翌日清晨，楚白照常早起，在院中简单修炼了一番吐纳之法。
待到日上三竿，一家人围坐在那张方桌旁吃午饭时，楚白才装作不经意地提起了陪练的事。
“爹，娘，书院的先生给我介绍了份活计。”
楚白扒了一口饭，尽量让自己的语气显得轻松，“城里有户人家要给自家公子找个伴读书童，帮着跑跑腿，整理下书册什么的。”
“哦？”楚向林停下筷子，有些惊喜，“这可是好事啊。给多少钱？”
“一次三百文。”
“当啷。”
楚向林手中的筷子掉在了桌上，他瞪大了眼睛，怀疑自己听错了：“多少？三百文？一次？”
要知道，地里的收成看天吃饭，他在农闲时去镇上打短工，累死累活半个月也不一定能攒下三百文。
“恩，人家是大户人家，出手阔绰。”楚白笑着捡起筷子递给父亲，“而且这活儿轻松，也不眈误我修炼，甚至还能跟着学点东西。”
“好！好啊！”楚向林激动得满脸红光，“我就说我儿有出息！这还没考上道院呢，就能挣大钱了！”
一旁的母亲李庆却微微皱起了眉，脸上并未有太多喜色，反而满是担忧：“大郎，这钱……给得是不是太多了些？只是伴读书童，哪有这么高的价？会不会有什么危险？”
到底是母亲，心思总是细腻些。
楚白心中一暖，面不改色地宽慰道：“娘您放心，那是张道长亲自介绍的，还能坑我不成？人家那是看中我是读书人，又是内门弟子，给的是身份钱，不是力气钱。”
听到是“仙师”介绍的，李庆这才稍微安下心来，但还是忍不住嘱咐道：“那你在人家府上可得机灵点，别冲撞了贵人。”
“儿子省得。”
吃过饭，楚白回房换了干净短衫，那是过年时母亲特意给他缝制的。
临出门前，他回头看了一眼虽然破旧但温馨的小院，想了想，终究还是没把二婶逼债的事说出口。
那四两银子是悬在头顶的剑，也是二叔的情分。既然自己扛得起，就没必要让父母跟着操心受怕。
“爹，娘，我走了，日落前就回来。”
……
……
一路疾行至城中，楚白按照张道人给的地址，来到了城南那片只有富商豪绅才住得起的富人区。
这里的街道宽阔整洁，两旁绿柳成荫，连空气似乎都比别处清新几分。
在一座挂着赵府匾额的朱漆大门前，楚白看到了那个熟悉的身影。
顾青河正站在石狮子旁，双手局促地抓着衣角，不时探头向街角张望。
“顾兄。”楚白上前唤了一声。
“楚兄！你可算来了！”顾青河象是见到了主心骨，明显松了一口气，“我这……也是第一次来这种大户人家，心里多少有点没底。”
楚白拍了拍他的肩膀，笑道：“怕什么，咱们是凭本事赚钱，又不偷不抢。走吧。”
两人整了整衣冠，上前向门房递上了张道人的木牌信物。
那门房接过木牌看了一眼，态度虽谈不上躬敬，但也并未叼难，只是淡淡道：“等着。”
片刻后，侧门打开，一名身穿劲装的中年男子走了出来。
这男子面容冷峻，目光如鹰隼般在二人身上扫过，那种隐隐散发出的压迫感让楚白心中微凛——这是一名真正的修士。
“我叫吴尚，是赵公子的教习。”中年男子开口，声音低沉，“张道友既然推荐了你们，想来是有些底子的。跟我来吧。”
二人连忙跟上，穿过几重深邃的庭院，来到了一处位置偏僻但极为宽敞的别院。
刚一进院门，一股焦糊味便扑面而来。
只见偌大的练功场上，到处都是被打得焦黑破碎的木桩和草人，地面上也满是坑坑洼洼的痕迹，仿佛刚刚经历过一场小型战争。
而在场中央，一个身穿锦袍、约莫十八九岁的青年正负手而立，神色间带着几分傲气和不耐烦。
“赵公子，陪练的人到了。”吴尚走上前，拱手道。
那赵公子斜眼瞥了楚白二人一眼，冷哼了一声：“这就是张老道找来的人？看着瘦不拉几的，能不能扛得住？”
“既有气感，反应自是比凡人强些。”吴尚淡淡回了一句，随即转身对二人道，“你们先在一旁候着，看我如何指点。”
楚白和顾青河连忙退到墙角，如两根木桩般站好。
吴尚不再理会二人，开始指点赵公子：“公子，你方才那几发火弹术，灵气运转虽顺畅，但在离体那一瞬的控制力太差。术法不是扔出去就算完，得象手中的飞刀，指哪打哪。”
“少废话，本公子只要威力够大，管他准不准，炸死不就完了？”赵公子有些不耐烦地打断道。
“威力再大，打不中也是枉然。”吴尚摇了摇头，指着十步开外一个还算完好的草靶，“再试一次，气沉丹田，意随心动。”
楚白站在角落，看似低眉顺眼，实则早已将全部注意力都集中在了场中。
他死死盯着赵公子的双手。
只见赵公子深吸一口气，双手迅速掐出一个法诀。
随着他的动作，楚白能清淅地感知到，周围空气中的火行灵气正如飞蛾扑火般向他掌心汇聚。
“这就是术法……”楚白瞳孔微缩，虽然听不到心法口诀，但他也能简单观察到灵气在经脉中流动的轨迹。
下一刻。
“去！”
赵公子低喝一声，掌心红光大盛。
噗！
一枚拳头大小的赤红火球呼啸而出，带着灼热的气浪，划过一道直线，精准地撞击在那草靶之上。
一声爆响。
那草靶瞬间炸裂开来，漫天的草屑尚未落地，便在空中被引燃，化作无数火星洒落。
而原本立在那里的木桩，此刻只剩下半截焦黑的残骸，正冒着滚滚黑烟。
咕嘟。
顾青河艰难地咽了一口唾沫，脸色瞬间变得煞白。
楚白也是眼角微微抽搐。
这就是削减了威力的练习法术？
这就是所谓的“皮肉之苦”？
这特么要是打在人身上，哪怕穿着铁甲，恐怕也得被震碎内脏，再被烧成熟肉吧！
两人面面相觑，都从对方眼中看到了一丝惊惧。
这三百文钱，果然不简单！
就在这时，吴尚缓缓转过头看向了角落里的二人。
“看清楚了吗？”
他指了指地上那堆焦黑的残骸，声音中不带一丝感情：
“接下来的一个时辰，这草靶……便是你们。”