杨牛将昏迷的铃儿安然送回百草阁的那一刻，整个百草阁仿佛被投入一颗石子的平静湖面，顿时漾开层层涟漪。
阁内药香依旧清雅，却掩不住陡然升起的紧张与后怕的气息。
曾奇，这位在东柳镇颇有声望的商会之主，闻讯从内堂疾步而出。
“铃儿，我的铃儿怎么了？”
平日里的从容镇定被满面的焦灼取代，直到亲眼确认爱女虽昏迷却气息平稳、并无性命之忧后，他那紧绷如弓弦的肩膀才微微松弛下来。
他亲自将铃儿安置于铺着软绒灵草垫的榻上，唤来阁中最好的药师仔细诊治，确认铃儿只是惊吓过度、体力耗竭，需静养调理后，他才终于有暇将目光完全投向静立一旁的杨牛。
随后杨牛以自己的视角，讲述了佣兵团一行在黑风山脉的遭遇。当众人得知嗜血魔熊提前苏醒，并且狂性大发时，无不是惊骇不已。
曾奇的眼中交织着难以言喻的感激与深深的愧疚。
他快步上前，不顾杨牛的谦让，执意行了一个郑重的谢礼：“杨小友，大恩不言谢！若非你仗义出手，小女此番……曾某真不知该如何是好了！”
他声音微颤，是真切的父爱流露。随后，他立刻吩咐手下：“去，将库中那瓶‘三品玉髓生肌丹’取来！再备上下品灵石一万，以及我百草阁的‘黑金贵宾令’！”
这份谢礼极为厚重，尤其是那三品丹药和黑金令，已远超寻常答谢的范畴。
曾奇将丹药和灵石亲自塞到杨牛手中，尤其拿起那枚雕刻着百草缠绕药鼎图案的黑金令，语气诚挚：“杨小友，这黑金令请你务必收下。持此令，你便是我百草阁最尊贵的客人，日后在阁中购买一切丹药药材，皆享七折优惠。并可凭此令，在力所能及范围内，要求百草阁为你做一件事。我百草阁商会遍布各大城镇，杨小友有什么须求，我们一定尽力满足。”
这几乎是一个商会能够给出的最高承诺。
然而，物质的感谢并非全部。
曾奇坚持邀请杨牛留下，在百草阁后院的静室中暂歇，并吩咐以最高规格的灵茶、灵果招待。
席间，他屏退左右，与杨牛单独交谈，言语间不仅再次表达感激，更仔细询问了黑风山脉中的惊险细节，尤其是关于嗜血魔熊的异常和二人逃生的细节。
杨牛没有详细介绍姜雨，只道是有一位路过的前辈带二人离开了黑风山脉。
爱女能有惊无险地逃过一劫，曾奇感到很庆幸。但嗜血魔熊的提前苏醒，又杀害了这么多的佣兵，对于整个东柳镇来说都是大事件。
接下来，他们必须做好应对手段，和佣兵家属的安抚工作。毕竟，这些人是接了百草阁的任务才会牺牲的。
虽然佣兵任务生死不论，但出于人道主义，百草阁绝不能坐视不管。
这是佣兵圈子里不成文的约定。
然而，真正的风波，在铃儿苏醒后才真正掀起。
一日后，铃儿苏醒，映入眼帘的是熟悉的药草纹帐顶和空气中弥漫的安神香气息。
她试图移动身体，一阵剧烈的头痛和全身的酸软让她不禁呻吟出声。
这声轻响立刻惊动了守在一旁的父亲。
“铃儿！你终于醒了！”曾奇一个箭步冲到床边，紧紧握住女儿冰凉的手，声音因激动而颤斗。
这位平日里沉稳的百草阁商会之主，此刻眼中满是血丝，写满了担忧与疲惫。
杨牛闻讯而来，虽然沉默，但关切的目光始终落在铃儿苍白的脸上。
铃儿眼神有些迷茫和涣散，她缓缓转动眼珠，辨认出父亲和杨牛，记忆如同破碎的潮水般慢慢回溯。
她嘴唇翕动，发出微弱的声音：“爹……杨大哥……我……我还活着？”
获救的庆幸与昏迷前的恐怖记忆交织，让她一时难以分辨现实与噩梦。
曾奇连忙安抚：“没事了，孩子，没事了！是杨牛小友将你从黑风山脉救回来的。”
他示意伙计端来温热的参汤，小心地喂铃儿喝下几口。
温热的液体流过喉咙，铃儿的眼神渐渐清明，意识也清淅起来。她靠在软枕上，深吸了几口气，努力平复翻涌的心绪。
然而，黑风山脉中那惊心动魄的一幕幕，尤其是罗攀那令人心寒的背叛，如同烙印般深深刻在她的脑海里。
“爹……”铃儿的目光从父亲脸上移开，望向窗外，仿佛又看到了那片幽暗的森林，声音带着劫后馀生的颤斗和无法抑制的悲伤，“我们……我们遇到了嗜血魔熊……它提前苏醒了，好可怕……”
她断断续续地开始讲述当时的遭遇，描述魔熊的狂暴和队伍的溃散。
当说到永猎团少团长罗攀时，她的声音陡然变得尖锐起来，身体也不受控制地微微发抖：“是罗攀！是罗攀他……”铃儿的声音哽咽，泪水瞬间涌出眼框，“在那头魔熊扑过来的时候……他……他为了自己逃命，竟然……竟然用力把我朝着魔熊推了过去！我……我根本没想到……”
她仿佛又回到了那个生死关头，眼中充满了难以置信的惊骇和被信任的伙伴背叛的刺痛：“他就站在我旁边……我那么信任他……可他竟然用我的命……去换他几息的逃命时间！”
剧烈的情绪波动让铃儿剧烈地咳嗽起来，曾奇连忙轻拍她的后背，眼中充满了心痛和愤怒。
杨牛在一旁沉默地听着，拳头不自觉地握紧，他并不知道还有这样一段故事，还以为永猎团也全军复没了呢。
亲耳听到这冷酷的细节，顿时感到一股怒火中烧。
贪生怕死的小人可以逃出生天，重情重义的豹哥和雷烈等人，却只能丧生在熊掌之下。
天道不公！好人没好报！
稍稍平复后，铃儿抬起泪眼，紧紧抓住父亲的衣袖，显然还没有从死亡的恐惧中缓解过来。
曾奇听完女儿的泣诉，脸色阴沉得可怕。
他一生阅人无数，深知在黑风山脉那种绝境中，人性最丑陋的一面往往会暴露无遗。
他完全相信女儿的话，因为铃儿眼中的惊惧、悲伤和愤怒是如此真实，绝非伪装。
“好一个罗攀！好一个永猎团的少团长！曾奇猛地站起身，声音冰冷如铁，“竟敢如此对待我的女儿！此事，百草阁绝不会善罢甘休！”