离开报名处后，楚白心道先去二叔家看看，刚好将银子还上，于是转身走进了喧闹的东市。
他在几家点心铺子和布庄前驻足挑选，最后花了一百多文钱，买了两盒包装精美的桂花糕。
虽然二婶为人刻薄，但既然是要去借住，礼数上便不能让人挑出毛病。
更何况，这四两银子的情分，虽说是二叔背着二婶借的，但到底是用了人家的钱，这份人情得认。
提着礼物，楚白穿过几条街巷，来到了城西一处还算体面的宅院前。
朱红的大门有些斑驳，门口的石阶被洒扫得很干净。
这里便是二叔家，二叔做些布匹生意，家境在安平县算得上殷实。
楚白深吸一口气，平复了一下心绪。
看着这扇曾经觉得高不可攀、如今看来却也不过如此的大门，他心中已无波澜。
轻轻叩响门环，声音清脆。
“谁啊？大中午的扰人清梦！”
门内传来一个尖利且带着几分不耐烦的女声。紧接着是一阵拖拖拉拉的脚步声。
侧门打开，露出一张略显富态的脸庞。
正是二婶刘氏。
她穿着一身颜色有些俗艳的绸缎衣服，手里还抓着一把瓜子，嘴角沾着点瓜子皮屑。
见到门口站着的是楚白，刘氏先是一愣，随即眉头便皱了起来，脸上那原本就不多的不耐烦瞬间化作了毫不掩饰的嫌弃。
“哟，这不是咱们家的大忙人楚白吗？”
刘氏一边嗑着瓜子，一边斜着眼上下打量着楚白，语气阴阳怪气，“怎么？今儿个什么风把你给吹来了？又是家里揭不开锅，来找你二叔借钱的？还是说书读不下去了，想来城里讨口饭吃？”
在她眼里，这些个穷亲戚就没有别的事会登门。
面对这扑面而来的恶意，楚白神色平静，并未被激怒。
他微微拱手，语气不卑不亢：“二婶误会了。侄儿今日前来，并非为了借钱，而是来还债的。”
“还债？”
刘氏嗑瓜子的动作一顿，象是听到了什么笑话，嗤笑一声，“拿什么还？该不会是拿些什么野菜土鸡来抵债吧？我告诉你，那些破烂玩意儿我家可不收！”
楚白没有辩解，只是默默地从怀中取出一个沉甸甸的深蓝色布包，双手递到刘氏面前。
“这是当初二叔借给家里的四两银子，以及这半年的利息，共计五百文。多谢二叔二婶当年的援手，解了我家燃眉之急。”
听到银子二字，刘氏的眼睛瞬间亮了。
她一把抓过那个布包，动作快得象是在抢。
感受到手中沉甸甸的分量，她脸上的怀疑消散了不少。
“当着面点清楚，免得以后扯皮。”
刘氏也不避讳，直接当着楚白的面解开布包。
白花花的碎银子在阳光下有些刺眼。
刘氏伸出手指，沾了点唾沫，一块一块地书着，甚至还拿起一块放在嘴边吹了吹，听那清脆的响声。
“一两，二两……四两半，还真不少。”
确认数目无误后，刘氏迅速将布包揣进怀里，仿佛生怕楚白反悔抢回去似的。
她再次看向楚白，眼神稍微柔和了一点，但也仅限于一点点。
“哼，算你们家还有点良心，没把这钱给赖了。”
刘氏撇了撇嘴，一边嗑瓜子一边数落道，“不过这钱本来就是我们家的，还回来是天经地义。也就是你二叔那个缺心眼的，才敢背着我把钱借给你们这种无底洞。”
她心里琢磨着，这钱指不定是楚老实两口子砸锅卖铁凑出来的，又或者是这小子去哪里做了苦力赚的血汗钱。
楚白没有理会她的数落，见钱已两清，便将手里提着的点心和布匹递了过去。
“这是侄儿的一点心意，给二叔二婶尝尝鲜。”
“行了，放那儿吧。”刘氏随意指了指门后的石台，看都没细看一眼，“还有事吗？没事就回吧，家里忙着呢。”
“是有一事相求。”
楚白开口道，“明日便是道院选拔，一连三日。侄儿想在二叔家借住几晚，免得来回奔波误了时辰。”
“借住？”
刘氏闻言，刚缓和一点的脸色瞬间又拉了下来，比翻书还快。
她上下打量了楚白一眼，脸上的讥讽更浓了：“大郎啊，不是二婶不帮你。你也看到了，咱们这小门小户的，哪有多馀的房间？那间客房早就堆满杂物了，连下脚的地方都没有。”
“再说了，你那是要去考道院的，万一在我家住得不舒坦，没考上，回头赖在我们头上，我们可担待不起。”
这话里话外的意思，分明就是不想让楚白进门。在她看来，让一个穷亲戚住进家里，既晦气又麻烦，还要管吃管喝，亏本买卖。
楚白眉头微皱：“二叔不在家吗？我想当面跟二叔说。”
“你二叔去进货了，十天半个月回不来！”刘氏不耐烦地挥挥手，“这个家我说了算！”
见楚白还站在门口没动，刘氏眼珠一转，指了指院角那间低矮破旧的小屋。
“你要是实在没地方去，那个柴房倒是还能腾个地儿。里面虽然堆了点煤灰柴火，但铺点草也能睡人。”
刘氏嘴角勾起一抹恶毒的笑意，“反正你们乡下人皮糙肉厚，平日里也是睡土炕，也不讲究这些，是吧？”
柴房？
楚白顺着她的手指看去。
那间屋子四处漏风，旁边就是茅厕，隔着老远都能闻到一股异味。
这是把人当牲口打发呢。
看着刘氏那副如同施舍般的嘴脸，楚白突然笑了。
倒是没有什么愤怒和羞恼，只有一种看透世情的淡然与疏离。
他现在的身份是练气修士，是张道人的亲传弟子，若是亮出腰牌，这城里哪怕是最好的客栈也会扫榻相迎。
何必在这里受这妇人的鸟气？
“不必了。”
楚白收回目光，神色冷淡，“既然二婶家不方便，侄儿去客栈便是。就不打扰二婶清净了。”
随后，他毫不尤豫地转身，大步离去，没有丝毫留恋。
“切，装什么清高！”
看着楚白离去的背影，刘氏啐了一口瓜子皮，眼神轻篾，“还去客栈？有那闲钱吗？还考道院？做梦去吧！到时候落榜了，别哭着回来求我！”
朱红的大门重重关上，发出一声沉闷的声响，将两家人的关系彻底隔绝。
走在喧闹的街头，楚白摸了摸怀里剩下的银子。
“也好，债还上了，人情至此为止，倒也算是轻松。”