几乎就在朱允炆消失在密道的同时！
燕军的精锐，就已经完全控制了皇宫。
朱棣在一众甲士的簇拥下，大步走入了奉天殿。
他第一眼便看向了龙椅，发现空无一人。
不是说，大侄儿会在这儿等着自己吗？
好侄儿，打算当着先帝的面，痛斥自己这个乱臣贼子吗？
人呢？
朱允炆你他妈人呢？
你根本没在奉天殿！
很快，负责搜索的士兵来报：
“殿下！寝宫和偏殿皆已搜遍，不见建文帝的踪迹！”
“我们只发现了一件丢弃的龙袍！”
“什么？！”朱棣脸上的得意，瞬间消失，转为低沉的怒火。
活要见人，死要见尸——！
建文小儿下落不明，始终是心头大患！
——必然后患无穷！
朱棣眼中杀机尽显。
他绝不能给任何忠于建文的势力，留下一丝一毫的念想！
就在这时，朱棣身旁一位心腹近侍，压低声音建议道：“殿下，当断不断，反受其乱，不如……”
这个侍卫做了一个抹脖子的手势，又指了指殿外几个惊慌失措的小太监。
朱棣是何等精明之人，立刻就心领神会！
他深吸一口气，压下怒火，恢复了近乎冷酷无情的平静，沉声下令道：
“找一具容貌相近的尸首来，给他穿上龙袍，置于殿中。”
“然后……放火！杀掉所有的太监宫女！”
“对外宣称，建文帝见大势已去，羞愧难当，举火自焚了！”
朱棣的命令，被很快地执行起来。
一场“意外”的大火在皇宫燃起，一具穿着龙袍的焦黑尸首，将在不久后成为——“建文帝”。
这李代桃僵死无对证的把戏，虽然粗糙，但在权力更迭的混乱时间，却足以堵住天下的悠悠众口。
朱元璋看着老四如此果断狠辣地处理掉“建文帝”的身后事，心中也是五味杂陈。
既有对老四行事缜密，斩草除根的欣赏！
也有一种如释重负的复杂欣慰！
——无论如何，真正的允炆，总算可以活下去了。
老四此举，无形中也算是保护了咱的孙儿允炆。
然而，朱棣的大清洗却才刚刚开始！
朱棣并没有急于走向那梦寐以求的龙椅，
而是继续下令道：
“去！把方孝孺、黄子澄、齐泰那几个奸臣，都给本王请到太庙来！”
“本王要在列祖列宗面前，好好问问他们，是如何蛊惑君上，祸乱朝纲的！”
一个时辰后。
方孝孺、黄子澄、齐泰等人，被如狼似虎的燕军士兵们五花大绑着，扔到太庙来。
他们虽衣衫不整，面带囚容，却大多昂首挺胸，一副誓死不屈的架势。
有点骨气的！
尤其是那方孝孺，更是痛哭流涕，对着朱元璋的牌位就高声悲呼：
“太祖皇帝！臣等尽力矣！”
“然奸王势大，臣等有负圣恩，唯有一死以报陛下！”
“臣等愧对先帝！”
朱棣站在太庙的大殿中央，冷冷地环顾着这些曾经位极人臣，如今却沦为阶下囚的“建文旧臣”们。
他先是指着齐泰和黄子澄，厉声数落他们削藩之策的荒谬与无知！
又斥责他们是离间天家骨肉的元凶。
齐泰和黄子澄沉默以对，皆无降意。
朱棣的目光，最终落在了方孝孺的身上。
他知道此人声望极高，若能使其臣服，对收揽天下士子之心大有裨益。
朱棣强压心中怒火，甚至带着一丝的“客气”，劝降道：
“方先生，本王此来，只为了清君侧，靖国难。”
“如今奸佞将除，先生乃天下读书人的种子，何不归顺新朝，共襄盛举？”
“先生，不如替本王起草登基诏书，未来翰林院士的身份，也非先生莫属。”
方孝孺闻言，须发皆张！
他怒目而视，指着朱棣，就厉声痛骂起来：
“朱棣逆贼——！”
“尔不过一藩王，安敢篡夺大位？”
“陛下无过错，却被尔等杀害！”
“要杀便杀，诏书老夫绝不起草！”
朱棣脸色一沉，“先生不怕死，难道也不怕诛九族吗？”
方孝孺昂首挺胸，一脸无惧，答道：“——便十族，奈我何！”
这句充满倔强与书生意气的顶撞，彻底地激怒了朱棣。
他本就杀心已起，此刻再无尤豫，狰狞笑道：
“好！好！好！好个硬骨头！”
“本王便成全你！传令——！”
“方孝孺，便依他所言，——诛其十族！”
九族之外的一族，就是加之门生朋友的一族。
“诛十族……？”
此言一出，不仅跪在地上的方孝孺等人面如死灰！
就连那冷冷围观的朱元璋，都震惊得双目圆睁！
他朱元璋一生杀人无数，胡惟庸案、蓝玉案牵连数万，但也从未听说过“诛十族”这等骇人听闻的刑罚！
这老四，手段之酷烈，心肠之狠辣，简直是青出于蓝而胜于蓝！
比咱强太多了！
好，好手段。
有当皇帝雄主的料！
——是个汉子！
半晌，朱元璋不禁喃喃叹道：
“好家伙……老四这小子，比咱还狠！”
震惊之馀，老朱内心深处也不得不承认，非常之时，需用非常之刑！
老四此举，意在彻底铲除建文朝的思想根基！
更是在震慑所有潜在的反抗者。
虽说暴虐，却何尝不是一种巩固权力的有效手段。
处理完太庙前的“忠臣们”后！
朱棣整理了一下衣冠，在大多数刚刚投降，或是被迫前来的文武百官们的注视下，简单地完成了一系列演戏的仪式。
他先是痛哭流涕地祭奠太祖朱元璋，声称自己起兵实属被逼无奈，全为清除朝廷奸佞，保全朱明江山。
接着，他又宣布了一件令人瞠目结舌的决定：
不承认建文年号，将建文元年至四年改为洪武三十二年至三十五年！
并让史官记着：
——我朱棣，洪武三十五年顺位继承。
他还宣称自己并非纂位，而是顺延继承了太祖皇帝的皇统！
这套自欺欺人的说辞，听得一旁的朱元璋直摇头，哭笑不得！
“好个老四，这脸皮厚得，倒也配得上这皇位了！”
“把你侄儿四年的统治，直接抹掉，硬接上咱的年号……？”
“亏你小子想得出来！”
最后，朱棣当众宣布：
“——国不可一日无君。”
“三日后，本王即皇帝位，改元……永乐！”
“望诸位臣工，同心协力，共创新朝盛世！”
“永乐……”朱元璋细细品味着这个年号，目光投向殿外渐渐平息了的烽火。
偌大的金陵城，要不了多久又能恢复繁华。
而一个由永乐皇帝朱棣统治的时代，也即将拉开序幕。
老朱不由得欣慰地笑了笑！
还好，都是咱汉家天下，大明江山。
不过咱的十七子宁王朱权，在这场巨变中扮演了如此关键的角色，他未来又将何去何从？
老四可不会坐看老十七如此壮大呀！
难！
难呀！
这天家兄弟，就难道没有兄友弟恭的吗？
老朱心生新的忧虑来！
他一时间也是愁眉不展！
就在朱棣准备离开太庙，着手登基事宜时，一名将领呈上一份紧急军报：
“殿下，曹国公李景隆闻听京师失守，已率数十万大军回师，前锋已至镇江！”
朱棣闻言，非但没有惊慌，反而露出了一抹尽在掌握的自信。
他略加思索，便吩咐道：
“以本王……不，以朕的名义，拟一道圣旨，八百里加急送给李景隆。”
“告诉他，建文帝已自焚殉国，奸臣伏诛。”
“朕念其乃开国功臣之后，若能幡然醒悟，归顺新朝，曹国公之爵位，朕仍予保留，荣华富贵，与国同休！”
与此同时，张玉的率领来的宁王援兵也在当天，起程返回大宁。
甚至都不给朱棣留下挽留他的机会！
连夜就撤了！
就好象是事先，宁王就有所交代过一样！
这让朱棣有些意外的同时，心中也不由得想到了一些其他的事情。