景和二年，三月十五。
小雨初霁，薄雾未散。
景冈县东郊，山林笼翠。
雨珠儿挂在叶尖，将坠未坠，映着天光，剔透晶莹。
湿漉漉的青石板小径蜿蜒而上，通向半山腰一处清幽所在。
一座古寺静静矗立在此。
黄墙黑瓦，飞檐斗拱，在雨后山岚中透着一股肃穆与宁静。
山门不算恢弘，却自有一番洗尽铅华的质朴。
门前古松虬劲，枝叶间水珠滴落，敲打在石阶上，发出“嗒、嗒”的清响，更衬得四周幽寂。
一位灰衣老僧，正执着扫帚，清扫门前被雨水打落的松针与残叶。
他动作缓慢，一丝不苟，仿佛不是在扫地，而是在拂拭心尘。
那身洗得发白的旧僧袍，那张枯槁无波的面容，在薄雾中显得格外专注。
“嗒、嗒”
一阵脚步声由远及近，打破了山林的静谧。
三人自石阶下缓步上来。
当先一人，身着七品鹌鹑补子官袍，面容清癯，带着几分书卷气。
他正是景冈县令范辞。
他小心翼翼地搀扶着一位头发花白、身形微偻的老妇人，口中轻声叮嘱：
“母亲慢些，雨后石阶湿滑。”
老妇人拄着拐杖，精神尚可，脸上带着虔诚的期待。
落后半步的，则是一位青袍挺拔的年轻人。
剑眉星目，气度凝练，腰间悬着镇魔司制式玄铁刀。
正是镇魔司小旗官陆瑾。
他步履沉稳，目光习惯性地扫视着四周山林，带着一丝警剔。
“范大人孝心可嘉，雨后方晴便陪老夫人上山礼佛。”
陆瑾开口，声音清朗。
范辞闻言，侧身微微颔首，脸上露出温和笑意：
“陆兄弟谬赞了。”
“今日恰逢十五香期，家母笃信佛法，每至初一十五必要礼佛上香。”
“但下官自接任景冈以来，案牍劳形，俗务缠身。”
“赶巧因你们的到来，得空陪她老人家来本县这普德寺走一趟。”
“也不知此间佛理如何，能否慰借老母诚心。”
陆瑾点头表示理解：
“原来如此。”
“在下也是奉李善总旗大人之令，例行巡查县郊山林，以防妖魔匿迹。”
“在山脚偶遇范大人与老夫人，便同行上来了。”
说话间，三人已踏上寺庙门前最后几级石阶。
范辞搀扶着老母，迈过门坎。
陆瑾紧随其后，他的目光习惯性地掠过门口那位专注扫地的灰衣老僧。
然而，这一瞥，却让陆瑾的脚步猛地一顿，目光瞬间凝固。
那扫地僧缓缓抬起头，露出一张枯槁、平静，却让陆瑾感到熟悉的脸庞。
此人竟是前不久于破庙一别、自称慧空的老僧。
陆瑾心中惊愕翻涌。
前后不过一礼拜，他万万没想到，在这景冈县的山寺门前，竟会再次相遇。
陆瑾的目光停留，很快被慧空察觉到。
慧空停下手中扫帚，目光迎上陆瑾，枯槁的脸上竟扯动了一下嘴角，露出一丝淡泊的微笑弧度。
他双手合十，对着陆瑾行了一个标准的佛礼。
“阿弥陀佛。”
“一别不过旬日，竟在此地重逢陆大人。”
“善哉，善哉。”
“陆兄弟，你与这位大师相识？”
前方的范辞和老母见此情景，也停下了脚步。
他转身望来，眼中带着几分好奇。
陆瑾压下心中波澜，抱拳回礼，解释道：
“范大人，这位是慧空大师。”
“前不久陆某执行一次斩妖任务时，曾在一处荒山破庙中与大师萍水相逢。”
慧空接话道，语气中流露出一丝感激之意：
“正是。”
“彼时荒庙夜寒，邪祟暗窥，贫僧朽躯，幸得陆大人神威庇佑，方得平安。”
“陆大人于贫僧，实有庇护之恩。”
范辞闻言，眼中闪过一丝恍然。
他显露出一股文人气质，不禁抚掌轻吟：
“山寺重逢是故人，缘起缘落皆有因。”
“陆兄弟斩妖护道，慧空大师佛法高深，二位能在此清净佛地再会，当真是一段佳话。”
言辞间颇有几分感慨。
“阿弥陀佛。”
慧空低宣一声佛号，转向范辞及其老母：
“几位施主皆是初临敝寺，贫僧受方丈收留，于此暂居，也算半个地主。”
“既是有缘，便容贫僧为诸位略尽地主之谊，引路前往正殿上香礼佛，如何？”
“有劳大师了。”
范辞连忙还礼，其老母也含笑点头。
在慧空引路下，众人步入普德寺内。
一入寺门，清幽之气更甚。
庭院不大，却极为整洁，地面青砖被雨水冲刷得清爽，缝隙间生着斑驳青笞。
左侧一株古槐，枝干遒劲，树冠如盖，投下大片清凉阴翳。
右侧则是一方小小的放生池，池水清澈见底，几尾红鲤悠闲游弋。
池边石缝间，几点不知名的野花在雨后悄然绽放，点缀着肃穆。
穿过庭院，便是天王殿。
殿内供奉着持国、增长、广目、多闻四尊天王法相。
塑象虽非金碧辉煌，但色彩古朴，雕工细腻。
金刚怒目之姿栩栩如生，自有一股凛然不可侵犯的威严护持之感。
殿内弥漫着淡淡的檀香气息，沁人心脾。
殿角悬着几串铜风铃，微风过处，发出清脆悠远的“叮当”声，更添几分禅意。
天王殿后，便是寺庙的内核——大雄宝殿。
殿前一方石砌香炉，青烟袅袅，缭绕而上，融入雨后澄澈的天空。
殿宇巍峨，飞檐翘角，悬挂铜铃。
殿门大开，可窥见内里宝相庄严。
殿内光线稍暗，更显肃穆。
高大的释迦牟尼佛金身趺坐于莲台之上，低垂的眼睑仿佛悲泯地俯视着芸芸众生。
佛祖两侧，文殊、普贤二菩萨侍立，法相慈悲庄严。
范辞小心翼翼地搀扶着老母，行至殿前功德箱旁。
老妇人从袖中取出一个绣着莲花的锦囊，掏出几块碎银，郑重地投入箱中，发出“叮当”轻响。
随后，范辞取过一旁备好的线香，在长明灯上点燃，躬敬地递与母亲。
老妇人双手持香，颤巍巍地举至额前，对着殿中佛象深深拜下。
她口中念念有词，神情无比虔诚。
陆瑾站在一旁，看着那袅袅升腾的青烟，看着那庄严慈悲的佛象。
脑海中却不由自主地浮现出景冈县西郊山岭的惨烈景象。
血泊、残肢、昔日同袍临死前不甘的眼神
前身记忆中那十位跟随他战死的小旗队弟兄的面容，此刻无比清淅地掠过心间。
陆瑾略感触动，默然上前，亦从怀中掏出一些碎银，投入功德箱。
随后，他取过线香，一炷，点燃，插在香炉中；
再取一炷，点燃，插下
他的动作缓慢而郑重，仿佛每一次点燃，每一次插入，都在进行一次无声的祭奠。
范辞伺奉完母亲，回头看到陆瑾这不同寻常的举动。
尤其是那香炉中已插下十柱线香，青烟并排缭绕，不禁面露讶异，轻声问道：
“陆兄弟，你这一炷香接着一炷所为何人？”
“可是在祈福？”
陆瑾插下第十炷香，动作微顿，声音低沉却清淅地响起：
“这十炷香，敬我那十位在景冈县西郊山岭，为斩除虎妖、人奸而殉职的弟兄。”
他的目光落在袅袅青烟上，仿佛通过烟雾看到了昔日袍泽。
范辞闻言，脸上笑容敛去。
神色一肃，深深叹息一声：
“妖魔乱世，黎民涂炭，忠勇之士亦是血洒疆场。”
“唉，幸有镇魔司诸位大人砥柱中流，护我大梁子民安宁。”
他的语气中充满了对时局的感慨和对镇魔司的敬意。
然而，就在范辞以为结束之时。
却见陆瑾又取起了第十一炷香，在烛火上点燃。
范辞再次露出好奇之色：
“那陆兄弟这第十一炷香，又是为谁？”
陆瑾闻言，捏着香的手指微微一顿，眼神有一刹那的恍惚。
为谁？
为那个已经消散在虎妖爪风之下、将躯壳留给自己的“陆瑾”。
可这话，如何能出口？
他念头急转，面上已恢复平静，将香稳稳插入香炉。
声音中流露出一丝怜悯：
“这一炷香，为景冈县那场妖魔之祸中，无辜殒命的百姓而燃。”
“愿逝者安息，生者得庇，此地从此安康。”
他话音落下，一旁静静旁观的范辞老母眼中顿时流露出赞赏之色。
他看着陆瑾清俊而坚毅的侧脸，忍不住开口赞道：
“好！正是人如其名，好一个握瑾怀瑜的好儿郎！”
“心系逝者，悯念苍生，这才是大丈夫所为！”
她这般说着，目光转向自己的儿子。
语气陡然严厉起来，带着恨铁不成钢的责备：
“你再看看你！”
“身为一县父母官，辖下百姓遭此大难，还没有如此觉悟，就杵在一边看陆大人烧香！”
“老身平日里是这样教你的吗？”
范辞被老母当众训斥，瞬间如同被捏住后颈的小兽，肩膀一缩。
他脸上满是尴尬和畏惧，连声道：
“母亲息怒！母亲教训的是！”
“孩儿知错，孩儿这就去，这就去！”
他哪里还敢怠慢，连忙也去买了一炷香。
学着陆瑾的样子，点燃，插在香炉前，然后对着佛象深深拜下。
口中念念有词，姿态无比恭谨。
看这模样，显然是对老母敬畏到了骨子里。
这段小小的插曲过后。
范辞便扶着老母前往侧殿稍作休息，以缓解登山和上香的疲累。
而陆瑾则与慧空一同退出了香烟缭绕、气氛庄重的大雄宝殿，行至殿外檐廊之下。
檐角雨水滴落，在石阶上溅起细小的水花。
慧空走在前面，宽大的灰色僧袖垂落，双手拢在袖中，交叉置于腹前。
他在殿外廊柱投下的一片阴影处停下脚步，身形仿佛要与那阴影融为一体。
而陆瑾则是站在他身后一步之遥，恰好立于檐廊下光线与阴影的交界处。
半边身子沐在雨后清亮的天光里，半边则隐入廊下的幽暗。
短暂的沉默后。
慧空没有回头，低沉沙哑的声音响起：
“那个小师父后面找到陆大人了吗？”
陆瑾微微一怔：
“大师是指清风吗？”