岩山如同一颗巨大的毒牙，孤零零地刺向昏黄的天空。
空气中硫磺的味道浓烈得有些呛人，地面上随处可见干枯的蛇蜕和不知名动物的白骨。
这里是大蛇丸的领地。
“入口就在前面。”
大和压低了身形，手指在地面上轻轻触碰。
作为前暗部，他对查克拉流动的感知极为敏锐。
前方的岩壁看似浑然一体，但在岩石的缝隙间，残留着极其微弱的土遁查克拉波动。
“做得真隐蔽。”大和皱眉，“如果不是鸣人锁定了大致方位，光是找入口就要花上一天。”
他双手结印，掌心按在岩壁上。
轰隆隆。
坚硬的岩壁像是一块被切开的豆腐，缓缓向两侧滑开，露出一条幽深阴暗的甬道。
一股阴冷的风从里面吹出来，夹杂着霉味和血腥气。
“小心点。”大和回头叮嘱，“大蛇丸的据点里肯定布满了陷阱和结界，每一步都要……”
“走这边。”
大和的话还没说完，鸣人已经双手插兜，大摇大摆地走了进去。
他根本没有看脚下，也没有看墙壁，就像是回到了自己家一样随意。
“鸣人！别乱跑！”小樱急得低声喊道，“会有起爆符或者毒气的！”
鸣人停下脚步，回头看了一眼正如临大敌的两人，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
“大和队长，别那么僵硬嘛。”
鸣人漫不经心地抬脚，鞋底悬在第三块石板上方一厘米处，回头露出一个恶作剧般的笑容。
“这下面可是精心调制的神经毒气，左边墙里还塞满了连环起爆符。大蛇丸这家伙，装修品味真的很粗糙。”
他收回脚，踩在旁边的安全区域，语气轻蔑得像是在评价路边的垃圾。
“在我这双眼睛面前，这些所谓的陷阱，吵闹得就像是挂着铃铛的猫。”
说完，他转身继续向前，脚步轻快。
“而且，我已经‘看’到了。那个玩蛇的现在正忙着换身体，没空搭理我们。至于佐井……”
鸣人的声音在幽暗的甬道里回荡，带着一种令人心安——或者说令人心悸的笃定。
“他就在前面，等着我们去拆礼物呢。”
大和和小樱对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
这就是九尾人柱力的感知能力吗？
不，这已经不是感知的范畴了，这简直就是透视！
……
地下据点内部错综复杂，宛如一个巨大的蚁穴。
但在鸣人的带领下，第七班如同幽灵般穿梭其中。
“左转。”
“停三秒，等巡逻的蛇过去。”
“直走，别碰那个花瓶。”
鸣人的指令简洁而精准。
一路上，他们避开了七处红外线结界，绕过了三队音忍巡逻兵，甚至连一个警报都没有触发。
那种感觉，就像是有人拿着据点的设计图在给他们开路。
系统面板上，蓝色的3d地图正在实时更新。
代表佐井的红点，正静止在前方的一间密室里。
【距离目标：15米。】
鸣人停在一扇沉重的铁门前。
“到了。”
他侧过身，给大和让出了位置。
大和深吸一口气，点了点头。
他不需要言语交流，多年的暗部经验让他瞬间明白了鸣人的意思。
突袭。
大和双手飞快结印，查克拉在体内疯狂涌动。
嘭！
铁门被暴力的木遁忍术直接轰开。
数根粗壮的木条如灵蛇般窜入屋内，速度快得在空气中拉出了残影。
屋内。
佐井正坐在一张简陋的木床上，手里拿着画笔，似乎在整理卷轴。
突如其来的变故让他瞳孔骤缩，本能地伸手去摸背后的短刀。
但太慢了。
在大和这种精英上忍的全力突袭下，失去了先手的佐井根本没有反抗的余地。
咔嚓！咔嚓！
木条瞬间缠绕住他的四肢、躯干，将他死死地钉在墙上。
巨大的挤压力让他手中的画笔跌落在地，发出一声脆响。
“唔！”佐井闷哼一声，脸色惨白。
“别动。”大和从门外走进，手中握着苦无，抵在了佐井的咽喉处，“再动一下，我就切断你的脖子。”
小樱紧随其后，冲进屋内，碧绿的眸子里满是怒火和不解。
“佐井！”她大声质问，“为什么要背叛我们？为什么要跟大蛇丸走？你不是木叶的忍者吗？！”
佐井被困在木遁之中，动弹不得。
面对小樱的质问，他脸上那种虚假的笑容甚至都没有消失。
“背叛？”
佐井的声音平静得像是在读说明书。
“我从来没有背叛。我只是在执行任务。”
“任务？”大和眉头紧锁。
“火影大人给你的任务是配合我们抓捕间谍，不是让你把机密情报送给大蛇丸！”
“那是五代火影的任务。”佐井看着大和，眼神空洞。
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“而我的任务，来自‘根’，来自团藏大人。”
听到“团藏”这个名字，大和的手微微颤抖了一下。
佐井继续说道，语气没有任何起伏：“团藏大人认为，木叶现在的软弱是因为五代火影的妇人之仁。必须借用大蛇丸的力量，摧毁现在的木叶，才能在废墟上建立一个更强大的村子。”
“疯子……”小樱不可置信地后退半步，“竟然为了这种理由，要引狼入室？”
“这只是任务的一部分。”
佐井转过头，视线越过大和，看向了最后走进来的那个金发少年。
“另一部分任务是……在见到宇智波佐助的时候，杀了他。”
空气凝固了。
小樱猛地捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来：“杀……佐助？”
“是的。”佐井淡淡地说。
“宇智波佐助是危害木叶的隐患，也是大蛇丸转生的容器。杀了他，既能消除隐患，又能削弱大蛇丸。这是最优解。”
“最优解？别开玩笑了！”小樱愤怒地吼道，“他是同伴啊！”
“同伴？”
佐井歪了歪头，似乎对这个词感到困惑。
“在‘根’里，没有同伴，没有名字，没有过去，也没有未来。只有任务。”
“感情只会阻碍任务的完成。所以我没有感情。”
他说得理所当然，仿佛这是一条真理。
啪嗒。
一声轻响。
鸣人一脚踢开了地上的画笔，弯下腰，捡起了那个掉落在地上的黑色布包。
他从包里拿出了那本厚厚的画册。
“没有感情？”
鸣人手里拿着画册，一步步走到佐井面前。
每一步都像是踩在佐井的心跳节点上。
他没有发火，甚至连眼神都没有一丝波澜。
那种平静，比小樱的歇斯底里更让人感到骨髓发寒。
“真是一条听话的好狗。”
鸣人轻笑一声，手指像是要把画纸戳破一般，粗暴地翻到了画册的中间页。
哗啦。
空白的纸页在两人眼前摊开。
“你说你没有感情，那你为什么要随身带着这个？”
鸣人把画册举到佐井眼前，指着那片空白。
“这是你哥哥吧？”
佐井的瞳孔猛地收缩了一下，脸上那副假笑的面具终于出现了一丝裂痕。
“这只是……为了练习绘画技巧……”
“别装了。”
鸣人打断了他，语气轻蔑，像是在拆穿一个拙劣的魔术。
“这本画册是从两头开始画的。一边是你，一边是你哥哥。你们在战斗，在成长，在向中间靠近。”
鸣人的手指在画纸上划过，声音低沉而充满磁性，带着一种蛊惑人心的力量。
“你想画出重逢，想画出那双牵在一起的手。”
鸣人的声音低沉，带着一种解剖伤口般的残忍。
“但你的笔动不了。不是因为忘记了，而是因为你是个懦夫。”
他凑近佐井僵硬的脸，蓝色的瞳孔中闪烁着恶意的光芒。
“因为一旦画出来，你就得承认——他已经像垃圾一样死在角落里了，而你这个活着的‘根’，除了遗忘，什么都做不到。”
佐井的呼吸开始急促，胸膛剧烈起伏。
那些被他封印在心底深处的记忆，随着鸣人的话语，开始疯狂地撞击着他构筑的堤坝。
“你说你没有感情，是因为你在害怕。”
鸣人凑到佐井耳边，低声呢喃，如同恶魔的耳语。
“你害怕一旦承认了感情，就会想起失去他的痛苦。你害怕那种撕心裂肺的感觉，会让你变成一个软弱的废物。”
“所以你选择了遗忘。你把这页留白，告诉自己‘我想不起来了’。”
“其实你记得清清楚楚。”
鸣人猛地合上画册，发出“啪”的一声脆响。
这声音在死寂的房间里如同惊雷。
佐井浑身一震，眼眶瞬间红了。
“闭嘴……”佐井咬着牙，声音颤抖，“任务……我的任务……”
“无聊的借口。”
鸣人将画册重重地拍在佐井胸口，力道大得让佐井闷哼一声。
“连自己存在的意义都要靠抹杀记忆来维持，你这种空壳，也配谈任务？”
他居高临下地看着佐井，眼神像是在看一件残次品。
“想做工具，至少也要做一把锋利的刀。现在的你，只是一块生锈的废铁。”
“看着它。”
鸣人的声音变得严厉，带着不容置疑的命令。
“看着这片空白。”
鸣人的声音突然变得柔和，但这柔和中藏着致命的诱饵。
“团藏给了你任务，却没给你灵魂。这片空白就是你的墓志铭。”
“告诉我，佐井。你是想继续做个没有名字的幽灵，还是想……把这幅画完成，证明你哥哥曾经活过？”
佐井低下头，看着怀里的画册。
那一瞬间，无数个日日夜夜的画面在他脑海中闪过。
哥哥的笑脸，哥哥生病的样子，哥哥死在他面前的场景。
还有那句没来得及说出口的……
眼泪，毫无征兆地滴落在黑色的封面上。
那层维持了十几年的、名为“无情”的坚冰，碎了。
“我……”
佐井的声音哽咽，带着哭腔，像是一个迷路的孩子终于找到了家门。
“我只是……想让他看到……”
“我想把这幅画……画完。”