失踪有用的蛛丝马迹。”
“是，卑职遵命！”
燕十三抱拳领命，转身大步流星地退出了房间。
伴随房门轻轻合拢。
陆瑾重新将目光投向窗外。
三江镇的灯火在暮色中次第点亮，勾勒出屋宇街巷的轮廓。
他摊开手掌，那条浸透妖魔之血的绢布静静地躺在掌心。
冰冷的触感与那难以言喻的腥煞之气不断刺激着他的神经。
同僚留下此物，究竟是何深意？
这又是何种妖魔之血？
他凝神细思，试图从中捕捉到被遗漏的线索或气息。
就在这时。
原本安静坐在窗边藤椅上，正小口小口啃着白面馒头、腮帮子塞得鼓鼓囊囊的青瑜，忽然停下了咀嚼的动作。
她小巧的鼻翼像闻到花蜜的蝴蝶般，微微翕动了几下。
碧玉般的眸子好奇地转向陆瑾的手掌，最终牢牢锁定在那块染血的绢布上。
下一刻。
她象只灵巧的狸猫般从藤椅上跳下，悄无声息地凑到陆瑾身边。
在陆瑾略带诧异的目光中，青瑜踮起脚尖，小巧精致的鼻子嗅了嗅陆瑾手中的血绢。
然后，她抬起头，碧瞳中闪过一丝困惑，语出惊人：
“咦？这个味道陆瑾，我好象在哪里闻过呢。”