午后阳光毒辣，晒得砂石地面腾起热浪。林越拖着伤躯在荒原上跋涉，每一步都带起小团尘土。工兵铲挂在背包侧面，随步伐轻轻磕碰。
背上的伤口又开始渗血，军用凝胶的效果正在减退。他找了个背阴的岩缝，重新包扎，吞下最后一片止痛药。
地图显示，距离守望塔还有大约三十公里。以他现在的速度，入夜前应该能赶到。
休息片刻，他继续上路。
荒原一望无际，只有零星的低矮灌木和风化的岩石。天空是辐射云层特有的昏黄色，没有飞鸟，死寂得让人心头发毛。
林越将能量感知维持在最低限度，既节省精神力，又能提前察觉异常。
走了约莫两小时，前方地平线上出现模糊的轮廓——是废墟，但规模不大，不像守望塔。
他谨慎靠近。那是一片坍塌的混凝土建筑群，从残存的框架看，像是个小型前哨站。断裂的墙面上还能辨认出褪色的警告标志。
他绕到废墟侧面，发现一口井。井沿石砌，井口盖着腐朽的木盖。
水？
林越用工兵铲撬开木盖，探头望去。井很深，隐约能看到下方反光的水面。他捡了块碎石扔下去，等了三四秒才传来落水声。
水质不明，不能冒险。他正要离开，耳朵捕捉到细微的窸窣声。
从井里传来的。
他立刻后退，能量步枪端起。
窸窣声越来越密集，还夹杂着湿滑的摩擦声。紧接着，一条碗口粗、暗绿色的触手从井口猛地探出，在空中胡乱挥舞！
触手表面布满吸盘和黏液，末端裂开，露出环形利齿。
变异水蛭？还是别的什么东西？
林越扣动扳机。能量光束击中触手，炸开一团粘液。触手痉挛般缩回井内，但下一秒，更多触手蜂拥而出！整整七八条，张牙舞爪地扑来！
他边退边射，工兵铲劈砍。一条触手缠上铲柄，巨力传来，差点将他拖倒。他果断松手，军刺连刺，斩断触手。
但触手太多了。它们从井口源源不断涌出，仿佛井底藏着个庞然大物。
不能纠缠。
林越掏出最后一颗手雷，拉开保险，朝井口扔去。
手雷划出弧线，精准落入井中。
轰——！
沉闷的爆炸从地底传来，井口喷出浑浊的水柱和碎肉。触手们同时僵直，然后无力地瘫软下去。
林越等了几分钟，确认没有动静，才小心靠近。井口还在冒烟，井水被染成暗红色，漂浮着触手残骸。
他捡回工兵铲，铲刃上沾满腥臭粘液。在沙土上擦净，继续赶路。
这个小插曲耽搁了半小时。日头开始西斜，气温下降，风变得阴冷。
林越加快脚步。必须在入夜前抵达守望塔，荒野的夜晚比白天危险十倍。
又走了一个多小时，前方终于出现了不一样的轮廓——那是一座高耸的、半边坍塌的石塔，孤零零矗立在荒原上。
守望塔。
塔身由灰白色的巨石砌成，饱经风蚀，表面布满裂痕。原本应该有五层，现在只剩三层半，顶部歪斜，仿佛随时会倾倒。
塔基周围散落着碎石和朽木，依稀能看出曾经有围墙和附属建筑。
林越没有直接靠近。他绕到塔侧，找了块巨岩当掩体，仔细观察。
塔门洞开，里面黑漆漆的。窗户大多破损，像空洞的眼睛。没有人类活动的迹象，也没有能量波动。
守林人在地图上标注，密室在塔下。
他等到天色完全暗下来，才借着夜幕掩护，猫腰靠近塔基。
塔门内是宽敞的大厅，地面积着厚厚的灰尘，踩上去悄无声息。大厅中央有螺旋上升的石阶，但多处已经断裂，无法通行。
他在墙边摸索，按照守林人提示的方位，找到一块略微松动的石板。
用力推开石板，下面露出向下的阶梯。阶梯很窄，仅容一人通行，深不见底。
林越打开照明，握紧武器，缓步走下。
阶梯盘旋向下，空气阴冷干燥。走了约两层楼的高度，前方出现一道锈蚀的铁门。
门没锁。他轻轻推开。
门后是个约二十平米的方形密室。墙壁是金属材质，锈迹斑斑。室内空空荡荡，只有角落堆着几个金属箱子。
最显眼的是密室中央——那里有个半人高的石台，台上放着个黑色的金属立方体，边长约三十厘米，表面光滑如镜，没有任何接缝或纹路。
林越谨慎地检查了密室每个角落，确认没有陷阱，才走向石台。
金属立方体触手冰凉，沉甸甸的。他尝试搬动，纹丝不动，仿佛焊死在石台上。
这是什么东西？守林人说的“补给”难道就是这个？
他仔细打量立方体。表面映出他模糊的倒影，除此之外毫无异常。
怀里的四枚晶石没有共鸣。蓝色碎片也没有反应。
林越想了想，将手掌按在立方体表面，同时引动一丝秩序能量注入。
嗡——
立方体内部传来极轻微的震动。紧接着，光滑的表面突然浮现出淡蓝色的光纹，那些光纹如同活物般游走、交织，最终组成一幅复杂的三维立体地图！
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地图中心就是守望塔，周围地形清晰呈现，甚至比守林人的手绘地图更详细。更关键的是，地图上标记了三条通往“遗忘山脉”的路径，每条路径都用不同颜色标注了风险等级和资源点。
红色路径最短，但穿过“混沌兽活跃区”。黄色路径绕远，经过几个旧时代废墟。蓝色路径最安全，但需要横跨一片“辐射沼泽”。
除此之外，地图边缘还有几个闪烁的光点，旁边标注着古文字。林越勉强辨认出其中一个词：“前哨站”。
这才是真正的指引。
林越强压激动，继续注入能量。地图开始缩放，显示出更广阔的区域。在“遗忘山脉”深处，一个金色光点缓缓闪烁，旁边标注着两个字——“归处”。
找到了。
他记下所有关键信息，尤其是蓝色路径的每一个节点。能量持续注入，地图越来越清晰，甚至开始显示实时能量波动——代表混沌侵蚀的暗红色斑块、代表相对安全的淡蓝色区域、以及几个正在移动的红色光点。
那些光点从东南方向而来，速度很快，直奔守望塔。
追兵。
林越心头一紧。他收回手，立方体表面的地图迅速黯淡、消失，恢复成光滑的黑色。
他立刻转身，打开角落的金属箱。
第一个箱子里是叠放整齐的军用压缩口粮，真空包装，保存完好。第二个箱子是弹药——能量弹夹、手枪子弹、甚至有几枚破片手雷。第三个箱子最大，里面是件半新的灰褐色荒野作战服，附带简易护甲片，还有双坚韧的皮质战靴。
全是急需的物资。
林越快速更换装备。作战服比他的破烂护甲舒适得多，关键部位嵌着复合装甲片，能有效抵御能量光束和利爪。战靴合脚，抓地力强。
他将口粮和弹药装进背包，塞得满满当当。手雷挂在腰带上。
最后，他看了眼那个黑色立方体。带不走，也毁不掉。守林人特意指引他来此，这东西肯定还有别的用途。
他记下立方体的位置，退出密室，重新盖好入口石板。
回到塔内大厅时，他听到外面传来蜥蜴坐骑的嘶鸣和嘈杂的人声。
血爪的人，到了。
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