东柳镇的冬日，寒气中总裹挟着一股药草特有的清苦气息。
时近岁末，镇中央百草阁前的广场上，却人头攒动，热火朝天。数十面颜色各异的佣兵团旗帜在冷风中猎猎作响，刀剑碰撞声、粗豪的吆喝声、以及驮兽不耐的响鼻声交织在一起，透着一股紧绷的兴奋。
百草阁此次可谓下了血本。
阁前高悬的告示写明，为抢在嗜血魔熊结束冬眠、彻底肆虐黑风山脉之前，进行今冬最后一次大规模采药。招募的佣兵团多达数十支，人数逾百，目标直指山脉深处那些平日无人敢涉足的险地。
如此规模的行动，报酬自然极为丰厚，不仅有灵晶，更有百草阁珍藏的丹药。
佣兵团，类似于赏金猎人，是一种常见的通过完成任务获取报酬的组织。
通常来说，佣兵团分为两种，一种是已经形成严密的组织结构的正规团队，人数从几人到几十人不等。在东柳镇，这样的佣兵团有很多支，其中实力最强的是永猎佣兵团，据说其团长已是筑基境的强者。
第二种佣兵团，便是一些临时组建的队伍，通常都是做完一次任务就分战利品解散。成员之间大多是第一次合作，配合的默契度和彼此的信任度远远比不上正规佣兵团，背刺事件也屡见不鲜。
杨牛一袭青衫，风尘仆仆地站在广场边缘，目光扫过喧闹的人群。他的气息内敛，刚刚突破至修身境一重的修为，在这群常年在刀口舔血的佣兵中，显得格外不起眼。
刘长老的采集任务提示要组队进山，他也不是自大的人，以他现在的实力，确实是找人结伴进山的话，安全性会更高一些。那些还在招人的佣兵团就是他最好的选择。
正在查找目标的杨牛，突然听到广场入口处传来一阵不小的骚动。
“快看，是铃儿姑娘来了！”
“太好看了……好想当百草阁的上门女婿啊。”
“就凭你也配？东柳镇上的佣兵，哪个没被铃儿姑娘救治过？她是我们所有人的女神，你别白日做梦了！”
杨牛眼尖地瞥见，在人群簇拥中，有一位身着鹅黄色劲装、容貌清丽的少女，隐约能看见其苗条的身形。
少女向永猎佣兵团的方向走去，随着人群的扩散，杨牛也终于看清了她的容貌。
少女长着一张圆润的脸蛋，肌肤白淅粉嫩，尤如春日绽放的花瓣。虽称不上绝色，但放在世俗界绝对是妥妥的大美人了。
她身上看起来并无修为气息。杨牛从周遭的闲话中得知，这位铃儿姑娘是百草阁老板的掌上明珠，人美心善，许多在任务中受伤的佣兵，都受过她的救治，因此她在这里极有声望。本次采集任务，她也将跟随永猎佣兵团一同进山。
由于有着铃儿的添加，许多佣兵团甘愿自降身价，参与到此次行动当中，足见铃儿在这群佣兵大汉们心目中的地位。
铃儿此番前来，一是帮百草阁招募佣兵提升热度，二是公开坐诊，为来往的伤员治病。
随着铃儿姑娘在永猎佣兵团的位置坐下，人群的骚动也渐渐平息下来。现在整个广场分成了两部分人流，一部分继续进行招募，一部分排队去找铃儿治伤。
“铃儿姑娘，快给我看看，我这脚自从上次进山回来就一直疼，是不是要截肢了？”一个体态微胖的佣兵抢到了问诊队伍的第一个。
铃儿淡然微笑，散发出一种清新脱俗的气质，说道：“王大哥，昨天不是跟你说了吗？你这就是甲沟炎，把嵌甲挑出来就好了。”
“哈哈，记性不好，我给忘了。”王大哥笑道，“那我明天再来。”
“你这不用治……”铃儿也是有些无奈，象他这样硬说自己有伤的人不止一个，她早就习惯了。
“老王你要点脸吧，好歹编个好理由再来啊。”后面的佣兵等得不耐烦了，跨步上前，吐舌露出厚重的舌苔，“铃儿姑娘，你看看我这舌头。你知道的，我平时就很喜欢舔匕首，尤其是杀死妖兽之后，那股血腥味让我十分沉醉。可是最近不知道怎么了，每次舔完匕首，舌头都火辣辣的疼，有一种撕裂的感觉。”
铃儿不禁扶额，强忍着笑意道：“你要不等冬天过去再舔呢？”
“什么意思？”
铃儿指了指不远处的铁制栏杆，说道：“你去舔一下就知道了。”
那佣兵懵懵懂懂地走了过去，伸舌头一舔，结果竟然粘上面撕不下来了！他奋力地扭过脖子，对着铃儿喊道：“hia……hia不nai呐！”
“你去帮他浇点热水……”铃儿对身后的一名佣兵说道。
又看过了几位小题大做的佣兵之后，轮到一个早就迫不及待的少年。他一脸得意地回头，压低嗓音对身后众人说道：“你们整这些都太拙劣了，看我的吧！”
“铃儿，你看我的骼膊，整条都发紫了，而且没有知觉。”少年撸起袖子，痛苦地哭诉。
“你这个……是中了蛇毒！”铃儿立刻朝着百草阁的工作人员大喊，“快准备截肢手术，再晚点要出人命了！”
“哈？”少年傻眼了。
我抓的不是草蛇吗？我骼膊不是衣服洗掉色了吗？
但是这么一说，好象真没知觉了呢……
身后的众多佣兵赞叹不已：“哥们，还得是你啊，真豁得出去！”
少年痛哭流涕。
“还得是真听真看真感受啊，”围观群众感慨道，“哭得太真实了！影帝！”
……
杨牛的视线从永猎佣兵团那边挪开，最终落在一面绣着咆哮狼头的旗帜下，那里是“狼啸佣兵团”的招募点，麾下似乎还有小队似乎尚未满员。
他抬步上前，向招募之人表达了自己的来意。
“额……”望着眼前这看上去不过十四五岁的少年，中年人微微一愣，笑着说道，“小兄弟，黑风山脉常有二阶妖兽活动，我们只招收修身境以上的修士。”
看他的样子，显然并不相信半大不大的小孩子能达到修身境。
与此同时，一声嗤笑自身侧传来。
“啧，哪来的雏儿？细皮嫩肉的，也想来分一杯羹？”一个脸上带着刀疤的汉子抱着膀子，斜眼打量着杨牛，“修身境一重？修炼天赋是不错，你要是哪个大家族出来历练的少爷，来这可就打错算盘了！小子，杀过妖兽吗？黑风山脉里的药材可不是你家后院的大白菜，小心进去喂了熊瞎子！”