日子过得快，转眼便到了新年。
因着姜锦熙有孕，宫里即将添丁，今年的新年宫宴办得格外隆重热闹。
姜锦熙这一胎，如今已满三个月了。穿着宽大华丽的宫装时，身段依旧窈窕，瞧不出什么变化。
可只有傅璟珩知道，夜里她只穿着轻薄的寝衣偎在他怀里时，那小腹已有了微微柔软的弧度，不再似从前那般平坦。
这隐秘的变化，让他心中充满了难以言喻的奇妙感与珍重，每每抚过，动作都轻柔得不可思议。
除夕宫宴，设在太极殿。
殿内灯火通明，前朝重臣、皇室宗亲、后宫妃嫔，按品级依次列席，衣香鬓影，觥筹交错，一派盛世华年的景象。
姜锦熙今日精神难得的好，脸上也比平时多了些红润气色。
自从有孕以来，可给她憋坏了，今日还是她想凑凑热闹，看看歌舞，傅璟珩拗不过她，便亲自将她护送至宴席，安置在自己御座旁，几乎寸步不离。
席间，不少有诰命在身的夫人，觑着时机，上前向贵妃娘娘道贺请安。
言语间皆是溢美之词，夸赞娘娘气色好，孕期也如同少女一般，夸她怀像好，定能诞下健壮聪慧的皇子……
姜锦熙心知这些人多半是奉承，可或许是因为即将为人母，听着这些吉祥话，心里还是忍不住泛开欢喜。
傅璟珩在一旁看着，见她展颜，心情更佳。
对于那些说了讨喜话的命妇，他便颔首示意，又下了许多赏赐。
殿内的气氛变的极佳。
然而，这满殿的喜庆和奉承，落在某些人眼里，却如同细针扎心。
席间靠后的位置，苏嫔苏青低着头，手里紧紧攥着酒杯，指节都有些发白。她面色极差，脂粉也盖不住眼底的憔瘁和阴郁。
自从上次被降位禁足后，她在后宫便彻底失了势头，说话无人理会，日子过得冷清憋屈。
原本她还指望着自己的姑母能为她撑腰，想法子整治姜锦熙。
可谁承想，太后不知何故病重，被陛下以静养为名，送去了行宫，归期不定。她在后宫最后的倚靠也没了。
如今，姜锦熙不仅圣宠不衰，竟还怀上了龙种！看着陛下那满眼只有她一人的模样，看着台下那些往日眼高于顶的命妇们争相巴结奉承的嘴脸，苏青只觉得一股邪火混合着冰冷的嫉妒，在胸腔里翻腾燃烧，几乎要将她吞噬。
她恨，恨得牙根痒痒，却又无可奈何，只能将这滔天的恨意死死压在心底，化作杯中苦涩的酒液，一饮而尽。
同样心绪难平的，还有端坐在皇后席位上的楚云微。
她穿着一身皇后制服，头戴凤冠，妆容精致，努力维持着中宫应有的端庄仪态。
她的目光，时不时地飘向下方臣僚席中的父亲，令她心寒彻骨的是，从宴席开始至今，父亲非但没有向她这个女儿投来一个眼神，反而在陛下携贵妃入席时，随着众人一同起身道贺，说了好些恭维陛下、祝福贵妃的话。
他仿佛全然忘记了，台上那个形单影只、备受冷落的皇后，才是他的亲生女儿。
他的举动，无异于当众将她的脸面踩在脚下。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
楚雄州忽然起身，端着酒杯，朝着御座方向深深一揖。
“陛下！今日除夕盛宴，又逢贵妃娘娘有孕，此乃双喜临门，天佑我朝！臣，敬陛下与娘娘！”
傅璟珩神色淡淡，举杯示意。
楚雄州饮尽杯中酒，却没有立刻坐下，反而话锋一转，脸上堆起笑容。
“陛下，借着今日这大喜的日子，臣还有个不情之请，望陛下恩准。”
殿内稍稍安静了些，许多目光投向楚雄州。
楚雄州继续道：“臣家中有一妾室柳氏，操持家务，贤良淑德，为臣生养子嗣，劳苦功高。臣欲将其扶正，也好名正言顺地打理将军府中馈。此外，臣之幼子楚云飞，今年已满十二岁，正是该历练的年纪。臣恳请陛下，念在楚家世代为国效力的份上，给云飞一个微末官职，允其入军中磨砺，也好早日为陛下分忧，为国效力！”
此言一出，殿内许多知悉楚家内情的人，脸色都变得微妙起来。
那位柳氏不过一个低贱外室，至于那幼子楚云飞，更是外室所出的庶子。
楚雄州嫡长子楚云天刚死不久，尸骨未寒，他就要急吼吼地扶正外室，为庶子求官？这也太过凉薄。
楚云微在御座之侧，听到父亲这番话，如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。她万万没想到，父亲竟如此迫不及待！父亲这是要把她母亲和兄长最后一点颜面都彻底撕碎吗？
她强压着心头的惊涛骇浪和刺骨寒意，她不能失态，她是皇后。
御座上，傅璟珩神色未变，仿佛早有所料。
楚家那点破事，暗探早已禀报得一清二楚。
他没有立刻回答，而是微微侧头，看向了身边脸色苍白的楚云微，语气平淡：“皇后，楚将军所言，你怎么看？楚家内务，皇后应当更清楚些。”
这一问，无疑是将楚云微架在了火上烤。所有人的目光，瞬间集中到了这位一直沉默的皇后身上。
楚云微脸上挤出一个勉强算是得体的笑容，看向楚雄州，声音尽量平稳，却带着不易察觉的颤斗。
“父亲……飞弟年纪尚幼，此时谈及官职、送入军中，是否……有些操之过急了？”
楚雄州脸色立刻沉了下来，看向楚云微的目光带着明显的不悦，声音也冷硬了几分。
“皇后娘娘此言差矣！十二岁，不小了！男儿就该早些历练，方能成器！难道要象……”他顿了一下，似乎意识到不妥，改口道，“楚家不能再出一个不成器的儿子！有辱家门！”
楚云微只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
父亲是在嫌弃兄长吗？兄长哪一件事不是按照他的意思去做的？死后也得不到他的一丝认可吗？父亲如今，竟连兄长的身后名都要如此践踏吗？
这一刻，楚云微心中对父亲最后一点亲情和期待，彻底化为灰烬。
她看透了，眼前这个人，虚伪，凉薄，眼中只有权势和能延续楚家未来的儿子，既然如此……
楚云微抬起眼，不再看楚雄州，而是转向傅璟珩，脸上重新挂起那种属于皇后的、端庄却疏离的微笑，声音清淅地开口：
“陛下，既然父亲一心想要历练飞弟，拳拳爱子之心，臣妾可以理解。只是官职之事，关乎朝廷法度，飞弟年幼无功，贸然授予，恐惹非议，也未必是真正的历练。”
她顿了顿，在楚雄州骤然变得难看的脸色中，继续说道：“不如这样，陛下，既然父亲想让飞弟从军，那便让他去真正的军中体验一番。北疆如今虽无大战，但环境艰苦，最能磨砺心志。就让飞弟前往北疆，从最普通的一名士卒做起，不挂任何虚职，凭自己的本事挣前程。如此，既全了父亲让子历练之心，也合朝廷规矩，更显陛下公允。不知陛下以为如何？”
傅璟珩眼底闪过一丝几不可察的讶异，随即化为更深的玩味。
他当然没意见，他本就不想再给楚家任何人官职，楚云微这个提议，正中下怀。
他顺着楚云微的话，看向楚雄州，语气带着一丝为难，“皇后所言，倒也是个法子。从士卒做起，脚踏实地，确是历练的好途径。只是……”他微微蹙眉，“只是北疆苦寒，路途遥远，不知楚将军……是否舍得？”
楚雄州的脸，此刻已是青白交加。
北疆？虽然原来是他楚家管着，可如今，因为楚云天贪污军饷一事早已惹了众怒，又被苏度接管清洗，哪里是什么好地方？
山高皇帝远，路途艰险，云飞才十二岁，能不能平安走到北疆都是问题！就算到了，在那人生地不熟的地方，从一个最底层的士卒做起，无异于将亲儿子送去受苦，甚至可能悄无声息地消失！
可话已至此，是他自己先提出的要送子历练，如今皇帝和皇后一唱一和，将话堵死在这里。
他若是此时反口，便是出尔反尔，当众打自己的脸。
骑虎难下！楚雄州气不顺，瞪着御座旁那个只是公事公办的女儿，又看了看龙椅上那个看不出喜怒的帝王，最终，只能从牙缝里挤出几个字。
“陛下……皇后娘娘……思虑周详。臣无异议。能为国效力，是云飞的福分。”
“好。”
傅璟珩点了点头，不再多言，举杯示意宴会继续。
丝竹声再起，歌舞升平。
可楚雄州却觉得这喧闹格外刺耳，再无心宴饮。
而御座旁，楚云微垂着眼，静静看着杯中晃动的琥珀色酒液，心中竟奇异地升起一丝扭曲的快感。
父亲，你想用那对贱人母子，彻底取代母亲和哥哥的位置？
绝不可能。